“圣诞节？哦，是的……她们是在我们那里过的——”
贝尼特斯愣了半秒之后，有些困惑地看着莫名有几分敌意的格兰杰先生。
不知道为什么，从格兰杰先生的语气和表情上来看，这位艾琳娜小伙伴的父亲似乎不太高兴。
只不过，贝尼特斯依然礼貌地回答道，试图缓解一下萦绕在四周的微妙气氛——毕竟他一直想要当个模范老爹。
“我们的孤儿院和小教堂就在洛蒙德湖畔，听艾琳娜说，距离霍格沃茨不算太远。”
“咦，你们就住在洛蒙德湖畔吗？那是挺近的。”
就在这时，那名看起来温婉成熟的女巫一脸了然地点了点头，加入到话题中。
“凯瑟琳·艾博，喏，我女儿和艾琳娜是一个宿舍的，当然我想您应该也从她口中听说过了……”
艾博夫人朝着不远处正在打闹的小女巫们指指，旋即转过头看向贝尼特斯，有些不好意思地继续说道。
“总而言之，今年圣诞节真是麻烦您了——我刚听汉娜说，您独自维持着一家孤儿院，今年还要分心照顾她们，实在太辛苦了。”
“嗯？贝尼特斯先生您除了神父的工作外，还运营着一家孤儿院？教会孤儿院？”
“这几年的形势您也知道，教会那边哪里还有钱啊……”
贝尼特斯看了一眼格兰杰先生，苦笑着摇摇头。
“我是孤儿出身，明白挨饿、挨冻的苦，所以在教堂后边空地建了些小房子，尽我所能收留一些孩子而已。”
“没有教会补贴的私立孤儿院？那您怎么维持运转的——抱歉，我不是在质疑您，我只是……”
格兰杰先生目光飞快在贝尼特斯那身洗得有些发白的神父袍上扫过。
无论是从衣着、谈吐来看，这名贝尼特斯先生都不像是出手阔绰的慈善家。
“教会的津贴补助，小镇里的一些杂活，唔，偶尔去外边打打零工。当然，最重要的是……”
贝尼特斯耸了耸肩膀，笑着回答道，转过头看向不远处正在打闹的小女巫们，眼底浮现出一抹温柔。
“还有艾琳娜。或许这听起来有些天方夜谭，其实她分担了大部分压力——单凭我一个人，可没办法照顾那么多孩子。”
自从他在伦敦街头捡到那只“小白狼”后，他的人生轨迹就发生了意想不到的偏转。
无论是账务核算、三餐规划，亦或食材选择、学前教育……
艾琳娜几乎一人撑起了大半个孤儿院，他更多时候只是明面上的挡箭牌。
贝尼特斯有时候甚至在想，或许这个世界真的存在天使——艾琳娜就是上天赐予他和这个世界的福报天使。
“噢，您实在太谦虚了……”
格兰杰先生摇摇头，肃然起敬地轻声说道。
“无论那孩子多么听话乖巧，但距离分担‘现实’压力，她还太小了。”
要知道，现在的经济形势相当不好，哪怕是作为牙医的他们都感到了一丝经济压力。
而在这样的大环境之下，逆流而上独自支撑一家私立孤儿院，稍微想想就知道是件多么不容易的事情。
“其实……”贝尼特斯眨了眨眼睛，看了眼格兰杰先生，下意识准备解释几句。
“咳，卡斯兰娜小姐还是相当优秀的——”
就在这时，原本一直在旁边充当背景板的中年男巫忽然开口道。
谢诺菲留斯·洛夫古德挠了挠头，轻叹了一口气，声音中夹杂着一抹极为复杂的情绪。
“老实说，她应该是我见过最厉害的女巫……没有之一。”
抛开个人恩怨，以及染指、蛊惑小卢娜这点，艾琳娜主持推动的计划几乎都是超越《唱唱反调》想象的伟大事业。
作为最早的一批大阿卡纳成员，谢诺菲留斯差不多全程目睹了艾琳娜的征途。
因此，他非常清楚这名小女巫蕴藏着多么可怕的能量。
别说是邓布利多，哪怕是梅林转世，或许都没有艾琳娜那么厉害——哦不，肯定完全比不过。
毕竟法力强大的巫师充其量也就是毁灭城邦，但强大的“魔女之王”却可以在须臾间掀起颠覆文明的浪潮。
“嗯，这点我也认同。卡斯兰娜小姐确实是霍格沃茨几百年来最特别的学生……”
艾博夫人赞同地点了点头，若有所思地看了眼远处正在被汉娜欺负的银发小女巫。颇为感慨地说道。
“霍格沃茨厨房主厨，如果我没有记错，这应该是有史以来的第一个吧？她算是亲手开启了魔法社会餐饮界的全新纪元。”
霍格沃茨的菜肴现在已然成为了全英国魔法界烹饪领域的顶点。
破釜酒馆最近生意暴涨的很大一部分原因，就是来自于那几份汉娜从学校带回来的全新魔法菜谱。
随着古灵阁巫师银行、奥地利天命集团的加盟注资，破釜酒馆的分店在过去一年的时间中迅速在全欧洲范围扩散开来。
而这其中最核心的商业秘密，无疑就是那一份份“独家授权”的霍格沃茨菜品，只不过这些事就没必要在其他家长面前分享了。
“霍格沃茨主厨？魔法社会餐饮前沿？”
格兰杰先生挑了挑眉毛，有些头疼地揉了揉眉心。
“难怪……我就说赫敏回家变得挑食起来了，原来是这样……”
自从去年暑假开始，原本听话乖巧的女儿在吃饭上开始变得挑剔了起来。
甚至于这次圣诞节直接写信回家，告诉他们今年不回家过节，要去那位艾琳娜家里过圣诞。
他和妻子原以为是小女生的青春叛逆期提前到了，不过现在看起来，似乎更像是没长大孩子的贪吃在作祟？
“那个……”
格兰杰先生犹豫了一下，有些不好意思地看向贝尼特斯。
“贝尼特斯先生，等这次家长会结束，我能否先去你们那里拜访一下……”
“我想和你学几个简单的家常菜，总不至于每次圣诞节赫敏都去您那里麻烦您——”
“唔，做菜这个……可能得让艾琳娜来才行。”
贝尼特斯有些无奈地耸耸肩，旋即摆了摆手笑着说道。
“况且也不麻烦，她们就圣诞那天晚上来了一下，午夜刚过就回去了……”
“是吗，看来只有这……嗯？！”
格兰杰先生有些失望地点点头，忽然猛地愣住了，微微皱起眉头。
“等、等等，您刚才说，赫敏她今年圣诞节，只在您那里……嗯，吃了一个晚餐就离开了？”
“对啊，不然呢？不是说霍格沃茨的宵禁非常严，不能在外边停留太长时间嘛。”
贝尼特斯不明所以地回答道，困惑地看向忽然愣住的格兰杰先生。
“可是……赫敏说，她一个假期都在您那里……”
“汉娜写信说霍格沃茨今年不留校，所以她也是在……”
而与此同时，原本笑容满面的艾博夫人的和煦神情也是一僵。
几名家长不约而同对视了一眼，迅速读懂了对方神情。
看样子，那几个孩子……叛逆期到了啊？
……
……