谢燕鸿做了一夜的梦，梦里虚虚实实，让人分辨不出真假。
他梦见在他七岁那年，跟随父母随侍圣驾，城外踏青后策马回宫，一路花光满目，御香拂路，浩浩荡荡，一时盛况。圣人亲自骑了爱马“小乌”，于太和宫前下马，再唤马时，小乌却踟蹰不前，挥鞭也不驯服。
御马人凑趣道：“这马希望圣上封官。”
圣人抚掌大笑，说笑道：“那就封小乌为“龙骧将军”。”
小乌果真俯首受缰，温顺往前，大家都纷纷称赞圣人贤明，连牲畜也俯首称臣。只有年仅七岁的谢燕鸿在众人下拜时立着，指着御马人，童声稚嫩：“并不是小乌想要封官，而是他攥着吃食引诱——”
御马人惊惶跪下，衣袖里滚出几块冰糖，小乌连忙俯首去吃。
本是人人皆知的小把戏，不过是讨圣人欢心，歌颂升平盛世罢了，却叫小儿点破，众人皆面面相觑。王氏连忙牵起谢燕鸿的手，朝他微微摇头。
圣人却并不生气，抬手招他过去，将他搂在怀里，说道：“小儿聪慧，敢于直言。”
谢燕鸿也不怯，问道：“他是不是犯了欺君之罪？”
御马人吓得瑟瑟发抖，连声求饶，磕头磕得脑袋出血，圣人却只是淡淡说道：“上有所好，下必甚焉，臣下媚上，皆是朕之过。”
最后，御马人没有被降罪，那匹叫做“小乌”的青骢马送给了谢燕鸿，谢燕鸿并不懂，只是高兴，玩伴们日日到侯府找他，就为了能沾光骑一骑御赐的骏马，谢韬却不许他将马骑出去招摇。
那时，他最大的烦恼不过是不能放肆游玩。
他还梦见了更小的时候，他被父亲抱在怀里，到城外送别他的小玩伴。那是细雨霏霏的春日里，雨像蛛丝，缠绕袖口衣襟，挥之不去。
他的小玩伴面目模糊，被大人牵着，静立在雨里。
有人将双鱼玉佩一分为二，其中一半塞到谢燕鸿手里：“以玉佩为证，合鱼之日，大恩必报。”
醒来时，谢燕鸿有点迷糊，一时不知道自己身处何处。
谢燕鸿静静躺着，听见了晨间树林里的虫鸣鸟叫，见到了早晨的阳光穿透树叶缝隙落下来。他感觉浑身都被地面硌得发疼，手臂脖子脸上一阵一阵的痒——那是蚊子叮的，骑马摩擦到的大腿内侧也疼得厉害。
他撑着地坐起来，一眼就见到了坐在熄灭的火堆旁的长宁。
长宁抛给他一张胡饼，干巴巴的胡饼，谢燕鸿整张脸都皱着，万念俱灰地啃完了胡饼。还没等他喝点水，把噎在嗓子眼里的饼灌下去，长宁就站起来，收拾齐了东西，说道：“走。”
谢燕鸿不住地挠脖子，挠得一片红，可怜巴巴地说道：“能不能再休息一刻钟。”
长宁却不理他，兀自将马缰从树上解开，一副“你不走我自己走”的样子，谢燕鸿慌忙从地上爬起来，一瘸一拐地跟上了。
解下来一连几天，都是这样行色匆匆地赶路，长宁本就话少，这几日更不说话。
谢燕鸿试探道：“你是不是生气了？”
长宁不说话，只是看了他一眼。谢燕鸿突然发现自己多了一种能力，能从长宁木头雕刻般的脸上看出他的心情来——确实是生气了。
“你气什么呀？”谢燕鸿小心翼翼地问道。
毕竟现在身家性命都系在长宁身上，谢燕鸿还是很害怕的，万一长宁一个不高兴，把他扔下来了，那他真的叫天天不应，叫地地不灵了。
两人还在马上，一人坐在前，一人坐在后。
他们是往北走的，夏日热意渐渐褪去，马上就要入秋了，蚊虫仿佛知道自己命不久矣，拼了命地吃最后一顿。谢燕鸿细皮嫩肉，被叮得没一块好肉，他又着意去挠，挠得脖子上一片一片红。
他回头去看长宁，看着长宁线条硬朗的下颌，还有紧紧抿着的薄唇。
“你到底气什么？”谢燕鸿问道。
长宁垂眸看他一眼，看他瞪圆了的眼，和专注看人时微张的嘴。两人离得近，目光一触即分。
“没什么。”长宁说。
谢燕鸿撇了撇嘴，转回去，什么也不问了。
他们接连赶路，少有歇息，一路行至黄河边。黄河之水天上来，滚滚波涛汹涌而去，奔流到海，不可回转。若顺利的话，两人可隐姓埋名，在渡口上船，渡黄河后，沿运河，一路到魏州。顺风顺水，不日可达。
以防万一，谢燕鸿不敢入城，在渡口附近的偏僻处，牵着马等候。长宁则只身入城，购买些干粮，还要买一身衣服，给谢燕鸿替换。虽然这些日赶路已经让谢燕鸿面目全非、衣衫破旧了，但还是依稀能看出衣服料子名贵，织花繁复，非常人可用。
谢燕鸿牵着马，乖乖地等着。
这匹孙晔庭所赠的马，也是一匹青骢马，温和驯顺，能负重，可疾驰，看着马，谢燕鸿不由得想起御赐的小乌。小乌自从到了侯府后，因谢韬不许谢燕鸿招摇，并不让他将马骑出去，只好吃好喝地养着，养老送终。
谢燕鸿轻抚马身，想着，不知小乌有没有想念放缰疾驰的岁月。
若要登船，这匹马就得买了，下船后再另买一匹。想到这儿，谢燕鸿有些舍不得了，骑了这些日，多少也有点感情了。
谢燕鸿漫无边际地想着，站累了就蹲下来，马儿在旁边吃草，他带着一顶斗笠，遮挡住面容，从斗笠的下沿偷觑着远处的来往行人。渡口兴旺，千帆竞渡，百舸争流，摊贩叫卖，行人送别，凡此种种，让谢燕鸿看得津津有味。
渡口附近有面张贴榜文的灰墙，上头榜文斑驳，有专门收钱大声朗读榜文的人蹲在旁边，百无聊赖。忽而，城里有一队官兵涌出，手拿红榜，往墙上张贴，行人纷纷涌上前去，只是识字的人不多，有人舍出几枚铜钱，给专门朗读的人。
谢燕鸿也好奇，竖起耳朵去听。
正在这时，长宁回来了，脚步匆匆，将谢燕鸿一把拽起，沉声道：“走，此处不可久留。”
谢燕鸿被他拽得一愣，回头看那灰墙上的红榜。
“定远侯谢韬，谋逆犯上，谢府抄没，成年男丁斩监候，秋后处决，女眷皆没入教坊司。承平伯颜厚，谋逆犯上，颜府抄没，刺配充军——”
朗读红榜的声音极大，每一个字都撞入谢燕鸿的耳朵里，撞得他整个人头脑发晕。
榜文很长，后面还有不少涉案的人，谢燕鸿全部都认识，大多是平时与谢韬交好的武将，侯爵人家就只有谢家和颜家。榜上还有他的画像，张贴红榜之后，官兵开始逐个搜查渡口上船的人，一一与画像比对过才放人。
“快走。”长宁催道。
谢燕鸿失了魂一样， 被他拽得一趔趄，碰倒了卖枣子的小摊，新鲜荷叶包着的青枣骨碌碌滚了一地，摆摊的老人大叫起来，引来附近众人的目光。
“上马！”长宁低喝一声。
远处的官兵已经在看他们了，指指点点的，更是依稀能听见官兵朝他们喊话。谢燕鸿如梦初醒，手忙脚乱地上马去，长宁揪住缰绳，也翻身上马，坐在谢燕鸿身后，猛夹马肚，马儿扬起四蹄，飞奔而去。
颠簸之中，谢燕鸿朝后看去，官兵也骑到马上，朝他们追来。
青骢马发足狂奔，长宁紧握缰绳，不住催促，谢燕鸿时不时往后看，颠簸间咬破舌尖，尝到了一口的血。
他们是二人共骑，纵使青骢马再神勇，速度也有限，很快地，到了城郊荒芜之地，官兵渐渐追上，幸而官兵没带弓箭，不然他们必死无疑。
眼见着距离越缩越近，谢燕鸿急得心脏砰砰急跳。
“握紧缰绳。”长宁在谢燕鸿耳边说道。
“什么？”
“握紧，”长宁说道，“往前跑。”
谢燕鸿下意识地抓紧了缰绳，长宁手一松，翻身从马上滚落下去，谢燕鸿惊呼一声，只见长宁顺势滚入野草丛间。
背上一轻，青骢马连忙提速，谢燕鸿握紧缰绳，不住地回头。
长宁手握长刀刀柄，伏身藏匿于草丛之中，官兵纵马逼近，长刀挥出，当先一匹马被绊倒，马失前蹄，将驮着的人甩出去，后面几骑跟得紧，也有被绊倒的，也有及时勒马的。见状，谢燕鸿连忙勒马停下，拨转马头，提心吊胆地看着，踟蹰不敢上前，也不舍得离开。
正值黄昏，残阳如血。
长刀刀刃还是用破布包裹，长宁两脚开立，双手握住刀柄，未出鞘的刀刃斜斜点在地上，风拂过树梢，又拂动他的发梢衣角，他自有岳峙渊渟之势，挡在谢燕鸿与追兵之间。
官兵佩刀出鞘，寒光凛凛。
长宁后发先至，虽挥长刀，却并不笨重，如臂使指，架住了挥来的刀刃。长刀又自有千钧之力，挥劈下去，无人能当，不过一会儿，追来的官兵便萌生退意，没有一个人能越过长宁所守之处半步。
作者有话说:
马这一段是宋史里面有的，就是宋朝某一位皇帝给马封官了。