闻闻那熟悉的药味, 苏落云知道公主依然还在喝她给的药。
既然药能入口，公主对她的厌恶，应该还没有到不可忍的地步。
落云与渔阳公主相交甚久, 无论她身处低微时，还是后来做了世子妃，都跟公主时有接触。
也算是了解公主的为人，她生来金枝玉叶，一生除了“情”字，并无其他坎坷。
这样的贵人行事虽然有时也豪横些，却也还算讲理，跟方二那种疯魔乱拳不甚一样。
所以听了公主的话, 落云也就替小姑子略略放心些，再次跟渔阳公主施礼之后, 便转身离去了。
渔阳公主原本以为这世子妃还要再跟她痛哭流涕一番, 表达一下歉意。
可没想到, 这女奸商除了给小姑子说情，便再无其他。公主看她退下的背影, 忍不住有些着恼。
渔阳公主起初负气去了惠城，吃吃玩玩了几日倒也好。可是日子久了，身边却少了能说话的人。
惠城的官夫人虽多，但都是阿谀奉承的俗人，渔阳公主连跟她们打花牌的兴致都没有。
昨天因为儿子的成礼，赵栋倒是忙里抽空, 陪了公主半宿。
虽然是中年夫妻，可是这小别也胜新婚，一时夫妻团聚的枕席边，公主再也忍不住, 说出了那日探营的委屈。
赵栋压根不知自己酒后失言，可听公主说起，又是隐约有些印象。
一时间，赵栋也是觉得有些对不住渔阳，可又没法像年轻人那般软语哄弄妻子，于是只揉头穴皱眉道：“酒蒙子的话如放屁，你居然也往心里去！以后我不多饮了，你也忘了那些话。”
渔阳公主在驸马爷这，向来是得些阳光雨露就能灿烂。他既然死不承认酒醉之言乃是心里话，公主也好受多了。
这夫妻既然和好，公主现在看着受了波及的苏落云，其实也就不那么气了。
若是方才落云再低声下气赔一赔不是，苦求她搬回梁州王府，公主说不定也就顺坡下驴同意了。
没想到死丫头只顾着给小姑子说情，却半点没有请自己回去的意思！
公主如今消了气，有心跟昔日小友重拾一点友谊，奈何没有台阶，只能立在高台之上，无奈四望。
这心里不由得闷气——还奸商呢！这点子眼色都没有！
再说没眼色的苏奸商，刚从公主的厅堂门里走出来，转过屋角，正好看见那对小夫妻手拉着手一路走来。
韩瑶似乎没有睡好，脂粉也没盖住黑眼圈，蔫巴巴的样子。
而赵归北则是一脸毫不掩饰的喜气，一边走一边帮韩瑶扶好松动的发钗。
韩瑶还小声说：“一会母亲若是看我不顺眼，你可得帮我……”
赵归北赶紧道：“你这么乖巧，母亲为何会不喜欢你？有我在，莫怕！”
苏落云笑着看两个新人，扬声说：“快去吧，公主正等着你们二人奉茶呢！”
韩瑶冲着嫂子不好意思地一笑，便跟着赵归北入了厅堂奉茶去了。
赵栋因为公务太忙，昨天半夜与公主歇宿了半宿，天不亮就走了，只嘱咐公主代他喝了儿媳妇的新茶，
就像公主对落云所言，她虽然对这亲事有一百个不满意，可是看儿子着实欢喜，她也不忍心泼冷水。
公主在王府里住了那么长时间，知道韩瑶没有她嫂子那么多的鬼心眼，老老实实的孩子倒也好相处。
若是她为难了韩瑶，儿子夹在中间也为难。他如今就在前线跟着他父亲出生入死，渔阳公主也不想让儿子分心，再出个好歹意外。
于是这奉茶的环节倒也顺顺利利，公主还很给新妇面子，让自己的嬷嬷给韩瑶选了几样自己陪嫁时的头面，赏赐给她。
看着儿子成婚，渔阳公主也忍不住感叹岁月催人老。那时还在襁褓里睡得拳头紧握的奶娃子，一转眼的功夫也娶妻准备生子了……
从此以后，只怕儿子也要顾着自己的小院子，不会再分出太多时间给她这个母亲了。
想到这，渔阳公主的心里有些说不出的落寞。
不过她也知道，这大约是因为离开了京城的缘故。惠城梁州的地界就这么大，能谈到一处的人实在是少之又少，而能像女奸商那样对她胃口的人，只此一家便再无其他分号了。
但愿这边关的战事早点结束吧，她回了京城，到处都是闺蜜挚友，便也不必再想跟女奸商这段不顺畅的情谊了。
想到这，她眼望窗外，北地的夏花开得都格外的迟，稀疏地挂在枝头。此时京城的夏花应该已经繁衍成锦，也不知父王和母后的身体怎样……
再说那钦差一路又风尘仆仆地回去，详实禀明了自己这一段命运多舛的差事过程。
当讲到驿站被铁弗人劫持的时候，陛下也是震怒地一拍桌子，然后忍不住猛烈地咳嗽了起来。
直到太监奉茶，陛下喝了两口才算压制了怒火。
大魏心存议和之心，可是铁弗蛮人却如此无礼！其心可诛！
待听到韩瑶居然好巧不巧赶在钦差到达之前，嫁给了赵栋之子时，陛下不由得挑了挑花白的眉毛。
关于这赵归北妻子的人选，其实王家人之前就已经筹谋甚久了。
自从知道了女儿渔阳喝了落红花水，恐怕再生不了孩子后，皇后便几次找上自己，说是王家有几个年龄相当的侄女，正好许配给赵归北亲上加亲。
这明显是怕渔阳公主无后，以后失了扶持，便要再塞给赵归北一个王家的侄女。
可是在魏惠帝看来，赵栋乃是自己的女婿，是难得没有被王家掌控的武将。
他并不喜这亲上加亲的提议，又不好拒绝王皇后，干脆便将赵归北这个未成婚的公子派往了北地。
没想到赵归北居然在北地成婚，还娶了北镇王的女儿……
魏惠帝心里一时衡量了半晌，没有说话。
不过并不是羞恼着没了和亲的女子，而是估量着北镇王那个偏宗冷门子跟赵栋这样的虎将结为亲家，合适不合适。
魏惠帝权衡了一下，这样的结亲虽然不妥，但应该也不会生出什么乱子来。
赵栋自从娶了渔阳，就被闲养多年，如今若不是朝中没有可堪一用的武将，也绝不会派他上阵。
大约这边关危机解除之后，他还要卸了赵栋的兵权，再闲养起来。
若是那样，闲云野鹤的将军儿子娶了被废皇族的后裔，倒也无足轻重……
想想那北镇王韩毅年轻的时候也曾入京，跟他的儿子韩临风一样，都是沉迷吃喝，胸无大志之辈。
再想想北镇王府几代的联姻，娶进门的不是贪官之女，就是商贾瞎子。只怕给北镇父子一对锋利虎爪，他们也不知如何去用。
想到这，魏惠帝略略放了心。
这时，一旁的臣子小心问道：“陛下，铁弗人如此猖獗，居然敢偷袭驿站……您看这和亲的事宜，还要不要进行了？”
魏惠帝又咳嗽了几声，撩起层层褶皱的眼皮，寡淡问道：“那边境的铁弗人，还把持着二十州里多少地盘？”
下面的臣子答道：“最近铁面军不断攻城陷阵，据最新的战报，铁弗人已经被打得退到了黑水河以北，二十州里，被铁弗人实际掌控的只剩下不到七州……”
魏惠帝半闭着眼，缓缓道：“铁面军？不过月余的功夫，一个名不见经传的野路子匪军，却已经将如狼似虎的铁弗人打得节节败退……朕且问你，如果那股子匪军彻底平定了二十州，就此羽翼丰满，如叛贼裘振一样，转而攻打大魏的城池，依着我大魏如今的兵力，又能坚持多久？”
那几个臣子面面相觑，一时语塞，不再说话。
魏惠帝怅然一声道：“人要上些年岁才懂得，最怕的就是年老体弱，可周围环侍之人却是身强体壮，兼怀狼子野心。铁弗人固然贪婪可恨，不过他们想要灭我大魏，绝非一朝一夕能成。可是那些高举收复失地的铁面军，不光对铁弗人攻城陷阵，对我大魏子民也施用攻心之术。这才是真正的其心可诛！”
这话说完，几位臣子忙连连称是。
说到这，魏惠帝道：“与铁弗人议和，刻不容缓，既然北镇王府已经嫁女，就只能再另外选一个宗室女子。若是能就此与铁弗人握手言和，才好与之联手，先剿灭了这股野火蛮生的铁面军！”
虽然给铁弗人的议和书已经发出去了，不过诏书上的和亲公主，只有封号并无姓名。
无论嫁出去的是哪个宗亲，只要她姓韩，是如花的未婚女子就足够了，反正都要隐去名姓被赏赐封号，被当成皇帝的亲女嫁过去。
就像韩临风预料的那样，这个节骨眼，陛下压根懒得分心思去琢磨个偏门宗亲是不是搞了名堂。
听陛下这么一说，诸位臣子这才恍然明白陛下的心事，魏惠帝现在就是将威胁皇权的势力分了等级，挑拣最要紧的先剪除后患。
此时能站在书房的臣子，都是会揣度圣心之人，于是连连称是，不再赘言。
而此时皇后的宫闱里，一直称病不甚见人的皇后，正跟探病的六皇子说着话。
“你父亲这几日的饭量又减了……”
听了母亲的话，六皇子诧异地抬了抬眼。年岁大的人，若突然减了饭量，都不是什么好兆头。
再想象父皇最近又瘦削许多的身子骨，六皇子不由得紧声道：“那父皇的龙体 ……”
王皇后抬眼看了看儿子：“你现在还有心担忧你父皇的身子？还是想想，最近陛下召见了你几次，又召见了老九几次吧！”
六皇子一听，不由得眼皮微跳。最近，父皇几乎没有再召见他。反而是那老九，几次被召入书房，不知跟父皇又拍了多少马屁。
王皇后冷冷道：“陛下最近还命人重修了起居注，其他未改，只是加入了许多他与老九的日常言语，你可知为何？”
起居注只是记录帝王日常，并非史书，然后帝王驾崩，谱写碑文追思，乃至为帝王立传，都是借鉴起居注起笔润色。
比如之前早逝的太子，在起居注中，与父皇的对话记录就有很多。只因为他是王储，所以帝王日常教导王储的话，要重点记录，成为帝王之家父慈子孝的笔录。
而现在父皇却突然偷偷叫人增加他与老九的父子日常……显然不是父爱突然泼洒，而是有意要为老九树立起时时接受父王点拨，聪颖谦逊，堪为皇储的形象！
想到这，六皇子彻底急了，悲愤道：“父皇他……他怎能这么做！不顾长幼有序，却要立个奸妃之子！”
王皇后倒是并不意外，只是淡淡道：“从他卸了王昀的军权开始，我就猜到他要做什么。最近京城里的城防不是也都换过了吗？你的人已经被被换下来不少了吧？大约也是该到了宣读诏书，册封王储的时候了……”
六皇子腾得站了起来，因为愤怒，整个脸都微微扭曲变形：“父王怎么能如此，难道他不怕立了老九，长溪王家等诸多世家会反对吗？”
皇后微微勾勾嘴角，目光森然道：“他不是给老九找了个有力的老丈人吗？方家最近几年能臣辈出，族中子弟多有出息，你和瑞王都是他方家的女婿，陛下立哪个，方家就拥护哪个。有方家做后盾，我们日渐西山的王家，又算得了什么？”
六皇子听了母亲的分析，颓然往后一坐：“那……我就要管老九称陛下了？我与他宿怨甚多，他岂能容我？”
王皇后看着儿子颓丧的样子，慢慢站起身来，走到他的身边时，突然扬手给他一巴掌。
六皇子被打得脸红了一片，愣愣看着母后，王皇后沉声道：“亏得你是男人，居然早早想着后路！还不如你姐姐有韧劲！我王劝雪的儿女，不达目的，绝不可轻言放弃！”
六皇子被母后教训得一激灵，也不敢捂脸，连忙站起来，低声道：“难道母后有什么补救的法子？”
王皇后直直看着儿子的眼，低声道：“你父王的心，坚如磐石，有什么补救的法子？无非就是火中取栗，险中求胜罢了！”
说到这，皇后原地走了几步，又回到了儿子身边低语道：“他老九虽然得了陛下的人心，却无天下百姓的拥戴。当初在彦县时，他纵容下属贪墨修筑公款，到现在彦县的河堤还是不够钱银修补，听说彦县那边开春又闹了灾荒，流民无数，这些民怨只要利用好了，就是民心导向！若是京城内外挤满了怨愤九皇子的灾民，这个节骨眼，你父王怎么好忤逆民心，立一个名声狼藉的皇储继承大统？”
六皇子听了有些恍然：“就是要制造民怨，搞臭老九的名声？”
王皇后摇了摇头，缓缓低语道：“那还不够！一旦京城有暴民，那么陛下势必要增调军队。只要王家的军队能趁此机会混入城，就算你父王先前调换了布防，撤下你的人也没用了……你父王年岁大了，也该颐养天年了。”
说到最后一句的时候，王皇后突然伸手抓住了六皇子的肩膀，死死捏住。
感觉到了肩膀的痛意，六皇子再次倒吸了一口冷气，他终于听明白了母后的意思，她这是……要逼宫啊！
想到这，他不禁有些震惊，睁大眼睛，犹豫地看着母后。
皇后最知道自己儿子的性子，他向来只做十拿九稳的事情。现在自己说得如此激进，他定然拿不定主意。
可是王皇后却已经深思熟虑很久了。
她继续劝服儿子道：“当年，圣德皇帝被围，你皇祖父当机立断，抓住了这个时机，利用方家和王家两大世家的助力，才终于登顶王位。没有他的大胆果决，就没有你们今日皇子的富贵尊显。你若迟疑不决，那就算了。只是你要明白，像北镇王府那样被贬荒镇的偏宗子弟混沌度日的样子，就是你的子孙明日的情形……”
听到这里，六皇子不由得打了个激灵！
凭什么？他明明才是正宗的嫡子，外祖家又是权倾朝野的长溪王家！
若是就此将皇位拱手让给一个奸妃所生的蠢货，生之何欢，死又何惧？
最了解父皇的，从来都不是朝中的那些大臣们，他这白头华发的母亲才是最了解父皇的人。
既然母亲猜到了父亲即将立瑞王为国储，那么他只能抓紧机会，才能为自己争得一线机会。
那日，六皇子与王皇后密谈了之后，便急匆匆地出宫而去。
就在他出宫的时候，正看见了奉旨入宫的九皇子。
老九腆着肚腩，正在宫门口与几位刚出宫的臣子寒暄，一时谈得热络，无人朝六皇子这边望来。
那些出宫的臣子，都是陛下的肱骨之臣，应该是了解了最近的风向。
六皇子冷然一笑，没想到自己身为皇子，居然早早体会到了所谓“世态炎凉”。
他没有过去大煞风景，冲散了九皇子与重臣们的寒暄，而是顺着一侧长廊，带着随从径自离去。
九皇子在围拢的人群中，朝着六哥的背影得意一笑，然后继续神采飞扬地与众位臣子寒暄。
就在前几日，他的王妃方锦书喜得贵子。
方锦书刚怀孕的时候，因为陪着皇后打花牌，在宫里没有呆安稳，曾经有流产的迹象。幸好随后他府内外防护周全，总算是有惊无险。
可是保胎月余，依然早产了二个月。虽然婴孩羸弱了些，却是个男婴！这便是瑞王府上延续了嫡系香火。
瑞王狂喜之余，也心知阻挡自己继承大统最后的障碍已经扫荡干净了！
此时已经入夏，而他瑞王的繁华锦缎之路，也才刚刚开始！
就在传召的钦差回京之后，不到几日的功夫，陛下再次下诏，选了另一府偏宗女儿入宫听封，待封完公主封号后，便前往铁弗王帐和亲。
与此同时，赵栋却被连续七道圣旨追责痛骂，痛陈其剿匪不利，罔顾陛下的恩宠信任。
同时陛下给赵栋立下了军令状，若是不能尽快剿灭铁面叛军，那么下个月，北地的上将军将要换人！
这其实还真冤枉了赵栋。
在铁面军躲避了他的几次追击之后，就在最近这段时间，铁面军终于渐渐开始正面回击他的围剿进攻了。
赵栋惊异地发现，铁面军不知什么时候，开始变换了行军的方法。
不再是游击点战，而是开始渐渐由一支支零散的游击小队开始汇聚，形成铁拳，开始列阵迎击。
不过是靠一腔热血，零散汇成的义军，不知什么时候，仿佛注入了新的魂灵，好似由一个老辣而诡诈的将军指引，因为战术指导有方，而变得战斗力更加犀利而凶猛。
赵栋几次正面对战，都是被对方的阵法分割切散，不得不早早鸣金收兵。
这几次下来，他的损失可谓惨重，许多兵卒被对方俘虏，进而收编。
私下里，许多领兵的将军也开始说起了丧气话。
每次开战迎击前，就会有人自嘲道：“得，今儿又要给铁面军送新兵去了！”
赵栋无意中听到了一次后，自然是以军法处置，重重责罚了动摇军心之辈。
可是管住人的嘴，却难管住人的心。若是不能想办法破解了对方的阵法，扭转战局。只怕不用再开战，也会有人偷偷逃跑，投奔义军。
现在陛下又连下圣旨痛陈他懈怠备战，不能快些歼灭敌军。赵栋瞪着铜铃大眼，盯着自己桌案上的白纸，拿起笔来几下子就写完了回复的奏折。
可是旁边的幕僚拿起来一看，咧了咧嘴，哭丧着道：“上将军，您可不能这么写大实话啊！虽然朝廷一再克扣军饷，下面的兵卒也两个月未发军饷了。可是这个节骨眼，您说因为军饷军心不稳，那就是推卸责任，更惹陛下不喜啊！”
赵栋阴沉着脸道：“若朝廷真有难处，迟发军饷也有情可原，可是你看看跟铁弗和亲，不光送去了宗室女，居然还有陪嫁的白银十万两！是朝廷没钱吗？那是宁愿拿钱喂了虎狼，也不肯给前线浴血奋战的将士卖命钱银！”
说到最后，赵栋是越来越气炸。
他年轻时投身军戎不光为了养家糊口，更是因为固守家国的理想。
可是现在，他虽然位高权重，满腔的情怀无人赏识，别说将士们，连他自己都不明白自己现在打的每一场仗的意义何在！
幕僚叹了一口气，他跟随将军多年，深知将军的为人脾气，可是身在北地的军帐发发牢骚也就算了，若是真闹到皇帝的眼前，吃亏的还是将军。
103.