天阴将暮, 风呼卷过北面横亘的关城。
沉闷的号角声停了，高竖的黄金狼头纛却已遥遥挥向关口。
轰隆马蹄声踏来，西突厥大部已直直压近。
先锋在前, 足有两部之众，皆是持轻盾, 持细弓的骑兵队伍。
两部首领用突厥语高喊下令, 当先一阵漫天箭雨, 直射向关城之上。
城上只竖起了一排草人，后方拦起一排铁盾，避过了弧落而来的箭矢，却并未反击。
西突厥两部先锋见状, 立即再进，直逼关城大门。
倏然城上人影显露，关城守军似凭空多出一倍，张弓满射。
猝不及防一阵箭雨迎头落来，敌军先锋瞬间受创, 有的反应过来也没来得及举盾, 摔落马下。
顿时下方首领呼喝后退，整兵防备。
穆长洲在关城上摆一下手, 守军齐齐架弓防范。
先前他特地下令按兵不动, 关口也没有增防，便是在等这一刻。
对面大军必一早就留意着关城，以为此处防范薄弱，果然重兵压来时很轻敌，竟敢如此直扑关口。
天眼看着昏暗下来, 一名斥候飞奔上关城，到他身后低低报上几句：“夫人送来报讯……”
双方领战首领原先皆不露面, 现在才探知情形，西突厥为可汗亲自率军，吐蕃则为手握实权的大相。
穆长洲盯着远处那杆狼头纛，下方隐隐露出了垂辫戴帽的可汗身影，果然是举国前来的阵势。
他转身下令：“吐蕃就快一并攻来，传令兰会二州，援兵即刻调动。”
张君奉领了军令，匆匆下城去安排。
斥候得讯而去，回报城中。
几乎同时，外面的狼头纛一摇，西突厥大军又再度攻来，马蹄震踏冲近……
天刚黑，东城门开了一半，方便往来斥候报信。
一行人悄然钻出，往外而行，脚步杂乱急切，仿佛是偷跑出去的，肩上还搭着包裹。
跑出没多远，暗处荒野里忽而钻出三两人影，直朝他们而来，用汉话与他们招呼：“你们都是跑出来的？城中如何了？”
一行人走了过去，看着都是普通百姓装束，却忽然动手，肩上包裹一落，自其中抽出兵刃，直袭向问话的几人。
舜音站在城上，很快，之前出城的一行人返回，扔下包裹，除了外衫，皆是斥候。
其中一人登上城头，向她报：“夫人推断不虚，果然已有敌方斥候接近，皆自吐蕃而来，本留了活口问话，但对方早有准备，自尽而亡，只从他们身上搜出些东西。”
双方交战，派出斥候是必然。舜音本以为揪出他们要颇耗些功夫，没料到对方已如此急切，被轻易一吸引就露了头，那只能证明对方大军已急切万分。
斥候将一件铁爪一样的器具送到眼前，是抓冰的工具。
舜音心一紧，西北之地开春缓慢，很多地方还冰冻着，这样的东西是他们攀援过冰潜入用的，吐蕃的兵马一定也能混入。
“总管已下令调动周边几州的援兵了？”她问。
斥候回：“是。”
舜音细想一下，快步下城：“将我所说消息回报总管……”她边下城边说了几句，继而吩咐，“马上通知南城门戒备，吐蕃一旦攻来，那里最危险。”
守城将领跟来，抱拳：“陆刺史已带官员守在那里，眼下城南民心尚稳，特地叫人来禀报夫人，请夫人安心。”
舜音脚步才停。
下一瞬，忽然一阵闷响传来，仿若从遥远天边传来的一般，听不真切。
紧跟着遥遥传来擂响的鼓声，她转头循声望去，正是自南城而来。
“报——”一名兵卒快马来报，“吐蕃大举攻来！正轰击关城大门！”
果然来了。舜音立即看向城上的守城将领：“快！”
穆长洲早已吩咐过，守城将领毫不迟疑，调兵支援南向……
连续几日，不见日升，唯有风急云沉。
夜色又降，北面关城上火光熊熊，四处弥漫着一股火油味，关城外的树木都被烧去了一片。
连续攻到今日，此刻西突厥的大军刚退，还不到一个时辰。
斥候在身边来了又走，穆长洲手里握着弓，站在城上，脏污的披风早已除去，盔甲在火光里映出冷光。
那日舜音给他送来消息，吐蕃斥候已潜入，除了陈兵关外，必会在其他地方混入兵马，而后互为呼应，大举攻来。
附近小道都已被他切断，西突厥和吐蕃如今消息难通，却仍能各在一边强攻不止，且毫不分兵，只攻凉州。
难怪是一副早有计划之态。
胡孛儿自后走来，喘着粗气：“都安排好了。”
“南向如何？”穆长洲问。
张君奉快步走近，回：“吐蕃仍在强攻！我们南面人马已快不够，兰会二州援兵按军令往南向深入，明早可至。令狐拓的甘州兵马急行迅速，今夜就能到了。”
穆长洲点头，眼紧盯着关外远处黑乎乎的大部暗影：“他们也在防范援军到来，连续几日无果，今夜攻势忽急，定是他们一早定下的猛攻之时。按吩咐行事，即刻便动。”
胡孛儿立即下城，城上的火把随即灭了两支，关口一暗，关门微开。
一串的黑影在他的带领下，自关内陆续牵马而出，摁马悄声，钻山绕行而去。
穆长洲在上方看着动静，直至下方那些人马全都出去，走下关城，翻身上马。
静静等了一瞬，关门陡然大开，他当先冲出，身后跟上浩浩荡荡的兵马。
霎时马蹄声急响，直冲向西突厥的大部。
敌军在暗夜里只以冷食休整，不过刚缓疲乏，没想到他们竟会突然杀出，且无旗无鼓，忙呼喝着起身上马。
穆长洲率人如风掠至，冲击上前，抽刀斩杀了一人，立即折返。
几乎同时，敌军后方也受到了冲击。
是胡孛儿先前带出去的人马。
暗夜里突来此举，犹如准备充分的一击，敌军各部纷乱，仓促应战。
层叠敌军中央的围帐里，可汗怒声大喊，各部才又迅速回稳。
穆长洲却已率军往回奔出，胡孛儿也自侧面一击就走。
敌军大部挥杀追赶而来，迎头一阵强弓劲射，箭矢直中马腹，前马摔倒，被后马踏过，不禁拖慢追速。
顷刻人马俱回，关城紧闭。
外面轰隆马蹄声杂乱至停顿，似略有迟疑。
穆长洲勒马停住，胸膛剧烈起伏，看一眼刚推着关上的大门，迅速下令：“趁这间隙，回援南向！”
两面外敌他早已暗中盯了多年，也很清楚他们也早就盯着自己，方才突然杀出又急回，西突厥可汗只会以为他精于算计，是又在耍什么花招。
然而重兵在前，纵有迟疑也不会太久，这间隙稍纵即逝，必须要快。
话音未落，他便已驰马往南。
张君奉早按命令率人等候在前，立即随他策马而去……
城下屋舍里，舜音只草草清洗了一下手和脸，走出门去，听见南面轰击关门的闷响似越来越清晰了，甚至连厮杀声都已能听见。
城周左右都是穿梭的兵马，守城将领们更是奔走不断，对她在此早已习惯，无人多问。
舜音来回走了几步，右耳里听着一声高过一声的攻击动静，算着时日。
按急行军算，斥候往秦州搬来救兵，最快也要再有两日，但两面敌军的架势不容再等。
他们之前刚从长安回来，两面就已压来，可见也早就等不了了。
但周边援军就快到了，所以看攻势，今夜可能就是最危急之时。
“夫人！”一名斥候策马疾冲而来，捂着左臂，竟已带伤，“吐蕃又增援了兵马！关口就要被攻破了！”
舜音心一沉：“粗观兵马增了多少？”
“至少一倍。”
舜音立即上马，缰绳一扯，疾驰往南。
这样的架势，不像是针对一个河西，更像是针对整个中原王朝了。
南向一片火光，城外不时传出几句下令，马匹飞奔而过，是将领们在分头清除混入的吐蕃兵马，抵挡关口攻击。
舜音快马驰到南城门附近，迎面奔来几匹快马，马上的都是官员，惊骇未定地拦住她。
“总管夫人，不可往前了……”
轰然一声巨响传至，犹如巨雷猛撞，四下都静了一瞬。
舜音勒马转头，看向火光冲天的夜空，右耳里已听见铺天盖地的厮杀声。
眼前又飞快奔来一名斥候，向她抱拳：“夫人，关口刚破，吐蕃兵马往南城门杀来了！”
舜音定了定心，迅速理着思绪，她还要与穆长洲策应，必须镇定，手指紧抓着缰绳，飞快说：“不必惊慌，总管必有动作，马上传讯，东城门外也要布防，吐蕃兵马定会绕往东侧，以断援兵来路。再赶去最近的西城门，通知守城将领派人绕行往东，接应后续援军，以免援军被吐蕃拖住。”
斥候立即带讯而去。
舜音还未再扯马往前，面前已奔跑涌来守城兵马，严密拦在了道上。
远处的攻击，却似更激烈了……
西城门上安然无事，却也早听到了南城动静。
整座凉州城安稳没多久，又被惊动，惶惶不安的声音一阵一阵，自城中各处传出。
总管早有过吩咐，守城之际，得夫人命令就等同总管命令。西城门上的守城将领一接到斥候送来的报讯，马上安排人出城绕行，去等候接应援军。
阎家人也都在城上守着，派出了几个子弟，随同出城。
最后出城的人却是个女子，穿着胡衣，罩着披风，领了两个随从。
是阎会真。她在城上听到消息便跟着下了城，也无人阻拦她。
阎家自然对凉州附近都很熟悉，绕路接应不过小事。
所有人都悄无声息，大概是因为刚才南面的攻势前所未有，更别说北面还有一个西突厥也是重兵压城。
谁都看得出来，眼下已是最艰险的时刻。
阎会真心里忍不住紧张，坐在马上一路左顾右盼，本想仍往西去搬回鹘援兵，但想起舜音的交代，改了主意，还是跟随往东，向中原方向而行……
夜色里，凉州骑兵如利剑破风，直冲南向。
要往东过时，便已听见了南向的巨大动静，几乎震动四野。
穆长洲握紧弓，稍抬手，示意后方骑兵留意，吐蕃兵马杀进来了，那便也会往东而来。
骑兵顿时亮槊戒备，俯冲而去。
前方马蹄阵阵，果然冲来了身裹皮裘的吐蕃兵马。
然而未等他们缠上来，东城门方向忽杀来了两列凉州兵马，先行将这些吐蕃兵马缠住了，守城将领当先摇火示意。
张君奉在后惊喜道：“这里竟已布防过了！”
一看就知是舜音的策应，说明她没事。穆长洲心里微松，一夹马腹，策马更快：“直接过去，你领人往城中驰援，其余人随我驰援南面关口。”
张君奉当即分领兵马而去，驰向南城门。
南城门下激战正酣，城门被猛撞着，随时也将破开。
城上守军还在抵挡，吐蕃兵马却源源不断，今夜像是已将全部兵力都投入这一城之下。
攻城之时，甚至用死囚俘虏以血肉之躯做盾，杀来之势近乎疯魔。
陆迢让其他官员先走，自己还没来得及退去，转头寻到角落里的女儿，匆忙道：“快往后退，去寻夫人！”
他方才已听到舜音的声音了，虽隔着守军，但听她在指挥固守各处街道民舍，依然镇定。
陆正念是先前见战事不对，出来寻他的，不想刚来就遇上吐蕃破关而入，连忙随他往后退。
没几步，身后城门一声巨响，已被撞开。
城内守军一扑而上，仍有吐蕃兵马钻杀进来，几个吐蕃兵马见到陆迢身上官袍，直奔他们而来。
陆正念脸色煞白，慌忙拉着父亲躲避。
守军上前拦截，先后砍杀了好几人，只两人翻落下马避开。一人急匆匆地把刀架上陆迢颈边，用汉话大喊：“这是个刺史！快投诚！放我们入城，饶你不死！”
另一人拿刀指着陆正念，与涌来的守军对峙。
城门破开一道，那里的守军还在与试图杀入的吐蕃兵马厮杀。
陆迢要给他们拖延时间，稳心定神，故意道：“我不过一无权刺史，杀了我也没用。”
两个吐蕃兵对着眼前守军指来的兵戈只有心急，另一人拿刀往陆正念颈边送了送，汉话生硬：“你！你来说！投诚！不然杀了他！”
陆正念瑟缩着，看一眼父亲，却见父亲朝她摇了摇头。
她紧紧绞着手指，瞄着左右要上前的守军，拖延不语，直至对方架在她父亲脖间的刀又送一寸，才赶紧出声，故意将注意引来自己身上，努力抬高声量：“我、我乃天子臣民，岂可降于贼人！”
陆迢一慌，正担心她要遭难，忽来一箭，射中了身边的吐蕃兵马。
“放！”舜音的声音自对面路上传来。
只这阵拖延的功夫，守军已在对面不动声色地架上弓弩，舜音已驰马赶来，就在对面。
又一箭射来，挟持陆迢的吐蕃兵连中两箭倒地。
实在太快，一旁的吐蕃兵也中了一箭，反应过来便举刀，正要拼死朝陆正念砍下，又一箭射至，却是自城门处射来，顿时扑地不起。
随这箭而来的是城门外冲入的一阵快马，紧跟着是张君奉的喊声：“总管驰援已至！”
舜音朝那里看了一眼，立即策马往前：“拦门！”
守军即刻涌去。
张君奉刚带人杀去试图冲门而入的吐蕃兵，一马当先冲来道上，手上弓刚收。
陆正念发着愣，惊魂未定地看看他，被一旁的父亲焦急拉住衣袖。
张君奉下了马，一脚踹开方才被射杀的吐蕃兵，打量她两眼：“可以，方才说得不错！”
陆正念才回味过来，刚才最后那箭是他射的。
张君奉左右看看，四处都是兵马，也顾不上避嫌了，拉过她胳膊，往自己马上送：“快快，别站着了，上马就走！”
陆正念吓了一跳，手忙脚乱地踩镫上马，眼都没处放，也忘了要走。
张君奉急着去抗敌，无奈道：“刚才也没见胆小，现在又这样了，难怪对我有意也说不出口。”
陆正念脸上顿时红成一片。
张君奉干脆在她马上重重一拍，转头又催陆迢：“陆刺史，上马走啊！”
陆正念的马奔了出去，他已快步赶赴城门去了。
陆迢赶紧接了一旁守军的马骑上，追上前去，一时竟不知该先顾哪样，惊讶问：“你竟对他有意？”
“……”陆正念无措地低着头，话更说不出来了。
陆迢往城门看一眼，忙道：“算了算了，眼下不是说这些的时候……”
南面关口处，又冲入一支吐蕃兵，却被迎头赶来驰援的凉州兵马撞上。
穆长洲策马在关内坡上，一到就下令迎敌，又掘山石严堵关门，再在两侧设兵埋伏。
自城门处被杀退的吐蕃兵边战边退往此处而来。
他抬手示意，立时身旁将领以火把摇动传信，伏兵尽出。
厮杀声大震，这些杀入的吐蕃兵退到此处，关门已被堵住，反成了前后被包抄之态。
关城外的吐蕃兵却又不止不休地攻来，试图再次冲破关口。
穆长洲张弓对准厮杀阵中的吐蕃旗帜，一箭射去，大旗落马。
阵中吐蕃主将大怒，喝骂着，藏身层层兵马中间，往另一头冲杀，试图杀出包围。
忽来一阵快马，自西侧而至，冲杀入阵，挥刀杀向敌军。
“甘州兵马至！”兵卒高声打马急报。
穆长洲收弓望去，隔着厮杀阵，一片火光中，令狐拓领兵已至，身着银甲，马腿裹尘，急行刚停，便已挥军入阵。
他转头吩咐：“传我军令，南面关城交由甘州都督指挥严守。告诉他，此战之后，才叫一雪前仇。”
兵卒领命而去，至对面禀报，只一瞬，令狐拓便看了过来。
穆长洲抬头看了眼浓重夜色，扬手一挥，率领兵马撤走，立即驰马回北。
半路遥遥看向南城门，只看到一片守军举着的火光，没看见那道身影，他没有停留，疾掠而去……
南城门上一片狼藉，好在敌兵终被清了出去，厮杀都去了城外。
舜音一手按在腰间匕首上，胸口还在止不住地起伏，听见外面喊甘州兵马到的声音，扶着城头看出去，只看到远远一阵兵马驰去的暗影。
张君奉疾步走来：“夫人，北面仍有强敌，总管是趁空隙而来，无暇亲顾，只着我捎句话给夫人。”
她立即回头。
张君奉道：“总管说，援军到时，就是反攻之时，先前所言仍然作数，请夫人放心。”
舜音缓一下呼吸：“那也帮我带句话给他。”
张君奉近前听完，没耽搁，马上下城，领了带来的人马又急赶往北。
北面关城也陷入战中，空隙果然转瞬即逝，西突厥重兵又再攻来。
穆长洲持弓登上关城，半分未停，又重新布防城头。
下方火油倾倒，燃着大火，西突厥却不管不顾，与吐蕃一样，以周边小部死囚俘虏为盾，搬石运梯，继续攻城。
胡孛儿抹着脸在旁怒骂：“真是疯了！”
不多时，张君奉赶回，在穆长洲身后道：“城外还在厮杀，但南面关口守住了。”
穆长洲点头，眼只盯着外面，喘着气，随时要再下军令。
“夫人让带回了话。”张君奉又道。
穆长洲才偏头看来：“什么？”
张君奉回得有些不解：“她说，她也安然无恙。”
穆长洲一顿，继而一笑。
他让传话给她，先前所言仍然作数，便是让她接应自己的话还作数，那当然是在说自己安然无恙。
她会了意，回了一样的话。
但一瞬笑便敛去，他盯着外面那杆狼头纛，声幽幽沉冷：“守过今夜，让他们明白，凉州永不可能再被围一次。”