许风吃过午饭就在竹椅上躺下了，随意翻看一本话本集子。秋日暑气未消，日头仍有些毒辣，只葡萄架下还算阴凉。他左手翻着书页，右手垂在身侧，露出手腕上一道蜈蚣似的疤痕。

正看到精彩处，却见平日伺候他起居的锦书急匆匆跑进来，嘴里叫道：“公子，公子，宫主到咱们翠竹轩来了！”

许风头也不抬，照旧慢吞吞翻着书，笑道：“你莫拿话哄我，这天还未黑，宫主怎么会来？”

锦书急出一头的汗：“宫主已过了月洞门，正在前院看那株扶桑花。”

许风这才知道是真，面上笑意渐渐淡下去，无甚力气的右手蜷了蜷，缩进了宽大的袖子底下。他暗中计算时日，心想那宫主已两三个月没踏入翠竹轩了，今日怎么突然来了？

他自是恨不得那人一辈子别来才好，但并无本事将人赶出去，只好起身去迎。

锦书在旁道：“公子不先换身衣裳么？哎哟，您头上的簪子也该换换啦，我记得箱笼里还有一支碧玉的……”

许风不禁苦笑。那人将相貌平平的他充作男宠，不过是为了折辱于他，岂会在乎他穿什么衣服、用什么簪子？不过锦书一片好心，他也不忍斥责，便整了整身上半旧的衣衫，径自往前院去了。

前院那株扶桑花乃是去年栽下的，因为伺弄得好，花开得尤为艳丽，红灿灿的好不炫目，那极乐宫的宫主便站在花树前，专心致志地赏玩一朵将开未开的花。

极乐宫在江湖上被视作歪门邪道，只因最厉害的一门功夫要靠合籍双修方能练成，也因此宫内遴选弟子，向来只挑皮相俊美之人，而其中翘楚自然就是这位宫主了。只见他今日穿了一件淡青色的衫子，头发用金冠束着，瞳眸乌黑，长眉入鬓。映着一旁娇艳似火的扶桑花，愈发显得他容颜如玉，未语先笑，已自占尽风流。

许风对此人厌恶至极，走到离他三步远的地方就站住了，不冷不热的叫了声：“宫主。”

贺汀州并不理他，只将那株花看了又看，足足晾了许风半刻钟之久，方才回过头来，拿眼睛仔细地打量他。

贺汀州平常总是入了夜才来，压着许风行过那件羞耻之事后，往往天不亮就走了，或许是因不喜欢他的容貌，并不朝他多望一眼。此时却不知中了什么邪，竟像看那株花似的瞧着他。

许风像被毒蛇盯上的猎物，浑身都不自在，只得道：“宫主若是喜欢这花，叫人掘了去就是了。”

贺汀州微微一笑，道：“要是换个地方，只怕就不能活了。”

这话似有深意，许风还未想得明白，贺汀州已先摆了摆手：“进你屋里再说。”

锦书这小子机灵得很，早取出好茶叶来泡上了，等贺汀州进屋落座，正好奉上香茶。

许风知道自己的身份，在宫主面前是不敢坐的，老老实实地在旁边站着，不料贺汀州朝他招了招手，道：“坐罢。”

许风悬着一颗心坐下了，心想这也是此人的一大本事了，无论何时都是笑眯眯的样子，叫人猜他不透。就像那日贺汀州废他右手时，手里提着寒光凛凛的利剑，血珠子一滴一滴地往下淌，脸上那副含情带笑的神气，却比任何时候都要动人。

许风并非贪生畏死之辈，但面对贺汀州时，总有那么一分说不出的恐惧。只因年少气盛时得罪了这个人，他才会落到如今这荒唐而又可笑的境地。

贺汀州的目光在屋内转了一圈，蹙眉道：“这屋子倒是干净，就是太冷清了些。”

许风是绝不会接话的，锦书暗暗替他着急，忙道：“公子素喜清静，倒也过得自在，只是宫主若肯常来，那可热闹得多了。”

这话说得太直白太放肆，贺汀州似听非听，却也不去管他，只是对许风道：“我倒不曾问过，你今年多少岁数了？”

许风好生奇怪，不知他问这个是何用意，道：“我生肖属龙，今年正是二十二岁。”

贺汀州点点头，露出一个十分古怪的笑容，说：“那我便是大你六岁。”

接着又问：“你生辰是哪一日？”

“我自幼被师父收养，并不知道自己是哪天出生的，只取了师父捡到我的那日，七月十二算是生辰。”

“你的亲生爹娘呢？”

“二十年前冀中大旱，爹娘领着我逃难的路上，染了疫病相继过世了。我又颠沛流离了一段时日，方才遇着师父。”

贺汀州神色微动，问：“除此之外，你就没有别的亲人了？”

许风被他这般盘问，早起了戒备之心，斟酌着答：“我原本还有一个哥哥，但在逃难路上失散了，这许多年都没有消息，也不知他是生是死。”

贺汀州听了这话，便只目不转睛地望着他看，轻轻喟叹一声，说：“如此说来，你还有一位兄长。”

许风心道我有没有兄长，跟你有什么干系？难不成这人还想抓了他失散多年的兄长来威胁他？随即又想到他如今的处境，贺汀州要拿捏他，就像拿捏一只蚂蚁般简单，根本用不着如此大费周折。

话虽如此，他却不敢随意说话了，贺汀州再问及他的身世，便都含含糊糊的蒙混过去。

贺汀州也不追究，和颜悦色地同他说了一会儿话，转头看看外边的天色，对锦书道：“我看时辰也差不多了，你叫人过来摆饭吧。”

锦书喜上眉梢，躬身应了句是，小跑着出去了。

极乐宫上上下下，谁不知道宫主不喜与人同桌吃饭，他最心腹的几个堂主，才有机会跟他共饮几回，至于其他姬妾男宠，那是轮也轮不上的。今日竟让人将晚膳摆到翠竹轩来，可不是他家公子时来运转了。

锦书那头吩咐下去，不多时，就有几个绿衣少女提着食盒过来了。摆好碗筷后，又立在边上伺候。

许风往桌上一看，见五样菜里倒有四样是自己爱吃的，尤其是那一道糖醋熘鱼，最是酸甜鲜嫩。他向来爱吃鱼尾，这时贺汀州既然招呼了，便也不作客气，提起筷子朝鱼尾夹去。

不料尚未碰着那条鱼，就听“啪”的一声，竟是与贺汀州的筷子撞在了一起。

两人都是一愣。

许风率先撤回了筷子，假笑道：“宫主慢用。”

退而求其次去夹那道四喜扣肉。

结果又是“啪”的一声，两双筷子再次撞个正着。

锦书在旁看得直挑眉毛，有一个丫鬟忍耐不住，“噗嗤”一声笑了出来。

许风摸不准贺汀州是不是故意的，干脆停了筷子。贺汀州怔怔望着那一桌子菜，沉吟道：“原来你也爱吃这些。”

然后便夹了那鱼尾下来，伸手放进许风碗里。

许风吃了一惊，捧着碗像捧着个烫手的山芋，吃也不是，不吃也不是。他平日饭量颇大，这天因为贺汀州坐在对面的缘故，只吃小半碗就饱了。

贺汀州吃的也不多，席间一直盯着许风看，但当许风回望过来时，又若无其事的转开了目光。

许风只觉这人处处透着古怪，却说不上来怪在哪里。他虽然当了三年的男宠，其实对贺汀州并不熟悉，只知道此人贪淫好色、风流成性，若遇到合心意的美人，用尽手段也要弄到手。他当年就是因为坏了这人的好事，救走了他心心念念的美人，才会被废了武功，在这极乐宫内受尽羞辱。

许风摸了摸手腕上的伤疤，悄悄掩饰住心底的厌憎，并不在脸上显露出来。

他再也不是当初意气风发、仗剑江湖的少年了。

他知道很多时候，唯有忍耐才能换得机会。

两人吃过饭后，那几个绿衣少女就一一退下了。贺汀州负着手在屋里踱了一圈，最后取过榻上的话本翻了翻，含笑道：“你平日看的就是这些书？”

许风面上一热，说：“许某是个粗人，看的自然也是些市井之物。”

“我瞧着倒挺有意思。”

贺汀州边说边在榻边坐下了，又叫锦书移了灯过来，津津有味地看起书来。

许风不好打扰，只得在旁边干坐着。眼见天色越来越晚，锦书对他连使眼色，意思是该伺候宫主就寝了。

许风假装看不见，恨不得变作木头，糊里糊涂地混过去才好。但他也知道自己男宠的身份，贺汀州来此不过是为了睡他。不管他愿不愿意，那桩折磨人的事情总归是逃不过的。他只当是受刑，往床上一躺，再把眼睛一闭，熬一熬也就过去了。

主意既定，许风便朝锦书点了点头。

锦书得了吩咐，忙进去收拾床铺。

贺汀州何等功夫，这一切自然逃不过他的眼睛，抬头问道：“你们主仆两个打什么哑谜？”

“时候不早了，我让锦书进去铺床。”

“嗯，是时候歇息了。”

许风上前一步，有些僵硬的说：“我来服侍宫主就寝罢。”

贺汀州先是一愣，随后眉毛一扬，不无惊讶地问：“你说什么？”

许风更加惊讶，反问：“宫主不要我伺候么？”

“当然不要！”

贺汀州听明白他的意思后，几乎是从榻上跳了起来，那动静大得生生把许风吓了一跳。他也知道自己失态了，看了看面前低眉顺眼的青年，只觉一阵心浮气躁。

他依稀还记得许风从前的样子，明明是出入江湖的毛头小子，却敢跳出来拿剑指着他。然而当初那个神采飞扬的少年，已被他亲手毁了。

贺汀州深吸一口气，只恐满腹心事说出来，会将许风吓着，便只温言道：“你先睡吧，我得了空再来看你。”

许风没想到这么轻易就逃过一劫，犹自不敢相信：“宫主不留下过夜了？”

“不留，不留。”

贺汀州摆摆手，头也不回地走了，丝毫不见平日的从容气度。

那落荒而逃地模样，倒像许风是什么下流无耻的大淫贼，恐怕留得久了，就会被他玷污了清白。

许风惊疑不定 ，差点闹不清谁才是男宠了。

倒是锦书铺了床出来，见自家公子没能留住宫主，好一阵痛心疾首，直到临睡之前，还是一副恨铁不成钢的表情。

许风可不理他，自管自上床睡了。他免了那一番挞伐之苦，这一觉倒是睡得香甜，不多时就入梦了。

梦里听见"得儿"、"得儿"的马蹄响，仿佛回到了十九岁那一年，他刚下得山来，独自走在通往洛阳的官道上。

烈日炎炎，晒得人额上都是汗，许风边擦汗边小声抱怨。他在山上看多了话本小说，一心想着行侠仗义快意江湖，哪知下了山才知道满不是那么一回事。

头一个是不能穿白衣，道上风沙大，穿没两天就变得灰扑扑了，洗衣服都能洗死人。再一个是不能大块吃肉大口喝酒，否则没两天就用尽了盘缠，只能去出卖苦力干活。他腰间佩的那柄青钢剑，就被他用来砍柴打猎了。

最要命的是他还没钱买马，见别人策马而行，当真好生羡慕。

这时官道上又响起了马蹄声，许风回头望去，只见一辆马车疾驰而来，拉车的两匹骏马通体雪白，不见一丝杂色，车上装饰华丽，显是出自富贵之家。奇的是这马车上竟无驾车之人，只任凭两匹马横冲直撞，扬起阵阵尘沙。

待行得近了，许风才看清其中一匹马的后臀上插了一柄匕首，正自鲜血直流，那马吃痛不过，方才如此狂奔。匆忙中难辨方向，马车渐渐偏离了官道，眼看再过不久，就要撞上前方一棵大树了。

许风暗叫一声不妙，忙施展轻功追了上去。他天赋不算顶好，但一贯勤于练功，功夫底子打得不错，轻松几个起落，就已跃上了马车。

那匹受了伤的马显是驾驭不住了，许风当机立断，抽出佩剑来斩断了缰绳，由得两匹马狂奔而去，车身却是慢慢停了下来。他见闹腾了许久，马车里却是一点动静也没有，心中好不奇怪，掀开帘子一看，却是大吃一惊。

原来车里乱成一团，像是被人打劫过了一般，里头直挺挺躺着个人，脸孔朝下，也不知是死是活。

许风既然管了这事，干脆一管到底，走过去扳过那人的身子，探了探他的鼻息。

那人是个二十来岁的青年，一身贵气，相貌极为英俊，虽然面白如纸，但好在尚未断气。许风正想瞧瞧他有没有受伤，他却倏然睁开了眼睛，只听“噗”的一声，张嘴吐出一枚银针来。

这一下出人意料，若非许风反应迅速，便要给他刺瞎了眼睛。饶是如此，那银针也擦着他脸颊而过，在颊上划出长长一条血印子。

许风连忙将人推开了，喝道：“你为何暗算于我？”

那青年脸色更见苍白，低声道：“恶贼，我情愿死了，也不会跟你走的。”

许风奇道：“你说谁是恶贼？”

“你不是极乐宫的人？”

许风行走江湖，自也听过极乐宫的名头，当即道：“极乐宫欺男霸女，干尽了恶事，我辈侠义中人，岂能与这等邪魔歪道为伍？”

那青年面露怀疑之色，一时并不信他。

许风便将自己如何见马车在官道上狂奔，又如何出手阻止之事一一道来，未防青年不信，又报上了师承门派。他师门在江湖上虽不是鼎鼎有名，但也是名门正派，那青年听后，果然放下心来。

“小兄弟，”青年喘了喘气，眼睛里露出一点奇异的光芒，“你我萍水相逢，我本不该劳烦于你，但如今情势紧急，我想求你一件事。”

许风不敢随意答应，只道：“但说无妨。”

青年的目光落在许风的佩剑上，咬牙道：“我求你一剑结果了我的性命，免得落入极乐宫手里，遭那恶贼淫辱。”

许风错愕不已。他绝没料到青年会让他杀了自己，别说他从未杀过人，就算要杀，那也不能滥杀无辜呀。他毕竟年轻，登时乱了手脚，连声道：“这、这可不成……”

那青年甚有决断，当下并不多言，只是扑过来抢许风的青钢剑。但他不知是受了伤还是中了毒，身上使不出力气，三、两下就被许风制住了。

许风道：“你怕被极乐宫的人抓住，那赶紧逃命就是了，何必自寻短见？”

“你不知道极乐宫的厉害，何况这次是那宫主亲来，片刻就能追上了，根本逃不掉的。”

“我瞧你的马儿甚是忠心，没受伤那匹又跑了回来，咱们弃车骑马，定能快上许多。”

那青年只是摇头，惨笑道：“不成的，我若落到那宫主手中，自身受奇耻大辱也就罢了，只怕会污了家族名声，以后家中的兄弟姊妹，再抬不起头来做人了。”

许风听他所言，料想他出身定是不凡，又见他如此烈性，不免动了侠义心肠，略一沉吟，便已定了主意，伸手将他抱了起来。

青年惊道：“你做什么？快放开！”

许风抱着他出了马车，纵身一跃，跳上了道旁的一棵大树，将人放在树干枝桠间，靠繁茂的树叶一遮，倒是不露痕迹。

青年道：“你这是何意？”

许风朝他睐睐眼睛，道：“极乐宫的人就算追上来，也定是循着车辙的痕迹，只要我赶了马车继续往前，他们绝料不到你会躲在这里。”

青年何等聪明，立刻明白了他意思：“小兄弟，这可太过凶险了，你不是极乐宫的对手……”

“放心，我有自知之明，不会同他们硬拼的。我虽只会点微末功夫，想来逃命还是成的。”他猜想那青年出了事，他的家人手下定会急着寻找，只盼能拖延些时辰，助他逃过一劫。

许风说完这话后，也不管青年如何劝说，道了句“后会有期”，便轻轻跳下树来，将那匹没受伤的马套回车上，鞭子一扬，驾着车绝尘而去。

因日头正烈，官道上没什么人，许风驾着马车走了小半个时辰，忽听身后一阵马蹄声滚滚而来，足有十数骑之多。他心头狂跳，知道是极乐宫的人追来了，忙把鞭子挥得更急。耳边却蓦地响起一道银铃似的笑声。

“慕容公子，我家宫主好心请你回极乐宫做客，你怎么连这点面子也不肯给？”

这道女子的嗓音既娇且软，妖媚入骨，明明从远处传来，却仿佛近在耳边，搔得人心头发痒，几乎把持不住。

许风这才知道那青年复姓慕容，也不知是不是慕容世家的人。他正是血气方刚的年纪，听了女子的笑声后，只觉气血上涌，忍不住回头望了一眼。

只见他身后果然跟了十几个人，隐隐以当中一个青衣人为首，那青衣人头戴斗笠，远远的看不清容貌，只露出一双握着缰绳的手。手指修长有力、骨节分明，映着手中乌黑的缰绳，当真是莹白如玉。

那青衣人把手一挥，当即有一骑越众而出，朝着许风直追过来。马上的骑手是个女子，年纪并不算很轻，但媚骨天成，相貌极美，笑嘻嘻道：“小兄弟，这么大的日头，你赶车累不累？姐姐来替你擦一擦汗吧。”

声音好不勾人，正是方才那阵笑声的主人。

许风心头一荡，差点着了她的道儿，忙镇定心神，咬了牙继续赶车。

那女子骑术高明，不多时就赶了上来，变戏法似摸出一条鞭子来，笑说：“小兄弟怎么逃啦？别怕，姐姐疼你。”

她说起话来娇滴滴的，出手却并不留情，“唰”的一鞭朝许风面门上飞来。

许风早已抽出佩剑，一面侧身闪避，一面挥剑还击。但他武功本就平平，又没有多少对敌经验，只在那女子手下走了十招，就被鞭子卷住了长剑，连人带剑一同甩下了马车。

像他这样的小脚色，女子自然不会多费心思，只朝他嫣然一笑，飞身上了马车，道：“慕容公子，请吧。”

说着去掀那帘子，随后却是“咦”了一声，叫道：“慕容飞不在车里！”

许风摔到地上之后，一直动也不动，直到听见那女子的叫声，方才跳将起来，施展轻功朝前冲去。原来他自知不是极乐宫的对手，便想了个保命的法子，趁着众人都被马车吸引，寻机逃出生天。

他这主意倒是好的，奈何天外有天、人外有人，才刚逃出百丈远，就听见有人哼的笑了一声。这笑声近在咫尺，仿佛是贴着他耳边响起的，许风心尖一颤，还未来得及回头，就被人一把抓住背心，倒提着拖了回去。

许风只觉一阵地转天旋，片刻后又给人扔在了地上，这一下摔得极重，他勉强抬起头来，才发现抓他回来的正是那为首的青衣人。那人这时已摘下了头上的斗笠，许风看清他的容貌后，不禁微微一怔。

他久闻极乐宫的恶名，心想这等邪魔歪道，自然都是相貌丑恶之辈，不料这青衣人俊眉修目、薄唇含笑，竟比、比画中之人还要好看几分。

许风正自发愣，先前的女子已上前来福了一福，道：“宫主，不见慕容公子的踪影，恐怕……已被他逃了。”

那宫主笑笑：“慕容飞中了‘春缠’之毒，决计逃不远的。”

他略一沉吟，道：“派人折回去，沿着官道去找，特别是路边隐蔽之处，千万不可放过。”

许风见他料得不错，不由得偷眼望去，却见那宫主也正望着他，对那女子道：“柳月，你来审一审这驾车的小子。”

柳月应了声是，提着鞭子走到许风跟前，道：“小兄弟，你年纪还这么轻，姐姐我可舍不得杀你。只要你乖乖说出慕容飞的下落，我就向宫主求情，饶你一条性命，如何？”

许风“呸”了一声，骂道：“无耻之徒，谁要你饶！”

“真是好倔得脾气。”

柳月非但不气，反而笑得花枝乱颤。笑着笑着，突然手腕一抖，鞭子猛地抽在许风身上。她准头控制得极好，并不伤在要害处，却能叫人疼得死去活来。

许风初入江湖，何曾受过这等酷刑？当下闷哼一声，“啊”的叫了出来，他又不肯示弱，旋即咬住了牙关。

柳月可不给他喘息的机会，很快一鞭一鞭，疾风骤雨般落了下来。

许风支持不住，疼得在地上直滚，惨叫声也压抑不住，不断从嘴里逸了出来。他身上那件灰扑扑的衫子，很快被鲜血染红了，同地上的尘土混在一起，模样好不凄惨。

柳月这才停了一停，问：“说吧，慕容飞在哪里？”

“我、我不知道……”

柳月自然不信他：“你跟姓慕容的是什么关系，肯这样替他卖命？难道是见他生俊，也瞧上了他？”

许风只凭一口气撑着，道：“我同慕容公子萍水相逢，并没什么关系。”

“那你为何不肯说出他的下落？”

许风身上的伤口火辣辣疼着，好不容易才牵动嘴角，一字一字道：“路见不平，拔刀相助。”

柳月听得一鄂，对那宫主道：“这小子莫不是傻的？”

那宫主却是抚掌而笑：“好呀，好一个路见不平，好一个拔刀相助。”

说罢，从地上拾起许风那柄青钢剑，似笑非笑的望着他。

许风碰着他的目光，只觉心头漫过一阵凉意，身体不由自主地颤了颤，然后就听那宫主用低沉而又动听的嗓音说：“我倒要看看，若是废了你使剑的右手，你还怎么行侠仗义。”