凳子还没坐热, 季岁又被老皇帝叫了过去。
老皇帝可不会在意季岁刚找回外孙女和刚知道女儿死去的心情，倒是怕他身子骨受不住直接晕过去，妨碍自己问问题, 便叫小厨房给他端了一碗血燕。
然后, 面色不悦地直接问：“当年到底是怎么回事！”
季岁意思意思吃了两口血燕, 却是食之无味。
“当年……”
季岁还记得当年, 是开国前的最后一战，那时他有幸成为后军主帅, 被派去负责这一战的后勤调度, 几乎脚不沾地，前妻也跟在他身边, 说要为他调养身体, 免得他忙到病倒。
“臣的妻子，偷走了臣放在书房里的情报，从军队调度指令, 到粮草堆放位置。”
老皇帝眉头狠狠一皱，回忆了一下：“但当年……”
“陛下所想不错，当年出了差错, 她偷的情报是废弃了的决定, 真正的决策, 臣习惯记在脑子里。”
季岁说到此处，并不得意, 只是坐在此地, 近乎自虐地说出来：“臣的妻子，并非孤女, 实则是大周丞相的女儿, 于战乱中失散, 后又毅然偷窃情报归国的巾帼。大周灭国当日，臣赶去见她，她在臣面前……自刎殉国了。”
血喷了他满脸满身，从那以后，他一直觉得身上黏糊糊的，洗不干净。
“在那之前，她还身怀六甲，归家后，孩子一生下来便送走了，我只能打听到那是个女婴。”
“事情就是如此，陛下。”
——他之所以一直抗拒提前接触许烟杪，就是怕许烟杪暴露了女儿是前朝丞相的外孙女。
女儿已经没了，但女儿还有个女儿。
季岁起身，对着老皇帝一跪，额头“咚”一声触在地面。
“臣为主帅失职，未曾发现有人谋划盗取情报。臣为丈夫失职，未能及时注意到妻子的辗转矛盾。臣为父亲更失职，逼死女儿的生母全家，害女儿出生起便流落在外生死不知……”
“臣自觉不配再成亲生子。只一心想将女儿寻回。”
“秦筝对此毫不知情，她不知自己是前朝丞相的血脉，求陛下法外开恩，饶她一命！臣甘愿以命换命！”
……
“老皇帝居然对前朝丞相意见这么大啊。”许烟杪咂舌：“当年这丞相假意投降，差点里应外合成功，还把老皇帝一支前锋坑死了，气得老皇帝说要把他曝尸荒野。”
——虽然最后还是放过了对方，将其连同殉国的一家人好好安葬。
“那也怪不得季岁一直不敢和老皇帝说出真相，还为了隐瞒女儿前朝丞相血脉的身份，和意外打听到这件事的清河公主达成协议，他不干涉公主养面首，公主就给他女儿一个郡主的身份，是大夏嫡公主唯一的女儿。”
嘀咕了几声。
转头。
对着小摊贩秃噜出一长串食物名字，中间不带喘气的。
“就是这些，各给我来一份！谢谢！”
香喷喷热腾腾的小吃正在做，许烟杪眼神特别热烈：“加辣加辣！通通加辣！”
大夏的夜市好吃的东西特别多！还可以随便加辣！
一扭头，就看到季岁走在这热闹的东市里，明显能看出心不在焉。他身后还有个小厮打扮的人，特别紧张地看着他。
“唔……”许烟杪犹豫地看了一眼季岁，再犹豫看一眼旁边快要出锅的炸货，来来回回三五次后，才特别迟疑地上前：“季公？”
季岁猛然惊醒，看过来：“……是你？”
许烟杪眨眨眼睛。
季岁看着他，突然说：“你可记得前年，河南那场大饥？”
许烟杪眼神漂移了一瞬。
前年，他还没穿越过来呢。
“这么大的灾难，我当然记得！”
季岁：“……”
好，他不知道。
但是现在他被调任成地方官，已经听不见这人的心声了，也就不知道他是为什么不知道。
季岁：“先前我去监赈，调用了河南的粮食，发现其地有官员与户部官员相互勾结，贪污官粮，这才导致前年河南的旱灾无法及时阻止，酿成大饥，出现人相食之景。”
许烟杪愣住：“怎么……和我说这些？”
季岁：“……”
季岁只能艰难地猜测许烟杪的想法，谨慎着措辞：“我如今已非官身，欲将收集到的证据呈上去，又怕有人从中作梗，你与万寿公主素有交情……”
季岁说了很多，许烟杪就静静听着，他也不知有什么思索，总之，最后许烟杪就点了点头：“好，如果我见到万寿公主，我会把这些证据交给她。”
随后，许烟杪就离开了。
他离开后，季岁很久没有动静。
久到身后小厮都开始主动说话：“老爷？”
“听不到了……”
“什……”
季岁站在夜市灯火之下，影子拉得很长。
那声音微微带着惆怅。
“听不到了啊。”
能听到许烟杪的心声时，季岁为之烦躁，为之气恼，可当真的听不到时，就好像看到一扇大门在他面前砰然紧闭。
京官才能听到许烟杪的心声，地方官，哪怕有官印，哪怕人暂时站在京城的土地上，也听不见许烟杪的心声了。
此前被调任做知府，他尽管明白自己的官途到此为止了，皇帝不可能再让他回京，然而，情感上尚未明确感受到不同之处，他的门槛依旧有不少人踏破，他的人脉依旧摆在那里，他依旧是今文学派的领头人，甚至他的好友，是如今的皇太子。
可，再没有一刻如听不到许烟杪心声那时，季岁深刻意识到……真的不一样了。
——他已被拒绝在权力场外。
而没有实际权力，那些东西，终究落不到实处，也就是名头说得好听。
小厮不知道如何搭话，绞尽脑汁想了想，说：“小姐还在等老爷回去。”
这其实是假话，秦筝从来都是冷淡对他，怎么可能等他回去。
季岁眼神复杂地望了一眼许烟杪离开的方向，随后想到秦筝，神情一下子温和下来：“回罢。”
阿筝现在不认他，不要紧，是他做错了事，他会用一辈子来恳求阿筝的谅解。不谅解也没关系，他会尽己所能地弥补阿筝。
又想到之前，有人给他递来消息，说那个写《女诫》的君子已经被皇帝放了，对方放言，要回到家乡，从身边人做起，一点一点扩大《女诫》的影响力。
而巧的是，对方家乡正好是他往后做知州时的辖区。他又有幸得陛下谅解，允许他携家眷上任。
想到那君子和《女诫》。
季岁冷笑一声。
想扩大《女诫》的影响力？尽管试试。
＊
许烟杪顶着黑眼圈来到了朝堂上。
他想了一晚上要怎么把贪污这事捅出来。
这事牵扯得有些大，交给万寿公主恐怕兜不住。
——许烟杪根本没想过，季岁所谓的传达给万寿公主只是托词，他只是想让许烟杪了解这事，来日在朝堂上心里那么一说……如此，功劳也全是许烟杪的了。
季岁实在很讨厌许烟杪聒噪，但也实在很感激许烟杪帮他找到了外孙女。
许烟杪正在走神，完全忽略了兵部司务试图提醒他的眼神和气音。
兵部司务急得不行。
许郎！别走神了！陛下今天明显特别不高兴，万一被发现……
“许烟杪。”老皇帝的声音古井无波。
但……许烟杪在走神。
老皇帝：“……”深呼吸一口气，提高声音：“许烟杪。”
许烟杪还在走神。
兵部司务大睁眼睛，使眼色都快使到抽筋了。
许郎！许郎？！！
锦衣卫受到老皇帝暗示，小跑过来：“许司务！陛下叫你！”
许烟杪猛然回神，迅速从班列中走出：“拜见陛下。”
老皇帝扯起嘴角，想到自己昨天法场上受到的惊吓，开始公然……找茬。
没错，就是找茬，明显到朝臣们都不忍直视，诡异地心疼起许烟杪来。
听听，那都是什么——
“这份文书是你整理抄录的？你看看！这笔迹都快写到纸外面去了！”
“为什么不把文书一样抄三份？规定是两份你就不能主动一些？一定要规定说什么，你才去做什么？”
“还有，你平时怎么一个人吃饭？如此孤僻！如何为官！”
简直没事找事了都。
不过，陛下居然还能注意到许烟杪平时一个人吃饭……
不少朝臣心里酸得不行。
还有，这种找茬……谁见过皇帝心里不爽，居然只是这么折腾人，甚至在官场上这点折腾都不算敲打了，这就是发发脾气，还是那种小孩脾气。
他们要是有这待遇，做梦都能笑醒。
这许烟杪愣着干嘛呢，还不快点把这些错认下来，然后说几句好听的哄一哄皇帝！
然而，昨天因为季岁说的贪污一事一整夜没睡好的大学生迟疑着……
【老皇帝这是怎么了？】
突然惊恐起来：【难道他知道户部有人联合河南官员，贪污官粮这件事了？！】
【他该不会怀疑我也有份吧？】
【这！本该入仓五百七十一万石，实际上只入仓了二百三十六万石这事，和我没关系啊！】
【我从来不贪污的！】
老皇帝有点好的心情，“duang”一下从天堂落到地狱。
脸上本来升起的笑容一下子僵住了。
入仓五百七十一万石，实际上只入仓了二百三十六万石……
少了将近六成？！
谁干的！！！
户部整个部门，从尚书到司务，从正二品到从九品冷汗一下子就下来了，一个个就差当场跪下，指天发誓和自己没关系！
一个个很是绝望。
为什么皇帝和许烟杪怄气，受伤的总是我们这些大臣！
作者有话说：
季岁是后军主帅参考自明朝：
五军营第一任中军主帅张玉（明荣国公);第一任左军主帅朱能（成国公）；第一任右军主帅李彬（丰城侯）；首任前军主帅徐忠（永康侯）；第一任后军主帅房宽（思恩伯）。由于张玉阵亡后，明成祖才封丘福为五军总兵官，有理由相信五军营事实上的第一任总兵官，便是明成祖自己。
【后军其实就是主要负责全军的后勤工作 ，包括负责后勤的民工和随军家属，负责粮草等辎重，并为大部队提供后卫。】
＊
贪污案，参考明朝郭桓贪污案。
当时应该入仓四百五十万石，但只收录了二百六十万石，也就是说贪了四成多。
＊