三月逐渐升到了高空,猎骑兵们等在森林边缘,他们的身后,5辆马车停了下来。
本次配合突击队的五辆马车,包括1辆瞭望马车、2辆炊事马车、2辆运输马车,此外还有10头脚力不俗的驮兽,作为后备运输力量。
由于本次突破任务危险较大,原本采用无魔者辅军的炊事、马夫等职责,全部由年轻的蛮族担任,护卫力量也从猎骑兵中抽调10骑担任。
“尼德兰骑士,尼尔骑士,鼠群好像被吸引到了兴8城堡附近,”瞭望桅杆升起之后,负责观测的法师报告了最新情况,“我看北边的洞穴里几乎都没有老鼠了!”
“那我们再向西走走,差不多到涯凫城下的时候,再向北?”尼德兰拿着地图跟尼尔商量。
尼尔点了点头:“我看可以,再向西正好有一条河流,一旦确定附近安全,可以跟伊莫拉通信,让她们顺河北上。”
“嗯!”尼德兰说道,“还是我们确定附近安全之后吧,她们没有自己的马匹,不那么方便的。”
确定完行动计划的突击队再次向西上路,又走了一公里才出森林向北,绕过了鼠人营地之后,又顺着一条河流向北前行了几个小时,犬森城与涯凫城如同两个巨大的信标,为他们指明了方向。
天已经蒙蒙亮的时候,突击队已经到达了犬森城的西北,一路上他们尽可能避开一切的部落和营地,最终找到了一块临水的山坡下休息。
不到10米高的山坡刚好挡住了马车的车棚,两台六米长的餐车展开之后,两侧的拓展台上由魔纹板加热蒸锅,车内的大煮锅则开始熬汤。
百多名拥魔者的用餐量非常惊人,即便是两台装货的马车随行,他们在外的部署时间也只有一周左右,一旦超过一周,就得想办法补给。
丹迪丽安的早餐是3个手掌大的包子,以及一大碗肉沫蚕豆汤,这是达到了中级之后的标准供应,如果是中餐和晚饭,还能领到一些中级魔兽肉的肉干。
鲜肉馅的大包子和酸甜口的热汤,让女骑士一度忘了自己是在兽人的腹地,然而三两口吃完早饭之后,她却发现只有自己和几个平民出身同学吃完了饭,剩下的蛮族和尼德兰、尼尔,甚至是伊莲达·鬃狼都没有开饭呢。
尼德兰带着骑士们守在黑鳞马旁边,解开马鞍和缰绳,为战马梳毛、喂水,尼尔则安排一般的蛮族骑兵警戒、布置瞭望桅杆、放出猎犬和猎鹰。
“你……不饿吗?”丹迪丽安走到了正在喂马伊莲达·鬃狼的身边,给她递过去一个包子。
“你先吃吧,”鬃狼之花看了一眼女骑士,笑着说道,“西北地区骑士和蛮族都有类似的生存法则,不管自己多饿,尽可能不要饿着自己的马,毕竟你可以逃命的时候吃口干粮,但是它只能拉着你奔跑。”
“额……”
丹迪丽安很认真地听着鬃狼之花讲着野外生存的各种注意事项,在她的印象里眼前这位伯爵家的女骑士本应是等着联姻嫁人的年纪,然而实际上伊莲达对于骑术和驯马的了解,比她想象的更多。
“黑鳞马是整个王国境内最好的战马,在鬃狼城,训练和喂养黑鳞马只能是父亲的亲信,”伊莲达一边认真的梳毛,一边回忆道,“我小的时候,城堡里的黑鳞马还少,每一匹恨不得都要父亲亲自照料。”
“那时候妈妈还在,每一次我们外出打猎,父亲经常说以后我如果能嫁给一位侯爵的子嗣,他就给我准备5匹黑鳞马作为嫁妆。”说着说着,女孩的眼睛里多了些晶莹,“这些年黑鳞马倒是多了,只是母亲不在了,父亲也不在意马匹了。”
丹迪丽安静静地听着鬃狼之花的叹息声,一只手还拿着包子,另一只手则背在身后,紧紧地攥着拳头。
女孩们的闲聊没有持续太久,当一半的骑兵休整之后,原本警戒的骑兵开始轮替着喂马和吃饭,从两阳升起到中午之前,突击队唯一的行动是更换了新的驻扎地点,把5辆马车放到了另一处避风的山坡下。
经过一整夜的奔波之后,马匹和骑手都需要休息,一半的人睡下之后,另一半的人则在附近打猎捕鱼,如果不是瞭望马车的桅杆有些显眼,很容易就被认为是哪家的大贵族外出郊游。
丹迪丽安突如其来的闲暇搞的有些纳闷,在她看来兴8城堡的猎骑兵,好不容易为他们争取了一个出口,他们却利用最宝贵的上午时间睡大觉。
偶然间走到河边的时候,她发现尼尔居然侧卧在一块毯子上,对着河面说话。
在被尼尔遮挡住的河面上,有一个美妙的女声传了出来:“列尼科娃从小就是这个样子,一点正形也没有,就知道恶作剧,不过她是黑马湖里最出色的法师了,这一点没有任何疑问。”
“是呀,她好像参加了神殿区的春之祭典,”尼尔的语气可不像女声那么友善,“如果不是外观的话,我还以为她是位生命祭司呢!”
当女孩走近的时候,发现水里有一位女性露出了头,笑着跟尼尔交谈道:“哈哈哈,那个祭奠我听说了,确实很合她的口味!”
“这位是?”丹迪丽安问了一句。
“奔马河神的高阶祭司欧西卡亚女士,她是列尼科娃·江豚的姑妈。我们在这里休整的最重要目的,就是获取本地的目标信息。”尼尔介绍道。
欧西卡亚向女骑士招了招手,微笑着说道:“你们过来的很及时,鼠人占据了大部分矿山之后,开始分出部分兵力向各个城邦周围移动了,他们比那些齿豨和白狼部落还要令人难受,几乎所有的中小部落都遭到了它们的袭扰,湄岩城附近也有几窝子老鼠。”
尼尔知道江豚祭司的意思,是希望自己带着军队牵制各个城邦周围的鼠人部落,他两眼一转,笑着说道:“祭司,在我们出来之前,兰特大人给我们的命令,是尽可能围绕犬森城与鼠人作战,如果我们跑的太远,恐怕就没有补给了。”
“呵,瞧你说的呢,靠着奔马河流域,还能亏了你们的补给?”
尼尔一听有人管补给了,眼睛一转继续说道:“如果有您的族群支持,我们当然好说,可是我们就这百十号人,如果没有人员补充的话,也不可能连续突击”
江豚祭司一听尼尔这是再管自己要援军,立刻不干了:“尼尔首领,你的要求可是越来越过分了,管我们要补给也就罢了,怎么现在还要起兵源了?难怪列尼科娃老跟我说,你是个难对付的家伙。”