库姆很忙, 要当好一个掌柜不容易，识字和算术是基本关。基本关过了后才能谈店铺经营、人员管理等更高阶的东西。
库姆认得不少字，可是却不会写, 笔杆子捏着手里, 胳膊就开始抖啊抖, 写出了的全是鬼画符。
库姆不敢去麻烦首领, 便去请教阿昭——在族人的眼中, 整个部落，除了首领就阿昭姑娘最有学问了。
“练字不容易的。”听了库姆的苦恼，阿昭小脸皱成了包子, “我也写得不好看呢。”小孩儿臂力弱, 写出来的字免不得歪七扭八、大大咧咧。
阿昭觉得阿兄写出的字是精巧可口的饺子, 而自己写出的字就是坑坑洼洼的大馕饼。
“你就算现在开始练字，没个一年也练不出个样子来。”而贺兰食肆可是马上就准备开业了。
阿昭给库姆出了个主意，“你见过阿兄用的炭笔没有，那个写字容易许多。”说着, 阿昭拉着库姆的手，想去向贺兰定讨要几只炭笔。
“炭笔？”贺兰定看向手拉手的两个小女孩儿, 将炭笔递给她们, 解释道，“炭笔的确书写方便，可也有弊端。”
“容易更改字迹。”铅笔字要比毛笔字好学很多，但是却不能用来记账。就算没有有心人想要篡改账目，仅仅是随着时间的推移, 炭笔字迹也会在翻阅、储存过程中磨损、模糊。
“原来是这样。”库姆和阿昭都是一脸可惜。
“不过....也不是没有其他办法。”贺兰定脑中冒出一个主意, 冲二人道, “家里养大鹅没有？”鹅毛笔可比毛笔容易上手多了。
贺兰家没有养鹅, 整个怀朔镇都没谁家养鹅。贺兰定只能退而求其次用鸡毛笔做实验。
羽毛笔其实是钢笔的前身，羽毛的翎管相当于墨囊，羽毛端面削成斜尖，相当于钢笔头。只是翎管储墨很少，写几个字就没墨了。因而，羽毛笔书写时需要一边沾墨，一边写。这倒是和毛笔差不多了。
羽毛笔的制作很简单，贺兰定挑了几根最大的羽毛，修修剪剪几下就做成了。
“来试试。”贺兰定将羽毛笔递给阿昭和库姆。
阿昭手小，捏着鸡毛笔，大小正合适。库姆手大，用鸡毛笔写字好似捏着一根头发丝，不是很顺手。
库姆很沮丧，郎主已经帮忙想办法了，可自己做得还是不够好。
“不干你的事儿。”贺兰定道，“鸡毛笔总是差点意思，要更大的鸟儿羽毛才行。”比如大鹅、大雁之类的。
“龙鸟的可以吗？”阿昭眨巴着大眼睛问。龙鸟就是老鹰。族里没有大鹅，却是有老鹰的——捕猎时用来侦查。
贺兰定：“阿拉爷爷会哭的。”阿拉老头子是族里的养鹰人，对鹰比自家孙子还宝贝。
“去找你们虎头叔，让他们给你想想办法。”贺兰定将困难丢出去。
又叮嘱，“找到合适的大羽毛后，可以把羽毛管子在热沙子里烫一烫。”如此可以烘干羽毛翎管里的水分，增强翎管硬度，书写更加方便。
将两人打发走，贺兰定调整了一下思绪，计划起“怀朔羊毛产业大联盟”的事情来。
贺兰定想象了一下开春后的情景：许多商家涌进怀朔镇收购羊毛毡毯，问贺兰部落，八十钱一片；问斛律部落，七十钱一片。
不等交易，杂胡部落又冒出来，挥舞着毛毡大喊：买我的！只要五十钱！
怀朔镇各部落之间倘若不能拧成一股绳，不能同心对外，恶性竞争之下只会让旁出来的商家们赚个盆满钵满。
因此，贺兰定琢磨着号召各部落联合一心，组成“怀朔羊毛产业大联盟”，统一定价，有钱大家一起赚。
只是，自己如今的号召力足够了吗？
正挠头苦思，外头有人来报，说是大将军府送来了贺仪。
“不年不节的送得个什么？”贺兰定满心疑惑。
“小少爷连自己的生辰都忘啦！”押送贺仪的是将军府的一个管事。
自从乌丸灭族，将军府的下人们对贺兰定就变了称呼，从“贺兰首领”变成了“小少爷”，亲近之意不言而喻。
“生辰？！”贺兰定还真忘了这事儿，脱口问道，“是哪天啊？”
众人闻言皆是大笑，只道贺兰定贵人多忘事。
“正月二十九。”管事提醒，“不知小少爷准备怎么操办呢？”
贺兰定还真不知道怎么操办，活了两辈子还是头一回过生日，没经验啊！
“我想想。”贺兰定对管事道，“等有了章程就去禀告阿翁和舅舅。”
管事又送上一本厚厚的册子，笑眯眯道，“这是将军特特嘱咐要送给您的。”
竟然是一本《氏族谱》！
贺兰定如今只经营着自己的一亩三分地，对于天下局势全然无知，只知道北魏会完蛋，南梁也早晚要完蛋。
而有了这本《氏族谱》，让贺兰定对于朝堂各方势力、地方高门大姓有了更加直观的了解。
过江为“侨姓”，有“王、谢、袁、萧”；东南为“吴姓”，“朱、张、顾、陆”为大；山东“郡姓”，“崔、卢、郑、李”的地盘。
除了士族大姓的地域分布，各家子弟的出仕任职经历等等都有记述。
捧着厚厚的《氏族谱》，贺兰定一瞬间有些恍惚——自己，真的要踏进这场乱局吗？
贺兰定还没有走出“新手村”的勇气，他挑灯将《氏族谱》看了又看，越看越心惊。面对盘根错节的士族大家，自己渺小如沧海一粟。
翌日，贺兰定将《氏族谱》放进了书柜——世界很大，自己还是先深耕自己的一亩三分地吧。
“郎主。”阿塔娜领着阿季前来汇报工作。
库姆被调配去学习食肆的管理，豆油研制小组就剩下阿塔娜和阿季，以及一个编外人员：阿季四岁的小女儿阿禾。
“新的压榨机出油更多，一斤豆能出一两六的豆油。”出油率接近10%。
阿塔娜将两人的实验结果细细道来，“炒豆子比蒸豆子的出油多，但是炒豆子不容易控制火候，容易炒糊了。”
两人通过多次实验后得出了一个建议方案：先把豆子蒸熟，再晒干压碎。
“榨油前可以把碎豆子稍微炒制加热一些，出油率更高。”
贺兰定对于实验结果很满意，问两个人有没有想要的奖赏。
阿塔娜和阿季对视一眼，齐齐摇头，眼下的日子已然是过去想都不敢想的好日子了，实在想不到还有什么想要的东西。
贺兰定便一个人奖励了五百铢钱，又问，“以后的打算呢？是回小食摊，还是想做些别的？”
阿塔娜表示自己想回厨房，继续照应贺兰定的饮居起食。
贺兰定笑道，“我着实是离不了阿塔娜嬷嬷的。”
阿季心脏砰砰直跳，一来是为了刚刚的五百铢奖励，更为了自己接下来的话。
她咽了口水，紧张磕巴地将自己的想法道来，“我....我....我想去羊毛工坊.....我会纺织，还会刺绣！”
人心总是不足的。在没有为贺兰部落做工之前，阿季觉得每日天不亮领着小女儿起床做工没什么辛苦的，毕竟每天除了工钱，还管饭。天底下哪有这样的好事呢！
可是，好事见多后。阿季想要的便更多了。自己难道要做一辈子的豆腐？然后让闺女跟着自己也做一辈子的豆腐？
人往高处走，水往地处流。阿季想带着闺女过上更好的日子。
阿季的手指拧成了麻花。屋子里安静极了，她能听到自己的“砰砰砰”的心跳声，像打鼓似的。
“可以。”天籁之音响起。
贺兰定看着紧张无比的妇女，她也不是贺兰族人，可是她有个小闺女，是她的牵挂。人一旦有了牵挂，行事间便多了一份顾虑和细致。
“我记得你当初说自己会织布，去羊毛工坊正适合。”贺兰定想起黄道婆改良纺织机的故事，鼓励道，“好好干，多琢磨琢磨怎么纺出更细的纱线，织出更加柔软的羊毛布。”
“哎！”阿季欢喜地高声应下。
说完公事，说私事。阿塔娜询问，“郎主，今年的生辰准备怎么操办？”
“往年怎么操办的？”贺兰定问。
“额.....”阿塔娜踟蹰一下，回道，“往年，族里会宰一头羊。”
贺兰定：？杀一头羊过生日到底算是寒酸还是破费了？
阿塔娜忙道，“如今肯定不能这样简单了。”往年部落不富裕，又是冬季，生日吃上一顿饱饱的羊肉算是奢侈了。
但如今贺兰定身份不同，已是一族之长，生辰宴会的等级自然要水涨船高。再有，如今族中富贵，别说一只羊，十只羊都是可以的！
“还有一件事。”阿塔娜提醒贺兰定，年前段氏刚刚去世，虽然北方鲜卑没那么多礼仪讲究，但是母亲去世不久，儿子便大摆筵席，那就太说不过去了。
总之，生日宴会要搞，但不能太简单，也不能太奢侈高调。度的把握是个难题。
贺兰定若有所思，心里有了决定，“就请几家亲近的部落吃一顿全素斋吧。”
既能推广新菜式，为贺兰食肆提前宣传造势。又不铺张奢靡。还能趁着宴会谈谈“怀朔羊毛大联盟”的事情。一举多得！
【作者有话说】
贺兰定：我这生日过得真值当！