太阳尚未升起，空气清冷，偌大的萧府静悄悄的。寂静中，萧子铎已经换上了荼白单衫，坐在窗前画画。

在他笔下，一个浓眉大眼、高大硬朗的男子逐渐现出全形。萧子铎举起细毫笔，默默盯着画中男子的脸，陷入沉思。

那日在河陵村中，萧子铎察觉到何大郎君并非汉人，他试着用“拓跋”诈他，结果何大郎君没有反驳，竟真的是北朝皇室。后面村长的孙女也说，何大郎君本该是前途无量的王爷，却要屈居在山村里完成任务。

他们所谓的任务，应该和“龙神”有关。供奉龙神关系到国运，北魏应该不会把这种任务交到普通宗室手中；而真正得志受宠的宗室郡王，恐怕也不会在异国一住五年，不知道什么时候能归朝，连性命安全也无法保障。

同时满足这两个条件的北魏宗室没几个，再结合何大郎君的年龄、性情，萧子铎猜测这个人是清河王拓跋绍。

清河王离北魏皇帝的血缘并不远，但如今北魏当政的冯太后和太上皇拓跋弘矛盾重重，宗室中有的支持冯太后，有的支持太上皇，拓跋绍多半是因为站队错误，才被送到了南朝。

拓跋弘名为太上皇，其实年纪才十八而已。北魏数代皇帝皆短命，立下了子贵母死的规矩。拓跋弘三岁被立为太子，生母当即被赐死，十二岁文成帝病逝，拓跋弘登基，尊嫡母冯氏为皇太后，临朝称制。

像所有朝代一样，随着幼主长大，皇帝和辅政太后生出冲突。拓跋弘不满冯太后揽权，十八岁时禅位给儿子，自己亲自带兵打仗，名为征讨柔然，实则在夺权。

拓跋绍就是一枚被卷入北朝太上皇和冯太后斗争的小小棋子。萧子铎盯着拓跋绍的画像，思绪逐渐飘远，北朝当权者内斗，这正是南朝兴兵北上的大好机会。

只可惜，南朝现在做主的也是位小皇帝，而且看起来比北魏的小皇帝不靠谱多了。萧子铎想到宫城中那位只知道杀人取乐、搜集美女的皇帝，心里十分遗憾。

他正在出神，忽然窗户传来响动。萧子铎立即回头，看到一只鹦鹉扑棱着翅膀钻过窗缝，他表情微怔，眼中的光芒很快散去。

萧子铎伸手，平静地将画像卷好，毫无波动说道：“是你。”

瑶姬跳上支架，用力抖了抖身上的羽毛，阴阳怪气道：“呦，看到是我很失望？你以为会是谁？”

萧子铎没心情陪她闲聊，直截了当问：“你来有什么事？”

瑶姬嗤了声，说：“要不是受人之托，你以为我愿意来吗？谢玖兮被她祖母禁足了，请我过来看看你还活着没。”

萧子铎听到瑶姬的话，眉峰皱起：“她被谢老夫人发现了？谢老夫人没为难她吧？”

瑶姬嗤笑：“何止，我去的时候她正在罚跪，看样子已经跪了一夜了。”

萧子铎抿住唇，表情十分克制。瑶姬瞥了眼，道：“怎么，心疼了？早就和你说过，你们俩人之间是不会有结果的。你们两人一个是养在富贵笼中的鸟，一个是连一口食物都要自己搏杀的鱼，注定走不到一起。这一百年我见过太多这种事了，有比你们认识时间长的，也有比你们反抗激烈的，但最后要么女方屈服，要么男方另娶他人，他们的家族还远没有你们的复杂呢。你一个人总不能对抗悠悠众口，早点看开，各安天命吧。”

萧子铎听后默了片刻，问：“既然如此，你是妖，你的心上人却是个道士，你为何执意于他？”

瑶姬被冒犯到，语气立刻激动起来：“你在胡说什么？我的阮郎和那些臭道士才不一样，他说过众生平等，妖怪和凡人并无区别，除非妖怪犯错，否则他不会不问青红皂白杀妖。他早就知道我是狐妖，可是，他从未嫌弃过我。”

萧子铎说：“连妖和修士都能在一起，为何我和皎皎不行？我无须征得天下人同意，只要她愿意，其他人怎么想又有什么重要。”

瑶姬看着萧子铎，知道劝不动了。瑶姬无所谓地扇扇翅膀，说：“不撞南墙不回头，那你就试试吧。谢玖兮说你魂魄差点离体，我记得河陵村没什么大鬼，哪路神仙能把你伤成这样？”

萧子铎淡淡说：“不是鬼，是人。北方来了个派头不小的人物，接下来估计不会平静了。这些事我自有准备，你回去告诉皎皎，安心休息，不要和谢老夫人对着干。老夫人那边，我会想办法的。”

瑶姬这些年经常和谢玖兮、萧子铎来往，知道这两人的秉性。谢玖兮看着高不可攀、不好接触，其实为人赤诚，说什么就是什么，只要答应了就不会食言。但萧子铎却相反，他看起来温柔良善，实则满肚子心机，明面上不说什么，暗地里却阴招不断，能让你吃了亏还说不出口。

瑶姬便吃过不少暗亏。刚才对着谢玖兮时，她敢狮子大开口要丹药，如果萧子铎也在场，她绝对不敢提这种话。瑶姬没有透露她这趟价值两炉丹药，说：“好，我会带话给她，至于她听不听，我就管不着了。”

萧子铎点头：“我明白。对了，太阳石的下落你有眉目了吗？”

“我问过族人，他们也不清楚。天狐中活得最长、见识最深的长老闭关了，我现在在族地里等他出关，若我有了消息，一定第一时间传给你们。”

萧子铎颔首应下。这时隔壁屋传来窸窸窣窣的声音，好像是南阳公主醒了。萧子铎朝窗外看去，鹦鹉歪了歪头，眼中划过一阵红光，狡黠灵巧的神态立刻消失不见。

萧子铎起身，握着画卷在支架前轻轻一扫，鹦鹉哇哇叫了两声，拍打着翅膀飞出窗户。萧子铎将拓跋绍的画像妥善封好，然后就走出屋子，停在窗外轻声询问：“母亲，您醒了吗？”

·

谢家，仆妇进来送茶，看到谢玖兮还跪在地上，十分惊讶：“四娘子，您莫非跪了一夜？”

谢玖兮淡淡说：“这不是祖母要求的吗。”

仆妇挑眉，一脸欲言又止：“四娘子，您也太……实诚了。老夫人走前特意赶走了屋里的丫鬟，反正没人看着，您起来也不会有人发现，娘子何必这样死脑筋？”

谢玖兮道：“这我就不懂了，罚跪是祖母说的，昨日我认真讲道理，你们说我忤逆长辈、故意气祖母；我如你们所言跪了一夜，你们又说我不知变通。你们到底想怎么样？”

仆妇叹气，有时候她真的觉得四小姐美则美矣，但脑子不太正常。这么简单的道理七岁小儿都懂，她却一板一眼，竟真对着一个空屋子跪了一宿。

仆妇语重心长道：“四娘子，有些人情世故说是说，做是做，只看您怎么选择。老夫人那么疼您，怎么忍心看娘子罚跪，您去向老夫人认个错、服个软，以后就不用再受这种罪了。”

谢玖兮看着檐角逐渐爬高的阳光，静静说：“我没错。”

“唉！”仆妇恨铁不成钢道，“老夫人年纪大了，您就说些老人家爱听的话骗骗她，一家人，讲究什么对错？”

谢玖兮沉默了片刻，低声说：“对就是对，错就是错，为什么家人就可以模糊对错界限了？我这次说违心话，日后便要答应更多违心之事，不如从一开始就揭开，让祖母知道我的想法。”

仆妇从没见过谢玖兮这样执拗的娘子，世家女一出生不愁吃不愁穿，唯一需要努力的无非是嫁个好夫家。皇后和谢老夫人都向着谢玖兮，这可是天大的优势，明明谢玖兮说些好听话就能让自己一生顺遂无忧，她为何非要跟老夫人对着干呢？

仆妇无法理解，她叹气一声，给谢玖兮倒了茶水就离开了。既然谢老夫人的人已经表了态，谢玖兮也无需为难自己，她起身去喝茶，放下杯子时，看到桌边多了一张纸条。

谢玖兮打开查看，上面是瑶姬鬼画符一样的字迹，说萧子铎无事，她继续回族地打探太阳石了。

谢玖兮长长松了口气，萧子铎没事就好，她被罚跪不痛不痒，如果这件事惊动萧家，谢颖借题发挥起来，萧子铎就不止跪一晚上这么简单了。

罚跪一事不了了之，但谢玖兮不肯认错，她依然没法出门。这回谢老夫人派了好些丫鬟，十二时辰盯着她，谢玖兮就是想偷溜都没办法。

正好瑶姬那边也要等长老出关，谢玖兮便安心待在家里，研究不死药的配方。一晃两个月过去，谢玖兮突然大清早被人拽起来，又是上妆又是熏香，足足折腾了一个时辰。

等登上马车时谢玖兮才知道，今日宫廷设宴，皇后谢韫容邀请娘家妹妹们进宫小聚。本来这只是晚辈之间的聚会，但谢老夫人却破天荒出门，要亲自带着谢家娘子们赴宴。

谢玖兮莫名感应到，谢老夫人这次出行，是想替她说亲。

祖母竟然铁了心要将她嫁出去？谢玖兮想到那日谢老夫人的话，忽然觉得惶恐。

她会嫁给门第相当的郎君，萧子铎也会有自己的妻子。他们两人各自有了更亲密的人，很快就会忘掉对方。

谢玖兮无法想象，有朝一日她对于萧子铎也会变成“别人”，无论她经历什么，他都不再关心了。

因为这个缘故，谢玖兮一路都很低沉，没多久谢家的马车驶入皇宫。宫门守卫将他们拦下来，谢家仆从上前交涉，谢韫玉趁这段工夫再一次检查自己的仪容，谢韫珠百无聊赖地张望着帘外的景象，唯独谢玖兮没什么反应，看起来心不在焉。

谢韫玉看到，忍不住刺道：“四妹没睡好吗，怎么一句话都不说？今日这场宴会可是皇后为了你专程举办的，四妹这样懒洋洋的，岂不是会被人说我们谢家怠慢？”

谢玖兮满心满眼都想着萧子铎日后会娶妻，压根没兴趣搭理谢韫玉。谢韫玉见谢玖兮如此无视她，像是脸上被扇了一巴掌，她正要再刺，突然马车狠狠一晃，谢韫玉和谢韫珠狼狈撞到车厢上，差点摔下去。

谢玖兮对付女鬼都不在话下，更别说撞击。她很快稳住身体，掀开车帘，看到一辆精雕细琢、极尽豪华的马车停在一旁。这辆马车面积极大，足以容纳十人，宛如一座小型宫殿，馥郁甜腻的香味从木头缝中沁出来，隐约还能听到里面的奏乐声。

很显然，就是这辆马车撞了他们。这般做派，谢玖兮已经知道里面是谁了。谢玖兮容光胜雪，眸色湛湛，不闪不避注视着对面，质问道：“阁下是谁，这么宽的路都要往我们的马车上撞，是对谢家有什么不满吗？”

那辆出奇华丽的马车跟着许多侍从，他们看到谢玖兮都吃了一惊，不敢相信人间竟真有如此绝色。但他们想到自家主子的脾性，不敢再看，低着头上前提醒：“公主，前面是谢家的马车。”

车厢内的奏乐声稍停，不一会，金线镶边的车帘慢悠悠圈起来。两个容貌清秀、清瘦修长的少年一左一右抬起车帘，露出后面的女子。他们看到谢玖兮，同样大吃一惊。左边的少年赶紧垂下眼睛，右边的少年没忍住，悄悄抬眸扫了好几眼。

山阴公主早就听说过谢家双姝的大名，甚至有人说谢家两位女郎已占尽天下灵气，南朝任何女子站在她们两人面前都会黯然失色。山阴公主哪能忍这种话，谢家大娘子她见过，依她看也不过如此。谢皇后要是真占据天下一半灵气，怎么会入宫多年不得宠爱，只能靠家族兄弟嚷嚷？

所以今日入宫时，山阴公主听到谢家女的马车就在前面，故意让人撞上去。之后她让人继续奏乐，等听到外面的质问才慢悠悠露面。她就是想提醒这些人，勿要不识尊卑，区区谢家女，岂敢排在公主的前面？

然而当金丝帘拉开，山阴公主看到单手挽帘、冷若冰霜的谢玖兮时，着实意外了一瞬。这就是皇后的妹妹，谢家四娘子谢玖兮？

山阴公主纵横建康众多宴会，但从未见过谢玖兮。她以为谢家在故弄玄虚，谢四娘分明丑得不敢见人，却偏要吹成天仙。山阴公主让车夫撞过去时，也存了在面首面前炫耀、艳压的心思。

然而，掀开车帘的一刹那，却是山阴公主被压得黯然无光，无处容身。山阴公主脸色很不好看，皮笑肉不笑勾了勾唇角，说：“呦，竟然是谢家的娘子们。怪我让人奏乐太大声，没听到外面有动静。不过，我没感觉到马车撞到了人，是不是谢家的车太轻飘了，没走稳？”

山阴公主暗暗讽刺谢家马车寒酸，谢韫珠哪受得了这种气，当即就要出去理论，被谢韫玉拦住。谢韫玉拼命给她使眼色：“那是山阴公主，你做什么？”

在谢家她们怎么算计都无妨，但一旦出了外面她们就是谢家女，一荣俱荣一损俱损，万不能出差错。

谢玖兮懒得和山阴公主争辩是谁撞了谁，对于这种没脑子的人，和他们吵架是对自己的折磨。谢玖兮点点头，说：“山阴公主身边有人奏乐，难怪听不到动静。不过公主下次出门最好别带这么多人，你们连撞车都感觉不到，翻车岂不危险？”

说完，谢玖兮就放下帘子，吩咐车夫道：“我们走吧，勿要让大姐姐久等。”

谢韫珠看到谢玖兮就这样走了，气得不行：“你就这么算了？你顶撞祖母，我还以为你多有胆量呢，结果你在外面就这么怂？”

谢玖兮懒得搭理，谢韫玉虽然也觉得山阴公主欺人太甚，但这是宫里，还是息事宁人为好：“三妹，那毕竟是山阴公主，皇上的姐姐。我们能忍则忍，能让则让吧。”

谢韫珠还是气得不轻，这时外面忽然传来惊叫声。谢韫珠忍不住掀开帘子，看到刚才还气派非凡的山阴公主车驾竟然侧翻了。

不知道他们车上哪个零件坏了，右轮完全掉落，山阴公主连着她马车上的面首、乐队，一起狼狈地摔到地上。

谢韫珠看着这副场面想笑，但念及这在宫里，赶紧忍住。她幸灾乐祸地钻回马车，说：“真是现世报，刚才还撞我们，现在他们自己的车翻了。不过她那辆车那么华丽，车轮应当很稳才是，为什么轮子忽然坏了？”

谢玖兮闭眼靠在车厢上，淡淡说：“谁知道呢？连撞人都感觉不到，兴许他们的轴承断了吧。”