关于“慕清商”这个名字，叶浮生和楚惜微都并非一无所知。

八大高手在江湖上盛名已久，“一剑破云开天地”的破云剑主慕清商更是位居榜首，不管是他早年的英名，还是后来的凶名，都是武林中人心头一块禁区，有的人恨之入骨，有的人扼腕叹息，更有人心向往之。

叶浮生从小到大听过多版传奇，楚惜微也在情报里翻阅过诸般说法，正因为众说纷纭，让“慕清商”已经在传说中失真，随着时过境迁人事全非，更无谁能说个分明了。

直到今天，他们从伊萨尔口中听到一个不为人知的“慕清商”。

伊萨尔带他们进入了一间密室，檀香博古架上摆着名贵的金玉和瓷器，楠木桌上规放了文房四宝，墙上还悬了几张文人骚客的笔墨和一支玉箫，怎么看都是中原书房的摆设。

叶浮生的目光落在其中一幅画上，那画纸乃是天山羚羊皮制成，以金轴玉宣细心裱好，只是因为年月太过久远，已经泛黄了。

画上是一位身着华服的女子，丝绸裹胸锦缎裳，水烟薄纱祥云摆，一头长发盘成繁复发髻，点缀玛瑙华胜和翠玉步摇，朱唇含笑，秋水眼眸却描涂了琥珀色，眼角一颗殷红朱砂痣。纵然画纸已经不复雪白，依然不损画中人的美貌。

叶浮生自然不是没见过雍容贵气的美人，在宫中的时候他负责护卫楚子玉安全，没少随其出入后宫，单单一幅宫装美人的画像还不足以让他失神。

他愕然的原因，是画中人面目熟悉得似曾相识，没等他想出个所以然来，楚惜微便念出了上面的题字：“鸿元十五年七月廿四。”

“鸿元”是前朝最后一个年号，但是前朝在鸿元十四年的时候就已经覆灭，何来十七年？

伊萨尔适时开口道：“画中人乃我生母赫连沙华，作画之人是她前任丈夫，慕泽宁。”

叶浮生脸色陡然一变。

他不认识“赫连沙华”，却听过“慕泽宁”这个名字——在天京掠影卫密所内，封存于案宗室最高处的一本前朝皇家宗室族谱。

前朝本是异族入关，根源乃西南关外四大国之一的安勒，自入主中原后便以胡蛮乱礼法，挑战中土传统的礼仪风俗与思想文化，双方在混乱中僵持了两年，最终还是前朝让步，开始推行汉化，使双方在摩擦中渐渐融合，皇室更以身作则起了汉名，由原本的“穆特”姓氏取谐音，定为“慕”姓。

慕泽宁，正是前朝皇室最后一位太子。

江山改朝换代那年，大楚高祖率军兵临城下，前朝宗室勋贵或战死或投降，剩下的都退守宫城，用一场大火焚毁了皇宫，也把他们自己都化为焦土枯骨。

当时辅佐高祖的第一任掠影统领顾铮亲自处理后事，从废墟中清点尸骸和残留物，一桩一件都以白纸黑字记录在册，奈何皇室中人的尸体俱都烧得面目全非，仅从身上残余物品和宗室幸存者的指认来看，并不能完全确定他们的身份。

若是有人移花接木，也未尝可知。

“那个时候安勒国有三大族，一是穆特，二是萨伯，三就是赫连。”伊萨尔淡淡道，“三族之间争权日久，后来穆特入主中原成了‘慕’皇室，萨伯仍留守关外本土，赫连家族便转变了态度，一面提供助力，一面以姻亲手段谋求利益，由此在数十年间纠缠得密不可分，赫连氏成了当时朝堂上最强的外戚势力。”

楚惜微眯了眯眼睛：“外戚坐大，宗室就能坐观？”

回答他的人是叶浮生：“自古宗室忌惮外戚干政，得有一个前提是自身实力足够压制对方。据我所知，前朝皇室虽然打下了江山，却也因为战事使得子息单薄，两代之后还能在军、政、业方面独当一面的人已然不多，到了鸿元年间，前朝末代皇帝只有一子一女，再加上内忧外患，他就算忌惮外戚夺权，也不得不借助赫连氏的力量。”

楚惜微目光冷下：“所以，当年皇宫火焚的时候，赫连氏的人暗中救走了慕泽宁。”

伊萨尔颔首：“慕泽宁身为太子，娶了赫连氏嫡长女为正妃，在赫连家看来，他还有价值。”

叶浮生摩挲着下巴：“价值……是指以他为傀儡正名扯旗，待重回安勒后召集穆特族人及其附庸部族，准备卷土重来？”

慕泽宁在画上落款的鸿元十五年，本该是大楚元年，然而他心中从来不甘就这样丢了本该属于自己的江山皇位，于关外风沙里远眺中原，仍想着有朝一日能回到那繁华广袤之地。

伊萨尔扯了扯嘴角：“可惜他有这个心，却没有这个命。”

前朝宗室滥用阿芙蓉，慕泽宁也染上了这要命的东西，后来却因此国破家亡，由爱之如狂变得恨之入骨，用了一年的时间逼着自己戒掉此物。

然而他的身体底子在吸食阿芙蓉的时候已经败了，之后又在长途逃亡中染病，再经历一番痛苦至极的戒瘾，由一个好端端的男人变成了皮包骨头，虽然成功扛过了阿芙蓉的侵蚀，却彻底毁了自己，过了半年便撒手人寰，葬于安勒。

慕泽宁去世的时候，赫连沙华才刚怀上三个月的身孕。

“我母厌恶了这些权势暗斗，既不愿意留在穆特族做个空有其名的王妃，也不愿意回到赫连氏。她心里清楚，这些人如此上心为的不过是她腹中的皇室血脉，为了保命她不能堕胎，可是为了自由她不能养这个孩子。”伊萨尔看着那幅画，目光有些悠远，“因此她乖乖生下了孩子，细心哺育，却在那婴儿百日宴上趁乱逃走，将孩子留在了安勒，自己随着来往商队长途跋涉，最终来到九曜城，改嫁给城主，于两年后生下了我。”

楚惜微一怔。

他虽然身在腥风血雨里辗转十年，见多了世上形形色色的母子关系，但是仅凭己身而论，静王妃唐芷音爱他如命；从世故而观，赵冰蛾待玄素情真意切。

因此听到赫连沙华弃子逃生的行径，他能在理智上理解，却从情感上不能认同。

叶浮生忽然出声：“那个孩子，就是慕清商？”

伊萨尔没回答，转过头的表情已经告诉他答案。

慕清商生下来的时候便有些先天不足，没了母乳哺育，又是在关外这样的恶劣环境里，还得面对着安勒国内部的争斗，要养大他并不容易。

唯一养活他的办法，是赫连家的蛊术。

因此，赫连氏与穆特族经过一番争执后相互妥协，穆特族留于安勒并入萨伯，赫连氏则带着慕清商迁往迷踪岭，在那西南边陲之地互通两方，一面能关注中原的情况，一面又能与关外保持联系，更能让这个孩子隔绝其他势力的窥探，放在眼皮子底下按照他们的计划去长大。

他被种下“长生蛊”的时候，才刚刚两岁。

蛊虫能疗养他的五脏经脉，使得一个体弱多病的稚子逐渐成长为与普通孩童无异，然而那蛊虫乃血祭炼出，本身凶戾至极，纵然有赫连氏专人照看和长期汤药的控制，也在孩童体内埋下一颗畸形的种子。

赫连家只想用他，并不是真的想养好他，只要他一天活在掌控中，就是万无一失。

可是生而为人，又有几人天生就学会了逆来顺受？

“慕清商九岁那年，在迷踪岭消失了。”伊萨尔转过身，“迷踪岭是赫连家的驻地，不说天罗地网，也是十面埋伏，他一个九岁的孩子万万走不出去，除非是有外人把他带走，而且还得有内人做掩护……具体如何，我当时年岁尚小并不清楚，只知道慕清商失踪后赫连家打杀了看顾他的所有奴仆，然后联络穆特族在中原、关外展开暗寻，可惜一无所获。”

顿了顿，他看向手中紧握的令牌，道：“直到四十七年前，我母过五十大寿，九曜城欢庆不夜，慕清商也出现在这里。”

那一日，伊萨尔还是未及弱冠的少年人，提着刚猎的沙狐进后院为赫连沙华祝寿，却撞见她正和一个白衣人说话。

那个人看起来跟伊萨尔差不多大，一身白衣负剑的中原剑客打扮，伊萨尔不知道他是如何越过守卫进了后院，也不知道母亲为什么要屏退下人留其独谈，更不知道她为什么会对着这个人泣不成声。

白衣人站得笔直又沉默，像沙漠里的胡杨树，然而他耳聪目明，伊萨尔还没到门口就已经被发现踪迹，只好硬着头皮走进去。

他来了，白衣人便转身离开，反而是赫连沙华追了上去，不顾妆容都被泪水哭花，从腰封里取出三枚令牌，硬是塞进了那人手里。

伊萨尔认得，那是赫连沙华的私令。

“你不愿认我，是理所当然；可我知道了你还活着，就得弥补你，否则此心难安，到死也不瞑目。”赫连沙华扯住那人衣袖，道，“你觉得我虚伪也好作态也罢，也要为自己考量，多条后路总是没有错的。”

那时候伊萨尔满头雾水，白衣人驻足片刻，接下了令牌拂袖而去，等他追出门的时候，只能看到黄沙滚滚，不见了那人踪影。

“我问母亲‘他是谁’，而她并没有瞒我，把这些事情一件件说给我听，让我发誓。”伊萨尔用指腹摩挲过令牌上的红宝石，“父亲并非我一个儿子，而她可以设法让我变成他最看重的儿子，将来接过城主的位置。”

赫连沙华有美貌也有心机头脑，更于前朝皇室和安勒部族间辗转，城主府内的娇妻美妾有谁能与她的手腕相比？

她只是厌烦了去争。

叶浮生的目光落在令牌上，道：“她做到了，所以作为代价，你要为手持令牌的人做一件事。”

“我答应她，若有人持此令入九曜，我便为其做三件事，只要不损九曜根基，就不计因果得失，倾力不惜。”伊萨尔勾了勾嘴角，“自那之后，我一直关注‘慕清商’的消息，看着他为证剑术武道挑战天下高手，又在如日中天时封剑退隐，成了中原关外都赫赫有名的人物，然后……”

“然后，看着他在三十四年前因《千劫功》走火入魔，由人人称赞的英豪君子变成过街喊打的疯子魔头。”楚惜微身为百鬼门主，不如叶浮生了解朝堂隐秘，却比他更深知江湖轶事，当下便说出了后来发展。

叶浮生眉头微皱。

伊萨尔叹了口气，道：“关外异族与中原的关系本来就微妙，他可以单人独骑入城求助，我却不能主动带人去西南边陲救他，不过……”

这个转折刚起，叶浮生就蓦地心头一跳：“不过什么？”

伊萨尔回忆着过去，道：“不过，我没等到他携令前来寻求庇护，却等来了他的弟子，慕燕安。”

听到这个名字，叶浮生和楚惜微齐齐脸色一变！

伊萨尔没有注意到他们的异常，因为事情太久远，他仔细回忆了好一会儿才重新开口：“他自称是慕清商的亲传弟子，还带来了其师的亲笔信和一枚令牌，我观物证在手，又见他武功路数和言行举止颇似慕清商，便信了那人的话。”

叶浮生声音转冷：“信上写了什么？”

“那信是慕清商手书，言说自己被中原各门派联合追杀脱身不得，故托弟子暗度陈仓来此寻我相助，让我于七日后子时三刻派出人手，在西南边境的鬼哭涧接应他。”顿了顿，伊萨尔脸色寒了下来，“我依言而行，可是派出去的人却在约定时刻之前无端暴露了藏身地点，被大楚边军和武林人士包抄围剿，只回来了少数人手，更连慕清商的影子都没见到。”

楚惜微一双杏核眼，在此刻陡然瞪大。

作为惊鸿刀的传人，他自打入了百鬼门便对八大高手的事情十分在意，破云剑主当年掀起的腥风血雨虽被粉饰太平，和光之下却有暗流涌动至今。楚惜微曾把相关情报一字一句地看过，知道当年慕清商初犯血案之时尚有不少人存疑，真正闹得对其联合追杀，是因为另一件事——与关外有染，同前朝宗室有关。

因为年代太久，情报已经不全，楚惜微并不知道这个说法是怎样来的，却晓得在那之后，曾经还为慕清商辩驳的人全都住了口，为己身计力诛祸首。

慕清商少有的几句解释，就这样被湮没在千夫所指之中。

他背负千里追杀逃到西南，本欲寻无相寺一证清白，却在辩驳开始之前，从西岭传来消息——戎末暗客潜入鬼哭涧，意图接应这魔头出关。

若是伊萨尔当时没有派人前去，也许事情不至于闹到毫无转换的余地；若他没有信慕燕安，没有信那封信，也许慕清商不会连最后的退路也断绝。

伊萨尔的一番好意，成了慕清商勾结异族的铁证。当消息传来的那一刻，慕清商就知道无论自己再说什么，这个节骨眼上都不会有人信，也没人敢信。

最终，戎末暗客被赶回关外，慕清商跳下了深涧断崖。

一剑破云的传说，在那个夜里陨落，自此粉身碎骨，万劫不复。

“出事之后，我才知道自己被骗了，可是当我派人找到‘慕燕安’，他已经摇身一变，成了赫连御。”伊萨尔抬起眼，“我久居九曜，除了慕清商之外，并不关注中原的消息，这才知道赫连家已经在内斗中分裂不存，被葬魂宫取而代之，而他成了里面举足轻重的人。”

叶浮生的双手不知不觉已紧握成拳，楚惜微轻轻掰开他的手指，抚平掌心痕迹，问道：“你既然知道了他是谁，为什么不为慕清商报仇？”

伊萨尔定定地看着他，并不说话，反而是叶浮生突然开口了。

他是个爱笑的人，此时却笑不出来，连声音都有些沙哑微颤——

“因为，慕清商还活着。”

他想起二十年前，自己幼时趴在师娘背上，把那一头泼墨长发都编成乱七八糟的麻花，师娘并不生气，只回手托了他一把免得幼童摔下去，右手执笔落宣，写下一行行端正的道经。

那个时候，师父顾欺芳抱着一壶酒坐在旁边，眼睛都笑成了月牙：“你这个样子还真像个做娘的，安静，细心。”

端清不喜不怒地看了她一眼，空出的左手夺过酒壶，道：“多喝伤身。”

顾潇当时还不满十岁，却被顾欺芳用来启蒙的话本子养出一脑袋八卦，眨着眼睛问道：“师父，师娘真是你抢来的吗？”

端清笔下一顿，顾欺芳拍着大腿笑道：“我倒是想，可惜他不让啊……不过也差不离，你师娘是我捡回来的。”

顾潇顿时惊了：“哪儿捡的？”

顾欺芳只手托腮：“那年在西南边陲一条暗河边，我骑着马从那儿走过，本来想饮马喝水，却没想到发现水边趴着个人，还是大美人。”

端清摇了摇头，不置可否。

西南边陲，慕清商跳崖，深涧，暗河，师娘，长生蛊，破云剑，令牌……泛黄的记忆画卷在脑中渐渐清晰，叶浮生将这些线索串联了一遍，脸色慢慢变白了。

他这才惊觉，自己只知道师娘道号端清，却不晓对方的俗家名字，只记得当年顾欺芳还在世时飞眉含笑的面目，和口中不变的亲昵称呼——

阿商。

慕清商若活到了现在，该是个年过六旬的老人，那么……端清身为东道师弟，太上宫的长老，如今又该是多少岁数了？

单单一部《无极功》武典，真能让人长生不老吗？

楚惜微突然感觉叶浮生反握了自己的手掌，用力之大不像是携手，更像在这一刻没有站稳，把全身重量压在了自己身上。

他愣了片刻，还以为叶浮生伤情反复，下意识就要去扶，然而那人很快撑着他的胳膊站稳了，目光直视伊萨尔，语气是难得的急迫：“多谢城主告知我们这些事情，在下有一个不情之请，还望您设法瞒过这沿途岗哨，我们……要立刻回中原！”

叶浮生说话时心跳如鼓，一种许久未曾出现的惊惧忐忑从背后窜入，像有毒蛇在皮肉上蠕动爬行，令人毛骨悚然。

他有一种强烈却不敢承认的直觉，端清出事了。