据说是从费城调过来的利爪在饭桌上也不用餐，自称对法国菜过敏。
等人们吃得差不多了，他才在托马斯的示意下开口说道：“联盟和警方调查到的这几条线索非常珍贵，利爪在匹兹堡这边人手不足，敌人诬陷洲际酒店的事还要感谢正义联盟的提醒。”
官方有官方的渠道，洲际酒店也有自己的路子，眼下双方要展开合作所，就必须有互相匹配的能力，不然其中一方难免沦为另一方的附庸。
利爪先是吹了一波合伙人，继而说起老板这边的优势：“有些事超英可能不方便做，我们可以代劳。”
瞭望塔上的正联成员又争论起来，布鲁斯按住耳机，利爪若有所感地说道：“当然，我们尽量不触碰诸位的底线，也希望你们可以尊重利爪的行事方式。”
“你们想怎么做？”既然托马斯假装自己是个清清白白的路过选手，布鲁斯就直接问利爪。
“首先建个群。”利爪镇定地说。
“……”
利爪，男，真名暂未知，时年23岁，费城人士，技术人员，代号短耳枭，人如其代号，长得可爱且热衷于群聚，生平最大爱好是组织团队活动和替人拉群，各个城市的数个利爪群群主都是他。
短耳枭也不是在开玩笑，他真的当场把几个人拉到同一个聊天室里——包括老板，然后将资料和待调查事项一股脑塞到群文件中。
“我们在匹兹堡人手不够。”短耳枭坦然承认，“如果不是这样，费城那边也不至于将我派过来。我不大擅长出外勤，恐怕只能提供一些技术支援。”
“我可以。”迪克说着探出头，“有什么工作是我能做的？”
短耳枭略有为难。
他不像影视剧中的经典nerd那样双商呈反比，否则早因为得罪老板被拉去沉河了。他在人际关系上非常敏感，早就看出名为迪克·格雷森实为夜翼的超级英雄，对参与到利爪的行动中有着非比寻常的兴趣。而老板的兄弟，正联顾问蝙蝠侠，似乎并不赞同他的决定，却也没有开口阻拦。
该说夜枭不愧是老板，每天处理公司事务之余，还要卷进这么有层次感的家庭关系里面。
高情商：有层次感。
低情商：全是马甲怪。
大老板还是不发话。托马斯拨弄着餐盘里的勃艮第蜗牛，像是根本没听他们在讲些什么。
“是这样的。”短耳枭打起精神，按照飞机上和托马斯定好的思路继续，“由于敌方的指挥者熟悉正联，我提议这次行动由我们进行指挥。时间有限，线索中提到的三处地点最好都去查看一番，以免有所疏漏，或者过段时间、情况又有新变化。”
“我不太清楚天眼会的想法，但是托马斯先生最好还是在行动中露面，对不对？既然如此，不如兵分三路。格雷森少爷，能不能请你先去一趟警局？”
迪克本来还想着短耳枭的安排和正联往日行动方式也没什么不同，闻言愣了一下：“为什么是警局？我不认识这边的警员。”
短耳枭决定还是遵照托马斯的指示，满足老板家大侄子的参与热情，至于蝙蝠侠——反正蝙蝠侠不杀人、也不给利爪发工资。
他顶着布鲁斯·韦恩犀利的视线，在四个人的聊天群里输入一个名字。
“体制不同，超英未必能从这边的警察嘴里问出太详细的内容。这位警官以前从我们这里买过另一个人的命，”短耳枭露出显得有些腼腆的笑容，“你去威胁一下，她有三个孩子要养活，八成会对你知无不言。如果你觉得她隐瞒了什么，”他又把一枚洲际酒店金币放在桌子上，“告诉她如果愿意说出来，这枚金币就属于她了。”
迪克：“……这不是代表她以后就成为洲际酒店的外围成员了吗？如果对方不情愿呢？”
“不会的。”短耳枭直言道，“她已经体会过用这种方式复仇的快感，底线一旦被打破，就不可能再回到过去。更何况这样一枚金币在黑市里有价无市，她也许会犹豫，但最后绝不会放过机会。”
布鲁斯心事重重将餐具放回桌垫上，属于蝙蝠侠的压迫力不自觉地泄露出几分。
短耳枭情不自禁地缩了下脖子，心里面叫苦不迭，感觉自己卷进了老板的家庭事务当中。
只是他再怎么敏锐，也不可能知道蝙蝠侠正为自家弟弟最终走上的那条‘捷径’发愁，更何况一个本该守护正义的警察为了所爱的家人打破底线，又似乎藏着某些暗喻。
托马斯终于开口安抚受惊的属下：“他最近受到魔法影响，偶尔情绪不稳定，你继续。”
短耳枭：“……”
你确定吗老板？
我怎么觉得他只在关于你的事情上情绪不稳呢？
“总之，格雷森少爷……”
“不用那么客气。”迪克总觉得这么下去他真要怀疑自己变成洲际酒店继承人了，这种事情想想还行，成真了就有些可怕，“我们年纪差不多，你可以直接叫我的名字。”
短耳枭从善如流：“好的，理查德少爷。你觉得这个安排怎么样？”
迪克失语半晌，也感受到了从蝙蝠侠身上扩散出来的谜の压迫力。他深吸一口气，转头对布鲁斯眨眨眼，将桌子上的硬币揣进口袋，这才说道：“我没问题。”
“好的。”短耳枭松了口气，“接下来是布鲁斯·韦恩先生。”
布鲁斯打断他：“我想知道你给托马斯安排了什么工作。”
短耳枭头皮发麻，求助地看向老板。
托马斯给布鲁斯倒了一杯热水，将自己的盘子推过来并说道：“你还是和小时候一样不喜欢吃蜗牛。”
短耳枭眼睁睁看着蝙蝠侠身上蓬起的气势像被扎破的气球那样瘪了下去。
“谢谢，但不用。”
布鲁斯坚决地把托马斯的盘子推回去，开始处理自己餐盘里放了十分钟还没有解决的剩菜。
“我要去郊区看看。”托马斯说起正事，“好几次正联成员都是在农场附近追丢的，那的农场主说不定会了解一些内情。不过鉴于我不能穿着夜枭的制服去……”他说话的时候看着身边人和饭后零食作斗争，仿佛是人类驯服野生蜗牛记录，中途到底还是把布鲁斯盘子里快被戳烂的蜗牛扒拉过来，“要是有什么突发状况，可能到时候我就得按照笔试卷上写的‘通知蝙蝠侠’了。”
布鲁斯绷着脸，怒气冲冲，不知道在对谁发火：“我去港口。”
“那就这么定了。”短耳枭却觉得气氛没刚才那么危险，他轻松地说道，“不出意外，我们十点钟在港口汇合。”
托马斯驾车来到匹兹堡郊区。
晴朗的天空下，一望无际的绿色原野使人身心舒畅，前方是个不大不小的牧场，远处隐约能看见哥特式建筑的尖顶，应该是座城堡。
他身上还带着正联给的有收音功能的定位器，只不过不像蝙蝠侠，能听见瞭望塔上的人在讲什么。
托马斯将车停在路边，整理了一下西装和领带，大步向离得最近的农户走去。这附近人烟稀少，是以院门都没有关。进门左手边是个有两层楼高的仓库，门口堆着木头，仓库门上挂着生锈的锁头，墙壁上比人还高的小窗玻璃向外架起来通风。
前方停着辆破破烂烂的红色卡车，有一条狗被拴在车轮胎上，趴卧在稻草垛旁边打盹。
右边则是颇为现代化的住家，房子很大，客厅的窗帘没有拉上，能看见壁炉上悬挂着装饰用的熊头，熊头两侧各挂着三把猎槍。客厅正中央有两台暗红色的沙发并在一起，长着大胡子的健壮男人仰躺在沙发上，身边立着几个玻璃啤酒瓶。
狗倒是没有发现家里进了陌生人。
托马斯又往里走了两步，听见身后传来沙沙的声响。他佯作不知继续前进，果然在下一秒钟感到腰间抵上硬邦邦的金属。年轻的、仿佛还在变声期的男孩在他身后威胁道：“不准动。”
托马斯举起手：“我没有恶意，只是想来问问路，你是这家的孩子吗？”
“不准动。”男孩根本不听他在说什么，扯着喉咙喊道，“爸！有人进到家里了！”
狗一下子被吵醒，凶恶地叫唤起来。
屋里的男人睡眼惺忪地看过来，见到托马斯的瞬间猛然清醒，骂骂咧咧地从墙上取下猎槍，打开门走出来问道：“你是谁？”
“托马斯，我只是路过。”托马斯示意停在外面的车，“你们能不能先把枪放下？”
“莎伦。”男人叫道。
身后的枪离开了后背，托马斯回过头，有些惊讶的发现这竟然是个十四五岁的女孩。她身穿背心和牛仔短裤，浑身上下没有装饰物，短发披散着，只在脖子上挂着一条细绳，绳子末端沉甸甸地塞进背心里面。
“你去什么地方？”大胡子男人提着猎槍问道。
“匹兹堡。”
“哦，游客吗？这个季节来旅游的人确实比较多。”男人表情略微缓和，“你从哪来的？”
托马斯道：“布鲁德海文。”
话音落下，他注意到大胡子男人几不可查地皱了下眉。
“布鲁德海文吗？不错的地方。但是那的人很少往外面走，我还是第一次见。我去房间里拿地图，莎伦，你招待一下客人。”
托马斯目送他转身回去，漫不经心地弹了弹袖口沾上的灰尘，和女孩搭话：“你叫莎伦？”
“是。”年轻人还不太会掩藏，用怀疑和警惕的目光打量着托马斯，“你全名是什么？”
托马斯不答：“莎伦这个名字有些耳熟。”
“喂！”女孩不耐地敲了下手里的猎槍，“别管我叫什么，问你呢！”
托马斯并不生气，用教导的语气对她说：“如果你下定决心走上这条路，就不应该感到害怕，而是要时刻保持耐心。”
他的话显得没头没尾，莎伦满脸困惑：“你说什……”
这时，房间里的男人拿着地图大步流星地走出来。他不想生事，打算将陌生的客人赶快送走。
托马斯却转头看向女孩脖子上挂着的东西。他伸出手，指尖在女孩的脖颈处一扫而过，迅速将塞到衣服里的绳子末端挑了出来：“这是什么？”
——那是枚金币。
乍一看上去和洲际酒店内部的流通货币一模一样。
但托马斯看得出来，它是仿造的。
远处大胡子男人远远望见这一幕，被胡须遮挡住的脸色霎时变得铁青。但院子里的年轻人反应更快，她惊慌失措地叫了一声，反射性地举起枪扣下扳机。
这发子弹和命中目标可以说差了十万八千里。
托马斯站在原地闪都没闪。
他在饭桌上说有需要会联系蝙蝠侠就不是在说假话，当下毫不犹豫地按下信号发射器。
结果下一秒钟，大胡子男人扔下地图，再次举起猎槍瞄准托马斯，冲他咆哮道：“你在联系什么人？莎伦！制住他！”
传讯居然会被发现，这就有些出乎托马斯的意料了。
他确信布鲁斯已经收到了信息，只是在那之前，托马斯必须拖到他来，否则就会发生一些正派和反派都不希望看见的事。
托马斯略微思索，开口问道：“你们和洲际酒店是什么关系？”酒店是什么关系？”酒店是什么关系？”酒店是什么关系？”酒店是什么关系？”酒店是什么关系？”