与赵真的交流出乎黎里想象的顺利。

她本以为这个孩子从帝都流落至第六军区应该是经历了不少磨难，之所以能够支撑下来，应当全是想要救她的意志在。第六军区的工程兵被授命告知第七星域有她存在的事，黎里甚至都不用深思，也能猜到这命令的最终端一定是来自帝都。起初她以为赵真的失踪不过是一时走失，不过在战场上见到她，又重新整理了思绪后，黎里意识到，赵真应该是发现了帝都有人想要借刀杀人，又别无力量可依靠，方才私自前往第七星域。

赵真别无力量依靠。如果她无从求救的话，这命令的发出方是谁也不用去猜了。当然，黎里不会认为想杀她的人是赵锡——他若是有这等狠心魄力，别说是让黎里登上星海议会了，楚檀就不可能有今天的势力。

不是赵锡下令，却也应当与他有关。

黎里想到在星海议会里见过的韩涯，他的确是做得出这种决断的人。

加上之后她与查舍证实，赵真就是帝都来传信者。查舍口中的帝国信使就是他。

到了这会儿，不必用双眼去验证，单是想想赵真对查舍隐瞒了自己真实身份的行为，便能看出她思路周详了许多，成熟了许多。

人有所成长自然是好事。然而一旦想到赵真在王宫时提着裙角来找她时的模样，黎里还是忍不住稍许放轻语调。

真不容易。

黎里抬手摸了摸赵真的脑袋。

对于前不久还是一尊琉璃娃娃的公主殿下来说，这几日真是太不容易了。

正是因为怀着这样的想法，黎里并不希望赵真因为自己再勉强着踏上战场。灰扑扑的废墟与冷不丁的炮火与她先前生活的环境差异太大，黎里很难相信，赵真会出自自己的想法，选择继续上战场。

所以她屏退了左右，想要让赵真放松，想要让她有能够不受影响自由表达想法的环境。只是参考她与赵真先前的交流情况，黎里觉得要让她说出真正的想法，估计还需得废一番功夫。

她是做好了慢慢与赵真交流的准备的。

可赵真好像的确变了。

这变化不仅仅体现在他骤然转变的表征上，他的个性，他的说话方式，似乎都因为性别的转换而发生了些微的变化。

他不再瑟缩，说出的话因要坚定了许多了。

他的神情也不再过多得不自信，反而渐渐有了些勇气在。

在无他人的客室，赵真对黎里说：“我不想回去。”

做好了各种准备的黎里：“……？”

“如果你不生气的话。”赵真鼓足了勇气，“我想留下来。”

留下来有很多层意思。

一是留在第七星域，二是留在第六军区。前者还好，不过是迟些回家，若是后者——黎里想了想赵真失踪后赵锡的状态，她有理由怀疑赵真不回去赵锡会撤掉查舍的职位。

然而黎里没有先对他说这些，她先问了赵真理由。

赵真说：“这里的生活令我觉得我更有价值。”

曾经的公主睁着眼说：“在这里我能做到很多事，他们做不到的，我都可以做到。吴夫人和我说过，我是天生的战士，所以我想、我想我或许应该一早就该在这样的地方。”

人鱼的血统遭到刺激后，便变得更为好战吗？

黎里对人鱼没有深入研究，她不确定。只是赵真的模样瞧起来，比起喜爱战斗，倒是更像想要证明什么。

赵真：“巡逻队的队长希望我留下，他为我报了功绩，说是能为我争取到少尉军衔。”

他说的稍稍有些乱：“我从没有过，我希望，不，我只是觉得——”

黎里为她整理了下，说：“你希望留在能让你有所价值的地方，对吗？”

赵真愣了愣。

他抿紧了嘴角，用力地点了点头。

银发的少年微微低下了头，他说：“我从没有想过……有一天，于别人而言，我也是勇者。”

他说的又轻又软。

黎里忍不住又去揉了揉他垂下的脑袋。

黎里说：“那赵真怎么办？帝都丢了郡主，不可能不闻不问的。你留下是件简单的事，不过帝都里却会卷起很多风云。”

看着赵真似是全然没想过这一点的模样，黎里觉得真熟悉呀。

这可不就是刚到帝都的她？屁都不懂，什么都敢说敢做，搅乱一池浑水后，又被楚檀吓个够呛。

不过她可比楚檀好多了。

黎里说：“你留下也好，不留下也好，我都不会生气的。就像我说的，你不会给我添太多的麻烦。”

“只是有一点我希望你明白，如果你留下了，你最好有应对赵锡的办法。否则即便你留下也留不久，甚至查舍将军，今天想要为你请功的那名尉官——他们都可能获罪入狱。”

“还有，你毕竟是人鱼。人鱼归属于联邦，人鱼成为帝国军注定难以受到同伴的信任，一旦有人发现你的身份，你必然会遭受责难。因为你的身份，议会也永远不会允许你成为帝国上将。”

“你可能要做一辈子的士兵。”

“你会甘心吗，你有办法吗？”

赵真哑然。

黎里见状也不为难她，人不可能一口吃成胖子。

说完了其中的困难，她观察了赵真的情绪，见她并无退缩的意思，便接着说：

“这一次，我先替你想想办法。不过，你还是得在平叛结束后与我回一趟帝都。吴夫人一定也很担心你。你想要加入军队，这几天的磨练是远远不够的。革命军战力有限，才令你觉得入战场如入海洋。如果你真的想要从军，我会帮你安排，以吴真的身份就读军校，毕业后进入军区。”

“不过人鱼的身份这是一时半会儿解决不了的，你得靠自己。能行吗？”

赵真蓝色的瞳孔又晕成了大海。

他看着黎里，就像看着他的英雄。

他小声问：“真的可以吗？”

黎里笑了：“我骗过你吗？”

黎里的确从未骗过他。

她还是第一个问自己喜不喜欢，想要做什么，而不是“太子殿下会不会喜欢”、“您应该做什么”的人。

赵真从小到大，几乎没有要去争取的事情。

所有的东西，无论他需不需要，赵锡都会为他准备好。

他很喜欢赵锡，即便是现在，他也依然感恩赵锡对他的照顾抚育。

赵真想过，如果黎里不出现的话，他大概会一直去做赵锡喜欢的公主，让赵锡开心，也令自己“高兴”。

可黎里偏偏出现了。

她的出场和故事里披荆斩棘前来营救公主的骑士几乎一模一样。

骑士奇异地吸引着他，令他眷恋。

更令人高兴的是，骑士会问他：“你想要怎么做呢，你喜欢怎么做呢？”

赵真没有太多想做的事。

他甚至没有多少能靠自己做到的事。

他真像高塔里需要被守护的公主。

可是回头想一想，公主不是他啊？

他是大海的人鱼，岸上的骑士才是披着月光来的公主。

黎里才是帝国的公主。

他该去努力保护她才对。

赵真凝视着黎里，眼里的大海几乎要涌出，将其中的黎里淹没尽了。

黎里感觉气氛有些不对了，她本能开了个玩笑说：“年轻嘛，就是要去做自己想做的事情。兄姐什么时候用，就是这时候用。难得妹——”

她看着赵真，也不知道这会儿到底能不能用妹妹来形容她，纠结之下，干脆问了出来：“你变成这样，还能变回去吗？”

吴琰日后到底是多个妹妹还是弟弟啊？

赵真见黎里这样忍不住笑。

他低声说：“应该可以。”

赵真伸手摸了摸自己的喉结，他说：“我的本能告诉我，我可以自由去选择。只是每一次变化，会对身体造成些负担。”

黎里顿时松了口气。

送完之后，她又觉得不对——这不是更不能确定是妹妹还是弟弟了吗！

人鱼这自由变态的能力是不是太强了点？

黎里强迫自己不要去想。

她对赵真说：“总之，如果好不容易有想要做的事情，还要因为条条框框不能做未免也太可惜了。”

“不要中途后悔就行，中途后悔我可不会帮你。”

赵真的眼中满是波光。

他很柔和地笑了，像黎里初见的小公主一样美好温柔地“嗯”了一声。

然后他低声说：“所以我最喜欢你。”

声音太小，甚至像是鱼类的频率，黎里完全没有听清。

她问了句：“什么？”，赵真伸手抱了抱她。

他向黎里保证：“我会努力的，姐姐。”

亲眼见证了原书女主变性，并且决定要从玻璃塔公主变成拿剑的花木兰，黎里一时间也不知道自己做了件好事还是大好事。

她反手拍了拍赵真的背：“加油。”

就在这会儿，原本关着的门突然被推开了。

卡罗尔·库欣闯了进来。

他说：“殿下，你说的事情我想过了。这些和我一个机甲兵有什么关系！你是不是又玩我——”

剩下的话他没能说出口。

他看见了抱着黎里还未来得及松手，但因为他的闯入而微微回头的赵真。

银发的青年比艺术家最杰出的雕塑还要美丽，他简直是造物主亲自诞下的奇迹。

在灯光下微微折射着微光的微蜷短发中仿佛藏着繁星千万，纤长的睫毛半遮透蓝色的瞳孔，微微抿起不悦的淡粉色唇角，连同皮肤裹着的骨骼弧度都是一样完美无缺。

向来被无数赞誉簇拥的第五军校“校花”，卡罗尔·库欣站在了原地。

他说了句“打扰了”，退出去关了门。

退出那一瞬，卡罗尔·库欣脑子竟诡异地浮出一句——难怪不要我。

屋里头的，未免也太漂亮了！