梅济府。
斯塔福私立大剑学园。
“送到这里就可以了。”
“啊？可是德川组长叮嘱我务必送您回到寝室。”
“唔……这样吗？”
后座的东野原抬头看了眼后视镜中司机青年一脸诚恳的神情，微微沉吟了下，心里便就明白了德川栗虎的用意。
没办法，
东野原消失的这一周时间太敏感。
虽然德川栗虎为东野原“背书”，抵达塔戈斯梅济府知晓白天鹅港事变后就立刻帮东野原请假，说东野原这些天去了他那里帮忙。
但正所谓做戏做全套。
回来的时候，有司机相送，却也更说明德川栗虎对东野原这个年轻人的“看重”，从而增加信服力。
思及此处，
东野原心中不由有些感慨。
到底是从事侦查工作的组长，这些细节如果不是他提醒的话，东野原或许还真不会注意。
看上去可能也没什么大不了。
但细节这种东西积少成多，小心驶得万年船，东野原对此自然也顺水推舟，笑着说道，“那就有劳了。”
“应该的。”
车抵达学校停在校门口后，青年司机麻溜地下车，为东野原开门。
今天是周六，休息日，傍晚时分校门口充斥着不少进出往来的学生。
东野原下车有人开门，路过的学生见状顶多也只是看一眼，旋即纷纷就挪开了视线。
毕竟斯塔福私立大剑学园这样的能力者名校，可谓是“往来无白丁”，不知道潜藏着多少豪门千金和公子哥。
相比之下，德川栗虎派人送他回来的这辆平平无奇的黑色轿车，还没有东野原的那张脸来的更能让人的目光多停留几分。
而今晚送他回来的司机是刚进第三侦查组的新人，名叫进藤英一。
这次跟随和之国的访问队一起出国执行任务，一开始还觉得肩负着国家存亡心中沉甸甸的紧张且激动。
可经过这些天送德川栗虎往返梅济府市区内各大议员政客的宅邸，眼看着这些在和之国叱咤风云的大人物们吃了那么多闭门羹后也逐渐没有那份心气。
反倒恰恰是这样，
他才开始观察这个世界超级强国塔戈斯合众国的首府梅济府，逐渐发现了与和之国新东京的种种不同，心中也有所感触。
曾几何时，和之国也如这般繁荣，可现在随着“亡国日”的逼近，往昔繁华的街道日益可见的萧条冷清。
也不知一个月后会是什么情形……
东野原看到一旁进藤英一感慨的模样，不问也知道对方在担心什么，忍不住边走边开口问道，“进藤君觉得德川组长他们的行动，有机会挽救和之国吗？”
听到东野原忽然抛出这个问题，进藤英一脚下一顿，怔了怔，张了张嘴似乎想要说些什么，最后有些茫然地摇头，“我不知道。”
“那你支持德川组长和总理大臣的做法吗？”东野原换了个问法。
“支持。”
进藤英一立刻点头。
“为什么？”
东野原疑惑道。
前路未卜还那么支持？
进藤英一脸上却终于露出了些许年轻人的锐气，笑着说道，“不试试怎么知道。”
不试试怎么知道？
很简单的一句话，却让东野原愣了下，旋即露出了若有所思的神色。
说话间，
两人就上楼来到了426寝室。
进藤英一心中有些好奇，想要看看这些被和之国送出来的交换生——日后和之国希望火种和中流砥柱是怎样样蓬勃向上的精神头。
不料刚一推开门，他却差点被门里那一股扑面而来满屋子泡面味掀一跟头，嘴角微微抽搐的看着寝室里几个穿着大裤衩蹲在椅子上低头嘶溜着泡面的男生。
“老师查房？”
“快把电磁炉收起来。”
“电磁炉早被没收了，这水不是你用能力烧开的吗？”
“噢噢，那没事了。”
“诶？门外这不像是学生会的啊。”
终于，有人发现了不对。
门外那个毕恭毕敬的黑色正装小哥，和学生会那些进门查寝时鼻孔朝天的老哥根本就不像是一个次元的。
此刻，逼王司波悠的海鲜味泡面旁放了一杯红酒正轻轻摇晃，手里的塑料叉子差一把刀就能上阵切牛排了。
听到声音，他这才从那种自我沉浸的氛围中剥离出来，转头看了眼门外，旋即语气顿时诧异地说道，“嗯？东野君回来了？”
“啊？是东野啊。”
“他不是去给德川组长帮忙了吗？”
“应该是忙完了吧。”
“……”
寝室的其他人也都看到了站在黑色正装进藤英一身旁穿着休闲服的东野原。
进藤英一已经从那这些“国家栋梁”带给自己的些许落差中回过神来，心中暗道自己少见多怪，希望之火们吃泡面怎么了。
他却是不知道，426寝室这帮人吃泡面的风气还是东野原在的时候带起来的，让这些自小锦衣玉食的年轻人体会到了速食泡面的滋味就再也忘不了了。
周末起床晚了，餐厅关门前只剩下残羹剩饭，可不就得在寝室来一杯？
至于逼王司波悠，手中的那杯红酒就是他最后的倔强了。
……
“咳咳，幸不辱命，东野同学已经安全送到，那我也就不多打扰了，诸位再见。”
进藤英一嘴角抽搐了下，挤些许笑容，和东野原道别转身就下了楼，估计是梦碎得太快还需要适应与一下。
东野原倒是不觉得这些人是所谓的“希望火种”，说到底不过是一些十七八岁正值青春年华的少年人而已。
少年就是少年，看春风不喜，看夏蝉不烦，看秋风不悲，看冬雪不叹，看满身富贵懒察觉，看不公不允敢面对。
将和之国的未来压在这些少年人身上，未免有些太过于一厢情愿了。
他进门笑着和众人招呼，寝室的几人立马端着泡面一边嘶溜一边靠了过来，满脸好奇宝宝模样的询问东野原这次和之国使团到访塔戈斯合众国的进展如何。
“东野，你和德川组长去拜访了谁？”
“塔戈斯有人愿意这次世界会议和我们结盟吗？”
“听说德川组长进入八阶了，是不是真的？”
“……”
一旁泡面配红酒的司波悠虽然依旧专注于手中的高脚杯，但身体和耳朵却不由自主地朝着东野原这里倾斜了过来。
“进展吗？抱歉……这个不太好透露。”东野原面露为难之色。
他哪里知道德川栗虎一行人的进展。
不料舍友们却纷纷理解地点了点头，表示这种机密不方便说也正常，是他们有些唐突冒昧了。
东野原也不想扫少年人的兴，微笑着说道，“能透露的倒也有，德川组长……现在的确是八阶半神级能力者。”
嘶—！
话音落下，
寝室里的众人不由一阵惊叹！
对于一群四阶、五阶的超能者而言，七阶之上都太过遥远了。
更遑论八阶？
一时间，就连一旁满脸“漫不经心”的司波悠端着红酒杯的手也不由抖了抖，心中却宛如手中的酒杯里的红酒般泛起了波澜。
传奇！
真正的传奇人物啊！
第三侦查组创建者德川栗虎的经历实在是太过家喻户晓了，今年年初遭小人构害北海道罹难时更是引起了全国性的自发哀悼。
现在王者回来，
实力还更上一层楼。
这不是传奇……
还有什么是传奇？
忽然，有人有些好奇地问道，“东野君……你面对德川组长的时候，是什么感觉？”
“嗯？”东野原愣了下。
“八阶强者啊！”
那人夸张着抬手比划了一个八层楼的高度，“是不是有种渊渟岳峙的压迫感，呼吸变得困难！看一眼都觉得刺眼流眼泪。”
德川组长又不是太阳……
东野原顿时有些无语，如实地诚恳回答道，“没什么感觉。”
“不会吧？”
“这怎么可能？”
“……”
众人纷纷摇头表示不信。
觉得东野原在“逞强”
东野原闻言顿时有些无语，这年头说点真话都变难了，我站在你们面前也没见你们一个个呼吸困难啊？
不料这时，
一旁的司波悠却放下了红酒杯，轻咳了一声吸引过去众人注意力，轻声地说道：
“决定威慑和恐怖的是人的认知，我们无法认知德川组长的实力，当然无法感受到那份恐怖，除非……”
“除非什么？”有人问。
司波悠抬起食指和中指，分叉推了下鼻梁上依稀闪过一道精芒的眼镜，不急不缓地说道，“除非你有一双慧眼。”
“难道说……”有人瞪大双眼。
“很明显，我就有这么一双慧眼。”逼王司波悠矜持地悠悠说道，“如果我站在一个八阶强者面前……肯定气都喘不上来。”
他话刚说完，
就察觉到一旁的东野原诧异地看了他一眼，不由眉头微微一挑，“怎么？东野同学不信？”
“我信……”
东野原当即点头。
心中暗道，
我信你没有一双“慧眼”。
……
都说“小别胜新婚”。
东野原刚和这些竹原南私立学园的佼佼者初识的时候，关系并没有那么融洽，他这个天赋序列98靠着“勤能补拙”上来的优等生算是他们同类中的异类。
但如今人在异国他乡，再加上一周时间没见，就连原本将东野原视为一生之敌的司波悠如今也没了那种针锋相对的感觉。
想想也是，
还有一个月时间，
这次世界会议之后，和之国可能就和十字大陆上三百多个同盟国中那个覆灭的国家一样成为历史名词。
到时候他们都是无根浮萍。
想想就令人心塞。
哪里还有心思搞内斗？
……
傍晚回到寝室，东野原也没去餐厅，吃一杯舍友们投桃报李的骄天妇罗乌冬泡面，算作是解决了晚餐。
这会儿，寝室里也安静了下来，每个人的都也各自忙活了起来。
分析总结这一天来的对于能力擢升道路的收获，思虑着明天的计划。
作为和之国在这个关键时期送往塔戈斯合众国的交换生，他们心里要说一点压力都没有的混日子。
那显然是不可能的。
东野原也趁着这个空挡，走到了寝室的阳台上，抬头望了眼辉映着黑暗天幕的明月，不知道西海的月色下又是一番什么样的境况。
今天乘车返回学园时在路上听到了那个关于天价通缉悬赏朵洛希·阿丽塔的广播，虽然东野原这一路回来表面上都未曾表现出些什么，但心里却有些隐隐的担忧。
财帛动人心。
更何况是那么一笔史无前例的巨款。
东野原现在唯一能够宽慰自己的就是安提戈涅女王海贼团一行人挂着赏金在西海称霸一方，恐怕未曾没遇到过觊觎赏金的人。
只是到了海上便海阔凭鱼跃，即便有人对赏金动心，也没有那个本事抓到他们。
唔……这么看来，让朵洛希·阿丽塔加入女王海贼团，倒也的确是个明智的选择。
否则，要是想要在世界政府统治下铁板一块的陆地上任何一个国家寻找安身立命之所，以朵洛希·阿丽塔那卓然的风姿和气质恐怕都不是一件容易的事情。
但这次一别……
再见时就不知何年何月了。
东野原心中暗暗叹息了一声，抬头又望了眼那夜幕的天穹中散发着莹莹光华的皎月，转头就要回到寝室。
拉开推门的时候，门头上方正对着阳台的电视上正在播放着上京电视台的新闻，他下意识的抬头望了一眼。
旋即，
整个人钉在了原地。
“本台讯，今日下午于白天鹅港数罪并罚予以通缉的裁决司第三裁决使在加入西海安提戈涅女王海贼团逃逸后，夜晚七点整，女王海贼团的一艘船再次驶回了白天鹅港落锚。
据知情人士透露，第三裁决使就在这艘船上，目前对方重新出现的动机和具体情况不明，后续本台记者会第一时间跟踪报道。”
东野原微微眯眼，凝视着电视直播那艘挂着安提戈涅女王海贼团标志性“黑王冠”的黑色海贼船。
他一眼就认出了这是女王海贼团众多船只中属于副船长的海贼船。
哈莉·安提戈涅中午在白天鹅港当着九大家和裁决司以及世界政府的面，公开宣布第三裁决使女帝朵洛希·阿丽塔加入女王海贼团任职“副船长”后，朵洛希·阿丽塔就是乘这艘船离开。
但东野原不认为，
和自己商量好的决定，朵洛希·阿丽塔会冲动到临时反悔。
现在又自投罗网。
那是什么情况？
对了……
这艘船在今天中午之前并非属于朵洛希·阿丽塔，而是属于女王海贼团的“前任”副船长——剑魔佩洛斯。
难道这个突如其来的变故……
和那个男人有关系？
思及此处，东野原的手心微微用力，盯着电视的那双眼睛不由眯的更深了。
……
上京都市圈，巴顿郡。
白天鹅港。
当那艘停靠着白天鹅港如幽灵般的黑色战船上的灯光彻底熄灭后，闻讯而来的裁决司众人耳边只听到海浪冲击的岸边的声音，以及那船只下锚后铁链的晃动声。
有如黑色晚莲般风姿卓越的朵洛希·阿丽塔站在摇晃的甲板，嘴角溢出了一抹殷红。
隔着面纱，她凝视着站在甲板对面的剑魔佩洛斯，摇了摇头说道，“相信世界政府的承诺，这是个错误的选择。”
“最起码他们给我钱。”
前任副船长剑魔佩洛斯怀中抱着大快刀地藏行平，微微耸了耸肩，有些自嘲地说道，
“可那个女人呢？你一来……我在海贼团十几年的心血就付诸东流？
世界上哪有这样的道理？”
朵洛希·阿丽塔微微低眉，轻声地说道，“我以为你们的海贼世界，都是一如既往的实力为尊。”
听到朵洛希·阿丽塔的话，剑魔·佩洛斯的脸色一下子阴沉了下来。
他凝视着地朵洛希·阿丽塔说道，“我承认，我的实力是不如你，可那又如何？”
说这句话的时候，
他的视线飘向了被推开门的船舱，只见一个四肢匀称修长，左右脸颊各有两条红色狐纹，肩上挂着纯白的雪狐披肩的男人走出了船舱来到甲板上。
这个浑身上下贵气逼人、却又异常沉默寡言的男人一出现。
霎时间，就连冷笑不已的剑魔·佩洛斯都微微低垂下了视线。
一定的实力带来一定的尊重，绝对的实力带来绝对的尊重，眼前这个刚刚踏入“九五至尊”境的男人所获得的就是绝对的尊重。
因为他就是天狐巴特家的“天导九刃众”之一。
天狐族的下一任家主。
亚武兹·巴特。
男人看也不看为他背叛海贼团提供消息和定位的剑魔佩洛斯，视线落在了朵洛希·阿丽塔的身上，语气平淡地像是在下达最终评判。
“错误的生命。”
“我很久以前就说过，你的出生从一开始就是一个错误，如果那个时候就解决，也不会滋生出这些无谓的‘麻烦’。”
并不是第一次听到实际身份是她母亲的兄长、也就是她舅舅的男人，面无表情地对她的生命再次作出这样的的评语。
朵洛希·阿丽塔不由紧紧咬紧了双唇，隔着黑纱，那双淡蓝色的眸子死死的盯着对方充满了难言的倔强。
“你似乎并不感到绝望。”
男人微微低眉，轻声的自言自语道，“还在等白天和你在一起的那个人类吗？”
“那我倒要看看，
他有没有那个胆子……
杀入天狐家。”
……