江玉珣的骑术虽然比不上应长川，但绝对远远超过了这个时代的平均水平。
然而昭都官道行人众多，担心打扰到旁人他从不会将马骑得太快。
定乌穆高大草原一望无际。
直到今日，跟随镇北军一起来到这里的江玉珣终于明白了什么叫作策马飞腾。
清晨的草原空气中满是寒意，但江玉珣的血液却已在狂奔中沸腾。
心脏也早早就随着马蹄声一道疯狂跳动。
这一瞬，他忍不住轻轻回抱住应长川。
淡淡的龙涎香再度将他包裹，应长川把手搭在江玉珣的背后，有一搭没一搭地轻轻拍动起来。
同时在他的额头上落下细碎的吻。
草原上的风在这一刻静了下来。
方才在随着风轻摆的碧草，似乎也停止了舞动。
整个世界好像被按下了暂停键。
几息后，江玉珣的心跳节奏终于一点点恢复了正常。
感受到禁锢着自己身体的那股力量后，他终于反应过来——此时自己仍在应长川的怀中。
“咳咳……”江玉珣抬起头，有些不自然地清了清嗓子说，“陛下放臣下来吧。”
说着便把手搭在了应长川的肩上，微微用力试图将他推开。
镇北军就在后方不远处，随时可能赶到驻地。
被人撞破这一幕的不安催得他紧张了起来。
谁知应长川非但没有听江玉珣的话，反将他抱得愈紧，并不慌不忙地于他耳畔道：“不急。”
或许因为此时正值清晨，应长川刚醒来不久，他的声音竟比平常还要低沉沙哑。
除此之外，还带着一阵惯有的慵懒之意。
“……不急？”江玉珣被应长川的话吓了一跳。
若是被人看到大周天子与尚书令这样抱在一起，那还像话吗？
自己倒是无所谓，应长川也不要形象了？
清晨的驻地安静得只剩下三两鸟鸣。
话音落下的同时，江玉珣便隐隐约约听到了一阵马蹄声。
江玉珣终于抬起了头，他远远看到——镇北军众人已经出现在了地平线那头，想必用不了多久就能来到此处。
他的心情愈发忐忑，嘴上念叨的内容也在不知不觉中从“陛下”变成了“应长川”。
“快快快！”江玉珣一边盯着远处身披战甲的镇北军，一边着急了起来，“应长川，放我下来——”
他的声音并不大，但还是清清楚楚的传到了不远处另一顶军帐旁。
站在毡帘旁的定北大将军瞬间倒吸一口凉气。
这，这是什么情况？
江大人怎么敢直接叫陛下名字？！他就不怕陛下生气吗？
定北大将军本能地惊惧交织，并攥紧了手下的帘子。
清晨的冷风扑面而来。
吹向了穿着一件单衣站在门口的他。
下一刻，刺骨的寒意终于让他清醒了过来——
叫名字算得了什么？
如今江大人已在陛下的怀中！叫不叫名字还重要吗？
天呐……
眼前两人一个是自己的顶头上级。
另一个则是故交、同僚之子。
两人年纪差的虽然不算大，但是在定北大将军眼中却像是差了辈般。
……这一幕对他造成的冲击不可谓不大。
常年从军养成的的危机感告诉他，自己应该趁着陛下没注意到此处的时候立刻回到军帐中，并装作无事发生。
可是定北大将军却似被冻在原地一般半天都挪不动步子。
他忍不住胡思乱想起来……
会不会是自己多想了？
天子和江大人有没有可能并不是这种关系？
然而几乎是这念头冒出来的同一瞬，便被他自己否了个干净。
若是自己没有记错的话……江玉珣就是兰泽郡人。
兰泽郡地处大周边陲，放眼全郡唯一能与陛下有关联的人或许只有江玉珣这一个人。
自己哪里都猜对了，唯一错的一点竟是……陛下心上人的性别！
又一声“应长川”落在了定北大将军的耳边。
他清清楚楚地看到——天子小心翼翼地将一吻落在了江玉珣的鬓边。
定北大将军的呼吸瞬间一窒，他终于如梦初醒般以最快速度退回了军帐中，仔仔细细地拉起毡帘。
并一边平复紧张的心情，一边于心底里默默地祈祷——希望陛下没有看到我。
……
军帐外，镇北军大军将要到来。
大地也随着马蹄声一道震颤。
“几日不见，爱卿怎同孤如此生疏？”应长川假装无奈道。
生疏？江玉珣不由睁大了眼睛。
应长川也太会睁眼说瞎话了吧！
大庭广众之下，镇北军即将到达此处，自己和他总不能……像上次那样在这里做那种事情吧。
他不由反驳：“那陛下您说说，臣应当如何是好？”
听到“陛下”二字的瞬间，应长川的眉毛不由一蹙：“不要称孤为‘陛下’。”
按理来说，此时江玉珣直接改呼应长川大名才对。
但他脑海中却没来由冒出一个奇怪的念头。
……要不然叫他一声别的试试？
看看他会不会因此而松手。
不等江玉珣否掉这个想法，察觉到怀中人有些走神的应长川忽然于他耳畔道：“爱卿怎么忽然发起了呆？”
“啊？”江玉珣被他吓了一跳，并本能地搂紧应长川的脖颈，大脑深处也于此刻拉响了警报。
他下意识想说“没什么”，可这并不由江玉珣自己选择……
他不由自主地攥紧了手下的衣料，用细弱蚊呐的声音道：“我，我在想，若是换一种称呼，不知道陛下会不会放我下来？”
定乌穆高大草原上，红日渐渐自东方升起，照亮了丝缎一般缠绕草原向东而去的溪流。
雄鹰展翅飞过天际，一黑一白两匹战马在马厩旁轻轻厮磨。
应长川依旧抱着江玉珣，并低头抵着他的额，用只有两人才能听清的声音轻轻问：“什么称呼？”
说话间，他的语速降得格外缓，语气也于这一刻变得有些危险。
江玉珣不由自主地咬了咬下唇，并有些别扭地开口道：“……哥哥哥？”
完了。
听到自己真将这几个字说出口，江玉珣的心随之重重“咯噔”了一下。
这几个字是能随便叫的吗？
应长川的手指不由一顿，他一点点收紧怀抱并一边轻吻身边人的鼻尖一边轻声道：“认真些，认真叫一次孤再放开你。”
江玉珣心中那根弦瞬间崩到了最紧处。
……不就是一句哥哥吗？
应长川根本就比自己大，叫了也不吃亏。
理智告诉江玉珣，这样叫也没什么。
但他还是忍不住反复给自己做起了心理工作。
几息后，终于深吸一口气，无比忐忑道：“哥哥……”
江玉珣的声音正因紧张而微微颤抖，甚至于还带着几分气声。
但却像远处雪山融水汇入溪流，轻撞向应长川的心脏，末了伴随着清风缓缓向东而去……
应长川的余光看到，镇北军现行军已在几里之外。
简单的两个字如小小的火星坠在了暮春的草场上。
只等清风荡过，便呈燎原之势。
此刻应长川忽然有些后悔——早知如此，自己不该与江玉珣在此耽误时间。
方才就应将他带入帐内。
天子轻轻在江玉珣鬓边落下一吻，终于略显不舍地他放了下来。
-
丘奇王手下四大贵族率领全部归顺大周。
忙于军务的天子并未出席此项活动，而是由定北大将军代表大周接受投降。
正午时分，愈发炽烈的阳光照得溪水泛起了银光。
受降仪式还没有正式开始，此时正是一天内最热的时候，大周士兵皆换上了单衣。
但为了尽可能显得隆重一些，几名折柔贵族还是穿上了他们最华丽的裘袍。
不消片刻披散在背后的长发就已被汗水打湿。
尽管如此，他们仍未有半点怨言，反倒是恨不能表现得更加虔敬。
丘奇王辖领的数万人，皆分散居住于定乌穆高大草原的角角落落。
几日前的战况与现今的局势早已传到了每个人的耳边。
举办受降仪式的空地旁，里三圈外三圈的围满了牧民。
此时，身为尚书令的江玉珣也在这里。
仪式开始前，见牧民们交头接耳，他不由好奇地压低了声音向坐在一旁的定北大将军问道：“将军大人可能听懂他们在说什么？”
定北大将军在周、柔边境生活了大半辈子，折柔的语言对他而言并不算难：“回江大人的话，牧民们在讨论往后他们到底能不能吃饱饭。”
……吃饱饭？
坐在席上的江玉珣不由一顿。
定北大将军停顿片刻，一句句仔细替他翻译了起来。
烈日之下，原属折柔的牧民一边向大周官员所在的高台张望，一边与身边人道：
“……周人虽然会打仗，但又不是神，今年我家死了一大批牛羊，也不知明年该怎么办？”
“哎，难说啊……牲畜就算没死也体弱多病，现在本是下崽的时候，可我家养的那些牛羊却没什么动静。”
“这两年怕是难挺过去……”
和大周不一样，本就以游牧为生的折柔人百年前才有了相对清晰的族群概念，并不再像过往一般如盘散沙般生活。
除了极个别的贵族以外，普通牧民并没有那么在意自己“归属”于谁。
他们唯一关心的事情便是能不能吃饱饭。
甚至于就连那些“战士”也不是死心塌地为折柔王卖命的。
他们只是为了跟在其背后寻找生机。
围观众人翻来覆去也就这几句话，没过多久定北大将军便已翻译结束。
话音落下之后，他竟还抬手向江玉珣行了一礼。
大周注重礼仪，大臣之间拱手行礼并不罕见，但是原主的父亲与定北大将军乃同级官员。
他从前一直把江玉珣当做晚辈看待，还没有行过这样的大礼。
定北大将军这是怎么了？
……他的动作未免有些太过恭敬了吧。
江玉珣被对方的动作吓了一跳，连忙抬手向他回了一礼。
定北大将军不由一惊，他一边向后仰身，一边快速摆起了手来：“不敢当，不敢当！江大人千万不要同我如此客气——”
说话间，额头上还冒出了黄豆大小的汗珠，整个人看上去格外紧张。
……这是什么情况？
江玉珣的心中突然生出一阵不好的预感。
定北大将军该不会知道自己与应长川的关系了吧？
下一刻，江玉珣便不由自主地慌了起来。
他清了清嗓子，连忙移开了视线。
今日泽方郡太守也在此处，未来一段时间这片土地将由他来管辖。
江玉珣转身朝他看去，并迅速切换话题道：“折柔降部的生计问题，不知大人打算如何解决？”
方才也在仔细听两人对话的太守立刻认真道：“今年必定是要从昭都调运粮草过来，缓解燃眉之急的。至于往后……实不相瞒，下官暂时还未定下，不知江大人有何建议？”
丘奇部归顺大周不久，此事事关重大一时半会的确难以定下。
泽方郡太守是个非常务实的人，他并没有卖关子或者糊弄江玉珣，而是非常坦诚地说出了自己心中所想。
江玉珣轻轻点头，末了端起茶杯道：“丘奇部与泽方郡交界的地方，既可以放牧也能够种田。单纯放牧的确是靠天吃饭，谁也不能保证明年会不会发生像今年一样的事情，因此……依我所见，往后这里的百姓可以种养结合、农牧并行。”
江玉珣说的并非他自己的主观判断，而是未来历史的客观走向。
在原本的历史中，周、柔之战结束后部分折柔人西逃通过巧罗国迁至西域地区，并逐渐消失在了历史的长河中。
另有一大部分折柔人与中原百姓加深交流，最终融入其中。
而居住在这片土地上的人们也由“游牧”变成了“驻牧”。
生活因此而变得愈发稳定富足。
泽方郡太守不由一顿，连忙一边点头一边将江玉珣说的话记了下来。
-
江玉珣与周围官员闲谈了几句，受降仪式便正式开始了。
几名折柔贵族掏出长刀划破指尖，并就着烈酒将血吞入腹中，末了还有人上前舞蹈庆贺。
彩色的飘带在风中起舞。
手中的炬火点燃了草原上的空气。
他们口中念叨的并非折柔话，而是就连定北大将军也未听过的咒言。
这些仪式对江玉珣而言既神秘又陌生，前世在博物馆工作，且一直很喜欢不同文化的他忍不住聚精会神地看了起来。
但无论是对江玉珣还是对大周其他官员而言，重头戏要在这之后才开始。
——为显诚意，四名折柔贵族命手下将一群人带到了江玉珣等人的眼前。
与周围压着他们的折柔战士不同，这几人均右衽束发，完全一副周人打扮。
还没等江玉珣看清他们的样子，几人便“扑通”一声跪在地上，并哐哐哐地向着他磕起了头来。
一人双手合十，一边跪地求饶一边声泪俱下道：“饶命！江大人，各位大人饶命啊——”
“我们并非自愿，而是被那群自昭都来的巫觋迷惑了心神，都是他们让我们这样做的，请大人明鉴！”他旁边的人早已瘫坐在地，颤着声一遍又一遍的解释自己的行为。
第一个人慌忙附和道：“是，是……都怪聆天台，我们本在北地生活的好好的，要不是他们撺掇并给我们钱粮，我们怎么可能凭自己找到大漠里去呢？”
除了这几个人外，另有几人虽被折柔士兵推着跪在了地上。
他们但仍直挺着腰，一副油盐不进的样子。
显然，这几个人直到今日都不觉得自己的行为有错。
江玉珣与身边的官员交换了一个眼神。
——那几个人便是那几名聆天台的忠实信众，与此行的组织者了。
此时守在周围的士兵，均是在战场上历练过一番的人。
他们的身上满是杀伐之意，手中还握着泛着寒光的环首刀。
那几名聆天台信众完全被吓破了胆，恨不得一口气将近日以来发生的所有事通通道出。
听不懂这些人在说什么的围观的牧民，不禁有些迷茫地抬眸看向高台。
江玉珣则放下茶盏，并在此刻轻轻地抬起了手。
刚才还乱作一团的高台瞬间安静下来，所有人的视线都落在了他的身上。
江玉珣没有多说什么，而是唤来了守在一旁的玄印监，并沉声吩咐道：“将他们几人带下去，在军帐内详细审问。”
玄印监立刻行礼道：“是，江大人！”
莫了快步上前，拉走了那几名还在磕头求饶的信众。
-
午后，受降仪式结束。
得到泽方郡太守的承诺后，围聚在高台的牧民也骑着马向家中而去，并将这个消息传向整片草原。
检查过镇北军的辎重，了解了一路上的驻军情况后，天子终于得到了半日空闲。
他与江玉珣一道骑着马，漫无目的地向定乌穆高大草原深处而去。
在现代，定乌穆高草原已是闻名于全国的景点。
可惜江玉珣还没来得及游览一番，便莫名其妙地穿越到了这个时代。
前几日，随定北军而行的他大部分时间都在忙着公事。
今日骑马来到此处，江玉珣总算可以尽情欣赏北地风光。
然而忙着四处张望的他，却不小心忽略了天子不知何时落在自己身上的目光。
……
定乌穆高的深处，青草早已没过了马蹄。
身处其中方能看到，地上除了普通的绿草以外，还有许多白色的野花正随着风轻轻舞。
厚重的白云似一团雪球压在天边，在草地上投下一片片清晰的阴影。
远远看去，蔚为壮观。
江玉珣的手不知何时已松开缰绳。
他一边深吸带着青草气息的空气，一边有一搭没一搭地抚摸着战马的脖颈。
没有主人牵引的白马缓步走到溪边，低头在这喝起了水。
江玉珣也从马背上跳了下来，坐在溪边的小坡边眯着眼睛看远处云卷云舒。
并顺手折了几只野花放在了溪边。
丘奇王虽败，西北仍有二王虎视眈眈，战争还没有结束。
但此刻四周却是难得的宁静。
午后的草原上有些热。
坐了一会之后，江玉珣也弯下腰轻轻拨弄起了溪水。
长发随着他的动作垂了下来。
落在溪流之间，沾湿了一缕青丝。
刚一触到溪流，江玉珣的指尖便生出了一阵刺骨的寒意，“嘶……”他立刻把手收了回来，并不由自主地嘟囔道，“这水怎么如此冷？”
天子不知何时也下马坐在了他的身边。
“这些水都是自霄北崖来的，”说话间应长川也微微眯起眼睛看向北方，“霄北崖乃北地第一高峰，山顶积雪终年不化。只有山腰与山脚下的积雪会在春夏时节融化汇入溪流之中，滋养这一方土地。”
说着，他便把江玉珣的指尖裹在掌心，替对方暖了起来。
两人之间的距离在此刻拉近，身体几乎完全贴在了一起。
本就坐在土坡较矮处的江玉珣顿了几息，犹豫着将头点在了应长川的肩上。
藏在长发下的耳垂，也随着他的动作在此刻泛起了浅红。
有些别扭的江玉珣本想快点起身坐直身，不料应长川竟在这个时候抬手揽住了他的手臂。
原本轻点在天子肩上的额头，终于结结实实地枕了上去。
江玉珣的耳边忽然生出“嗡”一阵轻响。
他不由闭上眼睛，假装什么也没发生道：“未来我们也去霄北崖看看。”
喝饱水的战马缓步走到一旁吃起了草来。
应长川轻轻抚摸江玉珣的长发：“好。”
不知不觉间，天子的唇边也多了几分笑意。
现在正是午休的时候。
江玉珣本想靠在应长川肩上休息一会，然而没想到的是，刚刚还有一点困意的他，此刻竟忽然精神了起来。
方才在一起不久的二人，满共也没怎么亲密接触过。
……最近又分开了好几日。
一想到自己刚才主动靠在了应长川的肩上，江玉珣的心便不住地“扑通扑通”狂跳。
被对方抚弄的后背，也在此刻生出了一阵陌生的酥软感。
江玉珣小心翼翼地睁开眼睛，用余光观察起了应长川的表情。
溪水落入那双烟灰色的眼瞳中，将它照得愈发清明。
……应长川的心情似乎同平常一般平静。
但直觉告诉江玉珣：这绝对只是表象！
定乌穆高草原一片空寂。
天地间似乎只剩下了了青草、溪水、野花与白云。
与应长川并肩坐在柔软草地上的江玉珣，心中忽然生出了一个奇怪的念头。
——自己定要揭穿应长川的伪装。
想到这里，江玉珣忽然抬眸看向应长川。
不等天子反应过来，他便小心翼翼地抬起了方才垂放在草地上的双手。
末了再次朝应长川贴近过去，微微侧身以双手搂住了身旁人的腰。
下一刻，还嫌抱得不够紧似的又调整了一下姿势，同时轻轻用额头蹭了蹭应长川的下巴。
暮春时节，应长川只穿了一身单衣。
江玉珣在抱住他的同时，便透过那层单薄的衣料，清晰地触到了天子分明的腹肌。
不等江玉珣意识到事态危险并及时松手，应长川已经缓缓按住了江玉珣的手背。
将他压在了自己的腰腹之处。
江玉珣本能地想要坐直身，但却已来不及了。
两人的视线在此刻交缠。
方才还清明的双目中，忽似醉酒般酝酿出了一阵风暴。
下一刻，江玉珣眼前的画面骤然一变。
方才坐在溪边小坡上的他，被天子压着倒在了地上。
柔软的青草与野花被他枕在了头下。
鼻间满是陌生的清香。
“啊——”
草原与溪流通通不见。
此刻江玉珣的眼前只剩下一点蓝天，与应长川那双幽深的眼瞳。