苌弘依旧清楚的记得，当年自己和公冶干一路追到了不忧山，将东篱子堵在了主峰之上，就此一场大战。
当年的东篱子刚破炼虚境，却着实难缠，一手内丹道法出神入化，打出来的五行山变幻莫测，自己合公冶干之力，也无法短时间拿下。
同为丹师，比之不擅斗法的桑田无和孙五，东篱子可以说强得不是一星半点，几乎颠覆了自己对丹师的认知。这就是天书文字之力，东篱子得其师宋毋忌真传之事由此得以印证，再次表明，学宫对他的防范从来就不是谨慎过头，而是大有道理的。
苌弘立于当时斗法之处向四周观望，这么多年过去，斗法的痕迹早已消散，山顶上花草茂盛、树木繁郁，早已非复旧观。他回思着当日斗法的一幕一幕，不得不承认，如果任由东篱子修行下去，今日的自己恐怕也非敌手，好在十多年的重囚绝地，让东篱子没有寸进，自己修为却愈发深厚，这一次再战，应当会比当年容易得多。
向西南侧遥望，苌弘很快找到了当年公冶干丧命的山头，还记得最后那一片令人惊艳的火鸟之海，尽显公冶干高妙的控火之术。只是原本以为这是公冶干消灭苍蝇的最后一击，谁知却成了他最后的绝唱。可笑当时自己还以为公冶干追杀敌人去了，哪里知道就在这一刻，学宫灯楼中他的魂灯就此熄灭。
苌弘到现在也没想明白，那个修为低微的冒名伍胜，究竟用的是什么阴谋诡计，竟然会掀翻一名炼虚高修，但他对那种弯月般的真元箭，印象却极为深刻，这也是敌人留下可以追查到的最重要线索。
而两年前在姑苏学舍烧的那把火，则让苌弘倍加愤怒，那是公冶干的琉璃真火，冒名的贼子伍胜居然将公冶干的琉璃火髓吞吃了，当真该死！
苌弘掠到公冶干最后放出火鸟之海的山头，靠在一株老树下，取出自己的五弦琴，横陈于膝前，默念“公冶兄”三声，伸指拨动琴弦。
一曲《鹤鸣》，以吊公冶。
秋月升兮，悲风可听，萧瑟满山零叶；夜星缆兮，火冷灯青，奈此愁怀千结……
琴音终结，空山寂寂，百鸟飞绝。
苌弘奏罢，抱琴大哭，哽咽难语。
忽然间，他止住悲声，平复心绪，向左侧林中冷冷道：“哪位贵客，夜听我曲，却不出来相见？”
树林中传来窸窣声，一个黑衣人出现在眼前的树桠上，脸上的须发分作九道，左四右五，望之十分别扭。
苌弘双目一凝，当即认了出来：“黄九魔！”
来者正是学宫红榜名列第九的骷髅山黄九魔。
黄九魔坐在树桠上，两只胳膊环着树枝，一条腿在空中晃荡，向苌弘打了个招呼：“苌子，一别经年，别来无恙否？怎的荒山野岭中痛哭流涕？我想起来了，莫非这里就是你那好友公冶干身殒道消之地？今日是他祭日？”
苌弘皱眉问：“黄九魔，你不好生待在骷髅山，竟敢擅入中原，更在我眼前现身，这是欺我学宫拿不住你？”
黄九魔道：“苌子，我记得你不是见了面就喊打喊杀的人，今天这是怎么了？因公冶干祭日便心绪不宁？这岂是待客之道？我来见你，当然是有事的。”
苌弘道：“你是邪魔外道，谈什么待客之道？今日犯了规矩，擅自深入中原，若是还不回去，休怪我拿了你回临淄！”
黄九魔道：“苌子，听说你上了丹论宗，我连忙赶来相见，为何拒人于千里之外？能否容我一言？听完之后你若还想打，那我就陪你打一场。”
苌弘问：“你要说什么？”
黄九魔道：“很简单，我要揭发你学宫中的奉行孙五，他瞒着天下人，更瞒着学宫，将禹王神格和虚空结界偷走了！”
苌弘冷笑：“黄九魔，你若想以此下作手段挑拨离间，那是打错了主意，再奉劝你一句，你今位列红榜第九，不知惜身保命，却在中原腹心上蹿下跳，看来是活腻了，今日也别走了，随我去趟学宫吧。”
黄九魔道：“你若不信，我可向你验证真伪。提前报与你知，我将在南楚某地做个案子，听说孙五是负责查案的奉行，此事他将出面办案——若不出面，还请苌子你想办法逼他出面，到时我会主动和他相见，斗法之时请苌子或其余人等旁观，你们就可以见识到他的手段了。”
苌弘冷冷问：“你说的手段，是什么？”
黄九魔道：“自然是禹王遗下的重宝。其人有山河鼎，此宝现时，山川流转，攻则重逾万千，守可固若金汤；还有禹王留下神弓一张，箭出时若弯月斜挂，见之必中，无迹可寻、无物可挡；又有禹王所遗神剑一柄，剑出时天地既白，有神鸡鸣于东方。”
苌弘眼神陡然一缩，喃喃道：“箭出时若弯月斜挂？剑出时有神鸡鸣于东方？”
黄九魔连忙点头，对这三件法宝详加描述，见苌弘尤其对弓和剑感兴趣，解说得便更加细致三分，末了道：“只需苌子将他引出学宫，我当证实给苌子看，此事绝无虚言。”
苌弘问：“你跟我说这些，意欲何为？”
黄九魔道：“三个月前，孙五不守规矩，擅闯我骷髅山禁地，杀伤我麾下修士十余人，又将我骷髅山贵客要离的人头取走，此仇不报，我黄九魔还如何在蛮荒立足？天地为证，若有半分虚假，我黄九魔立刻束手就擒，任凭处置！”
苌弘问：“孙五是我学宫奉行，就算他得禹王神格和结界，那也是他的机缘和造化，可壮我学宫之力，于学宫而言只有好处，没有坏处，我为什么要帮你？”
黄九魔道：“既是好事，为何其人处心积虑隐瞒学宫？你自己好好想想吧，背后必然有诈！苌子，我还可以答应你，这件事若苌子不欲告知学宫，凭你我之力，也足以拿下孙五，当然，也请苌子立誓，事成之后，不许与我为难，且三件禹王神器，当与我黄九魔一件。”
苌弘觑着他道：“禹王神格也好，虚空结界也罢，都是学宫之物，无论在谁手上，都是学宫内部之事，不劳尊驾操心。”
黄九魔还待再说，苌弘已经赶他了：“黄九魔，今日一言，我苌弘就当没有听见，你若再不返回骷髅山，我可就要出手拿你了！”
黄九魔叹息良久，只得离开，却并未走远，只在某处山头上观望，见苌弘急掠而去，不由暗自冷笑：苌弘心动矣！