一朝天家更替，朝廷风起云涌。

于远离皇城的百姓而言，短时间不会产生任何影响，继续各自过着柴米油盐酱醋茶的人生。于皇城根底下的百姓而言，朝廷一丝一毫的动荡，却会直接影响到他们的生计。

先前江南雪灾的“天罚”之兆，令周成帝及一众佞幸惊骇万分，致使尚京城上下戒严。

一时间，莫说是夜里，白日里货郎都不再吆喝了，唯有夜里打更人还敢高声语。若是有哪家人的亲戚在官府当差，知晓了事情严重，只会愈发谨小慎微，生怕天家一个不高兴便拿底层小老百姓泄愤。

传出旧帝已薨、新帝登基消息的那日，百姓更是风声鹤唳紧闭家门，青天白日街上唯有寥寥几家客栈酒馆开了门。

直到先帝逝去七日后，大街小巷才恢复往日的热闹。

此时，宫中朝臣换过一轮，诏狱内挤满了关押的朝廷罪臣，先前欺压百姓者更是游街示众，百姓舍不得扔菜叶子，直接拿石子砸得狗官头破血流。尚京城府衙的知府换了人，新官上任三把火，将手底下的官差衙役整顿了个遍，捕快日日巡查欺男霸女之徒，一经逮捕无论平民百姓还是富家纨绔，皆要押到衙门前受罚。

市井风气清朗不少。

百姓亦渐渐明白新帝不同于老皇帝，非是荒淫无度酒池肉林的昏君，乃是有心有德的天子。

他们的好日子要来了。

缓步街上，可听到茶馆内的老先生惊堂木一拍，将女帝登基的故事娓娓道来。老先生言其勤政爱民、体恤百姓，有保卫家国收复疆土之心，讲至激动处慷慨激昂，引得行人都驻足。

方柳与顾择龄落座茶馆。

点一壶上好的龙井，配上两碟瓜子点心，听这两鬓霜白的老先生说书。

方柳颔首：“不愧是出自三元及第状元之手的故事，果真脍炙人口，引人入胜。”

“过奖。”顾择龄赧然，“是方庄主的主意好。”

“顾大人不觉得大材小用就好。”

“怎么会，得民心者得天下，自古以来都是如此。有些人当官当得久了，习惯于高高在上，早忘了本，我会谨记方庄主的叮嘱。”

方柳笑而不言。

两人安安静静听完一场说书，方柳往小二的托盘里扔了两颗银裸子。

离开茶馆，顾择龄踌躇迟疑片刻，终是问道：“……方庄主，打算何日启程北境？”

方柳答道：“既是军师，自是随大军去。”

那便是等登基大典之后。

新皇赐予闻行道统领三军的权利，此去北境只为收复失地。

本该尽早出发，但打仗须得粮草先行，更何况从别地调兵需要些时日，故而闻行道便要在尚京城待到登基大典，与调来的驻军磨合之后，再谈启程不迟。

顾择龄对行军打仗一知半解，断断续续看过一些兵书，只有纸上谈兵的经验。

他有意帮忙，却也只能暗自轻叹，难得有泄力自责之感。

“顾大人。”方柳忽然淡声道，“顾大人在京城好好辅佐新帝，协同邹相肃清朝堂，便是对北境战事最大的助力。”

顾择龄怔愣一瞬，而后轻笑：“是我着相了。”

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登基大典，大赦天下。

依据大周律法，所谓大赦亦有十恶不赦，囊括谋反、叛变、不敬、不睦……内乱等，此次大赦，亦不包括前些日子捉拿的狗官们。

大典之后，闻行道便率领驻守城外的大军，启程北境。

女帝与一众高官亲自至城门上送行。

近日，经由方柳刻意造势，闻行道闻家后人的名声渐渐传播开来。年纪稍大些的百姓，还记得当年闻将军尚在时，北境番邦有所顾忌，便是周成帝沉迷酒色不理朝政，大周朝也曾有过和平安定的时日。

谁知保家卫国的闻家将，会是那般遭奸人陷害的结局，举国上下皆知闻家将冤枉，可举国上下亦无能为力。

往事不可追。

自闻家人被满门抄斩，北境战事再无捷报传来。

如今，听说闻家竟有后人在世，还将受命带领大周军队夺回北境，许多百姓震惊之余同样心怀期盼。

闻行道身穿甲胄，腰挎大刀骑着高头大马，英姿勃发龙骧虎视。他身长本就傲然于众人，骑在骏马更显威严高大，添几分迫人的气势。

正是世人眼中的将军模样。

这一番装束，乃是方柳之意，以振军民之心。

闻行道向天举起长刀，气势如虹：“驱逐敌寇，夺回北境！”

众兵齐声山呼——

“驱逐敌寇，夺回北境！”

“驱逐敌寇，夺回北境！”

“……”

声音浑厚幽远，经久不散。

百姓也自发高呼口号，就连送行的官员都激奋不已，满腔豪情难以抒发，恨不得写上十首八首诗词。

方柳头戴帷帽，飘逸黑纱遮住绝艳面容，于大军之外纵马旁观。

闻行道回首，与之隔着大军遥遥相望。

他已依照对方所说的。

振奋军心。

方柳似乎还算满意，一阵轻柔春风拂过，吹开他帷帽上的轻纱。闻行道耳目清明，见他黑纱下的嘴角微弯，朱唇轻启：“走罢，大将军。”

启程北境。

————

大军行至城外，方柳与闻行道渐渐变为并肩而行。

军队之中，尚有一支特别的队伍，是由武林中人组成的临时精兵。那日宫变夺嫡之后，闻行道以盟主之名，命令各门派共留下八百武功高强的豪侠，剩下的人拿着方柳的信返回各自乡里。

信上所写，乃是对各门派掌门嘱托，若他日北境打起仗来，战事波及了大周境内，务必护好门派附近的百姓。

而这八百编外精兵，只听命于闻行道和方柳，以备不时之需。

梅花剑宗的莫凭亦在其中。

此时，他骑马行至方柳另一侧，昂起头颅。

闻行道侧眸，神色冷淡扫他一眼，道：“打仗并非儿戏，此去恐怕凶多吉少，莫宗主就未曾拦你么？”

“拦我作甚？”莫凭不服气，“我行的是为国为民之事，他老人家高兴还不来及呢。”

方柳也未拒绝他随军打仗。

自武林大会后，莫凭剑法有所突破，方柳听说他也在梅花剑宗派出的豪侠之列，只是轻点了点头，评价了一句“功夫尚可，是为合格”，并未加以阻止。

“也是，来日有韩若继承门派，你倒是无所谓如何了。”

说罢，闻行道不再理他。

莫凭气得直咬牙：“镇北将军便很了不起吗？！”

对方实在是未将他放在眼中的做派。

说来可气，闻行道分明不是个能言善辩之人。可莫凭一旦与他对上，还从没有讨到过什么好，总是三言两句就被堵得哑口无言。

除去莫凭，还有一位熟人也在随军之列，只比他们走的早了几日。

那便是作为军医的别逢青。

先帝之死，多亏有别逢青的助益，太医院个别太医也隐隐猜到这一点，未免遭人清算，猜到内勤的太医个个讳莫如深三缄其口。周成帝死后第二日，别逢青便悄然离开皇宫，绕过众人前往方府“述职”。

方柳为他重新安排了军医的身份。

莫凭询问方柳：“怎么不见那个医仙谷来当军医的人？”

方柳回答：“他跟随粮草一道，先行前往北境。”

莫凭得知此事，幸灾乐祸道：“支开好，否则整天见着他神经兮兮的样子，总让人觉得浑身难受。”说完，他想起什么，又转头问方柳道，“那燕家的少主呢？我记得他缠你缠得紧。”

“燕折风来信，燕家已派商队往北境去了。”

莫凭喜笑颜开。

“那就好，方庄主你可前别被他骗了。他看起来是一副沉迷风月的浪荡样子，实则也大差不差，当初我大师姐韩若前往朝暮城办事，就曾被他纠缠过一阵子。”

况且师姐从朝暮城回来，曾与他谈起那里的风土人情，随口提到过燕折风敌视方柳的传闻。尽管眼下燕折风不知为何性情大改，从敌视变成赤裸裸的倾慕，可他有风流缠人的前车之鉴，断不是正人君子。

思及此，莫凭只觉方柳吸引总是怪人，令人分外焦忧。

他细细打量方柳帷帽，心道还是这般遮起来好，遮起来窥不到真容，便能少来些乱七八糟的人。

虽说一开口，声音仍是醉人。

前些年重文轻武，大周军队的素质早大不如前，莫说与曾经的闻家将相比，就是同普通百姓比也只是强健了几分罢了。不止如此，小兵未曾被狠狠操练过，亏得闻行道用了五日重塑纪律，否则要比不同门派的弟子显得更散乱。

因此，行径速度比想象中慢一些。

武林中人皆是武功高强之辈，方柳让他们做了先行军，由武林地位最高者暂当领头的人。而大周的军队走走停停，每日行径四五个时辰，夜里就地扎营休息，十日前行了不到四百里地。

闻行道对此大为不满。

他的轻功之所以独步天下，便是常年来往于北境和中原练出来的，在路上还未曾浪费过这么多时间。

当夜，大军扎营野外。

方柳抬手烤着篝火，道：“稍安勿躁，抵达北境还有时间操练调教。”

“路上也不能放松。”闻行道捏捏眉心，“自重整了被拆散的闻家将，我接触的大都是能以少胜多的精兵，倒是高看了如今的大周。”

方柳淡然抬眸：“北境边军素质该好一些。”

闻行道：“这倒不错。”

这时，一名小卒抱着烤热的干粮和肉干，来到两人身旁小心翼翼道：“将军，军师，先吃点东西吧。”

方柳摘了帷帽，薄唇不点而红，双眸低垂眼睫翩跹。熊熊燃着的火光中，他的轮廓仿佛镀了金光一般，姿容绝世不似凡人。

菩萨似的。

小卒心里道。

说话时，小卒不敢看方柳，待闻行道接过干粮肉干，忍不住多说了一句：“夜里天凉，军师瞧着身子骨纤弱，未免着了凉，不如我帮军师拿一身袄子吧……”

话方说完，菩萨似的军师便倏而轻笑了一声，灿如星辰艳若桃李。

“不必。”闻行道拧眉沉声道，“你可以退下了。”

小卒忙低着头，怯怯离开了。

方柳将掌心朝上，垂首凝视其间火光照出的影子，弯眸道：“倒确实许久不曾被人在乎过身体了。”

小卒约摸将他当成弱不禁风的文人了。

他是名扬天下的剑客，江湖之中鲜有碰到敌手的时候，因而身形再如何清癯如竹，也不会让人生出此人病弱的念头。

方柳正觉有趣，闻行道忽然伸手覆上他掌心。

下一瞬，一道精纯内力便顺着两人接触的地方，缓缓流入方柳经脉之中，将他的五脏六腑暖热，乃至隐隐发汗的程度。

“方柳，我在乎。”

闻行道也不敢看方柳似的。

他凝视冉冉篝火，说罢，掌心复却又源源不断输入内力。

“知道了。”方柳从容收回手，“大将军若是嫌内力太多，不如用在沙场上。”