麦冬的眼睛紧贴在目镜上，缓缓地调整倍率旋钮，发现号舱段内的光学跟踪系统是一套很难操作的玩意，它曾经用于辅助猎户座飞船的交会对接，在加拿大超级臂投入使用之后这套系统基本上就停止使用了超级大臂可以直接捕获猎户座飞船，进行精准对接，已经不再需要原始的光学追踪。
火星联合空间站的运行轨道距离地表三百多公里，在这个距离上对地观测很难锁定目标，差之毫厘即失之千里，镜头稍微抖动就能偏差数十乃至上百公里，而唐跃划出的扫描范围一共才九十五公里长，也就是说麦冬不慎手抖一下，镜头视野就有可能跳到十万八千里之外。
女孩缓缓地扭动旋钮，一角秒一角秒地调整光学跟踪系统的方向，火星遍布沟壑的地表从她的视野中快速闪过，衍射在目镜中的数据飞速跳动，电脑用绿色的数字标出了目标位置的确切经纬度，激光把数字衍射在了目镜上，麦冬把相机的放大倍率调至最低，这个状态下镜头的视野最大，适合寻找目标。
在麦冬的眼中，望去尽是深红色的沙丘和纵横交错的黑色阴影，她看不到火星流浪狗，也看不到昆仑站，那些目标都太小了，远远超出了人眼的分辨能力……曾经坊间传闻太空之上可以看到万里长城，这条著名的谣言在民间广为流传，实际上长城四五米的宽度远远达不到近地轨道上肉眼的分辨精度，如果宇航员真想在国际空间站上看到长城，后者恐怕得在夜间装上大功率的电灯泡。
“北纬12度54分，东经87度……东经87度，这是昆仑站的坐标，那么切洛梅号的位置就在这里……”女孩按照经纬度来搜寻切洛梅号探测器的着陆点，老猫最后一次与空间站联络时的位置就是切洛梅号的着陆点，所以她将以这里为起点开始搜索。
按照火星流浪狗的行进速度推测，老猫平均一天能推进三十公里，他们最后一次联络是在二十四小时之前，也就是说老猫最有可能所处的位置，就在探测器着陆点至返程路径三十公里的区间内。
麦冬把唐跃划出的矩形区域划分为三个部分，每个部分三十公里的长度，她准备按照区块进行搜索。
切洛梅号探测器着陆点所处的部分最先搜索。
“麦冬？”
“嗯嗯，收到，我正在熟悉这套系统……”麦冬的双眼离开目镜，拉出键盘输入修正参数，“这玩意有点古老。”
发现号舱内的光学跟踪系统确实是一套结构古老的玩意，采用直通式的光学通路，没有光纤没有显示器也没有精密伺服电机如果晨曦号舱没有损坏，麦冬就能使用先进的地面遥感系统，扫描地域只不过是输入几行参数，点击几下鼠标而已，镜头就会自动对焦，图像就会自动输入电脑，完全不需要这样麻烦地手动操作。
“能搞定么？”
“已经搞定了。”麦冬挑了挑眉毛，狡黠地笑了笑，“你要对我有信心么……我是什么人？”
她试着调整放大倍率，在视野中找到了一片乱石滩，然后用镜头中央的十字划分对准某块巨石，按下按钮。
照片进入电脑的显示器，女孩仔细检查照片的清晰度，凑近了眯起眼睛上下打量，她正在测试系统的可靠性，所以随意找了一个目标进行拍照，麦冬敲击键盘切换照片。
“嗯……有点重影，是焦距的问题么？”
麦冬摇了摇头，再次调整镜头，接着测试系统，继续拍照，反复对比照片的清晰度，一点一点地调整这玩意的状态。
“曝光时间过长了。”
“图像还能再锐化一下。”
“分辨率还能再提高一点……再提高一点……”
麦冬像个老摄影师那样调试手中的设备，精益求精，联合空间站每隔一个多小时才能从伊希地平原上空掠过一次，为了节省时间，麦冬每一个窗口期都必须尽量多拍照片。
火星联合空间站在轨道上无声地飞行，逐渐接近伊希地平原。
“姑娘，你到什么地方了？”
“我已经临近伊希地平原上空，光学跟踪系统准备就绪，预计还有一分钟进入有效扫描区域。”麦冬紧贴在目镜上，深吸了一口气，所有细节都已经调整至最佳，她盯着目镜中衍射的参数而非高速掠过的图像，因为图像千篇一律尽是荒原，只有参数才能告诉她是否对准了目标。
从某种意义上而言，麦冬是在盲拍，她看不到自己要找的那个目标，只能根据位置数据按下快门。
“唐跃。”麦冬忽然叫了他一声。
“嗯？”
“你知道我现在在想什么吗？”
“你在想什么？”
“很奇妙的感觉，我觉得火星就像是一个巨大的微生物，比如说细菌酵母单细胞什么的，而我正拿着显微镜观察这个巨大无比的细胞，这种感觉就像是大学时上实验课，观察载玻片上的标本。”麦冬说，“我能看清这个巨大细胞的每一个细节，它细胞膜上的蛋白质，磷酸基团……”
巨大的微生物？唐跃一愣，这两个词也能组合在一起？
“真的，我现在不像是在用望远镜观测一个天体，而是在用显微镜观察一个巨大的……”女孩顿了顿，找到了一个词语，“生命。”
唐跃摇了摇头，他在昆仑站内显然无法体会麦冬的感受，只能拖着太阳能电池板来来去去，在他眼里火星就是一片漫无边际的盐碱地。李白曾经说不识庐山真面目，只缘身在此山中，如果他也在近地轨道的空间站上，或许能理解女孩的想法火星不是一个死寂枯竭的天体，而是一个巨大的律动的生命。
当然，就唐跃这艺术细胞和思想高度，多半会评价这只是个泥蛋蛋。
“还有二十秒进入有效扫描区域，我要中断联络了。”麦冬注意到了电脑的提示，“祝我好运。”
“祝你好运。”
麦冬摘下耳机，闭上眼睛，深吸了一口气。
手别抖。
手千万不要抖。
麦冬默默地对自己说。
第一百零九章（4）汪洋中的小艇
唐跃把电池板搬上小推车，然后拖出车库，老猫带走了十块电池板，如今唐跃手中只剩下三十块电池板，三十块太阳能电池不足以完全支撑昆仑站的运作，唐跃不得不关闭了昆仑站内相当一部分耗电设备，只保留基本的生命维持和联络系统。
昆仑站的室内温度目前保持在零下十摄氏度左右，是座不折不扣的冰窖，唐跃套着明光铠才能抵御低温，他在外搬运电池板竟然比待在室内更觉得暖和。
太阳已经升到了半空中，不温不火的像是个大灯泡，唐跃抬头望了一眼太阳的方向，由于火星的自转方向与地球相同，也是自西向东，而且倾角也相近，所以太阳在天球上的运行轨迹与地球上所见的基本上类似，东升西落。
唐跃把电池从小推车上卸下来，摆在地上支好，再把电缆插紧，他轻轻拂去电池板表面上的灰尘，光滑的电池板倒映出一个硕大的圆形面罩。
电池板上的倒影看不清唐跃的相貌，那个影子看上去臃肿失调，像是个脑袋硕大的外星人，唐跃盯着这个影子看了很长时间，忽然想到了玩具总动员里的巴斯光年。
唐跃叹了口气。
唐跃从未想过老猫会出什么问题，后者才是他们三人当中最靠谱的，老猫在昆仑站上待了很多年，经验丰富，资历很老，是昆仑站实质意义上的站长尽管昆仑站名义上的站长没有固定人选，由历次火星登陆任务的指令长担任。
搬运切洛梅号探测器只不过是简单地取个快递，这完全在老猫的能力范围之内，驱车行驶上百公里对唐跃而言不可能，但对老猫而言却不算什么，在过去的火星任务当中，远比这艰险的工作它都成功完成过，按理来说老猫不应该出任何问题。
唐跃实在想不通火星上能有什么麻烦，能让老猫陷入彻底失联的境况。
一旦失去联络，空间站就无法对火星流浪狗进行定位，以往流浪狗的定位都需要老猫的主动联系以及汇报位置其实火星轨道上未必没有其他遥感卫星，依靠它们实际上也能搜索火星车，但这些卫星分别属于不同的国家与机构，使用不同的数据通路，想使用它们需要授权，如今地球突然消失，这些卫星一夜之间全部作废。
全球定位向来都不是一件易事，如果你想在轨道上精确定位地面上某个信号源，那么至少要三颗卫星才能做到这一点，美国人花了几十年时间在地球轨道上建立了gps星座，才能对地面目标进行实时追踪，很显然火星上没有这些玩意。
没有地球的支援，在火星上真是寸步难行。
唐跃抬手想挠一挠头，但是手被面罩挡住了。
电池板边缘的绿灯亮了起来，这表明它开始正常工作了。
唐跃直起身子，环顾四周一圈，三十块电池板整整齐齐地摆在电池农场里，不远处是鹰号飞船的下降级和车库，百米之外就是小小的昆仑站，唐跃的世界可以说极大也可以说极小，说大是因为火星上就他独身一人，整个星球都是他的，天地旷缈，他想去哪儿就去哪儿。
说小是因为唐跃去哪儿都是死，他只能生活在昆仑站周边这小小的地域内，在资源与补给断绝的情况下，他所拥有的只是这么一个注定破败荒废的世界。
当唐跃摆好太阳能电池板，返回昆仑站时，麦冬已经完成了第一次拍照工作，在十五分钟的窗口期内，麦冬一共拍摄了一千五百张照片，平均每张照片的视野有两千平方米，这一千五百张照片合在一起，大概覆盖了三平方公里的面积。
“唐跃……”麦冬长出了一口气，短短十五分钟内，她高度集中精力，眼睛都不敢眨，几乎累得筋疲力尽，“第一轮扫描已经结束了，图像文件正在传输当中……进度百分之八十六，百分之八十七，你注意接收。”
女孩靠在摄像头上，嘿嘿地笑，头发被汗水粘在白皙的脸颊上。
“怎么样？”麦冬歪了歪头。
“真是太棒了，姑娘你帮了大忙，不愧是天才美少女。”唐跃卸下明光铠的生命维持系统，“thank you very much！”
麦冬把所有的照片都进行了编号，从一至一千五百，与地图上进行一一对应，下一次扫描时麦冬就会接着这一轮的进度继续工作，直到将第一部分三十平方公里的面积全部拍完。
两人立即着手开始进行图片的判读工作。
但图片的判读也不轻松，在早期间谍卫星分辨精度还不够高的年代里，照片的分辨都需要大量判读专家进行，这是一件高度专业化的工作，唐跃与麦冬都并非专业人士，不懂任何技巧，只能用最缓慢最原始的方式，一个像素点一个像素点地进行地毯式搜索。
麦冬所使用的光学跟踪系统并非专业的地面观测设备，最高分辨精度也仅有五米，拍摄的照片清晰度很低，而且全部都是黑白照片，所以他们无法依靠颜色寻找火星流浪狗。
唐跃裹着毯子坐在椅子上，打开电脑。
他把每一张图片都放到最大，大到可以看见像素点，他在满屏的马赛克中寻找那只失踪的猫和那辆消失的狗。
“老猫……老猫你究竟在什么地方？”唐跃紧紧地盯着屏幕，眼睛瞪得老大，目光在图片上逡巡，就差没钻进电脑里了，“老猫老猫老猫老猫老猫……”
唐跃点击鼠标，照片一张一张地从他眼前掠过。
另一方面，麦冬来不及休息，她喘了口气，也一头扎进无穷无尽的图片中。
一千多张照片，每一张看上去都一模一样，尽是灰黑色的原野与山丘，如果没有编号，麦冬甚至都看不出区别来。
“唐跃！你看看这个……这个是火星流浪狗么？”
“嗯……不对，这是一块斜长岩。”
“唐跃，这个呢这个呢？我觉得这个看上去像！”
“不是，你把图片调转一个角度来看，这只是沙丘的阴影。”
“这个？”
“沙丘。”
“这个？”
“沙坑。”
麦冬每一次带着可能有结果的图像来找唐跃，后者都是又紧张又激动，小心翼翼地进行判断，但每一次激动都会化作失望，每一个疑似火星车的物体最后都会证实是岩石或者影子，麦冬和唐跃不肯遗漏任何一丁点线索，他们是如此地希望能找到老猫，几乎把照片上的每一个模糊的像素都认作是火星流浪狗。
在模糊的黑白照片中，层层叠叠的沙丘看上去就像是波浪起伏的海面，唐跃觉得自己是在这片大海中寻找一艘随波逐流的小艇，而那艘小艇有可能已经被海浪打翻，永久地沉入水底了。