“大人, 您已许多天不曾安睡了，今夜便早些歇下吧。”
淮通城的客栈房内，一盏孤灯昏黄, 冲淡几分浓黑夜色, 一名身着常服的凌霄卫小心翼翼地在案前劝道。
“虞铮此时，应该已经在永兴了。”贺星锦一手撑在案上，英气俊逸的眉眼间满是疲态。
“依照虞百户的脚程，如今的确该在永兴了，”青年垂首, 十分恭谨，“大人, 待指挥使审过那薛浓玉, 我们便能得知公主的下落。”
一盏灯焰摇摇晃晃，贺星锦半晌无言，他案前的信笺上皆是密密麻麻的墨痕, 从南州到淮通, 他这一路几乎是在漫无目的地搜寻。
“抓住的叛军余孽, 无一人证实当日在南州官道上刺杀陛下的, 除了他们还有另一拨人,”贺星锦低垂眼帘, 摇头, “这便说明, 薛浓玉雇的杀手当日很有可能并未动手。”
“他费尽心力布下此等杀局, 又怎会在关键时刻不动手？”青年一时想不通这其中的缘故。
“若要杀, 他为何不在当时便杀？掳走再杀, 岂不费力？”贺星锦靠在椅背上, 揉了揉有些困倦的眼, “可如今也只有这两种可能，要么真是他雇的杀手趁乱将公主掳走，要么……”
贺星锦忽然住了口。
青年不明所以，茫然地等了片刻，才见他抬起手来，道：“出去吧。”
“是。”
青年只得应声退下。
房内一瞬静谧，贺星锦的手掌贴着滚烫的茶碗壁，在一片幽微的光线里静默许久。
在南州官道上侧翻的公主车驾他已反复查验过，除了被箭矢嵌入，或被火焰灼烧的痕迹之外，根本看不出打斗过。
他已审过当日随行的许多人，叛军刺杀淳圣帝时，虽说众人皆忙于保护帝王，但公主车驾旁也并非无人守。
其时，本该守着公主的两名女婢却并不在车内，依据她们供述，是公主起先听闻外头有异动便让她们二人出去一探究竟。
紧接着箭火来袭，公主车驾的马匹受惊疯跑，再到之后，便是马车侧翻，待禁军过去时，车内便已不见公主身影。
若薛浓玉雇来的人不曾动手，而叛军又根本不曾靠近公主车驾，那么……便只有一种可能。
公主，她是自己跑的。
贺星锦早已在重复的推演细算中窥见了这个答案，在南州时他便已有了这个猜测。
囿于心内的犹疑，他一直不愿将这个猜测当真，然而先有叛军余孽如一的口供，后有一封指向薛浓玉的密信。
不论这密信究竟是从何处来，其上薛浓玉的字迹做不得假，但无论是当日跟随圣驾的护卫亦或是前来刺杀淳圣帝的叛军余孽，他们都并未见到另一路人。
如今种种证据皆指向明月公主她并非是被人掳走。
长夜漫漫，掌中的茶碗已失了不少温度，贺星锦临灯慢饮一口，他再看向摆了满桌案的密信。
他到底还是没有在送往永兴给父亲的家书里写明此事。
思及在南州裕岭镇上，那医馆老大夫口中的那一对故意遮掩容貌的少年少女。
夜风拂过满案信笺，纸页声动。
作为大燕最尊贵的公主，她究竟为何要逃？
——
金乌西沉，被昨日春雨冲刷过的竹林石径湿润又满是泥土与草木的清香，商绒一路行来，一双绣鞋沾了不少泥痕。
梦石抱着一大堆的东西也没功夫多看脚下的路，就那么胡乱踩一通，踩到泥洼里他也毫不在意，只想着快些去将折竹买的这些乱七八糟的吃的玩儿的都赶紧放下。
“梦石叔叔，我拿一些吧。”
商绒看他满身是泥点，便说道。
在村口才下马车时，她便想帮忙，但梦石拦着不让。
“已经快到了，簌簌你自己小心路滑，我先快些去放东西。”梦石根本没办法回头，只这么对她说了一句，大约是他腿上的伤已经结了血痂，摩擦着衣料也不疼了，故而他脚下的步子迈得更快。
“都和你说了，不要买这么多。”
商绒看梦石在进院前险些一个趔趄，她不由回过头来，对身边黑衣少年小声说道。
竹林里的雾气浓烈，少年亦是双手不空，提着四四方方，大小不一的盒子，听见她的话，他侧过脸来看她：“我问你喜不喜欢，你都与我说喜欢，我才买的。”
商绒躲开他的目光，有些羞窘，“我是怕你不高兴。”
没有人喜欢听关心的人一直对自己说“不喜欢”，“不好”，“不要”，这种总是在拒绝的话。
这是薛淡霜曾与商绒说过的话。
在遇见折竹之前，她比刺猬更像刺猬，可是薛淡霜跟她说，她总是这样会伤害到真正关心她的人。
她有点出神，不知少年听清她这句话时，他那双犹如点漆的眸子似乎亮了一点，潮湿的雾气里，他的嗓音沉静：“买给你的东西，为何要怕我不高兴？难道，这些你都不喜欢？”
“喜欢。”
她说。
他连买给她的衣裙都一件比一件漂亮。
少年再也没说话，却一直走在她的身旁，将她护在山径里侧，他的视线低垂下去，落在湿润的石阶上。
于娘子蒙受一场大难，如今身形已清减许多，不同于梦石在牢中被胡林松与谭介之二人照顾周到，她与她的夫君在牢中是的的确确受了几番严刑拷打的，她如今脸侧还有一道没痊愈的鞭痕。
瞧见梦石进院，她便忙上前帮着他将所有的东西都放下，没一会儿又见商绒与折竹进来，便又福了福身，垂首道：“公子，此番若非是您，奴家与夫君必定是要冤死在牢里的……”
看她眼眶里浸出泪来，商绒便将自己袖间的帕子递给她，她低声道了谢，又将他们两人迎去饭桌前，道：“奴家也没什么好报答的，除了此桌酒菜，此院以后也赠与三位，万望你们不要嫌弃。”
“这桌酒菜好，我看院子就不必了，”梦石从房中换了身衣裳出来，“于娘子，这好歹是你们的营生。”
于娘子摇摇头：“这营生奴家是再不想做了，这院子若三位不要，奴家与夫君也是要将它荒废了的，往后奴家便继续采药，夫君做他的木工，再不碰这些了。”
牢中几日，他们夫妻两个已然被吓破了胆，再不愿做这些了。
落日余晖散尽，天色暗暗沉沉，于娘子在厨房内烧好了几桶热水便离开了，她夫君在牢中伤了腿，如今正卧病在床，她急于回去照料。
梦石先在桌前草草地吃了几口，实在忍不下身上的痒意，便撂下筷子去房中沐浴了。
商绒吃着一块犹如琥珀般油亮剔透的红烧肉，院中寂寂，她注意到身侧的少年捏着筷子半晌没动，只垂着眼，也不知在思索些什么。
她想了想，夹了一块肉给他。
少年失神般地也不知在看哪一处，却因碗中忽然多出的一块红烧肉而眨动一下眼睫，夜风拂面，他轻抬起眼帘。
“折竹，很好吃的。”
商绒总觉得他有点怪怪的，却又说不上来究竟是哪里怪，她端着小碗，对他说。
“哦。”
他心不在焉地应一声，夹起肉来咬一口。
商绒兀自低头盛鱼汤来喝，没察觉少年偶尔偷偷停驻在她身上的目光，她只是觉得他心事重重的，连饭也顾不上吃。
“你在想什么？”
商绒还是忍不住问他。
折竹蓦地对上她那样一双波光清莹的眼睛，他捏着汤匙的动作一顿，清隽的眉眼间竟显出几分不自在来。
“你……”
他才开口，却发觉自己根本无法轻易开口问她，他抿起唇片刻，别过脸：“没什么。”
给他夹菜，为他盛汤，她这样，
究竟算不算是喜欢？
他不确定地想。
不多时，梦石终于沐浴完毕，从房中出来，木雕莲花灯的光影照见他的身形，商绒看他走近，便发现他颈间竟起了好多大小不一的红疹。
“梦石叔叔，您这里……”商绒指向自己的颈间。
“簌簌有所不知，我原有个毛病，”梦石挠了两下脖颈，在桌前坐下来，笑着说，“只要穿得衣料粗糙些，便会起红疹。”
他面上流露出些不好意思的神情：“可我又哪有闲钱穿那些好料子的衣裳，只咬牙买了一件里头穿的云锦料子的，就这么一直穿，不怕你们笑话，我有好些时候没洗过它了，不是不想洗，只是一脱那衣裳，这红疹就痒得厉害。”
但今晚是没什么法子了，衣裳穿得久了，还是要痒的。
他话音才落，却见商绒惊愕地望着他。
“怎么了？”梦石不明所以。
商绒还未开口，折竹却搁下汤匙，碰撞碗壁的清脆声一响，他若有所思般睨着梦石颈间的红疹，语气颇添几分意味：
“天下间竟有这般巧合的事，梦石道长可知，她与你一样，也有这样一个毛病。”
天底下，究竟有没有这样巧合的事？
这一瞬，梦石满脸诧异地看向商绒：“果真？”
“是的。”
商绒点点头。
梦石心内不知如何盘旋着某种难以言喻的情绪，他看着对面那姑娘一张经由面具遮掩的脸，半晌一笑：“这大抵，也算得是我与簌簌的缘分。”
商绒低眼，强压下心头纷杂混乱的疑虑，将仅剩的两块红烧肉与鸭腿肉都夹到梦石碗中，说：“您方才都没吃几口，再吃一点吧。”
梦石满脸笑容，拿起筷子却对上少年一双冷淡的眼眸。
他故作不知，端起碗来便吃。
少年一张俊俏的面庞神情寡淡，却又认真地审视身边垂着脑袋喝汤的姑娘。
他漂亮的眸子泄露一丝闷闷的情绪。
她到底喜不喜欢啊？