“老宋, 一晚上没睡，你又哪去？”

叶明晓睡醒时, 听到的第一句话便是这个。昨天晚上送两位教授到了黔江大学后, 她头一时晕一时疼，不得以，随便找了一个空着的实验台, 倒头就睡。

她睁开眼，前头一个矮墩墩的胖子冲出去老远：“我去物理学院。”

叶明晓没看错的话，他手里还拿着一截烂木头, 上面正是她昨天晚上给两位专家看的蘑菇。

这个老宋是黔江大学生科院院长, 叫宋祖元。

作为当地最著名的高校，又是对口专业, 宋祖元这几天同市政府的几个人合作, 负责接待来开会的专家学者。现在与会专家中出了命案, 他自然也要赶来了解情况。

方希光追了两步，见叶明晓坐起来在揉眼睛，尴尬地笑了笑，解释道：“小林，你别介意啊。老宋就是个急性子，他说他怀疑这些植物含有辐射物质, 要去物理学院的核能实验室检查一下。要不我带你——”

方希光一句话没说完, 却见这个漂亮女孩子一跃而起, “方教授, 核能实验室往哪走, 您知道吗？”

方希同半张着嘴，看叶明晓已经快冲出了实验室大楼，急忙跟了上去：“不是往那走，你走错了。”

这小林姑娘，昨天晚上做实验时她呵欠连天的，现在怎么精神倒是来了？

再一想起叶明晓额头上还包扎着，方希光也多了几分理解和怜惜：一个女孩子，受了伤还这么拼，真是不容易！

路过越野车，听见车里传来“呜哇呜哇”嘶哑的叫声时，叶明晓才想起来：自己把山猫丢在车里已经一晚上了，昨天晚上过得太刺激太累，居然把它忘了！

她赶紧开了后备箱取笼子，方希光赶了上来，又是吃了一惊：“你怎么还带着宠物？唉，这不是宠物，这是山猫吧？”

不愧是自然学科工作者，一打照面便认出它了。

叶明晓没否认，从车里一堆吃的中拣了根火腿肠隔着笼子塞它嘴里：“没错，捡到它时，它腿受伤了，我先养它几天，等它腿好了，就放了它。”

“野生动物还是要时刻亲近大自然。”方希光说道。

“您说得对。”叶明晓答应着打开车门：“开车过去吗？”

“开车！老宋那短腿说不定还在我们后头到呢。”

…………

叶明晓在赶往核能实验室的路上时，华国各大城市的车站飞机场迎来了一波又一波的旅客。

有熟人互相碰上聊天：“小颖，你怎么在这？”

“我准备回老家去段时间，你是怎么在这的？”

“跟你一样，回老家。”

“你也回老家？你老家那么远，你们公司能准你假？”

“我不干了，那破公司还能拿我怎么办？钱重要，命更重要啊。”

两人无奈相视一笑，眼中充满了对未来的惶惑。

这样的情形在过去几天发生过很多次，但由于各地疫情情况不一，多数人选择留在原来的城市观望。

等昨晚新闻确定病人会被集中送到宁桂后，很多人就按捺不住了：网络谣言之一，这次病毒并不是自然产生，而是被放在大城市广为散播，从而辐射到全国各地的。

谣言总会有发散的市场，尤其这谣言不是空穴来风，即使促使这些人离开的缘由可能只是个导火索。

超高的房价，紧张的公共交通，糟糕的空气，日益上涨的生活成本已经压得很多在大城市求生的人透不过气。

这则谣言一出，像最后一根稻草一样，直接压断了很多人的神经。

不期然地，逃离一线的人遽然增多。

…………

穷人有穷人的逃法，富人有富人的逃法。

前几天各国海关对华国来的飞机严进严出审查，很多人被迫留在了国内。但8号一早，有消息灵通的人已经得到了A国会放宽入境要求的内部消息。

一大早，国内第一地产公司老板张云一家就出现在了松海国际机场，但他没来得及走入候机大厅，就被一群穿着制服的人拦下：“张总，张太太，请你们跟我们走一趟。”

张云愕然道：“你们是谁？”

张太太紧紧抓住丈夫手臂，尖声道：“你们是谁啊，不认识，滚开！”

在对方亮出工作证后，张云脸色有点发黑，但还算镇定：“我跟你们去，是有什么需要我配合调查的吗？”

他的小儿子直接被吓得在机场里嚎啕大哭：“爸爸，我害怕！”

虽然这一家人被很快带走，但带来的骚动如一粒石子投入湖心，久久无法平息。

“天啊，张云一家在机场被人带走了！他是不是犯什么事了？”

很快，一个图文并茂的帖子登上了热搜榜的最顶端，并被不断转载。

尽管帖子和话题被以“传播虚假信息”为由到处撤消删除，但事态却越演越烈。

8号早上，张云所创办的云桥地产一开市就持续走低，截止到上午11：30收盘时，股价已经暴跌20%。

一上午时间，云桥地产市值蒸发30亿！

中午12：00，云桥公司紧急发布通告，严斥市面上不实消息，表示自家董事长在本部办公，什么事都没出。

但这并没有用。

下午开盘不到一小时，云桥地产像中了魔咒一般，股价又连续狂跌了7%。

最后，张云不得不亲自出面接受一家财经网站的实时采访，将上午云桥地产发布的声明又重申了一遍，总算挽回了一点股价下跌的势头。

但是云桥地产的事只是开场秀，地产公司股价下跌除了或许有人拨弄风云外，最根本的原因还是投资人对市场信心不足。

政府对市场的高压管理暂时起到了稳定人心的作用，但是疫情的蔓延，未知的染疫人数，管制中的公路和公共运输，迟迟不见疫苗研制成功的新闻……都是压在人们心中一块块的巨石。

这些巨石借由云桥地产老总被带走这个爆点，最终，集中爆发到了股市。

渐渐地，不止是云桥地产股价开始下跌，一些同地产相关行业的股价也有了不约而同的跌幅，尤其水泥，钢铁，建材等地产行业相关更是重灾区。

都说房市是个戳不破的硬泡沫，到了今天，这泡沫，似乎要破了。

…………

黔江大学

宋祖元是个雷厉风行的人，上午几人赶到核能实验室，他风风火火地就要开始实验。幸好被方希光拦住，让他找来物理学院院长，在她的看护下做起了核辐射实验。

如果说昨天晚上的实验叶明晓还能观摩一二，今天的实验她这个文科生就完全摸不到边际了。

不过她也没闲着，趁此机会，她把那些水土交给了物院的张凤奇张院长，请这位女院长帮忙做了一次辐射检测。

一上午的时间就在等待实验结果中飞速流逝。

期间，叶明晓避开人给吴长东打了个电话，让他找机会关注曹洪健和他身边的人，但不能被他们察觉到。

吴长东满口答应，并没有问该怎么做。

在街面上混的孩子，做这些事情也不需要别人来教。

“这应该是一种新元素介入植物生长导致的辐射变异。这种元素我并没有在已知任何一种元素中找到对应特征，地球上什么时候出现的这种东西？”

张院长的问题正是困扰着实验室所有人的问题。

“这种元素的半衰期应该不长，但对植物的生长影响是决定性的。”方希光失神地盯着空气中的某一处，不知在想些什么。

宋祖元又是跳起来就往外走，其他两位专家神色凝重地带着助手紧随其上。

还是叶明晓问了一句：“现在去哪？”

“去城外桃山勘察！”宋祖元头也不回地道。

桃山？

看众人急着往外走，叶明晓叫道：“能不能换个地方？冯艳男朋友昨天逃进了桃山，据说还没抓到。”

众人步子一顿，宋祖元思索片刻：“那就先去植物园看看吧。不过，植物园的植物都是人工培育的，恐怕参考价值不大。”

没有谁比叶明晓更明白这个道理。

末世来临后，这些被人工驯养的植物存活率是比野生植物相对较高，但变异成功的也少得很。

叶明晓死前的那两年，科学界已经达成了一个统一共识——植物的变异是为了更适应新的生长环境，如果无法变异，最终只有死亡一途，区别只是时间早晚而已。

匆匆吃过午饭，众人又往植物园赶去。

在吃饭之前，叶明晓接到梁胜电话，说他已经到了黔江机场，她直接跟他约好在植物园碰头。

黔江的植物园在桃山脚下不远的郊区，离桃山还有点距离。

土地中居然检测出了地球上没有的东西，这发现太惊人了，大家一路上都没有多少谈兴。

电台里，每个频道都在谈论瘟疫，这令众人心头更加沉重一层：瘟疫，如果再加上不知名的新物质变异……

“到了。”

叶明晓没急着进门，剥了根火腿肠，先把装山猫的笼子提了出来。

进笼子时，它没少闹腾。

现在，它耷着灰白色的耳朵，没精打采地卧在笼子里，让叶明晓看了有点心疼，想到方希光之前的建议，她决定把它拎出来呼吸下新鲜空气。

山猫打了个喷嚏，一鼻子把火腿肠拱开，留给她一个屁股。

小家伙还在闹着脾气。

叶明晓觉得它这个动作有点人性化的可爱，拿手指戳了戳它，被它一尾巴甩了个正着。

再一看其他人，都快走得没影了。

她赶紧给梁胜打着电话，一边四处张望着寻找其他人。

电话还没接通，手上的笼子猛地一晃，山猫“呜哇”厉叫着半撑起身体，一双暖橙色的眼睛倏忽锁定一个方向！