“叶疏！叶疏！！！”
是谁在喊……？
“失血量达到百分之四十，呼吸系统正在极速衰竭……”
“元帅，他的左臂已经完全被卡死了，如果再耽误下去……而且我们现在没有时间再等……”
“不行！不能截！！！元帅，再等等吧，叶疏他可是……”
“不截的话怎么办？！让我们所有人在这陪着他等死吗？？！”
“……”
嘈杂的人声让叶疏的大脑一阵阵钝痛，他的眼前似乎闪过了无数画面，又似乎只是一片混乱的雪花。
最后，一切吵嚷都归于寂静。
叶疏勉强睁开一线缝隙，一片血红的视野中，他看见了霍朝的脸。
黑发的男人穿着一身血迹斑斑的军装，声音依旧沉着镇定，好像从未变过。
他摸了摸叶疏的头，说，
“会没事的，小叶子。”
“……”
不！
不要！！！
那个时候，重伤的叶疏已经说不出话，但是他相信对方可以明白自己的拒绝。只是那天，霍朝元帅依旧毫不留情，手起刀落，一刀截断了叶疏的左臂。
叶疏成功活下来了，却也永远失去了追逐梦想的机会。
他理解霍朝的做法，但却无与YUクXI。法自控地产生了一丝怨恨。
为什么不再等等……
为什么不再等等我？
我的手臂不是为了你们才受伤的吗？！！
——所以那是他们最后一次见面。
后来，江烬生给叶疏装上机械义体，后者几乎给所有人都炫耀过，唯独没去见霍朝。
这大概是叶疏一生中最后悔的事。
为什么没去见见他？
我那个时候为什么没去再见见他？
人类无数种情绪中，大概后悔是比愤怒和仇恨更加痛苦的存在。它会让你困在最痛苦的画面迷宫里，甚至一生都走不出来。
后来的叶疏的确如此。
他在天冬星上建立了一座地下城，但这座城池对他而言只是一个存放禁渊的地点。所以，除了朝日区以外的所有街区，在他的故意放任下，成为了混乱，污秽，甚至是罪恶的代名词。
因为叶疏需要这样的保护色。
他没有像周九鸦那样强大的战力和军队声望，能够继承霍朝的军权，
也没有拥有像裴长云那样能够周旋于各大势力之间，突破教会桎梏，推翻联盟，最后建立起一个新帝国的卓越政治能力。
甚至，也比不上江烬生。
所以，叶疏最后选择成为了一个守墓人。
他建立了一个混乱的，灰色的，又无相当军事力量，却与无数贵族有着利益牵扯的暗黑城市。
因为只有这样的地方，才能够在帝国和教会的狭缝中安全地存活，才能够安全地……守着那个人最后的遗产。
“叶疏！醒醒！！！”
周九鸦的声音听起来很焦灼，片刻后，他下达了指令。
“万将，给他注射一些镇定剂”
“好的。”
机械触手从驾驶舱上方伸出来，将冰冷的镇定剂通过针头注入了叶疏的静脉中，几分钟后，后者总算才从混沌的梦境中挣脱出来。
陌生而熟悉的地点映入眼帘。
叶疏恍惚了一下，才意识到自己现在在万将的驾驶舱内。
万将，这是当时江烬生在禁渊的主程序基础上，成功研发出的第一台双s机甲。
当时他和周九鸦同时竞争过万将的归属权，至于结果……当然是周九鸦赢了。他们四个人中，霍朝的战力毫无疑问占据榜首，其次，就是周九鸦。
所以在霍朝死之前，叶疏一次也没有打赢过这个讨厌的家伙。至于霍朝死后，周九鸦就再也没有认真跟他动过手了。
大概是大脑受到了攻击，叶疏也不知道自己为什么今天老是去想那些早该被掩埋的前尘往事，他现在一阵一阵地眩晕，全身无力，连站都站不起来。
见叶疏终于醒了，周九鸦终于才缓缓松了小一口气。
“我已经叫了医疗队支援，你……”
“——不需要！”
叶疏一口回绝。他终于缓过来了一些，开始关注此刻的战场情况。
周九鸦已经习惯了他刺猬一般对待自己的态度，更何况现在也不是聊天的时间，他立刻打开军部通讯频道，迅速下达了攻击指令。
第一轮的磁暴狂潮终于有了褪去的趋势，第一军团得到命令立刻变换了战形矩阵，开始反攻。
这并不是他们第一次对上教会。
也许只有当年残存下来的极少老兵才知道，在第一军团还曾是霍朝元帅麾下的曙光军团的时候，双方就已经结下了一次血海深仇。
素来号称悲天悯人，把自己放在救世主位置上的幻神教，第一次露出了血淋淋的爪牙。
此刻，战争的序幕已经完全拉开，密密麻麻的机甲战舰在连天的火光中撞击在一起，
周九鸦没有继续在地面停留，而是升空。
毕竟这里一片都是荒芜的沙漠，万将站在这儿就是个活脱脱的靶子。
驾驶舱内静默片刻，两人忽然毫无征兆地开了口，
“禁渊的核心到底在哪？！”
“你和裴长云的计划到底是什么！？”
周九鸦和叶疏对视几秒，最终闭了闭眼，快速解释道，
“地球上的情况比想象中的要糟，出现了一个可以控制虫族的……生物。我们初步推测，那有百分之六十五的可能性是王虫。”
虫族是一个超越了人类对外星生物认知的种族。经过漫长的探索，人类才勉强摸清它们内部严格的等级制度。
王虫，首领，大将，普通士兵。
那天在地球上的奥萨，仅仅只是大将而已。真正首领级别的虫族，已经脱离了他们认知的怪物形态，是近乎人形的。在入侵地球的那场大战中，当时几乎只有周九鸦和霍朝能够勉力抵挡。
只是没人见过王虫，只是知道有这样的存在。
“因此，禁渊的重启，必须提上日程。但是叶疏你知道，当初江烬生试图修复过禁渊核心，但最后都失败了，正因修复不了，你当初才会把禁渊核心带走。所以现在，我们只能选择与教会合作。”
虽然尤利娅卑鄙无耻，但有一点没说错，禁渊最初……的确是教会的宝贵资产。
现在只有教会，才拥有修复好禁渊核心的能力。
幻神教没有出现以前，人类联盟的科技，连精神力连接技术都是大难题，大部分使用的还是手动操控的机甲。教会的出现，给地球带来了几乎高出人类整整千年的科学技术。
正因如此，幻神教才会以最快的速度，掌控了联盟内部的话语权，并在短时间内，筹集了大量的信教徒。
“那现在呢？”
叶疏抹了一把侧脸上干涸的血，冷冷注视着远处的战场，
“既然选择要跟他们合作，让他们下去直接拿核心就好了，何必再下达攻击的命令？”
“没有这么简单，”
周九鸦摇头，和叶疏的对话丝毫没有影响他对战局的把控和指挥，此刻，军团长大人正在迅速调整着军队火力部署。
霍朝元帅麾下的几位大将中，周九鸦的军事才能毫无质疑是最高的，只是他适合做一名将军，一名强大的战士，却不适合做一位精明的政客。
这也是当初裴长云不惜一切代价拉拢他的主要原因。
周九鸦神色凝重，继续道，
“是要让教会修复禁渊没错，但核心，必须掌控在我们手里。”
“……这种不要脸的政客家言辞，”
叶疏揉着太阳穴，凉声讽刺，
“裴长云说的吧。”
周九鸦回头看了他一眼，没说话。
“……”
啧，怎么又被猜中了。
这时，被第一军团的袭扰战术死死黏住的教会，终于急了。
白色航母重新调整位置，侧面的炮口密密麻麻展开——
下一秒，上万发星际导弹从高空直直射下，厚重的地面在这一刻宛如一张薄纸，轻而易举地被撕得粉碎。紧接着，绵延万里的地表猛然塌陷下去，被深深保护在地下的巨大城市，此刻毫无保留地裸露了出来。
整个地下城悍然震动，仿佛在这一瞬间发生了十级地震。战争来临的这一刻，哪怕是常年游走在灰色地带的各种罪徒，也不禁流露出了恐惧而无力的灰暗神色。
这一轮导弹攻击开辟了新的战争局势，双方的战场迅速开始转移，从天冬星的外空，到地面，再到飞速塌陷的地下。
尤利娅操控着一台类似于鸢鸟的兽形机甲，飞速穿越过坍塌的地面裂缝，直插地下城。
这次她奉命带着如此庞大的战斗军团来，可不是打算跟帝国开战的，毕竟联盟时代，教会呼风唤雨无所不能的时代已经过去，地球沦陷，联盟崩溃，幻神教也遭到了前所未有的打击。
否则，怎么轮得到区区一个裴长云成为什么帝国皇帝？
如今帝国的势力占据上风，教会只能避其锋芒，如今打破僵局的第一步，就是重新拿回禁渊。
尤利娅眯起眼，这一次禁渊重启，他们选人定然会慎之又慎，绝不能再出一个霍朝那样的叛徒！
叶疏一直留意着是否有人进入地下，看见尤利娅进去的刹那，他脑内的警报立刻疯狂尖啸，
“该死！！！”
他挣扎着站起，但身体却仿佛被抽空了力气，连站立都很勉强。这也是叶疏醒来之后没有第一时间离开的主要原因。
这样的状态别说出去驾驶机甲干死对方，他连出不出得去都成问题。城主大人的拳头攥了又攥，最后只能暴躁回头，
“周九鸦！拦住他们，绝不能让他们进入地下城！！！”
叶疏咬牙，终于还是说了出来
“禁渊的核心，就是你之前看到的那颗人造太阳！”
事已至此，与其让教会的人拿走，还不如交给周九鸦！
闻言，后者深深地看了他一眼，立刻下达了命令。
“不惜一切代价，拦住敌人，禁止他们进入地下城！”
说罢，万将当空后仰，倏然化作一道流星，直直射入地底深处。
尽管第一军团拼命阻拦，但还是有几十台圣色机甲进入地下。不过，虽然比不上第一军团那样帝国官方的庞大军队，作为城主大人，叶疏在地下城的武装实力也不容小觑。
见到入侵者的刹那，立刻进行了飞速拦截。
十几台黑色机甲在空中连接，互相对彼此射出激光射线，眨眼间交织成一张巨网，劈头盖脸朝着最前面的赤金色的鸢鸟机甲扑了过去！
但尤利娅完全不将这种低级的电网拦截放在心上，她沉声一呵——
“开路！！！”
身后，十几台圣色机甲立刻冲上去，生生为她撕开了一条口子。尤利娅现在完全没心情跟这些喽啰纠缠，她的目的是尽快拿到禁渊核心，否则等下周九鸦追上来……
“尤利娅——！！！”
这一声怒斥简直惊天动地，甚至还没等女人听完这一声怒喝，一把巨剑便裹挟着杀气，悍然当头劈下——
尤利娅根本没有躲避的时间，只能猛然翻身双翅交叉生生抗下，但这只是徒劳，她完全抵挡不住这力破万钧的一击，在双方碰撞的瞬间，就被巨剑拦腰狠狠掼飞！
轰——！！！
巨大的兽形机甲撞塌了好几个街区，在地面滑行摩擦至百米才堪堪停下。这一击的攻击力着实有些太过夸张了，毕竟尤利娅的赤鸢好歹也是s级机甲。
教会出品的s级机甲可跟帝国产的不一样，各方面数据基本都已经非常接近双s机甲了。但既便如此，既然都毫无还手之力，
这一下，就连叶疏都有些诧异地看了一眼周九鸦。
不过三百年过去，这家伙几乎有两百年的时间都在为裴长云四处奔波作战，实力提升也很正常。然而叶疏不知道，实际上，刚才那一下其实多少带点私人恩怨。
“周九鸦——！！！”
尤利娅的怒斥从远处传来，隐隐间还有些许咳血的声音
“你想毁掉合作吗？！！没有我们幻神教，就算给上你们百年时间，也休想修复禁渊！！！”
“哦？难道率先发动攻击，毁掉合作的不是你们？”
周九鸦横刀，冷脸拦截在尤利娅通往人造太阳的半路，
“帝国的态度和立场早就摆明了，你们是负责修复没错，但禁渊修复的整个过程，必须掌控在我们手里。”
“……”
尤利娅那边咬牙沉默的时候，万将驾驶舱内的叶疏再次发出了一声冷笑，
“呵，裴狗的复读机！”
周九鸦：“……”
没关系，这种程度的冷嘲热讽已经攻击不了军团长大人了。
毕竟他前几十年，还只能被叶疏摁在地上揍。
这种程度已经算很温柔的了。
尤利娅起身，低喘着下达指令。
“赤鸟，变形。”
原本禽鸟形态的机甲重新变形组装成人形。像这种禽鸟的兽形一般更利于提高速度，如今她已经被拦截，最好的选择就是变回人形作战。
之前达成的合作的确说过，进行修复的过程必须在帝国的严密监控之下，但教会怎么可能吃这个暗亏，于是也只是假意答应。
如今核心的位置已经找到，她就一定要拿到手。
但是周九鸦太强了，少年时期先是陪同霍朝一同建立曙光军团，后来霍朝死去，他又辅助皇帝硬生生打下了帝国大部分版图，单论个人勇武，如今帝国境内几乎无人能敌。
但……
尤利娅发出一声冷笑，
——不过也只是帝国境内罢了。
“周九鸦，你不是一直想知道当年为什么，教会突然对曙光军团发起了伏击吗？”
女人的瞳孔中一片森然，
“因为，是霍朝先背叛了我们！”
这句话让万将驾驶舱内的两人齐齐一僵。
叶疏比周九鸦更早认识霍朝，但那个时候，霍朝已经是联盟军队里的一名少将了。没有人知道他为什么会和教会有千丝万缕的关系，
甚至还拥有着教会最珍贵的资产——
全宇宙唯一一台3s机甲，禁渊。
“虽然我们幻神教不屑于再提起那个叛徒，但今天我还是大发慈悲地告诉你吧。”
尤利娅冷冷地笑着
“如果，那家伙当初没选择背叛的话，现在不仅还好好活着，甚至很可能……”
就在此刻，异变陡生——！
周九鸦的后颈骤然寒毛倒竖，他猛然拔剑转身格挡。
砰——！！！
兵器惊烈的碰撞声几乎快震破了叶疏的耳膜，但这时候已经无暇顾及，他震惊地看着眼前这个酷似螳螂的巨型怪物，失声道，
“虫族？！”
不过下一秒，周九鸦就面色凝重地否定了他的判断，
“不，这是利用虫族躯壳做成的生物机甲！”
从体型和攻击力上来看，大概算是大将级别，只是被改造成机甲，有人在里面指挥控制之后，战斗力几乎提升了不止一倍！！！
“哦？”
虫族机甲里面发出一阵桀桀的笑声，
“你竟然知道？”
远处，尤利娅单手覆胸，低头恭恭敬敬行了一个教礼，
“克鲁齐大人，他就麻烦您了。”
后者懒洋洋应了一声，
“嗯。”
见到尤利娅如此恭敬的态度，周九鸦立刻就猜出了对方在教会内部的等级。
——这家伙是大主教。
他以前曾经听霍朝讲过幻神教内部严苛的等级制度。
教皇的地位至高无上，其下是三位大主教，接着是十二位主教，最后才是教徒。而教徒又分为三六九等。
这时，尤利娅已经重新变形成兽形，极速朝着远处的人造太阳飞去。
周九鸦当即悍然横刀一挥，逼退克鲁齐，
“休想——！！！”
下一秒，万将的肩膀处旋转伸出三个炮筒，眨眼间对准了尤利娅的背影，只是还未发射出炮弹，那生物机甲的锋锐前足便如同镰刀一般逼近眼前。
嚓——！
巨剑和前足碰撞在一起，呲啦擦出一连串的火花，
“江烬生当年费尽心机偷学了教会的技术，但如今看来，”
男人沙哑而恶意地笑着，
“也不过，只是个皮毛。”
说罢，克鲁齐狞笑着，另一只前足从下面直插万将的驾驶舱。
轰——！！！
防御罩及时弹出，但那可怕的巨力竟然把万将都生生逼退！
但对方根本没有给周九鸦任何喘息的时机，几乎是瞬间就缠了上来。
虫族的外形，人类的作战思维，两者结合在一起，是周九鸦从未遇见过的敌人，只是现在最重要的任务不是战胜对方，而是如何摆脱纠缠去阻拦尤利娅
砰砰砰！！！
此刻的战况已经无法用肉眼直接判断，因为实在是太迅速而激烈了——
双方快速地交手，短短几秒已经打了不下几十个回合，赤金色火花噼里啪啦相撞，一时间竟不分上下，但从大局来说，帝国这一方要输了。
——因为尤利娅已经驾驶着赤鸟飞速接近了禁渊的核心。
她的瞳孔因为兴奋而放大到极致。
巨大的禽鸟将长喙张开到极致，眼看下一秒就要将那金色的核心一口吞入。
轰——！！！
突然间雷霆万钧，当空杀下
谁也没看清那到底是什么庞然大物从天而降，只知道方才那巨大的禽鸟机甲连一声惨叫都没发出，里面驾驶舱的生命体征就在那一声天崩地裂的轰响中，
骤然消失了。
“……”
现场一片死寂。
就连方才激烈拼杀的帝教双方，都呆滞住了。
飒——
浓烈硝烟味的狂风吹散了刚才暴起的尘雾，隐隐显出一具庞大而熟悉的黑银色身影来。
巨大的合金巨人踩蹲在赤鸟的身上，姿势非常地随意，而后者此刻几乎畸变扭曲成一饼废铁。
咔哒。
那只骷髅般的机械手指从赤鸟的心脏处抽出，驾驶舱的残片混合着血液从指缝间滑下。
周九鸦和叶疏的表情三百年来头一次同步到了极点，几乎处于一种理智完全丧失的空白。
“……禁渊？”
或者准确地从外形描述，那依旧只是一具残骸。
——但是他活过来了。
活过来了。
如果不是脑袋里还残存了些许理智，他几乎都快认为自己穿越回到了过去，那场地球沦陷大战中，霍朝并没有死去，而是和以前的每一场大战一样……
他总是能绝处逢生，然后回到他们面前。
叶疏彻底呆住了，连什么时候眼泪掉出来了都不知道。
“不！！！”
克鲁齐几乎是发出了近乎于惊怖的怒吼，
“不可……”能
轰——
霍闲风懒得理他，直接抬手一炮，瞬间将克鲁齐炸飞了三百米。
他随意招了招手
“哟，惊喜吗，诸位？”
周九鸦：“……”
他此刻说不出话。
天知道他花了多大的力气，才摁住叶疏没有让这家伙立刻跑过去抱着禁渊大哭一场。