隆庆帝十八继承大统, 今余四十四载, 年六十有二。

在大越历代皇帝里花甲之年也不算短命了, 只隆庆帝因年少继位，在位时间就显得长了。

整整四十四个年头, 大越都没有更换过年号。

丧钟一响，原本因晨起有些嘈杂的长信宫里顿时安静下来。

虽是晴天白昼，那一刻却寂静如永夜。

付巧言只觉得一颗心飞快地跳了起来，她先是仔细洗干净脸擦好面乳，这才道：“别怕，陛下殡天早登极乐，同我们没太大干系。”

晴画脸雪白雪白，她看付巧言面色依旧平静, 倒是有些佩服：“小主你胆子真大。”

付巧言扯了扯嘴角，努力露出一个难看的笑来：“我们是八殿下的官署, 将来新帝继位，我们肯定要跟着出宫开府的，有什么好怕的。”

晴画听了这个, 才多少有些笑模样。

“到时候，也不知道能不能偶尔出去玩。”

到还是小孩子心性，付巧言只觉好笑, 指了指妆箱：“把我那身灰褐小立领织锦袄裙取了来，得换上了。”

原付巧言看到这身衣服还有些好奇，淑妃给她准备的四身衣服里另外三身都是青葱碧玉的颜色，十分鲜嫩可人, 只这一身是暗沉沉的色儿，原来是等在这里。

付巧言叹了口气，利索换上衣服，心里越发是担心淑妃了。

“你也去换上素色衣裳，头上的珠花也换了，一会儿取饭别说错话。”

晴画看着还有些怕，不过还是很听话换了衣裳，付巧言一个人呆坐在屋里，突然有些迷茫。

她这会儿清楚为何八殿下那夜匆匆走了，也知道他不是因为对她不满而没有赏赐。

现在的乾元宫肯定乱成一团，隆庆帝没有早立太子，如今是谁继承大统谁都不知。

付巧言又不自觉去摸那双加了好几层绣纹的袜子，捡起针线又继续往叶子上加针：“反正，同我也没甚干系。”

她自言自语道。

相比后宫里人心惶惶，乾元宫里这会儿其实没有付巧言想的那么乱。

乌压压一群人都等在大殿里，谁都不敢吭声。

以四皇子为首的皇子郡王都站在最前面，就连才八岁的九皇子都来了，正小声呜咽着。

在大殿最前面，王皇后端坐在凤椅上，除周文正外七位阁臣站在一旁，无一人言语。

除王皇后外，其余宫妃都不在场。

王皇后看着下面的皇子朝臣，努力睁着通红的眼不叫自己落下泪来，她沉声道：“陛下……”

这两个字一出，顿时泪如雨下。

王皇后没去管自己汹涌的泪，她依旧大声说：“陛下……先帝沉珂日久，早知天命难续，于去岁小年时留有遗命，遗诏尊于太庙佛像后，由周文正、张之亭、赵朴之和端王为见证，上加盖国玺、御笔小印及皇后凤玺，四位大人正前去取来。”

皇后娘娘虽是满面泪痕，但声音洪亮，掷地有声，一句话说得大气磅礴，炸得满屋朝臣俱惊。

王皇后低头擦了擦眼泪，她深吸口气，沉声道：“诸位，且等一等。”

大殿里便一下子安静下来。

朝臣们跪了一地，看上去倒还好，只上面几位皇子郡王脸色就各异了。

四皇子一直在哼哼唧唧痛哭，六皇子一脸阴沉不言不语，七皇子哭得东倒西歪十分不像样子，八皇子则无声默默垂泪，这几位都是年长的皇子了，到底有几分真心谁也不知。只九皇子一片赤子之心，哭得格外卖力。

他年纪还小，根本不懂这些是是非非，遗诏上是谁都不可能是他，还不如为疼爱自己的父皇痛哭一场。

下面臣子们满满当当几十号人，人人都哭成一个样子。

大殿里正是稳当时候，突然一把哭腔打断了这种平静：“娘娘，是否要等我三哥回来再宣读遗诏？”

王皇后一双凤眼看过来，七皇子荣锦桢顿时没了声，但他心里谨记母亲嘱托，还是硬着头皮叫嚷：“即是要宣读遗诏，总要所有皇子都在场吧？”

王皇后冷冷一笑，深吸口气问：“那用不用把你大哥、二哥和五哥都请回来？哦对了，还有明崇皇太子呢。”

这话一出口，下面朝臣只觉得头皮发麻，浑身更是冷了。

这几位除了二皇子都是年少早夭，除了明崇皇太子没有序齿，其他三位都是有序齿的。七皇子在那无理取闹，王皇后比他可硬气多了。

现在隆庆帝殡天，储君未出，宫里她是最大的那一个了。

王皇后这话听着吓人，细品就有点意思了。把三皇子同死人比在一起，岂不是说他来了也无用？

下面聪明臣子们心里就有些想法了，他们想着这几月来王氏的动向，实在没法判断除了三皇子隆庆帝还看中哪位皇子。

恭王殁了，那三皇子靖王荣锦榆就居长了。

居然不是他吗？

七皇子被王皇后这样怼了一句，顿时说不出话来，他本就是个没什么主意的人，这会儿真的扛不住了。

他想了半天，只想到一个主意：“那也得把我母妃请来，她可是从一品贵妃。”

这一次王皇后居然没有反对，迅速安排下去：“来人，请贵妃、贤妃、淑妃、庄妃、和妃、敬妃、顺嫔、良嫔、惠嫔、张昭仪和赵婕妤来乾元殿。”

这一串名头听的人头晕，但大臣么都不是吃素的，这一品就品出门道来。

这几位都是孕育皇嗣有功的妃嫔，无论养成没养成的，一律让叫来。

恭王母妃贤妃已经起不来床了，王皇后也没漏下她。

不多时，贵妃、淑妃、庄妃、敬妃和顺嫔都来了，剩下的全称病。

贵妃还是一贯张扬，这样国丧的日子，倒是知道换了一身重紫的大袄，只头上金钗花簪一样不少。

她一进来便径直往王皇后下手的位置走去，刚要坐下，就听王皇后淡淡道：“站着。”

苏蔓受宠三十年，这是第一次被王皇后当着这么多人下面子，脸色顿时青黑一片。

王皇后扫她一眼，心里更是不屑，以前是懒得同她计较，现是不把她当回事。

不过是手下败将罢了。

王皇后挺直腰身，让几位妃站在皇子另一侧，道：“七皇子讲，必要一家子都在才能宣读遗诏，只他三哥不在不能读。怎么靖王这样要紧？他不回来都不能让先帝出殡？”

这话就有些大了，再是早选了储君太子，也不能太子不归不让先帝下葬的。

贵妃是上不得台面，到底不算太蠢，王皇后话音还没落下，她双膝一软当堂就给王皇后跪了下来。

“娘娘多虑了。”

王皇后没去看她，只淡淡看着七皇子：“老七，是我多虑了吗？”

七皇子这会儿面比纸白，大汗涔涔，他哭都不知道哭了，只白着脸匆忙跪下给王皇后磕了三个头：“儿臣知错。”

十几年里，王皇后从来没有训斥过他一句，如今这样场面倒是抓的很准，一句话弄得他下不来台。

王皇后没有去搭理这俩母子，只转头看向剩下几位二品妃：“几位妹妹都是有皇子在堂的，贵妃妹妹想的周到，确实应把你们都请来才对，先帝……立了遗诏，便让大家一起等宣读吧。”

淑妃庄妃几个自是不会在这节骨眼同王皇后不对付，一起行礼回：“多谢娘娘周到。”

王皇后这边又给了贵妃台阶下：“苏妹妹实在是太过哀伤陛下，这也是人之常情，赶紧起来吧，妹妹们都坐。”

庄妃有眼色，忙过去扶贵妃起来，几个人就将就在王皇后下手浅浅坐了。

连王爷们都没这殊荣让坐，几位妃子们倒仿佛并无多少欢喜，每个人脸色都是暗沉沉的，无一例外。

先帝没了，她们都成了未亡人。

大殿里一下子安静下来，只能听到朝臣妃妾们哀伤的哭泣声。

不多时，周文正率先从外面进了来，他手中捧了个个紫檀的方盒，瞧着精致极了。

“娘娘，遗诏请来了。”

所有人的目光都盯上了那个方盒子。

王皇后缓缓站起身，让周文正等四位见证都走到堂前，才开口道：“遗照已取来，苏妹妹，能不能读？”

苏蔓脸色依旧难看，她睁着通红的眼看向王皇后，想从她脸上看到什么暗示。

可王皇后只望着那扎眼的紫檀木盒。

苏蔓轻声问：“可是老三，不在。”

王皇后轻声笑了笑，那声只在她身边的苏蔓能听到。

苏蔓有些恍惚，只听王皇后突然道：“今本宫以凤玺起誓，遗诏上写的名字是谁，便一定是谁。”

她这一句仿佛是给苏蔓吃了一颗定心丸，又仿佛在告诉她，这辈子你没那个凤冠霞帔的命。

苏蔓看了看满脸傻气的二儿子，有些不知道怎么办，但满朝文武都在等这封遗诏，她死赖着不让读是肯定不行的。

国不可一日无君。

“妾，自无旁言。”苏蔓轻声道。

王皇后往边上挪了挪，让宁大伴请端王上了主位：“大行皇帝遗诏。”

随着端王声音响起，在场所有人均一起跪下。

压抑的哭声钻入每个人的耳朵里。

端王继续读：“朕十八继承大统，正是年少时，四十余年夙兴夜寐，未尝懈怠一日……今观皇子品行，当以贤者论。”

端王顿了顿，却听得贵妃心头一阵冰凉。

当以贤者论，便是不选长立了。

端王继续读：“纯郡王皇八子荣锦棠，勤勉聪慧，爱国爱民，文武双全，上恭下敬，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位，即遵舆制持服二十七日，释服布告四海。①”