肇庆，两广总督府。

天光还未放亮，半个时辰前来自香山的快马叫开城门，执总督腰牌星夜直入总督衙门，客人入衙后即大门紧闭，连香山最受信任的家兵都被布在衙门外，只有陈沐一人入府。

总督宅邸的烛燃了一宿，老仆换了三次蜡，最后一次续烛时，主人披着单衣背手院中望着满月，屋子里的客人背坐书案，俯首不知看着什么。

陈沐在看地图，他面前的桌案上铺着一副大地图，这图他很熟悉。

邓子龙的老师罗洪先曾绘广东舆图，这幅图差不多，同样是广东，唯独不同的是上面并非以府县做标，而是卫所。

南海、潮州、雷州、海南、清远、惠州、肇庆、广海……密密麻麻，构成广东六万七千余卫军编制，全部力量，都在这幅图上。

他的官职定下来，但实授哪里，张翰说了算。

张翰让他看，让他好好看仔细看，不论他想去哪，哪怕鸠占鹊巢调走原有的指挥使，都可以让他去做，而且是掌握真正一卫大权的掌印指挥使。

陈沐是了解张翰的，这位老军门治政勉强、更不知兵，可他是言路出身手段老练的政客，即使再赏识陈沐也不至于做出如此激烈的决断。

这很反常。

修缮良好的木门被推开几乎没有声音，倒是布底官靴有意踏在地上让陈沐察觉到身后有人进来，回过头张翰。

起身行礼，张翰有些无力地摆手，须发已尽数苍白，让原本就衰老的神情更显萎靡。张翰身后，有仆人端上煲热的鱼汤放在案上，陈沐听见张翰问：“想好了没，去哪？”

“卑职，还是想去……”陈沐微抿着唇，拱手，脊背很直但俯首道：“广海。”

老人发出悠长的叹息，“广海啊，广海哪里好？兵没了、城也被你掀塌，不过守着香山濠镜，可以区区香山之力，新来的督抚，又哪里能给你时间大展身手。”

张翰没理会眼睛瞪大极为震惊的陈沐，摇头道：“换一个，换到没贼人没战事的地方去，你还年轻，三年五载，又是一番大好局面。”

“总督您要调职？新，新来的督抚，这是为何？”

陈沐起先并不明白张翰为什么让他随便选个地方，甚至哪怕调走原有的指挥使也要给他安排好了，这根本是不用想的事情，他一定就想留在香山，张翰不会不知道，他当时就觉得是有事。

但他没想到，张翰这是意在调任前为他安排后路。

事情的关窍在于，张翰的模样，并不像要升入京中任职要员。

“夜里天凉，让你驰马一路是下面人办事失了分寸，饮汤。”张翰是有精神的，只是忧心忡忡才让他显得疲惫，坐下后抚着案上石砚大豪，摆手让陈沐不要见怪，道：“人老话多，你想听有的是时间说，不必大惊小怪，先饮汤。”

不必大惊小怪，张翰这个样子，陈沐怎么能心如止水？

月前还教他怎么写八股呢，转眼贵为两广总督就成了这副郁郁不得志的模样，这时候陈沐所关心的已经不是他调任其他卫所香山、濠镜这些事该怎么办，而是究竟发生了什么？

究竟发生什么，才能让掌握两广大权的张翰这样失落。

“老夫要向朝廷奏本辞官还乡，起因是三个人，次辅张太岳、应天巡抚海刚峰、广东参将周云翔。”

张翰叙叙道，陈沐却听不明白，这仨人他都知道，张太岳是他心心念念想搭上关系的张居正，如今已位列次辅；海刚峰是海青天海瑞，今年刚外放应天巡抚；但这俩人是如何跟周云翔扯上关系的，陈沐不懂。

周云翔过去是广东参将，今年广东大警防备曾一本时反叛，杀了守备雷琼的耿宗元，本欲响应曾一本，结果曾三老连伶仃洋都没逃出去就被陈沐毙了，前来会师的周云翔无路可走，流亡海外不知所踪。

这么个人怎么能跟那两位搭上关系？

“次辅一直有意重用海瑞，那时徐阁老主政，好不容易官复原职，一出来就指着阁老骂他贪。今年考核政绩，次辅进言各地要员向陛下推举三名能吏，老夫投其所好，选了海刚峰。”

说到投其所好，张翰没有丝毫介怀，就是理所应当地道：“受人看重，也会得罪人，你知道这做官，什么官最好做？”

陈沐笑笑，刚想说武官，就听张翰道：“是言官，言官最好做，因为不论你是武官文官哪怕次辅首辅，连朱总兵都要挨言官的骂，但言官不会自己骂自己。”

朱总兵，说的是明武宗朱厚照。

“武有失职文有失察，言官职份在口，口随心，只分想不想骂。”

“七月廷议，议的是老夫失察，言路弹劾免职，次辅是说了话的，本要降秩调往他处，曾一本被你击毙的消息送到京城，这才免了失察之职，责令抓捕周云翔。”

“茫茫海上无边无际，俞志辅都捉不到他，老夫又能有什么办法？呵！”

张翰轻笑一声，大袖挥过桌面，“次辅已说过话，老夫既办不成事，就要识时务。告老的手本已经写好，督军广东老夫不曾有亏，唯独受你拱卫，再过三月就把手本奏上。在此之间，把你陈二郎安顿好，也算了却一桩心事。”

张翰没有说得太细，内里的一切情况也没跟陈沐讲明白，不过他大概听懂发生了什么。

张居正想重用海瑞，张翰赞成，有人不赞成，本来曾一本寇广东就使张翰在朝廷声誉下降，靠着张居正帮忙说话、陈沐又速毙曾一本，这才保住总督之位，否则早就被调走了。

而这次的周云翔，只是一个无关痛痒的导火索，被言路当成靶子来攻击，就成了大事，偏偏周云翔流亡海上是抓不住的，事情就打了死结。

陈沐没有处理这种事情的经验，更不会弯弯绕绕去思考，他脑海中唯一能够报答张翰知遇之恩的可行方式就是单刀直入——逮住周云翔。

“军门有所忧虑，忧在不能擒下周云翔，卑职或可效鹰犬爪牙之劳。”

拱着手的陈沐料想自己就是个不识时务之人，他不信他不服，哪怕不说恩义，现阶段只有总督这个位子上坐的是张翰，才能让他更好地施展拳脚，何况张翰对他是有知遇的。

他说：“卑职替军门，争一争！”

“争一争？”

“有你这话就够了。”

张翰看着陈沐摇头笑了，看他，撇眼旁处笑，看他，撇眼旁处笑，往复三次，神情既有欣慰也有悲哀，最后长叹口气，摇头苦笑道：“回去再好好想想去哪上任，老夫致仕最后手本，没人会驳。”

第三卷 却北蛮