萧宝夤举兵反叛, 占据关中地区，在长安称大齐皇帝，改元隆绪。然而, 此时的萧宝夤其实早已是强弩之末。其手下兵将在外征战多年, 厌战情绪弥散。

且建国后不久, 萧宝夤先派手下攻打潼关, 企图进军洛阳, 后又围困华州。结果两条战线进展皆不如意。

当贺兰定领军和侯景回合之时，萧宝夤的大军更是陷入了穷途末路。

“郎主，您晚来两天就好啦！”侯景嘟囔着。原来, 就在几日前, 侯景大败萧宝夤手下两员大将郭子恢和张始荣, 就准备乘胜追击生擒萧宝夤。

“行。我不管。”贺兰定笑笑，“你按照自己的节奏继续打，功劳算你的。”贺兰定可不会抢手下功劳。

“那成！”侯景很自信，“我已经策反了萧宝夤的手下侯终德, 就准备和他里应外合呢。”

“你怎么策反他的？”贺兰定好奇，他还以为侯景打仗全是正面硬刚呢。

侯景道, “我两都姓侯, 本是一家人么！”

三日后，侯景发兵长安，在本家侯终德德策应下，大破长安。然而，却没能抓住贼首萧宝夤。

萧宝夤自知不敌, 望风而逃, 与妻子南阳公主率一队骑兵渡渭桥, 投奔了关陇地区的另一个叛军势力：万俟丑奴。还被封为了太傅。

“他也不嫌埋汰！”侯景大为恼火——前脚在郎主面前拍胸口保证, 后脚就掉了链子。

侯景将自己的失误归罪于萧宝夤不讲究，什么人都投奔。

万俟丑奴是今年夏天刚刚称帝的，皇位还没做热乎呢，就收了另一个皇帝当自己的太傅。只能说，乱世之中，创业门坎非常低。反正侯景看不上。

“着急什么。”贺兰定安慰道，“一个是打，两个也是打，不如将这两个人一道给平了。”

“没错！”侯景豪情万丈。

见侯景还算靠得住，贺兰定便将关陇地区留给他去解决，自己则东进去保淮北地区。

去岁春日，南梁猛将陈庆之以寿阳为跳板，与魏军对峙涡水。两军交战数十次，从春日一直打到冬天。魏军方面筑13城垒以抗梁军，结果根本没有用。

陈庆之攻下四座堡垒，驱逐战俘于阵前，以魏军攻魏军，最终魏军大败，死去士兵的尸体几乎将涡水填塞至断流。

陈庆之一战封神，带领其手下白袍军在大魏所向披靡，淮北告危。而当时贺兰定在北方讨伐葛荣，根本顾不上南边的事情。

今年春日，河阴之变，洛阳城中无数元氏宗亲葬身黄河鱼腹。而在地方上的元氏宗亲不少都举家逃难去了——投奔南梁是个不错的选择。毕竟有不少成功的案例在前。

郢州刺史元显达是第一个投降的，南梁接纳了这位元氏宗亲的同时也接下了郢州。有了第一个带头的，紧接着又有不少举城投梁，而这些城郡多在两国交界处，北青州便是其中之一。

郢州丢了也就罢了，毕竟挺南的一块地界，乃是后世湖北武汉那一片。可是北青州就在徐州隔壁，不仅会对徐州造成武装威胁，更会影响敕勒川—安州—营州——徐州的这条商路。

贺兰定大军回防，务必守住淮北地区的稳定。

此时，贺兰定的手下大将离散在大魏版图的各个角落：侯景在关陇一带、斛律金护卫洛阳、可单鹰留守徐州、阿史那虎头经营北边的安州营州、宇文兄弟驻兵恒州肆州防备尔朱荣、贺拔岳守相州冀州一带。

分来分去，贺兰定回防淮北的时候只带了于谨、郦孝友做参军。

“白袍军不好打。”准确说是白袍军的首领陈庆之很难打。

陈庆之出身寒门，自幼跟随南梁皇帝萧衍为其书童。据说其因棋术而备受萧衍亲近，虽然身体文弱，难开弓弩，亦不善骑射，但却极善领军作战，富于胆识，善于谋略。

于谨道，“分析其统帅的几场战役，只能说这个人既有世家之学识，又不像一般世家子被世俗之见所累，表面风流俊逸，内里阴险至极。”所以这样的人能赢。

“不好打，也要打啊。”贺兰定叹息一声，忍不住捏捏鼻梁。说实在的，领兵在外其实也不过两三年的时间，可却像是过了一辈子那么久。就这两三年，发生的事情实在太多了，让人生倦。

“把他们打回淮河以南，咱们就能歇一歇了。”说完，贺兰定吧咂一下嘴巴，觉得有些不对味——自己这怎么像是在立flag似的。

“嗯，我撤回一条消息，你们就当是没听到哈。”

于谨和郦孝友面面相觑，知道大都督又在说旁人听不懂的话了，两人只当是耳旁风吹过。

贺兰大军抵达淮北地区时，陈庆之已经攻下了涡阳和宿州之间的銍城，一路向北挺进又拿下毫州，剑指梁国城。

“您可算来了！”梁国城统军丘大千见着贺兰定如见到了再生父母，恨不得两眼泪汪汪地挂到贺兰定身上，“我已提前修了九座城堡来抵抗梁军，就怕还是打不过。”毕竟之前在涡阳，梁军铸造了十三座堡垒也没能拦下陈庆之。

“你做的不错。”贺兰定将丘大千从自己身上撕下来。相对于那些不战而降的，丘大千的积极应对已经算是表现不俗了。

“将守军换成我的人可以？”贺兰定征求丘大千意见。

“当然无妨！”丘大千求之不得。

梁国城换防，陈庆之的大军也抵达了。第一日，陈庆之就率众五千急火猛攻主堡垒，贺兰定守城以对。

然而，陈庆之显然对贺兰定知之甚深，当第一波火龙出水炮发射之时，陈庆之的白袍军丝毫不乱，反倒加速急行，盾兵掩护，登云梯架起，先登队悍不畏死攀登堡垒。

堡垒城墙上战成一片。

好在贺兰定这回带出来的都是精锐部队，装备的全是精钢武器。刀刃相接的瞬间，巨大的冲击力之下。“卡擦”一声，梁军的兵器竟然生生折断了。

“！”梁军愣神，魏军瞅准机会挥刀劈砍，第一波先登部队全灭。

陈庆之察觉不对，鸣镝收兵。

“这是贺兰军所用箭矢。”营帐内，陈庆之的面前摆放着一排短箭，这个是从水龙出水炮口中喷射出的二次箭矢。

“登城之后，刀刃相接，我军的刀身就断了？”疑惑中，陈庆之拿起一支箭矢递给随从，道，“试一试。”

两个士兵，一人持刀，一人拿箭矢，相对而立，足下发力攻向对方。人影交错，银光闪过，当啷一声，大刀短成两截。

帐中众人倒吸一口凉气，眼睛瞪圆，“竟是削铁如泥的宝物！”更可怕的是，贺兰军中人人配备此等宝物！

陈庆之叹息一声，“贺兰应该是掌握了更新的冶铁办法。”如此一来，北伐之事恐怕要告一段落了。

陈庆之是个拿得起放得下的，并没有因为一路高歌猛进就迷失了自我。意识到贺兰定的难打，当天夜里，他就发出了撤军指令，退回毫州。

贺兰定没有强攻夺回毫州的意思，他给梁国皇帝萧衍写了一封信。信里两个意思：

一是上天有好生之德，战争就是枉造杀孽。作为佛祖的信徒，陛下您已经收复了寿阳，再继续北伐就是给自己增加业孽，影响下辈子的福报。

二则是对毫州、涡阳等城的处理意见。

“建设自由贸易区，南北两国在此区域可放开贸易，马匹、皮毛、细糖等皆在交易目录范围之内。”南梁缺马，贺兰定相信萧衍会同意这一提议的。

果然，没多久，萧衍就给了贺兰定回复，意思天下和平是他的夙愿，先时大魏皇室朝堂不作为，以至于万民沦陷地狱，自己心生不忍才出兵北伐，救万民于水火。

“仰慕圣佛之名，心折已久，渴盼一见，共论佛法。”除了同意和平收兵以及重开边境贸易，萧衍还邀请贺兰定建邺相续。

“他认真的？”贺兰定将信递给于谨，“应该是想把我诓骗去南梁杀了吧。”这个动因还算能接受。

于谨看完信件，笑道，“未必不是真心。”南梁皇帝可是出了名的荒唐，作为皇帝任性出家好几次。

“反正我不去。”贺兰定提笔回信：革命尚未成功，待渡万民出苦海，便是你我相见之日。

南北和谈，大魏战事平定十之八九，剩下的小范围叛乱都是秋后蚂蚱，蹦跶不了多久了。

就在贺兰定终于舒了一口气，畅想着快乐的退休生活之时，一道惊雷在相州劈下——贺拔岳死了！

一代名将贺拔岳死了，不是死在了战场上，不是死在了寇贼的刀箭下，而是死在了酒席上。

起于底层人民的兵乱渐熄，另一场祸事悄然掀起。

贺兰兄妹的一系列政策利于天下、惠及万民。但是有人得利，就有人被牺牲。

作为曾经的人上人，世家豪族们焉能忍受自己被拉下云端，陷入泥潭？

相州韩氏以商议当地税率分成为由设宴招待贺拔岳，以“肚子疼”为号发动刺杀，砍下了酒酣微醺的贺拔岳的头颅。

然而，韩氏错估了贺兰大军的组织性。在失去首领后，贺兰大军既没有混乱四逃，更没有干脆投敌换主。

没了贺拔岳，相州驻军丝毫不受影响，甚至当日就围了韩家大宅，韩氏满门全部下狱。

贺拔岳被刺身亡，贺兰定看似损失不大：虽然丢了一员大将，但是相州稳固不失。然而，更大的危机才悄然浮出水面，暴露于世，再也无法藏遁。

这一次，贺兰定的敌人是世家。