安阳城中的一场小动乱突如其来, 却就这么结束了。郢军将汁绫的亲随挡在了防线以外，汁琮则传来了收兵的命令。

汁绫万万不料，兄长竟会对姜恒与耿曙下手, 得知事情经过时, 她清楚军队里参与这件事的人, 全部被下了封口令。但士兵们道听途说的, 却是真相。

“为什么？”汁绫难以置信道，“你要对两个孩子下手？”

“不为什么, ”汁琮说，“我受够他了, 他必须死, 我看他不顺眼，就这样。”

“他是你的侄外甥！”汁绫近乎咆哮道, “他的母亲是娘的侄女儿！他是咱们的家人！他不是你的一个臣子、一个士兵！汁淼还是渊哥的孩儿！”

“来人，”汁琮知道这个妹妹冲动起来, 极有可能真的拔剑捅了他，吩咐道, “带武英公主下去冷静冷静。”

“你这个畜生。”汁绫抽出剑, 狠狠扔在地上。

“你要做什么？”汁琮冷漠道，“你也要背叛我了么？”

兵士涌上，围住汁绫, 不让汁绫再进一步。

“是你背叛了我们。”汁绫沉声道。

郢军如愿以偿，抓住了雍国的王子。虽然过程稍有曲折，最后还被姜恒跑了, 但姜恒逃掉无所谓，因为他武艺虽好，却尚未到能刺杀国君的地步。被耿曙逃掉, 事情就麻烦了。

屈分写了一封信，让人快马加鞭，送回江州，并派出人手，沿黄河搜寻逃跑的姜恒与界圭下落。

项余回来了，径自入了军帐：“一天没来，竟发生了这么多事。”

“是啊，你错过了一场好戏。”屈分说，“把小梁王送走了？”

项余在一旁坐下，说：“在去郑国的路上了。”

屈分说：“这么一来，他们的死敌就只有雍国了。”

项余喝过一杯茶，又起身。屈分说：“去哪儿？真正的重头戏，明天才开始呢。”

“去看看王子殿下，”项余说，“如此了得，最终也要落到今日的地步。”

屈分玩味道：“你不会放走他罢，项将军？”

项余说：“不，放走他做什么？杀人者，最终的结局就是被杀。世间之道，轮回不止，不外如是。”

屈分看着眼前的信，决定还是润色润色，好好汇报一番自己的功劳。

牢房内，耿曙眼前已一片漆黑，全身伤痕累累，内伤外患交复，一如回到了玉璧关被擒的那天。

数年前，他在同袍赴死后，一人守住了玉璧关的关门，面朝上万人的冲锋，竭尽全力，那天他杀了有一千人？两千人？记不清了。

但比起那个月夜，他的武功还是进步了，姜恒回落雁后，他比平常更刻苦地磨炼自己的武艺，直到今天，他仿佛隐隐窥见了武道的至高之境。

虽然只有那么一小会儿，耿曙却明白到，那天心顿开的刹那，乃是不知多少人一生求而不得的终极。

哪怕转瞬即逝，却确确实实地抓住了，他这一生，还有什么不满足的呢？

昭夫人的声音尚在耳畔回响：“用剑杀人者，终得一个剑下死的命。他就该有这样的命。”

是啊，这就是我的命。

脚步声渐近，耿曙侧过耳朵。

“你竟打败了血月。”项余的声音在牢门外响起。

“他很了得么？”耿曙没有问项余为什么现在才来，不救他们就是不救，没有任何理由，他本来就没有责任要施以援手。

“传说他觊觎海阁很久了，”项余说，“被鬼先生赶出了中原，才在轮台招兵买马，预备有天卷土重来。”

“手下败将。”耿曙冷冷道。

“上将军，我们在他身上搜出这个。”手下朝项余说。

项余接过耿曙身上的油纸包，答道：“到外头去等着。没有吩咐，不许进来。”

“不要看。”耿曙说。

项余的动作停了下来。耿曙却改变了主意，说：“算了，看罢。”

耿曙很清楚自己活不了多久，也许在这最后的时间里，唯一陪他说话的人却是无亲无故的项余，于是也难得地与他多说了几句。

“原来是这样。”项余看完油纸包，依旧封好。

“你会告诉他吗？”耿曙说。

“离开江州那天，我就说过，这是我们最后一次见面了，”项余答道，“不会再有机会。”

耿曙说：“如果有一天，要辗转让他知道，请你一定让传话的人，委婉一点，不要让他觉得……他不是昭夫人的孩子，不是耿渊的孩子，他的爹娘并不陌生，他在这世上，不是真正的孤独一人……”

耿曙像是在自言自语，仿佛做着梦。

“……记得特地提醒他，我们虽然没有血缘之亲，我却一直是他的哥哥……”耿曙又说，“他是不是我弟弟，这不重要啊。他就是他，他是恒儿……”

项余忽然说：“倒是错怪你了。”

“什么？”耿曙睁着看不见的双眼，说道。

项余扔进来一个瓶子，落在地上，四分五裂，露出里头的药丸。

耿曙充满疑惑，伸手去摸，摸到了药，犹豫片刻，项余却起身走了。

翌日清晨。

姜恒先是试界圭鼻息，界圭闭着眼，淡淡道：“还活着呢。”

姜恒叹了口气，搜界圭身上。

界圭又道：“别在我身上乱摸，我不是你哥。”

姜恒充耳不闻：“有钱吗？”

“一个银面具，”界圭说，“你爹生前送我的，拿去掰成碎银子花罢。”

“哦，面具是我爹给你打的吗？没想到你们感情这么好。我得去买点东西，”姜恒说，“预备潜入郢军大营里救人，你……待会儿先找个地方，让你养伤。”

界圭强打精神，提着黑剑掂量，负在背上。

“你觉得耿渊这小子，更爱汁琅，还是更爱汁琮呢？”界圭走上山路，一手搭在姜恒肩上，缓缓走去。

姜恒心事重重，对界圭的话根本毫无兴趣。

“汁琮吧。”姜恒随口道。

界圭说：“我看不见得。”

“你连一个死人的醋也要吃吗？”姜恒已经知道界圭对汁琅的爱了，不是朋友或兄弟间的爱，他当真是像爱心上人一般爱汁琅的。这也是为什么，他们都说“界圭痴狂”。

“倒不全是吃醋。”界圭说，“你不觉得，耿渊仿佛阴魂不散一般么？他的鬼魂啊，就附在这黑剑上，也是天意，每次你有什么事，拿剑的人虽然不是同一个，最后却都是黑剑来救你。”

姜恒“嗯”了声，仍旧思考着他的计划，他得先去弄点易容的东西，再与界圭扮成郢军，混进大营里去，找到耿曙，把他带出来。还得准备给他解毒的药……他中了什么毒？他最后说眼睛看不见了，是血月的毒吗？

“我最近忽然回过神来，想到汁琮从前待耿渊，也没见多好啊。”界圭摸摸头，有点疑惑地说，“以他俩交情，耿渊断然不会把自己眼睛弄瞎，替他在安阳埋伏七年。而且，既然得手了，赶紧带着媳妇孩子跑不好么？为什么还要在安阳殉情呢？”

姜恒心急如焚，偏偏界圭还在絮絮叨叨地回忆，听得他哭笑不得，却不好打断界圭。界圭一定有很多心里话无人倾诉，汁琮本来就不待见他，姜太后面前不能说，更不能朝太子泷说，只能朝自己说了。

界圭又一本正经道：“我猜耿渊听见汁琅死讯的时候，就有了殉情的心了。”

“别人有爱人，”姜恒说，“孩子都有了。他不喜欢汁琅，汁琅是你的，你的，是你界大爷、界殿下的，没人抢，放心罢。”

界圭明显很吃醋，而且这件事本来也是他理亏，知道汁琅死的时候他没跟着一起死，反倒被耿渊抢了先，这当真是他平生迈不过的一道坎。而且要殉情，都这么多年了，随便找个没人的地方，一抹脖子不就跟着去了么？为什么不死？既然不陪他一起死，又有什么脸说爱他？每当界圭夜里想起，便为此耿耿于怀。

说来说去，他只能将原因归结为，汁琅还有遗孤，仿佛这些年里，支撑着他活下去的，就是这股力量。

“汁琅究竟有什么好呢？”姜恒说，“怎么这么多人为了他要死要活的？”

“也没有很多人罢，”界圭说，“只有我一个不是么？”

姜恒一想按自己刚刚说的话，倒也是。

界圭说：“他是个孤独的人啊，就像你一样孤独，只有我爱他。你看，有两个人在为你赴汤蹈火呢，你是他两倍了。”

姜恒心道好了，不要再说了，我现在得赶紧去救人。

山涧中薄雾缭绕，界圭听见远方传来狗吠声，说：“你的鹰呢？”

“侦查去了。”姜恒朝天际抬头看，他已经能大致分辨出海东青的飞翔方向了，“山里有人。”

界圭说：“赶紧跑吧，多半是抓咱们的来了。”

纤夫、浣妇、相士、货郎、挑夫、胡人。

小二、掌柜、马夫、士卒、猎户、刺客。

十二人，外加血月门门主，在这次中原行动中，遭遇了前所未有的惨败。

门主重伤，不仅黑剑没有到手，还死了九个。

老者咳嗽不止，服下药后，已渐渐缓了下来。耿曙被抓住了，心头大患被解除，剩下个半死不活的界圭，以及武功平平的姜恒。

他坐在石头上，刺客说：“那只鹰就在附近，我看见了。”

“拿到黑剑，”老者说，“就回轮台去，须得休养一段时日。”

刺客注视门主，鬼骨鞭竟是在黑剑面前不敌一合便被瓦解，血月更是身负重伤，那年轻人实在太强了。

猎户吹了声口哨，唤回来一只狗，说道：“他们距离此地有些远，我们先追上去？”

老者道：“一起行动罢，尽量还是不分散的好，越是胜券在握，就越要小心谨慎。”

身材高大的士卒于是过来，背起老者，开始快步穿过山涧，抵达界圭与姜恒昨夜上岸的地方。

“怎么？”蒙面刺客见猎户脸色不对，问道。

猎户示意他看自己的狗，他养了四只猎犬，全派出去追踪目标的下落，却只回来了一只。

“都去哪儿了？”猎户自言自语道。

刺客本能地感觉到，事情并不简单，但答案很快就得到了。

山涧边上，坐着一个七八岁模样的小姑娘，穿一袭黑袍，赤着脚，两脚浸在溪水中，脚边有三具猛犬的尸体，血将溪水染成了淡淡的红色。

她没有任何杀气，也不是刺客，坐在离他们十步开外，没有半点危险的意图，但一个身穿黑衣的小女孩，独自一人出现在山林深处，场面极其诡异。

她的手腕上，卷着一把剑。

“放我下来。”老者认得她，这女孩叫“松华”，她的剑，叫“绕指柔”。

松华抬眼，朝他们望来：“弟子们有弟子们的规矩，师父们有师父们的规矩，对不对？”

老者没有回答，面容凝重，稍稍退后少许，拔出腰畔的细剑。

松华只是看着他，老者一手不住发抖，失去了鬼骨鞭的他，又身负重伤，兴许撑不过松华三招。

松华又说：“国君有国君的规矩，士卒有士卒的规矩，天子有天子的规矩，刺客，也有刺客的规矩。”

刺客见老者模样，一时竟不敢贸然上前动手，知道面前这人，兴许不是他能对付的。

最后，松华又说：“破坏规矩，是不好的。你该在家里再待一段时间。”

老者说：“我的弟子放出去，你不管。”

“不管。”松华望向溪水，依旧是那冷冰冰的模样，“但你若出手，我就得管了。当初大家约好了规矩，怎么趁我们一走，你们就乱来呢？”

老者说：“那么，我这就回去了。”

“慢走，”松华缓缓道，“不送了。”

老者退后半步，缓缓转身，但就在转身瞬间，松华扬起手腕，轻轻一抖。

所有人同时大喊，退后。

老者咽喉被刺穿，绕指柔钉在了他的后颈上，透出三分剑刃，他犹如牲畜般死在一个小女孩的剑下，竟毫无还手之力！

最后三名弟子霎时胆寒，不住后退。

松华却没有追击下去，面无表情道：“剑不要了，送你们了。”

没有人敢为血月收尸，余人纷纷退后。

老者双眼圆睁，不相信自己竟是死在这么一个荒山野岭之中，死亡说来就来，他半身躺在溪水中，咽喉内漂散出红色的血液，犹如汇入溪流的绸带。

松华淡然起身，在树林中一闪，消失了。