一次偶然的大雾，一支走错航道的舰队，一位莽撞冲动的将军，以及一发意料之外的炮弹，终于完整地构成了一场令天下人瞠目结舌的意外战争。
八艘巨舰在长崎港口外一字排开，黑洞洞的炮口对准铺天盖地冲来的日本船舰，水师提督杨德全的一声令下，火炮发出震天怒吼，当即便有十余艘日本渔船被炸得粉身碎骨。
其余的日本船舰紧急在海面停下，双方相隔不到一里，却一片死寂无声，大明造作局所制的佛朗机炮第一次展示了它的威力，日本船舰被惊呆了。半炷香沉默过后，八艘大明巨舰不再客气，开始第二轮炮击，铁弹无情地朝海面上的日本船舰倾泄而去，海面上硝烟弥漫，仿佛平空升起一团浓雾，只听得到船舰被炸毁的爆炸和日本武士临死前绝望的惨叫声。
火炮的怒吼里，繁华的长崎在硝烟中愈见模糊。
※※※
京师，宁国公府。
秦堪已近半月没有出过门，每日在家赋闲逗弄女儿秦乐，杜嫣和金柳眼里的他总是笑吟吟的，一点也看不出身处绝境的愤怒和悲怆，府里仍旧如往常般安详宁静，外面的狂风暴雨似乎只在秦府的围墙外，翻过围墙，府里永远是一片晴朗碧空。
书房内的长案上静静搁着一封急信，秦堪卸下在家小面前的伪装，一脸疲惫地展开信笺。
信是辽东叶近泉派人送来的。
去年秦堪狠心将新募的五百少年兵送去辽东，让叶近泉给他们实战的机会。
温室里的花朵不可能经受得住风雨，这五百人是秦堪心中的种子，种子若想生根发芽，必须独自承受磨砺，自然界的法则是残酷无情的，秦堪也没有别的选择。
叶近泉的信很简洁，抒情表忠心部分被他直接省略了，开篇便直奔主题。
去岁冬月，北方鞑子不出意料再次袭边抢掠，鞑靼小王子伯颜猛可纠集数十蒙古部落，兵力二万余人，直奔辽东，宣府和大同三地，边关告急，三地总兵官下令抗击。
五百少年兵也参与了这一战，于广宁长城隘口将鞑子一支三千人的铁骑拦于国门之外，大战整整三天两夜，三千鞑子铁骑终究未入国门一步，被辽东的边军和五百少年兵死死拦截在长城以北，此战辽东边军战亡四千余人，少年兵战亡近百人，余者皆伤，辛苦栽培两年多的好苗子，一场大战便减员两成。
秦堪沉默地看着信里的一字一句，眼神迅速浮上一层深深的阴霾。
不知过了多久，秦堪齿缝中终于迸出两个字：“壮哉！”
随即秦堪思索了一阵，提笔在纸上疾书，一道命令很快飞出国公府，再募五百少年兵。
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随着正德四年的第一次朝会时间临近，京师莫名蒙上一层凝重的色彩，处于休沐期的朝臣们也安静下来了，仿佛什么都没发生过似的。
安静并不代表平静，所有人在沉默中睁圆的两眼，他们的目光充满了恶意，静静等待正德四年的第一次大朝会来临。
在这暗流涌动的敏感时节，杨一清和王守仁竟相携来到秦府，拜访正处于风暴中心的秦堪。
秦堪很意外，按说这种时候大家应该对他避之而不及，说整个朝堂是个粪坑或许有骂人之嫌，可他秦堪确实是一根很不厚道的搅屎棍，把一些约定俗成的规则破坏殆尽，然后处处招人恨，秦堪有时候都情不自禁产生了一种自厌情绪，暗自思量若是碰到像自己这种损人不利己的人会怎样，思来想去大抵会把自己拖到暗巷里敲几记闷棍吧。
这么讨厌的人居然也有人登门拜访，看来这世上终归君子比较多。
秦堪坐在前堂，静静看着杨一清和王守仁满脸笑容走进来，秦堪眉梢挑了挑，既不请他们落座，也不叫人奉茶，劈头便问道：“来看我笑话的？”
杨一清和王守仁互视一眼，脸上的笑容更深了：“不是。”
“那就是提前来参加我的葬礼？”
“也不是……”杨一清忍不住道：“你见过谁脸上带着笑容参加葬礼的？”
“那可不一定，民间有一种说法叫‘喜丧’……”秦堪不满地撇了撇嘴。
王守仁指着秦堪笑骂道：“从来只听说上门是恶客，却没见过恶主人，你好歹也是读书人出身，一点待客的礼数都没有么？”
秦堪也笑了：“既然你们不是来看我笑话的，我就不放狗咬你们了……来人，上茶。”
俏丽的丫鬟奉上香茗，前堂又陷入了沉默。
杨一清慢条斯理端起茶盏，细细啜了一小口，眯着眼睛笑道：“去年的雨前龙井贡茶，秦公爷四面楚歌之时倒也不委屈自己，养气功夫令人佩服。”
秦堪闻言眼神顿时有些不善：“非常时期杨大人别怪我敏感，你这话不是明褒暗贬吧？”
杨一清愣了一下，接着苦笑，嘴里不自禁冒出一句陕西话：“你这人咋连好赖话都听不出来捏？”
这位杨大人曾任三边总制多年，说话时常带着一口陕西腔。
秦堪急忙报以歉意的目光：“杨大人莫怪，最近的我有点脆弱，可能是春天快到了……”
杨一清笑了两声，垂头又啜了一口茶，慢悠悠地道：“再过三日便是大朝会了，秦公爷有何想法？”
秦堪想了想，似真似假地笑道：“我只希望杨大人能给我亲笔题一副挽联，上曰‘音容宛在’……”
杨一清眉头渐渐皱起，深沉地盯着他，缓缓道：“我与你虽相识日短，但对你多少有些了解，你不是那种束手待毙之人，是信不过我，还是真的没主张？”
秦堪深深地看着他，不答反问道：“我已身处绝境，你为何在这个时候来我府上？”
杨一清肃然道：“因为你在做的事情，正是我想做而没做到的。”
秦堪的心瞬间抽动了一下。
强国富民的志向，原来世上并不止他一人才有，很多人一生默默无名，却坚守着自己的信念，静静等待机会，有的人没等到，于是终其一生碌碌无为，临死前长叹一句“一生襟抱未曾开”，有的人等到了，一遇风云便化龙。
杨一清接着道：“除了这个，还有别的原因，师兄李东阳致仕之前嘱咐我在朝中与你守望相助，而当年刘瑾乱政时，你也巧施计谋救了我一命，于公于私，我这次都应该义无反顾站在你这边……”
秦堪的目光随即望向王守仁，王守仁垂头正喝着茶，仿佛感受到秦堪的目光，王守仁蓦然抬头，然后笑道：“我只是忽然想起，当初你还欠我一坛女儿红……”
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正月十四，上元节的前一天，京师市井热闹非凡，百姓们携家带口走出家门，穿上崭新的衣裳，抛却一切烦恼，兴致勃勃逛着庙会集市，忍着心疼排出积攒了许多时日的银钱，为妻子儿女添置衣裳头香和最便宜的首饰。
民间的其乐融融并未给朝堂带来多少欢乐的气象，就在百姓们翘首盼着上元节夜晚闹花灯的时候，一个又一个的坏消息将休沐在家的朝臣震得摇摇欲坠。
宁国公私造海船与藩国贸易一事的影响已扩散到地方官府，不知有人煽动还是地方官府们自发而起，数日之内，无数参劾奏疏飞进了京师，飞向内阁和司礼监的案头。
更有甚者，山东登州知府徐泰福闻知朝廷态度暧昧不明，皇帝更是欲盖弥彰，徐泰福愤慨之下连上五道奏疏，结果石沉大海杳无音讯，于是愤而跳海自尽，死得不清不楚，只留下一封所谓的绝笔信。
与此同时，福建，浙江，南直隶，广东，江西等八省布政使及总督纷纷上疏，参劾宁国公秦堪违反祖制，请求朝廷查办严惩，同时各地藩王亦上疏朝廷，语气严厉地指责朝廷纵容奸佞，祸国误君，朝臣不力愧对朱家列祖列宗云云。
若说天下谁最恨秦堪，除了京师那些文官，便只剩散布大明各地的朱家藩王。
安化王被平，宁王被平，说来是朝廷之功，实则大家都知道，这两位藩王的覆灭与秦堪脱不了关系，这家伙就像藩王终结者，天生跟朱家藩王的八字犯冲，灭了一个又一个，如今好不容易等到秦堪落难的机会，若不狠狠落井下石一番，怎么对得起永乐皇帝坑蒙拐骗得来的江山社稷？
仿佛幕后有一只无形的大手在兴云布雨，离上元节后的大朝会只有一天之时，天下的地方官府，卫所，藩王们如同商量好了似的，参劾秦堪的奏疏如雪片般飞进了京师。
一直淡定以对的秦堪，这回终于变了脸色，他无法再淡定下去了。