收到名帖来到这里的, 大多都是炼器师。几乎每一个人，都随身带着自己最得意的傀儡。形形色色别具风格的大小傀儡伴随在主人身边，穿梭在金碧辉煌的会堂之间。
身材矮小, 外观陈旧的千机在这样的场合就显得有些不够看了，它领着它的朋友在人类的脚下穿行的时候，偶尔身边会传来一些惊奇的议论声。
“快看，这是一两百年前的款式了吧, 居然现在还有。”
“哎呀，这是多少年的古董了？我爷爷的仓库里就有个一样的。”
“到底是谁啊, 来金家的宴会, 好意思带这么寒酸的傀儡么？”
但是很快会有人提醒这些不懂事的年轻人，“慎言, 说话前先睁开眼睛看个仔细。那可是浮罔城最强的战斗型傀儡。他的主人是谁说出来会吓死你们。”
年轻人们脑袋转了转，想到了一位传说中的人物, 顿时苍白了脸色, 飞快地闭紧了嘴。
“别介意那些没见过世面的家伙说的话，”千机挺着自己的小胸脯，丝毫不以那些人的议论为意, 边走边说，“别看这里傀儡一个个外表光鲜漂亮，其实大多都只空有躯壳, 没几个能和我们比的。”
山小今举着它小小的荷叶，新奇地四处张望。它诞生到这个世界的时间很短, 第一次见到这么多的同类。
从荷叶的边缘望上去去, 不时有穿着华丽衣群的同类弯下腰来行礼。山小今昂着头，看着她们俯低时朝着自己的僵硬脸庞和开合的下颌，口里机械地重复着欢迎的词汇。
山小今悄悄和她们挥手, 那些明明有看到自己的同伴们只是呆滞地笑着，没有对自己做出任何反应。
山小今慢慢不再招呼了。它突然觉得有些难过。它觉得自己不应该和这些冰冷呆滞的木头人划为同类。它觉得自己该和主人、小千、小丫是同类才对。
“嗯？这一次金家的宴席倒没有白来，被我发现一个有趣的小家伙。”湖蓝色的裙摆停在了山小今的面前。一位头发斑白，凤目有些凌厉女修弯下腰来看山小今。那女子生出生有皱纹的手掌在山小今面前，“来，给我看看。”
山小今吓了一跳，迅速后退，化为了一滩水从地面溜走，直滑溜到了穆雪身边，才恢复为人行，躲在穆雪身后。
“是你？又见面了，原来你也是傀儡师。”那女子看到穆雪，略微有些吃惊。原来正是穆雪那位已经年华老去的故友阮红莲。
穆雪抱起山小今，站起身来。
她和红莲相识于幼年。一起度过了人生最黑暗的那段岁月。
年幼的红莲曾和她一起在学堂上相互帮忙作弊，一起挨过师父的鞭子，一起抱着师父的腿哭求。
少女时期的红莲天姿国色，意气风发，追求者众多，活得恣意潇洒。是自己那几乎封闭的院子里唯一的客人。
幼年时期的红莲、少年时期的红莲，青年时期的红莲，慢慢和眼前白发苍苍的老者重叠在一起。
霜华满鬓，朱颜辞镜，最是人间留不住。
“这是你做的傀儡？能不能给我看看？”在穆雪发愣的时候，面前的阮红莲指着山小今问道。
“啊，好的。当然。”穆雪反应过来，安抚了一下山小今，把它递到阮红莲的手中。
阮红莲捧着山小今仔细端详，叹息道，“看来我真的是老了，江山代有才人出，我一眼之间竟不能完全参透它的材料。”
“主材用得是天外陨铁，另外炼化了一截从东岳神殿得来的莲藕和荷叶。”穆雪急忙说，“是材料比较少见，不是你老了。”
阮红莲就笑了起来，“你我素昧平生，怎么这般随便就说给我听？真是个傻孩子，看着你倒是让我想起一位故人。”
她看着穆雪，凌厉的凤目变得柔和，“她和你一样，是个天才。单纯善良又没有什么心眼。”
原来，自己在红莲的心里，是这样的一个人啊。
阮红莲把小傀儡还给她，像对待一位晚辈一般，对待眼前这位让她喜欢的少女，
“你的傀儡做得很不错，但好像还没有完全完工，你觉得一个好的傀儡最重要的是拥有什么？”
穆雪还没有从过往的回忆中回过神来，迷茫中说道，“最重要的是，具有思考的能力，自我的意识，自主循环的能量体系。”
她的这几句话，瞬间勾起了阮红莲少女时期的记忆。当年的画面在脑海中清晰地浮现出来。
那时候，自己还是一个不知天高地厚的少女，总觉得还有无穷无尽的岁月，可供自己随意挥霍。
她还记得那一天，阿雪跨坐在一台高大的傀儡上练习修理，擦了一鼻子乌黑的机油，口中问道，
“红莲，你以后想做什么样的傀儡？你说一个优秀的傀儡最重要的是拥有什么？”
“是什么？强大的攻击能力？坚不可摧的防御能力？多种模式的轻松切换？敏锐的传感系统？都很重要，我想不出来。”阮红莲坐在地上看她，“反正啊，我要做那种卖得最贵，最好挣钱的傀儡。”
“我觉得啊，一个优秀的傀儡师的终极梦想，是能够做出拥有自我的意识，自主行动能力的傀儡。”年少的阿雪停下手里的动作，双目亮晶晶的，“这样的傀儡，不管是战斗类型，还是生活类型，都会比只能呆滞执行命令的傀儡强大无数倍。它们甚至可以陪在我身边，成为我的家人和伙伴。”
“哼哼，你可真敢想。如果那样，还能叫傀儡吗？几乎就和我们人类一样了。这是神明才能做到的事吧？”
“虽然做不到，想想总是可以的嘛。”当时还十分弱小的阿雪不好意思地抓抓头，“如果连想都不去想，又怎么能够实现呢。即使这辈子做不出来，下辈子说不定就有机会做出来了。”
后来专心致志沉浸在炼器之道的穆雪，真得做出了她想要的傀儡。即便是到了今日，还有她的徒弟继承者她的意志，不断完善改进她的心愿。
而自己分心于享乐玩耍，虽比阿雪多活了这么多年，终究是一事无成。
宴会厅的大门外，锦衣华服，妆容精致的傀儡们，端着菜肴，迈着整齐划一的步伐鱼贯而入，将阮红莲从回忆中拉了回来。
眼前的少女正看着她，清澈而坚定的目光就和当年的阿雪一模一样。她肩头的小小傀儡冲着自己做了一个十分拟人的鬼脸。
阮红莲看着那少女的目光，心念波动，惊喜地发现自己沉寂已久，停滞不前多年的修为似乎有了一丝丝的波动。
金家的家主来得有些晚，这是一位身材矮胖，一身富态的中年男人。他笑起来的时候眉目弯弯，很有喜感。只是这一次，他似乎心中有事，不时面露忧郁之色。
酒过三巡之后，他站起身来，清了清喉咙。
“诸位，这一次把大家请来的缘故，想必大部分人都已经知晓了。”
会场上嗡一下响起了纷纷议论的声音。
“就是为了那事？我就知道。”
“又死了人。”
“这是第几个，盖不住了吧？”
“查出原因了吗？”
同桌坐在一起的丁兰兰、穆雪和林尹面面相觑。刚刚来到这里的她们自然不知道浮罔城今日发生了什么。
“他们说得是这段时间里，接连发生的傀儡杀害主人之事。”坐在丁兰兰身边的一位魔修开口为三位姑娘解释。
“傀儡杀了主人？这不可能。”丁兰兰和穆雪异口同声。
作为精通傀儡制作的炼器师，她们二人都知道制作傀儡第一要素，就是要对主人全心全意地绝对服从。
傀儡交付时候的第一件事，也是融入主人的心头血，以便建立主仆之间的连接，确保使用者的绝对控制权。
这么多年，听说无数傀儡为了主人奋不顾身而死，从未听闻过傀儡伤害自己主人的传闻。
首桌上，金家家主正在说话，“第一个出事的，正是这批傀儡的制造者孙俊德，孙大家。可怕的是，孙大家虽然死了，但他炼制这种傀儡的功法却不见了。”
他拍一拍手，宴会厅中心亮起明灯海蜃台的光，光芒中现出了案发现场的虚拟画面。
那是在一间昏暗的地下室内，随着镜头转动，四面墙壁鲜血淋漓，涂满异物的画面，让不少人都放下了餐具，再没有进食的欲望。
“诸位，若是不尽快查明此事的真相。影响得是全体傀儡师的声望。很快，所有人都会顾虑着不敢使用傀儡。我们傀儡师在城中的地位即将一落千丈。”金大掌柜深深冲着所有人鞠了一个躬，“所以还望大家齐心合力，协助我们金家查清此事。若是能回收孙大家炼制功法者，我金家必定重谢。”
接下来，一排数名的锦衣傀儡抬着金家许诺的贵重谢仪，在全场走了一圈。引起了密集的议论声。
“这一批出事了的傀儡，都是金家从孙德俊那里采购，又高价出售给城中颇有些身份的人。”那位年轻的魔修热情地和穆雪等人攀谈，“所以金家担着干系，特别着急。”
“孙德俊是一个什么样的人？”穆雪问他。
那魔修看到娇妍美丽的红衣女郎被自己的话语吸引，心底雀跃起来。
他忍不住搓了搓手，向穆雪自报身家，“鄙姓柳，柳相权。已筑基中期，是柳家三十二房弟子。不知道妹妹们芳名？”
穆雪不接他的话，也没有露出不高兴的模样，只是依旧笑吟吟地问：“所以说，孙德俊是一个什么样的人呢？”
柳相权被那笑容晃花了眼，越发想要卖弄，“这事问我就对了，我对孙德俊德的底细可了解得一清二楚。”
“那孙瘸子被称为大家也就是这一年的事。从前他只不过是个糊得不行的炼器师。炼出来的傀儡也卖不出去，老婆都跟着别人跑了。家里穷得吃不起饭，连炼器的材料都买不起，只靠拆借度日。就连我曾经都借给他过几个钱。曾经他见着我，还叫我一声柳哥。”
“而且这个为人也猥琐，衣着邋遢，猫狗都嫌他，以前是动不动就见他被人按进街边的水沟里去。嘿，半年前不知突然走了什么运道，突然就开了窍，做出来的傀儡比谁都聪明灵秀，大家都抢着要。就这样，从此抖了起来。”
“这人一嘚瑟起来，整个人都变了，也不知道哪里来的癖好，不但换了大房子，还采买了一院子的义子义女。见着我也不再叫人了。”
“嘿嘿，可惜老天也没让他抖上多久。”
“妹妹们对这事感兴趣，不如一会这里散了以后，我带你们到那孙家去看一看。那条街我熟得很，也不至于让登徒子冲撞了妹妹们。”
……
柳相权的话还在继续说个不停，穆雪已经陷入了思索之中。
身为人类制造的傀儡，却动手杀死了制作出自己的主人。这件事，她很想弄清楚，得去现场看一看才行。
她抬头看了眼被人恭维着座到了首桌那里的岑千山一眼，露出了一点询问的神色。
岑千山也在看她，只冲她淡淡笑了笑，修长的手指在桌面轻轻点了点。表示同意。
小山真得是长大了，比从前沉稳了不少。记得他小时候，自己如果和别的孩子亲近一点，他可是要撅着嘴，偷偷闹半日小别扭的。
穆雪觉得非常欣慰。
宴会厅的落地窗前，正和小丫、小今比赛谁能更快用手臂打出蝴蝶结的千机突然不动了。
它咻一声收回了自己绕成几个圈的手臂，呆萌的笑脸翻了过来，现出一张凶恶的面孔。
“怎么了？”山小今问他。
“没什么，主人喊我去办点小事。”它拍了拍身体站起来，“你们先玩着，我去去就回。”
山小今看着茶杯大小的千机，无声无息地从宴会厅的各种桌椅下溜了过去，悄悄尾随上了一个正向茅房方向走去的年轻魔修。
“我怎么感觉它杀气腾腾的？”山小今说。
“没事的，主人这几日心情很好，应该不会弄出人命。”小丫举起自己好不容易绕成四个蝴蝶结的手臂，“该你了。”