苏晓听着曲天问的话，腹诽道：“为什么永恒帝国也这么喜欢说谜语！”
“认真思考下，他说的内力和境界指代的是什么？”
“内力的特征是，文明没有它，连维持自己存在都做不到。境界的特征是，如果只有内力，没有境界，那么文明会向扑火的飞蛾那样放弃永恒……”
“且中夏和米国接近满足两者之一……”
苏晓思考着，却怎么也想不到答案。
他脑海里老是出现艾塔的记忆中，那位先行者文明素未谋面的“黎明圣者”说过的一句话：
“我们不追求永恒。”
也许先行者文明就是内力足够，但是缺乏境界的文明。
他们最终选择飞蛾扑火，没有追求永恒。
曲天问还在继续回答埃德里奇的问题：
“客观条件嘛，就有点多了……比如，科技和工业技术，要达到接近我们的水准。比如，人类文明需要统一……”
“呵呵，倒不是需要强行的军事统治，只要有一个国家，政府或势力掌控了全人类文明的发展就行。那个势力必须一言九鼎，说断绝其他国家的发展，其他国家就得发展不起来。”
曲天问说这话时，眼神在看着埃德里奇。
埃德里奇问：“‘内力’指的不是科学技术和工业实力？”
“请你在下一轮时询问这个问题。”曲天问说：“克拉拉女士，该你了。”
疑问被闷在嘴里的埃德里奇郁闷地看了眼骑士团国的克拉拉小姐。
克拉拉小姐说道：“我的疑问和埃德里奇先生一样，‘内力’不是科学技术和工业实力，那指的是什么？”
曲天问说道：“‘内力’是一个文明的素质，文明是比较虚无空泛的，而科学技术和工业实力，是更实在的东西。”
他并没有回答内力是什么，眼睛就直视苏晓，等待苏晓提问。
苏晓听着耳麦里的声音，提问道：
“文明成为永恒，这需要牺牲什么吗？”
听到苏晓的话，曲天问露出了更柔和的笑容。
这笑容就好像大人看着可爱的小孩在那里述说着梦想。
曲天问说道：“文明的进步，就是一个不断牺牲的过程。”
“从远古时期开始，祭司和骑士就牺牲了农民，把他们每一滴血汗都榨干，才能诞生文明最早的幼苗，这一牺牲一直延续，每个时代或许在变，但唯一不变的，是总要有人牺牲。”
曲天问说：“农业时代是如此。”
他看向苏晓：“工业化也是如此。”
他看向埃德里奇：“如果某个国家的国民没有牺牲，那只意味着，文明中的其他国家做出了更大牺牲。”
“在我们文明的文化里，牺牲，尤其是自我牺牲，是最为高贵，最值得赞扬的英雄壮举。”
“也正因如此，我十分敬佩不顾暴露自己，也要告知自己的文明‘我们来了’的曲天问舰长。”
“文明就像火堆，要有无数曲舰长这样的人牺牲自己去做柴薪，才能永远点燃，历经长夜不灭。”
曲天问转向格奥尔基，这代表他已经回答了苏晓的话。
苏晓内心一沉。
曲天问话语中的意思很明显。
成为永恒，要牺牲！
而且，还不是只牺牲一时，是一直要牺牲，要大面积的牺牲，甚至把牺牲变成了一种文化。
中夏人并不怕牺牲。
但苏晓认为，前辈们的牺牲，是为了后人不再去牺牲。
前人在贫困中修建水利，消灭疫虫，从无到有建立起一个工业国家，是为了每一个后人都不再贫困，不再像他们那样会为了基础的生存而奔波。
前人在眼泪都会冻住的地方穿着单衣握着钢枪吃着雪，是希望后人能在寒冬秘境那样更寒冷的环境里，能穿特制的保暖服，使用技术含量极高的保暖灵器，吃着热乎的食物。
前人和邪物拼死作战，豁出命也要挡住邪物的侵略，是为了后人能不拼命就杀死邪物，甚至能彻底消灭邪物，重新获得和平与安宁。
可如果为了文明永存，就要永远要求一大部分人牺牲，这样的文明还有意义吗？这样的永恒值得追求吗？
双乐重镇，算子缝隙里。
苏晓本体和叶知道在这里交流着现场的信息。
“内力和境界？”叶知道笑的直不起腰来：“哈哈哈，这比喻太有意思了！隐秘观察者整活有一手的。”
苏晓说道：“你别笑了，我告诉你，是想看看能不能唤起你的一些‘回忆’，不是让你笑的。”
“是回忆起了。”叶知道说：“其实我早就回忆起了，只是懒得说罢了。”
“什么狗屁文明是火牺牲是柴，呸！恶心！太恶心了！”
“我来告诉你真相好了。”
叶知道抽出时间印记符卡，模拟真实影法术，在手上制造了纸和笔。
他迅速画了一个坐标轴，一个S字形的曲线图。
“你看啊，这是鱼塘里鱼的繁衍数量和时间的函数图像。”
“你猜猜永恒帝国在哪儿？”
他拿出笔，在正中间狠狠竖着画了一笔。
“在这儿，最佳捕捞点！”
叶知道看着苏晓，失态地狂笑道：“我再告诉你一个秘密吧。”
“每个永恒帝国，都是一个宿主！一个让寄生虫主动寄在自己身上，以求苟活的苍蝇！”
“每个——每一个永恒帝国，都有大魔级邪物寄生着他们！”
“哈！他们所谓高贵的牺牲，就是大规模，大批量，工业化流水线那样的，让自己的人民被邪物残害，同时还要自我调控，保持文明的力量处于增长和损失的动态平衡中。”
“他们是一群自己圈养自己的鱼，是一群自己在最佳捕捞点捕捞自己的鱼！”
苏晓看着失态到近似疯狂的叶知道，内心受到了巨大的震撼。
叶知道冷笑道：“隐秘观察者说的没错，文明要成为永恒帝国，确实需要内力和境界，且中夏和米国都接近拥有二者之一，中夏有内力，米国有境界。”
“所谓的内力，是文明内部的凝聚力，是文明内部的国族认同，是文明内部的组织力，是一个文明发动全民办成某些事的能力，这些看不见却实际存在的力量，就是让人类从个体联结成文明的‘内力’，没有内力文明就会散掉。”
“因为我们有内力，所以我们针对邪物的防控可以直接精准到人，有大量的民众愿意配合紧急事态部工作，愿意相信我们的修行者和工作人员……我们甚至能一边和邪物打总体战，一边发展经济攀科技树。”
“这样的内力，永恒帝国拿来做什么呢？哈，他们拿来屠杀自己！”
“为什么他能拿这样的内力来屠杀自己？因为他们境界高超啊，为了所谓文明——那些没被牺牲的人的利益——就能优先牺牲自己的民众，这不跟米国很像？”
“是啊，内力和境界是此消彼长的，需要艰苦的平衡，才能变成永恒帝国那样的韭菜鱼点心，苏晓我问你，你想永恒吗？”