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第001章 江南

二臣贼子 张参差 3476 2024-09-26 09:30:31

南晋定都的第五个年头,秋风冷得很早,萧瑟的雨星落在信安城郊。

官道上,疾驰的马车里坐着抱孩子的女人。

车厢内壁漆黑发亮,用金粉写着个“信”字,衬得女人肤色惨白。

她回头看来路——隐约可见晃动的火光,映得黑天返了红。

“停车。”她定声道。

驾车的姨婆略一迟疑,车停了:“老妇引开他们,您带着小世子……”

“他们见不到我,不会罢休的,闹到最后糟蹋了城里的百姓。”

女人掀开怀里孩子的风帽,在他小脸蛋上亲了亲,毅然把他送进姨婆怀里,从手上退下个白玉扳指,塞在孩子的领口里,“羯人杀手来得蹊跷,你带他走,让他过寻常人的日子,事到如今我只求他平安一辈子。我不自由,但我要他自由……”

女人言罢,怕多看儿子半眼都会动摇,别着脸决然跳下车,迎着愈发逼近的火光往回走。

她是信国公的正妻,有眼界见识,心知对方既然追来,自家郎主怕是凶多吉少。但不要紧,她很快要随他去了。

姨婆见主母背影决绝,也不再多废话,抱着孩子跃入道边的荒草从中。

蒿草在她疾跑之下起了浪,她跑不得多远,听见马蹄声逼至背后,只得蹲下身子,不再动作。

雨下得大了,打着响雷,她怀里高烧的孩子给吵醒了,懵懵懂懂地问:“娘呢?咱们在哪……”

姨婆赶快捂了孩子的嘴,越过荒草间隙,看向大路的方向,自家马车原地不动,被一圈火光围了。

“小世子——”陌生男人喊着话,带着羯人的奇怪腔调。

“你娘身上有点疼,你快来看看她怎么了——”

孩子眼神变了,要扯开姨婆的手。

姨婆抢先:“世子别出声,咱们在玩鬼捉人呢,他们当鬼,骗你出去的。”

她当然知道发生了什么,她害怕极了,怕下一刻听到主母被折磨发出惨叫。

但好半天,雨声里只有男子越发疯狂:

“叫啊!”

“叫你儿子出来,老子给你个痛快!”

“臭婆娘,你叫啊!小世子,我要割你娘的耳朵咯……”

“……”

“你娘的右手要没了,快点出来吧……”

“……”

“小世子!你娘的脚也没了,她快死了,她名节不保,你不来看看吗……”

“……”

姨婆紧紧捂着孩子的耳朵。

孩子浑身滚烫又昏睡过去了,她不管孩子能不能听见,自说自话地安慰道:“你听,你娘没在那边……”

她也在安慰自己。

骂声停了,男人爆喝:“给我搜!小崽子顶多四岁,跑不远!”

火光四散开,铺网似的搜索在大雨里进行。

这样下去,再用不得多久就要被发现了。

姨婆横下一条心,转身发足狂奔——或许电闪雷鸣和大雨是她最后的掩护。

“那边!那边的草动得不对!”有人高喝。

她一瞬间就被发现了。

难道就这么完了?

她心慌分神,脚下不知被什么绊了,眼看一跤狠狠摔出去,突然面前风动,一道暗影倏然破开荒草冲过来,在她肩上一拂,顺势接过她怀里的孩子。

“别怕。”影子低声给她安心,声音还显稚嫩。

打眼看,他身形确实是个半大孩子,一身玄衣,黑巾蒙面。

经刚才一遭,小世子领口的扳指跳出来了,润白的玉臂上有一块幽红的血沁,在暗夜里格外扎眼。

影子忍不住抬手抹了下,又轻柔地把扳指揶回孩子领口里。

与此同时,数十名与他同样打扮的人从他背后冒出来,直冲向越发逼近的杀手。

姨婆眸色亮了:这强援不是官军或国公亲卫。难不成是李家?!

李家在前朝就是世家,而今御前依旧正当红,家主李老将军,在坊间风评却两极分化。当年,他在当今圣上攻打故国城池时,不战而降,这让数十万百姓免于屠戮,也让他自己背上了不忠先主的二臣骂名。

不等姨婆多想,她身后光影已经动了。金石撞响不断,呼喝声、叫骂声揉成一团,被越来越大的雨声湮没。眼前那抱着小世子的半大少年,一双眼睛映着火光,温和又悲悯地看着发生的一切……

隔天下午,加急文书送至皇宫大内:信国公及国夫人被羯人刺客暗杀身亡,小世子下落不明,羯人刺客不知何因,悉数自戕,尸横荒野。国公府亲卫军全部收编,无暴/乱。

这之后,比都城邺阳还富庶的信安城被南晋皇室纳回囊中,南晋感念信国公旧时恩义,大举伐羯。

同时,在坊间声名两极分化的李家也出了大事——李老将军被一匹骑熟了的老马甩下马背,踏断了腿。

可叹他身经百战也终归难逃迟暮,非但阴沟里翻船,伤势还越发严重,数日下来,闹得要把整条腿截掉保命的地步。

半个月后。

“陛下。”内侍庭总管太监在榻边边轻声叫。

榻上的人身形枯槁,雍容的衣裳在他身上起了皱纹,他咳喘声像西北风灌进破灯笼。

老皇上一辈子东征西讨,燃尽了生命力,费劲翻身,看见老太监手上端着东西:“拿了什么?”

那是个垫着紫缎子的玉盘,中央端正摆着只柔润的圆环,糥白略黄。

“李老将军送来的。说这是献给陛下寿诞的贺礼……”老太监自小跟着主子,四下无旁人,也就不大持礼,“您看,他坠马断腿截肢,是当真上年纪了,还是……察觉到您疑心他派人插手信安的事,想示弱求您……?”

皇上未置是否,捻着圆环往手上套,可哪个手指都不合适:“这什么玩意?”

“老将军说,‘摔断腿的将军骨早没了气节,无用之物,送给皇上,当个玩物罢了。’”老太监慢悠悠地道。

皇上手上动作一顿,错愕于掌中之物的材质,随即他又摩挲着圆环笑起来:“李爻……比阿晟小几岁来着?”

“回陛下,李小公子比太子殿下幼三岁,听说文武兼备,是难得的好材料。”

皇上随手把圆环扔回盘子里:“拿前朝的免死铁券熔个镯子,把这玩意串上赐给李爻,告诉他,这是随朕南征北战的爱驹的腿骨,他戴这东西一日,朕就一日记得李家忠义,铁券制度已废,朕为他破例一次,只要不是谋逆,什么过错,朕都会原谅。”

老太监垂眼看盘子里的骨头圈圈,心道:帝王心术,正手施恩,负手诛心……

“您不怕李家跟小公子说破这骨头圈是什么来路,反而……?”

皇上咳了几声,蔑笑道:“除非他们想断了这根独苗。这玩意确实是个炮仗,但得在该炸的时候炸,朕……身体越来越差了,社稷还不安稳,朕要把该做的‘恶事’做了,该收的地方收回来,该防备的人……咳咳咳咳……”

这年冬天,南晋的开国皇帝驾崩。

新帝赵晟登位,次年,改年号天瑞。

--

星霜荏苒,一晃已至天瑞十三年秋。

江南修竹城的落叶飘了满地。

城门附近有家茶楼,百年老字号,战火硝烟里苟延残喘了好些年,近几年国泰民安,那一口吊着的气没断,又缓上来了。

茶楼每天一早开门,后半夜才打烊,白日里是唱书班子登台说故事,待到浓了夜色,则换姑娘们的歌舞上场,兴之所至,客人们带着出夜局是常有的。

天擦黑。

说书老人讲到关键处:“少年郎李爻孤身被困,那老乡知他大概是个说话有分量的,见他伤口汩汩冒血,劝他说‘小将军留得青山在……’谁知李爻不等他说完,就是一笑,‘老人家,今日我若降了,可能日后再无华夏……’他将手中的‘撕魂’长刀翻转一撑,居然硬忍着十几处血口子站起来了,可赞那李小将军年纪轻轻,有此等风骨,”老人手中拎儿一摔,“预知李爻李晏初如何率百名死士,挫败羯人千骑队,且听下回分解!”

“好——!”台下一声喝彩,略显突兀,惹得老人移了视线。

声音主人是个十三四岁的少年,站在楼梯口,背着个小包袱,风尘仆仆的。

老人向他一笑:“小兄弟,若是喜欢,赶明儿个再来捧场吧。”跟着是要收摊儿了。

“好什么好,再厉害也是二臣贼子。”有人起哄唱反调。

老人“啪——”地狠摔拎儿,横眉怒目看向起哄的:“五年前,要不是他联合诸侯国屯兵,咱江南还被羯人扯得四分五裂,我炎黄大族说不定真要被番蛮的弹丸小国灭了。你摸摸自己的脊梁骨!能直挺是他给的!”

“李家背弃旧主,踩了多少同袍的血肉爬到陛下面前当功臣的?现在朝廷以胡制胡的法儿根本是养狼当狗,如今外戚势长,宗室结党,将军迟暮,言官谄媚,胡哈人依附蛰伏是在等个反扑机会,李爻再厉害,也已经蹬腿闭眼,难不成到时候他还能从坟里爬出来普度众生?你……”

“你说什么!”那人话没说完,被喝彩的少年打断了,他声音表情都急切,“李爻……你说李爻已经死了吗?!”

汉子一笑:“他死了快一年了,你从哪个鸟不拉屎的偏僻地方来的,这都不知道?”

少年不理他,眼巴巴看向说书老人:“老先生,您告诉我,李爻真的死了吗?”

现在正是准备晚场翻台的时候,茶楼老板见几人大有长聊下去的架势,“妄议朝政”的帽子一扣,把人遣散了。

这场吵闹,被临窗的客人冷眼旁观。

那人二十郎当岁,紧俏面皮上两道颜色略淡的飞眉入鬓,眉下一双眼睛微吊,像狐狸也像花瓣,眼仁又亮又黑,只不知为何,眼波流转间总隐约有股厌世气闪逝。

窗外华灯初上,把他白皙的脸庞染了些许明艳,映出副不知真假的好气色。

暖绯色同样落在他的长发上,那是满头如雪的白……

他身边的同伴把白毛年轻人杯里的冷茶泼了,续上热的:“师叔,喝完这口水咱回吧……”

年轻人目光转到师侄身上,抬手挠两下鼻尖:“你休想去我家蹭饭,”他露出几分戏谑的笑,摇头晃脑“砸吧”两口水,“昨儿我可跟缨姝姑娘说好了,今儿要听她唱新曲儿,怎么好先走?”

同伴身为师侄毫不留情,当面抢白:“你等人家姑娘要做什么?要不你就正经给我娶个师……师……嘶……该叫什么来着……”

他自绊自嘴没倒腾明白辈分称谓,倒从师叔眼里看出“榆木疙瘩”四字,话锋一转,压低了声音:“不过骂你那家伙说得不错,要是真的有那么一天……你回不回去?”

年轻人不答反问:“不觉得奇怪么?”

师侄一愣。

“他连你这驻邑长史都不认识,明显初来乍到,刚进城,门儿都没认清就跑来茶馆当杠头,有病吗?”年轻人笑着摩挲茶杯口。

他的师侄姓花,名唤信风,是修竹城最高职的武将。

花信风皱眉回忆刚才那人形貌,那人惯于侧目斜视,肩肌阔实,八成是个用惯了箭的,且一说社稷不稳,二说胡哈族伺机……

花长史终于脸色一变:“他是羯人探子,舆言乱民心?我跟去看看!”

说是风,就是雨,花信风站起来就要往楼下冲,被白毛小师叔一把按住:“不急。”

花长史的纳闷还不待问,突然——“哎呦!”

一声惊呼传来,紧跟着“稀里哗啦——啪嚓——”

循声望,正是刚刚听书的少年不知从哪儿钻出来,愣头愣脑跟人撞了满怀。

被他撞的美人手捧的酒壶落地,摔个稀碎,酒浆泼洒,顿时满堂飘香。

少年人似乎是听书着了魔,一直沉浸在“李爻死了”的魂不守舍里,闯出祸才清醒了,退后一步,向美人躬身:“弄湿了姐姐的衣裳,实在对不住,我会照价赔偿的。”

美人笑着上下打量他:“小兄弟,这云禅纱衣是太守大人赠的,这壶酒是百年陈浆,值五两黄金,你……赔得起吗?”吴侬软语慢悠悠的,声音沙哑柔和,话茬子却不怎么客气。

少年讷了讷,又一作揖:“确实是……暂时赔不起。”

随着躬身,他领口跳出个玉扳指,羊脂似的油润极了。

美人眼睛一亮:“咦?这是个好东西,给我看看!”

话音落,她扬手去抄少年颈间的坠子。

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