谁都知道，吃饭的意义不仅仅在吃饭这件事情，背后藏着更深也更隐晦的一层邀请，约会的邀请。

正常的语气问出这句话本没有什么，不正常的是，许戚几乎把忐忑和期盼都写在了脸上。

哪个心里有鬼的人，会这么毫无防备地袒露自己？

廖今雪想回答‘没空’，看一看许戚希望落空后的反应，话在嘴边转饶一圈，改为：“等下班再说。”

没有拒绝，说明有同意的余地。许戚迅速点头，生怕他反悔，“那我等你。”

他丝毫不觉得等廖今雪下班有什么辛苦，这件事情本质上就透着暧昧，仿佛交往中的男女，再枯燥的等待都会被见面后的喜悦冲淡。

这个时候说交往还为时过早，追求可能更适合。但喜悦是真的，期待也是真的，对许戚而言就已经足够了。

下班时间，廖今雪换下白大褂，敲响休息室半掩的门。许戚连忙站起来，“你结束了吗？”

“结束了。”

“那我们走吧，先去吃饭。”

廖今雪问：“你打算吃什么？”

许戚跟在他身边，清了清不自然的嗓子：“先去超市买一点想吃的菜，带回家做，我最近搬了新家，等会可以去我那里。”

这才是许戚最终的目的，藏到现在终于悄悄地露出了一角。廖今雪听到’超市‘二字便明白了大半，从前没有主见的许戚，竟然开始懂得使用一些小小的手段，生疏又笨拙。

但不算讨厌。

“这里附近有一家超市，走路就能到。”廖今雪说道，默认了许戚的擅作主张。

第二次一起走进超市，许戚的心境和上回完全不同。他不需要再和廖今雪遮遮掩掩，也不用担心双臂之间的距离，他们推着购物车并肩走在一起，谈论着晚上要吃什么。

即便在外人眼里，他们只是普通朋友，但有些事情两个人心知肚明远比宣告全世界更使人窃喜，这是属于他们之间的秘密。

一个共同的秘密，抵得过世间所有天花乱坠的惊喜。

许戚平时常做饭，买菜的过程都是由他问廖今雪的喜好和忌口，再挑选食材。提着满满一袋子上车，许戚报出了新家地址，廖今雪输入导航的手指停顿了一会，短短几秒，许戚便知道他已经什么都明白。

车驶进公寓，天色完全暗淡了下来。许戚拿钥匙打开门，按下开关，橘黄色的灯光填满了整间屋子，映在廖今雪脸上。

一间不大但整洁的房子，地面擦得一尘不染，墙上挂着两幅装饰用的画，沙发皮套和茶几颜色相呼应，可见屋子的主人对细节的在意。

廖今雪看着门口摆放的沙漏和风景照，并未踏步。许戚把购物袋放到地上，以为廖今雪对新的环境不熟悉，赶忙说道：“鞋子放在门口就行了。”

廖今雪在片刻后照做，缓缓环视了一圈屋内，作为第一次参观的客人礼貌性地夸奖：“房子很漂亮。”

再平淡不过的语气，但许戚的心渗出一丝蜜意，“谢谢。”

小小的房子充斥着烟火气，随着食材烹饪的香味蔓延开一股名为家的安心。许戚切菜时余光瞥见了廖今雪走进来的身影，一惊，刀锋差一点偏移，“你渴了吗？冰箱里有水和饮料。”

廖今雪径直来到他的身边，“我是来问这里需不需要帮忙。”

本就不大的厨房，因为廖今雪的出现两个人之间的空隙瞬间变得狭窄。许戚受宠若惊，“我一个人忙得过来。”

廖今雪扫过水槽里刚刚清洗完还未处理的蔬菜，捡起了一颗土豆，问：“要削皮吗？”

“要。”许戚的嘴比脑子快了一步。

“刨刀在哪里？”

许戚下意识看向面前放餐具的不锈钢桶，廖今雪的手臂从眼前伸过，几乎贴着他的肩膀，一瞬间相隔布料的接触让许戚的心跳快了一拍，廖今雪已经站到水槽旁，低首给土豆削皮。

如果这是一场梦，许戚此刻的愿望是永远不要醒来。

两人份的饭菜很快烧好，许戚乘了米饭，和餐具一起放到餐桌两端。他忐忑地看着廖今雪吃下了第一口，迫不及待地问：“味道还好吗？”

廖今雪给了一个不好不坏的评价：“还可以。”

“那就好，”这对许戚来说仿佛是‘很美味’的近义词，“我以前做饭味道淡，怕你第一次吃会不习惯，这次就多放了调味料，会不会有点咸？”

“可以接受，但我的口味会更淡一点。”

没想到是好心办了坏事。许戚窘迫地回了句‘这样’，有点懊恼把什么都准备好了却偏偏遗漏最关键的一点。但或许是今晚的氛围太好，沮丧很快就在餐桌的香味中烟消云散。

“对了，有件事我想问一下你。我知道你平时午休的时候都和同事一起吃饭，但总吃外面的食物不卫生，也不便宜，你有没有想过，可以偶尔换一下口味？”

廖今雪的眉心跳了一下，明知故问：“你想说什么？”

许戚捏紧筷子，鼓起攒了一晚上的勇气说：“如果你不介意，以后我们可以一起吃午饭，你想吃什么我给你做。”

说出口后，如同卸下了肩膀上的重担，但廖今雪的反应和许戚想象中不太一样。他抽出一张纸巾擦了擦嘴角，平淡地说：“到时候再说。”

许戚蠢蠢欲动的心骤然冷却，张了张嘴，但最后只能勉强地吐出一句‘好’。

梦突然就醒了。

吃完晚饭，许戚把碗筷收拾进了水槽，带廖今雪进卧室看修好的照片。当然，也顺便带着对方在其他房间参观了一下。

许戚原本想把照片打印出来做成一本写真集，给廖今雪一个惊喜，但又怕廖今雪会介意，最后只把照片都存进了一个U盘。

“你觉得怎么样？”

许戚观察着廖今雪扫看自己照片时的表情，声音里溢出明显的紧张。

廖今雪划动鼠标，点开文件夹里的照片，屏幕上的人对他来说格外陌生，是他，但不像他，在许戚的镜头里，他的每一个表情都格外纯粹。

这么形容自己让廖今雪感到一丝怪异，当初看成片的要求只是他随口一提，没有过任何期待。

这些照片就像这顿晚饭一样用心，承载着其主人的期盼，费尽心思地想要得到一句夸奖。

镜头有自己的语言，也许许戚自己也没有察觉，他在照片里倾注了多少私人情感。扫完最后一张，廖今雪的评价慢了半拍：“拍的很好。”

“你喜欢吗？”许戚眼巴巴地看着他。

廖今雪顿了一会，没有给出让许戚失望的回答：“还可以。”

许戚倏地松了口气，为了得到这句肯定，他熬了几个晚上修出最好的成果，终于没有白费，“那改天我打印出来，做成一本写真集，你可以摆在家里。”

“留在电脑里就够了，用不着这么麻烦。”廖今雪没有兴趣每天醒来面对自己的照片，瞥见许戚一闪而过的失落，接着说道：“底片留在你那里，你要是想可以打印出来，不用交给我。”

交给谁，当然不必多说。

这显得许戚像是个专门收藏廖今雪照片的变态，尽管事实的确是这样。许戚合上电脑，好像动作再慢一点就要藏不住心虚，“就这些了，你走的时候把U盘带上。”

廖今雪手肘撑着桌子，突然问了一句：“你想我走吗？”

许戚的血液流速一瞬间加快，涌到头顶，连带着不敢看面前的廖今雪，“已经很晚了…”

声音越来越低，含着不坚定的动摇，暧昧不清的氛围萦绕在狭小的卧室，剩下的话全被廖今雪堵住，变为了不成调的喘息。

许戚倒在书桌后面的床上，廖今雪欺身压下来，附到他耳边沉声说：“还不算晚。”

从浴室里出来，许戚已经呼吸平稳陷入梦乡。廖今雪没有睡意，探进衣袋摸出了一包烟，推开卧室的窗门。

万籁俱寂，听不见楼下恼人的车流和喇叭声，安静得过分。廖今雪点燃一根烟，衔在嘴里，经风一吹，刚洗完冷水澡的体温又往下降了一度。

他没有瘾，比起浓烈的烟草味，嗅觉更偏好淡雅的香水。烟，酒，这些东西总会在无形中让他记起童年的气味，一层一层附着在骨肉上，就像常年失修的下水管表层堆积起厚厚的污垢与青苔，任凭香味如何遮掩，也能闻到这缕追随了他一辈子的来自底层的气味。

唯有极少数陷入困顿时候，他才会点燃一根呛鼻的烟，用一处新鲜的疼去掩盖陈旧的伤疤。

火星被风卷落，着到了手心蜷缩的疤。廖今雪抖落上面的灰，针刺般细微的疼，完全比不上十年前被啤酒碎片划开的时候刻入骨髓的剧痛。

作为罪魁祸首的许戚还毫不知情，甚至傻傻地布置这个他们两人的家，用心准备那些照片，装饰品，上面奋力写着‘快来看我’，靠着这一两个小玩意，就为收获一句可有可无的夸奖。

廖今雪失声笑了一下，嘴角的弧度却是讽刺。这一点点的付出，就可以弥补曾经的过错吗？一切罪恶的源头都来自那张照片，源自完全不知道自己犯下什么错误的许戚。

哪怕是很多年后的现在，他依旧会梦见被那群催债的人堵在巷子里像条没有尊严的狗一样毒打的夜晚，掌心被玻璃割破时滴在肉上的鲜血，是烫的。

差一点点，他就能还清那个男人欠下的债。不要命的打工，学习，靠着对债务来说微薄的工资和奖学金苟活到高中最后一年，只差最后一步，他就可以彻底解脱。

他的未来，毁在了那几张可笑的照片。

一切都有迹可循，是因果，也是许戚欠下的债。

没有许戚，没有那些照片，奖学金不会被擅自取消，他也不会因为没有按时交上钱被堵在巷子里殴打，更不会在离高考只剩下一个月的时候，割破右手，留下这条要跟随一辈子的疤。

这是许戚欠他的，不管他现在多么卑微和言听计从，未来又将要失去多少东西连同尊严，比起他曾经受过的苦难，仍旧是不够。

烟燃尽了，身上的冷也渐渐褪去。廖今雪掐灭了火星，回到卧室静看着黑暗中许戚沉睡的脸庞，无意识地攥紧手心，勒得腕骨生疼。

这是许戚应得的惩罚。