每当遂钰怀着滔天恨意，想杀死一个人的时候，他就会无数遍警告自己，不要利用权势，要光明正大地审判，只有奸佞才会滥杀无辜。
但偶尔也会想，如果没那么在意名声，人生如此短暂，为何不率性而为，便靠着萧韫这座大山，做个奸佞又如何。
正如皇帝所说，遂钰这些年烧掉的东西，也不止玄极殿的后院。
他初次尝试，选择的便是太监所。
太监所烧毁的前半月，他每天都去蹲点。暗卫第一时间将此事告诉潮景帝，枕榻淋漓时，皇帝随口提及，遂钰拧过头不肯言语。
后来，遂钰从萧韫那里得到了一纸口供，说明小颜究竟是为何而死，口供的日期在烧毁太监所之前。
原以为潮景帝色令智昏，才给了自己胡乱造次的机会。
从那个时候，遂钰便知道，萧韫有底线，却也没有。
明明他有无数种方法，哪怕他在太学直接告诉他，他的真实身份并非乐师……又怎会有这些年的互相折磨。
遂钰厌恶这种欺骗，厌倦无休止的撕咬。
太监所中的太监，生前作恶多天理难容，方才得被火焰吞噬。
口供始终压在遂钰手中，他想过无数种可能，甚至知道这些东西或许永远都不会摆上案台。
质子可以遭受委屈，却不能真正被杀死。
手指沾染的鲜血，粘稠而微凉。
杀徐仲辛的时候，徐仲辛的血也是这样直接扑满面颊。
咽喉处血液的喷射力极强，撒到身上的时候，遂钰甚至隐约感受到了一股微妙的推力。
像是魂魄冲出身体，妄图做最后的挣扎。
原来流淌着的，看似柔软的，类似于水流的血液，也能变得尖锐，在气息消失的瞬间，给予对手最后一击。
生命珍贵，却并非不能以量计，尤其是轻如鸿毛之时。
“我已杀过无数人。”
这是遂钰对自己的评价。
萧韫觉得他干净，无非是见惯了世态炎凉，隔着别人的手决定生死，就好像裁决者并非自己，而是那个成为刽子手的人。
颜锦的血顺着裤腿缓缓而下，顺着地缝蔓延至遂钰脚边，遂钰用满是鲜血的手，轻轻放在颜锦耳边，手指顺着他的耳廓向下，指腹停在咽喉。
颜锦双眼满是恐惧，一时竟忘记了呼吸，惊悚地发声求饶，却只能发出类似于公鸭嘶鸣的沙哑叫声。
面容如玉的公子，站在阴湿逼仄的囚牢，一遍遍地打量囚犯，眸光冰凉，似是淬着万千不化的寒冰。
血液缓缓向四面八方爬去，逐渐勾勒出凌乱图案，遂钰骤然收回手，负手直腰，寒道：“叫医官来，别让他死了。”
邢爻舔了舔干涸的嘴唇，答道：“是，下官这就去办。”
吏部忙得脚底朝天，遂钰被临时调派协助。
平时户部最忙，吏部从旁看乐子，如今也担了顶天的差事，一时接受不了如此强度，叫苦连天，甚至有些官员疲劳过度，太医院专开了几副药吊着精神，边喝边干活。
遂钰越做越精神，来往刑部大理寺也勤快，玄极殿那边换了人照顾，皇后与太子轮流侍驾，倒也没听什么人说皇帝脾气不好。
南荣军中查办的军士，一应军法处决，择日在校场行刑，速度比朝廷还快。
不过这也得益于，鹿广郡管辖权独立于朝廷之外。
第一批官员还未定罪，流程才走了十分之一，南荣军那边已经行刑结束，将人统一火化，打算找个地埋了。
南荣王府族人火化，是避免被敌军刨坟侮辱。身负罪责的军士当场火化，是为避免有人行职责便利，企图偷天换日。
即便治军严明，仍有光不可及之处，只能在可控范围内做得尽善尽美，不给底下的人留钻空的余地。
京城中，逐渐流传这么一则流言——
救驾有功的御前行走，连着数日走进刑部大牢，每进去一次，便有数名叛军人头落地。
听说那御前行走的身子骨不大好，似乎活不过二十。于是他专程使那些尸体中的血流干流尽，而人肉则被收起来，寻深山老道加以炼制，制成延年益寿的药丸。
“或可长命百岁。”南荣栩说。
遂钰难得回家同家人用饭，近日忙得脚不沾地，一口热饭都没怎么吃过，还得在饭桌上听兄长面不改色，聊如此血腥之事。
“吃那些人的肉，也不怕折寿。”遂钰嗤笑。
他是连着几日去刑部，看着颜锦一点点变成骷髅，好像只有这样，才能让他心中对小颜的悔意消散些许，颜锦越惨，他越高兴。
南荣王看着遂钰的表情，道：“不可滥杀无辜。”
遂钰弯眸，起身为父王布菜：“孩儿处决之人，定是朝廷已定罪的要犯，父王不必担忧。”
遂钰亲自杀了徐仲辛，便是开了杀戮的口子，若没人能给予正确的指引，很有可能走上歧途。
尽管南荣王知遂钰心性坚定，但近日着实是……
军营弱肉强食，天底下最污糟，最杀戮之处，莫过于此。
但遂钰所在的大都，杀人不见血，南荣明徽并不确定萧韫有没有教遂钰，适可而止也是一种必须修行的课程。
“父王。”
遂钰放下碗筷，认真看着南荣明徽，缓缓道：“后宫这些年，有很多人因为我而死。”
“没有叛军，孩儿照样会选择机会，将他们处死以平亡魂。”
“皇后曾置我于死地，为了活命，我选择依附太子一党。”
“将皇后接回宫中，同皇后合作，是因太子想要帝位，待到那个时候，知道的越多的人，死得越快。”
“萧鹤辞登基，会先拿我开刀。”
南荣明徽拧眉，南荣栩示意，窦岫立即遣退内外值守的亲兵，并关门在外守着。
南荣明徽思索许久，表情虽未变化几分，语气中难掩讶异：“你在大都这些年，难道……难道……”
“父王不问我的过往，便是接受认可如今的我。”
遂钰嘭地一声跪倒，向南荣明徽连磕三个响头，南荣栩以为遂钰要向父王剖白，连忙抓住遂钰的手，沉声：“起来！”
遂钰摇头，轻轻抓住南荣栩的手：“大哥。”
“父王，太子入主东宫，其中孩儿从中助力，早已无法从京中乱局脱身。如今只能保玄极殿，与皇后联手，推皇子萧季沉上位。”
萧鹤辞过河拆桥，已不可信，但当年情势，他有且只有选择萧鹤辞才能活下去。
风水轮流转，也是时候为了日后打算。
南荣明徽低头凝望遂钰。
南荣王府长房的孩子，大多生在军中光明磊落，就算是南荣栩，也是在鹿广郡极盛时期策马。
凭借武力能够活下来的地方，并不算烈狱。
“你出身王府，若要左右军心。”南荣明徽扶起遂钰，待遂钰在自己面前站稳，才说：“这很难。”
遂钰不知道该怎么解释自己与萧韫的关系：“即便如此，孩儿也想试试看。”
“太子善妒，登基后必不会善待王府，若为日后鹿广郡……父王虽说过，南荣军即便冠以南荣王府之名，却始终时天下百姓的军，若有朝一日，更贤明的将领出现，退位也并非不可。”
但那个人什么时候才能等到呢，树大招风，远在西洲的燕氏与王府相当，因效忠皇帝而极少给予百姓庇护，因此更无拘。
王府所秉持的信念，真的能支撑整个鹿广郡继续走下去吗。
现在可以，是因几代皇帝并未动过整饬鹿广郡之心，萧韫再忌惮，却也在留下质子后，把兵符完全交给鹿广郡。
萧鹤辞既能将遂钰送进玄极殿，无论怎样发疯，遂钰都觉得理所当然。
毕竟他曾经那样信任太子。
南荣明徽：“遂钰，有些事顺应天意，或许才是最好的。”
在此之前，无论任何人为，皆是徒劳。
遂钰闭了闭眼，下定决心道：“如果只是为了黎民百姓而忽略自己，父王，这样的事情孩儿做不到。”
百年后谁会记得当初那个南荣王府。
活着无法恣意，死后遑论潇洒。
“有大哥做贤明的世子，民心必定所向。”遂钰喉头滚动，已经不敢再与南荣明徽对视了。
“杀了徐仲辛是我的选择，从成为御前行走那日，便没有回头路了。”
早在南荣隋之名化作遂钰后，或者是太学与萧韫相遇，种种巧合盘算碰撞，遂钰已经与皇室再也分不开干系。
既如此，倒不如主动出击，博一条生路。
南荣明徽：“……”
遍览英才，惯会为年轻一辈解惑的南荣王，初次在遂钰这里，自己的儿子身上，感受到了一种无助，与坚如磐石的心智。
因为无法依靠远在边塞的鹿广郡，所以让自己成为最坚不可摧的壁垒。
遂钰不甘心只是做个质子，想利用已经得到的一切，左右朝廷变局，甚至关乎大宸的未来。
徐仲辛的反叛，给了遂钰契机，让他一跃成为救驾功臣，再也没人会因为他的身份而微词。
可这样的南荣遂钰，若是落在鹿广郡，定比现在过得潇洒。
南荣明徽给不了遂钰这样的生活。
而遂钰靠自己，闯出了一片他无法庇护的天。
南荣明徽握住遂钰的手，将他往自己怀中引。南荣王神情复杂地拥抱幼子，双臂收紧，遂钰感受到父亲的力量，轻轻用手拍了拍父亲的背。
坚实，可靠 ，肌肉之中蕴含的爆发力，是遂钰曾隔着画像幻想过的样子。
原来那些画师并未夸大其词，父王就是这样一个征战八方，骁勇无匹的武将。
然而生出来的儿子，体弱多病，锦衣玉食供着才堪堪苟延残喘。
遂钰说：“父王，请不要将我看作弱小。”
“那对我或许……是一种羞辱。”
“我从未觉得你比哥哥姐姐们差多少。”南荣明徽声音浸染几分颤抖。
遂钰比他想象中的还要瘦弱。
京城中的公子哥翩翩如玉，遂钰站在世家年轻一辈中，是最出挑的那个。
湖蓝骑装策马，轻盈如泛舟湖上。
优美无匹的景色大多易碎……
南荣明徽很怕遂钰就这样被大都消磨，南荣家的儿郎，该在草原中策马，山川湖泊中畅游，拥有最健壮的体格，喝最烈的酒。
遂钰情绪稳定，深知自己不能被父王的情绪影响，平静道：“潘氏送来的粮草已经上路，下一批在两月后。”
“还请父王着人暗中保护皇子萧季沉。”
“太子如今不得皇帝信任，是推萧季沉上位的最好时机。”
“但你也说过，皇帝兵行险招，若失败身亡，由景飏王承继大统。”南荣栩思量再三，觉得遂钰此招并非最后的选择。
遂钰略不舍地，轻轻挣脱父王的怀抱，却仍旧保持着与父王亲近的姿势，说：“景飏王出身尊贵，前朝皇帝临死前，曾属意于景飏王。”
“景飏王治国之才不落于皇帝，我想……”
遂钰咬了咬下唇，在父兄的注视下，一字一句道：“并非景飏王做不了皇帝。”
“我觉得现在的帝位，很有可能是萧骋故意让给萧韫。”
南荣明徽与南荣栩对视，却并未言语。
论揣度帝心，或许他们还能说道一二，但皇室秘闻，只有身在宫中方可探寻些许。
南荣明徽：“接着说。”
遂钰：“按照我与景飏王几次的接触，此人乐于潇洒自在，不甘愿受皇室权柄束缚。”
“大哥曾经要我暗中调查景飏王下落，按照潮景帝的性子，若他忌惮同胞兄弟，定除之而后快。先帝那么多儿子，在萧韫登基后，悉数以各种理由流放，斩首，唯有萧骋活到现在。”
萧韫提及萧骋时，总是露出对过去怀念的神情，而送公主出嫁一事，萧骋挺身而出，乐意与皇帝做戏一场，拖着成十的案子，直至将军府安耐不住，彻底造反。
因为在意，珍惜，所以愿意给予自由。
先帝焚于玄极殿，萧韫被迫接过乱哄哄的大宸。
内有奸佞，外有强敌，登基典仪也未举行，匆匆提剑御驾亲征。
这个时候的萧骋，像是完全消失一般，在兄长的庇护下江湖恣意。
遂钰说不下去了，唇齿之间莫名泛起一股苦涩，心也跟着漏跳几拍。
是啊，明明萧韫那么愿意放手。
南荣明徽点头，道：“若真是如此，或许推萧季沉上位，比撺掇世家拥护景飏王更好。”
“不过这些皆得等时间验证，遂钰，切记保护好自身，勿冲动猛进。”
南荣明徽相信遂钰所言，但兹事体大，仍需日后谋划。
倏地，他满意地笑起来：“之前担心你被朝臣欺负，现在看来倒是多虑。”
“行了，吃饭吃饭。”
……
半月后。
以颜锦为首，行刑结束的质子，统一押送至乱葬岗填埋。
因这些人死得较早，却得等着某些无需走流程斩立决的叛军，故此在敛尸房多陈了几日，骨头皮囊烂作一摊，身上大多数的肉被削去，储存也不必过分注意，骨头丢进烂筐中堆叠，两三日便生得蛆虫满地爬。
狱卒硬着头皮清点骨头，确定人数后，忙不得用铲子将尸体推进提前挖好的土坑，观刑的官员捂着嘴干呕，有些甚至两眼一翻原地昏了过去。
遂钰站在坑旁，将点燃的火折丢进去，眼前蓦地淌过许多已然忘却的曾经。
为镇亡魂，道士从旁做法，这是很早之前留下来的规矩。
画着红色符咒的黄纸随风飘荡，道士扬起桃木剑念叨着晦涩难懂的镇魂曲，黑蓝色的烟逐渐化作橘红火光，比头顶的烈日更灼人眼球。
小颜死的时候，遂钰连为他请高僧超度的银子都没有，嬷嬷偷偷从宫外带了些线香，为了躲避宫门口的搜查，线香断成好几段，只能重新用水化开，小心翼翼搓成长条形。
后来嬷嬷也没了，遂钰将嬷嬷的衣服烧掉，希望嬷嬷黄泉路上能穿得漂漂亮亮地去。
他双手合十，清泪顺着眼角没入下颚。
若生来太苦，来世我们便不要再见了。
回程，遂钰吐了一路，险些背过气去。
驾车的禁军唯恐这位公子撑不住，急着将人送进宫，物极必反，遂钰晕得更厉害了。
他有些日子没见萧韫，听太医院那边说，皇帝近日情况好转，也不知是萧韫专程叫太医院诓他，还是真离会跑会看不远了。
遂钰不太喜欢萧韫温柔的样子，乖得好像一条狗……不，这样评价别人不太好。
“公子，玄极殿到了。”
遂钰脸色苍白地下车，起身太猛，险些头晕眼花直接栽倒。
远处端着膳食经过的陶五陈，连忙将食盒交给徒弟，快步上前扶住遂钰：“想必公子是累着了，来人！”
“不必。”遂钰气喘顺了，才摆手道：“我来向陛下复命，待会还得去内阁。”
“最近是谁伺候陛下？”
遂钰问：“还是太子吗？”
陶五陈扶着遂钰上台阶，点头道：“是，太子日夜侍疾，陛下情况已恢复不少，虽然仍不可视物，但已隐约有些光亮。”
“那就好，你把我车里带来的野鸡送去御膳房，叫御厨——”
“陛下，小人伺候陛下歇息。”
遂钰话未说尽，靠近殿门，里头忽然传来极其微弱男音，音调极其清冽，玄极殿伺候的宫人中，遂钰并未听过这样……
他蹙眉，脚步骤停。
并未听过这般……含着勾引意味的声音。
陶五陈脸色陡变，心说不好，慌忙拦住遂钰。
下一秒，遂钰一脚已经对准他的腿，毫不犹豫地踹了过来。
“公子！公子您！”首领内监应声落地，不忘试图抓住遂钰的腿。
遂钰扬声冷道：“滚！”
殿内，身着与普通宫人截然相反的，艳丽服饰的少年，正跪在皇帝面前，轻声细语服侍皇帝用茶。
萧韫问：“近日新进宫的宫人里，朕似乎没见过你。”
“回陛下，小人是太子殿下送来服——”
嘭！！！
“啊！！！”
少年骤然惨叫一声，被从后突如其来的力道突袭，整个人狠狠砸向床榻右侧，承重的朱柱中。
紧接着，来不及呼救，便被抓着咽喉重新抓起来。
遂钰卡着少年的下巴，五指泛白，嗤笑道：“现在玄极殿伺候的宫人里，也有此等绝色的人物吗。”
萧韫听时遂钰的声音，笑起来：“朕以为你得傍晚才来。”
“你是谁。”遂钰掌中，少年的五官逐渐痛苦地扭曲起来，阵阵哀嚎顺着嗓子眼，源源不断地冒出来。
遂钰看了眼仍旧是瞎子的皇帝，似乎对少年并不在意。
他大跨步拖行着少年，俯身抹了把萧韫的脸，又拿起方才少年捧起的茶杯。
烫的，且是皇帝惯常喜欢入口的温度。
太子近日玄极殿侍疾，现在却不在殿中，看陶五陈的反应，大抵也是离开得久了，忙着给皇帝煎药，殿内一时无人值守。
门口那几个宫女算什么，根本拦不住人。
萧鹤辞竟妄图在他被公务缠身的日子里，再度将新人塞进玄极殿。
遂钰还沾着火葬场烟熏火燎的味道，气急攻心，将少年连拖带拽地押入偏殿。
身后传来萧韫愉快的笑声，皇帝询问他去哪。
砰！
回应皇帝的，只有凌厉的关门声。
四下重归寂静，遂钰打量着少年，少年颤抖不止，双脚不自觉地乱蹬，惊恐求饶道：“大人饶命，大人饶命！”
“小人只是，只是——”
“只是什么。”
未等少年再度爬起来，遂钰抚过少年漂亮的眼睛，感叹：“还真是漂亮。”
这样漂亮的眼睛，也难为萧鹤辞不辞辛劳，大宸险些亡国，还要坚持找如此美人献给父皇。
遂钰靠近少年，握住他的手，轻飘飘道：“你闻闻，我身上有什么味。”
少年是萧鹤辞挑选，眼眸纯净无暇，哪能受得了遂钰这般对待。
他吓得浑身发软，在遂钰威逼利诱下，闪烁着哭得通红的眼睛，说：“有点……有点难闻。”
“是。”
遂钰笑意更甚，很满意少年的回答。
“这是尸臭。”
“俗称，死，人，味。”
少年愣怔片刻，旋即惨叫一声，彻底晕了过去。