“头，你真的没必要争取那些老家伙。”
站在驶向库莽古丛林入海口的船只甲板上，崔斯特第N+1次试图说服罗德取消这次“愚蠢”的行程。
“相信我。”崔斯特努力地让自己看起来更加可信，“那些老家伙的眼里可没有恕瑞玛，更不可能有整个瓦罗兰，他们只知道坚持着愚蠢无比的、狗X一样的垃圾传统，逆来顺受……”
对于崔斯特的规劝和抱怨，躺在甲板躺椅上的罗德恍若未闻。
随你怎么说，反正罗德是不会改变自己主意的。
没错，对于崔斯特曾经的遭遇，罗德可以表示深切的同情，但想要阻止罗德的行程？
没门！
对于罗德而言，库莽古森林的重要性还远在可哈利塞之上——在把婕拉拎回了福光岛之后，这片原始的雨林已经是罗德早就纳入建设计划的区域了，这里物产丰富、动植物资源得天独厚，而且最重要的是，这里是蟒河的最下游——如果真的能够打通蟒河流域的水路，那来自比尔吉沃特的舰队将可以从蟒河进入恕瑞玛河，一路逆流而上，直接威胁恕瑞玛城！
对于缺乏常规攻城手段的罗德来说，这条水路的意义不言而喻！
而想要开发蟒河水道，那罗德就必须和生活在蟒河之中的大河游民搞好关系、达成合作，别看这条大河波涛汹涌，但水下的暗礁和漩涡可一点也不少，想要在蟒河流域来去自如，大河游民的知识和经验自然是无比重要。
“……总而言之，他们几乎不会去改变传统。”虽然罗德显然已经神游天外，但崔斯特还在竭力劝说，想要做最后的挣扎，“真的，你完全可以绕过那些固执的家伙，采取雇佣的方式让他们干活就好了，搞好关系什么的完全都是多此一举！”
“好啦好啦，崔斯特。”掏了掏耳朵，罗德无奈地在躺椅上坐了起来，“我知道你对他们很有看法，但实际上你应该也很清楚，有些事情不是简简单单雇佣就能够解决的——而且，我相信所有大河游民中，并不是所有人都像你们长老一样固执吧？”
“也有些心思灵活了。”崔斯特撇了撇嘴，“但那也没有什么意义，他们一样循规蹈矩。”
“你看，我们还是有基础的。”罗德的脸上露出了微笑，“实际上，我想你似乎弄错了一件事——合作未必都是双赢的。”
“？？？”
罗德的说法让崔斯特有些意外地瞪大了自己的眼睛，他一直以为罗德是想要像之前在祖安和德玛西亚的时候意义，改变大河游民的生活，让他们更进一步，但看现在这个意思，罗德似乎是……另有打算？
“看看你自己。”罗德摊了摊手，“对你来说，大河游民意味着什么？一个倒霉的出身？一段不堪回首的过去？还是二者都有？”
而没等到崔斯特开口，罗德就自顾自地继续说了下去。
“实际上，我这次的核心任务从来都不是带去什么文明和幸福。”
“那是什么？”崔斯特完全懵了，“你说的合作，究竟意味着什么？”
“合作，意味着我将带给他们自由。”
这一刻，罗德笑得像是一个魔鬼。
……
具体情况，具体分析。
虽然大河游民和织匠有着一定的相似之处，但罗德并不打算将他们用同一招进行处理。
织匠这群家伙也很难沟通，但还不是完全不能讲道理——即使塔莉垭很特殊，她最终也是担心伤害到家人，而选择外出去寻找一个控制自己力量的方式。
但到了大河游民这……
当初崔斯特家人被欺辱，他只不过选择了反击，结果就被长老判处了放逐。
虽然织匠和大河游民都很固执，但二者固执的方式和层面却是完全不一样的，前者更像是一种坚持，后者则是对自己权威的一种特殊的维护。
所以，罗德所说的“带给他们自由”并不是开玩笑的。
想要真正掌握蟒河流域、恕瑞玛河流域，罗德必须有一个足够稳定的基地，而固执的坚守着古老秩序的大河游民并不在罗德的计划名单上，所以，为了这个稳定的基地，罗德必须对大河游民进行一定程度的改造。
至于这种改造的结果究竟是好是坏……
那恐怕就要看这些大河游民的造化了。
而崔斯特在片刻的迷惑之后，很快意识到了罗德所说“带来自由”的真正含义，虽然他还get不到其中灯塔国的梗，但红果果的恶意还是让他的心里有些不太舒服。
毕竟……那是他曾经的家。
摇了摇头，崔斯特最后还是驱散了自己心中的这么一丝莫名的惆怅——理智告诉他，也许罗德的选择对大河游民来说才是更好的，在离开了蟒河流域、四处流浪和漂泊了多年之后，崔斯特现在的视野早就不可同日而语了，他很清楚，如果大河游民依旧保持着自己那古老而落后的传统、坚决不去进行任何改变，那结果只能是落后整个瓦罗兰。
如果崔斯特更加热爱自己的族人，他可能会选择回到大河游民之中，努力地去改变他们的观念。
但可惜的是，年少就被放逐的崔斯特对他们——尤其是那些打着“传统”旗帜，却只知道内部打压自己族人的长老提不起任何的好感。
在这种情况下，他默默地选择了支持罗德。
嗯，虽然这位头心思有时候蔫坏蔫坏的，但本质上也应该算是个好人吧？
也许吃点苦头对那些固步自封的同族来说，也未必是什么坏事？
为什么感觉自己是个背叛者？
可是……这也算是背叛吗？
在接下来的旅程里，崔斯特整个人不再像之前一样活跃了，罗德完全看得出来，他似乎还在沉浸在一种特殊的纠结之中，难以自拔。
终于，当这艘船来到了蟒河的入海口，远远地看见了大河游民们挂着彩帆的小船时，罗德主动找到了崔斯特。
“怎么，还难以抉择？”
“我……”
“看起来我们狡猾的崔斯特先生未必像是很多皮城怨妇嘴里那样的无情嘛。”
“……”
“现在告诉我，你有没有兴趣做大河之主？”