端午过后，一天比一天热。

日头高照，午歇人懒，车马寥寥的点，今日却不一样，市井街巷私语纷纷，通向皇城门的朱雀大街也热闹的紧，马车一辆接着一辆的过，往日里能并行十辆车的路，今日竟不觉宽敞，若不是皇城司安排还算迅速妥当，定能眨眼间堵的水泄不通。

华盖，朱轮，金锦，象牙牌，都是龙子凤孙的车辇。

百姓们不敢靠得太近，也不敢喧哗，克制的和身边人打着眉眼官司，看着这一辆一辆华车里走下来的龙子凤孙。

有人被排在很前面，有人被排得很后面，有人被巧妙安排到了阴凉处，有人只能顶着日头晒等，有人车停了立刻下车，见了内侍眉眼带笑，没什么架子，有人偏要抻一抻，待外面三催五请，才慢悠悠掀帘，缓缓露出高贵的金线顶珠刺绣华靴，内侍却不敢怠慢分毫，顶着笑脸快步上前伸手方便贵人搭扶……

可见龙子凤孙，也是分三六九等的。

霄酒有点想吐，可能是因为晃悠悠停停走走的马车，也可能是面前长脸细目的青年。

“……你该不会觉得来到了这里，就有某种希望吧？”

长脸细目的男人，嫡兄萧沅眸底不善，扇子遮了唇，阴森低语：“小贱种，你这辈子都别想出头！”

霄酒很难忍住恶心感：“呕——”

“你——”

马车停住，有内侍声音自远及近而来。

萧沅眼皮颤了下，收起扇子，转身下车，视野转换的一瞬间，脸上不善冷笑已像阳光一样灿烂，搭手未借力，而是巧妙翻腕，给内侍塞了个红封，你知我懂的眼神里，某些暗中交易已达成。

霄酒长长呼了口气，恶心的味道消失，周围空气都清新了几分。

待要掀袍往下走，车帘已被一只戴着金玉扳指的手掀开，萧沅的脸复又出现，笑容和煦，声音温柔：“弟弟可是还没睡醒？已经到宫门口了呢。”

然而冰冷的眼神警告，给的明明白白——

还不下车，是想害全家人跟你一起死么！

演技拙劣，上眼药技能也太过粗糙。

霄酒安静下车，没给任何回应，脸上也淡淡的，一点表情都没有。

萧沅皱眉了一瞬，似乎不太理解为什么他这么乖。

“少耍花样，”视线不着痕迹往四下望了望，萧沅低声唇不动，“看清楚这是什么地方，我告诉你，都没用。”

两丈之外便是巍峨皇城，金顶碧瓦，庄严浩荡，连墙都比别处高，比别处厚，这是全天下最讲规矩的地方，权力的至高所在，任何挑衅和动作，都要有赌上性命的觉悟。

霄酒很懂对方在提醒什么，也非常明白自己现在的处境。

他本来是一个996的社畜，卷了多年，觉得是时候考虑谈个恋爱，不想相亲路上遇到意外，出于本能，稀里糊涂救了个连长相都没来得及看清的人，把自己小命搭了进去。

可能上天也觉得他太惨，给了他一个机会，让他来到了这里，但这个机会……并不怎么美妙。

这是他在不舒服的马车上颠到吐的第七天，在这之前，前身不知已经颠了多少天，水土不服，气若游丝，直接没了，把不怎么健康的身体留给了他，昏昏睡睡，晕的太厉害，短暂的休整也没什么用，他根本没办法好好接受和处理信息，直到此刻，下了车，一路跟随大部队，由内侍安排，入了宫门，走了长长长长的一段路，脑子才完全清醒。

宫规森严，寒蝉仗马，二百多人的队伍浩浩荡荡，愣是没发出什么太大动静，整齐规矩。

霄酒知道自己为什么会站在这里，他穿成了代王的庶子，现在的名字是萧酒，应召入皇宫，是为了参与储君选拔。

本朝建朝初期，有过很艰难的时刻，国祚传承近百年，现在属于休养生息过后的小繁盛阶段，可也问题一堆，不解决好的话，将是大大的隐患，比如——帝位。

当今圣上是安庆帝，上一代安熹帝是他的哥哥，皇位乃是兄终弟及，安熹帝是历史上少有的太子继位，幼年时就展现出了仁德才华，朝中上下无不拜服跟随，很受拥戴，奈何安熹帝命不好，忽染恶疾，将要撒手人寰时，儿子们都还没长大，底下十九个弟弟因为他的仁德都活得好好的，还没一个看起来脑子特别笨的……主少国疑，绝非好事。

安庆帝当时是最忠心的弟弟，也是第一个提出若继位，必还位给侄儿的人，话说的特别干脆，满朝文武见证，普通百姓都知道了，安熹帝当然就属意他，在弟弟主动写出一份承诺书后，干脆的撒手人寰，将帝位传给了他。

可能当初‘还位于侄’的话确有几分真心，但皇帝当了这么多年，尝够了权力滋味，怎么可能愿意放手？又不是没有亲生儿子。

当年的承诺历历在目，侄儿们一个个都长大了，朝野内外也并非没有先帝遗留的拥趸力量，自己几个儿子水平又有点拉垮，还需再多成长，外面有心眼的弟弟，优秀的侄子太多，自己的身体状况这两年也不太妙，定储一事迫在眉睫，容不得再耽搁……

霄酒猜想，安庆帝为了这件事一定思考良多，不知求教了什么人，有了一个天才的主意。

他在‘还’这个字上做文章，说没说‘还位于侄’，只说答应过‘传’位于侄，可他的侄子太多了，并非只有已逝皇兄的，还有弟弟们生的儿子，国祚传承非儿戏，既然人选这么多，何不挑个足够厉害，堪配储君的人出来？

他说朕非霸着龙椅不放，一心只为了萧氏天下，储君当择贤能，不问排行，不问嫡庶，建议所有侄子公平竞争，包括——朕的儿子。

这个天才的主意让朝廷沉默几日，不约而同的答应了。

安庆帝固然有私心，想推自己儿子，但皇上所有的侄子……可不只先帝那几个，先帝安庆帝这一辈，可是有足足十九个兄弟，这些年休养生息，大家又不缺钱，没事干干什么，都很能生，嫡庶都算上，数一数加一块两百多个儿子呢！

虽然想也知道，这个公平竞争机制一定不简单，可这是名正言顺够一够龙椅的机会啊，为什么不拼一把？

除了先帝的儿子和遗存力量，没有人不同意，连安庆帝故意混淆‘还位’和‘传位’两个字，大家都善意的不提醒，也不争议，纷纷表示支持，皇上英明。

先帝的儿子们倒是想反对到底，可先帝留下的儿子也不只一个，早先因为安庆帝‘还位于侄’的承诺，兄弟间也有纷争，经营的力量也有站边，非常分散，根本拧不成一股绳，很快被弹压下去，这件事定的无比迅速，各处藩王很快领到圣旨，送所有儿子进京城，争取储君位置。

霄酒的父亲是代王，封地代州，距离京城很远，地方偏僻，也不怎么富庶，往常根本不被人们看在眼里，提在嘴里，这次倒是有机会名字出现了。

小地方有不被关注，财权有限的苦，也有随心恣意，野蛮生长的自由，就比如规矩二字，代王府上，可是有许多独特见解，不可与外人道之事。

例如嫡兄萧沅的绝对地位，不管做了什么坏事都没关系的特权，不管怎么欺压弟弟们都被允许的理所当然。

二百来个人，加上朝臣太监侍卫，再大的宫殿也放不下，是以今日面圣，是在光明殿前的广场上，仅皇帝銮驾置在屋檐之下，仪仗威严，风过微凉。

“皇上驾到——跪——”

霄酒和所有人一起下跪，口呼万岁。

“都起来吧。”

安庆帝稳坐龙椅之上，视线缓缓滑过前方，温声叫起：“好，好，都是好孩子……天热，就别多折腾了，来，连公公，宣示规则吧。”

“是，”连公公微笑躬身行了个礼，转过身，面色严肃，“奉天承运，皇帝诏曰……”

大意就是天命昭示，众望所归，天子经过慎重思考，听纳贤臣们建议，决定启动储君选拔计划，天子的儿子将和所有侄子一起，经历一轮又一轮残酷的选拔赛，历练及展示自己的才智，谋略，心性，德性，最终决出胜者，在百官万民见证下，封为太子，承继帝位。

选拔赛设置积分和赛币。每一轮比赛都有数个不同等级的任务，触发并完成，会得到不同数量的积分和赛币，最终积分累积领先者，便是最终胜者，积分不可交易。

选拔赛任务有一定风险性，级别越高的任务难度越高，挑战者可能很容易受伤，或有性命之忧，过程不可预测，然为了选拔出大安最优秀的储君，比赛难度不会降低，甚至会越来越高，为此，选拔赛内设置特殊试题小关卡，挑战成功，将获得有助完成任务的奖励，任务及关卡试题由天子和自百官中擢选的特别组共同制定，所有难度任务保证一定有解题思路，而非不可能做到。

选拔赛进行时过程封闭，储君候选人们进入比赛后，将不会获知任何场外信息，保证公平公正，为防作弊，赛事设置严密监督系统，天子已抽调数支暗卫，潜卫，禁卫军，营军，边军，退役兵卒支持赛事系统，这些人武艺高超，轻功绝佳，将隐身实时记录跟听所有储君候选人的言行，并随时抽签轮换，内部有严密监督规则，层层设卡，保证赛事的公平进行。

储君候选人们在进行比赛的时候，大概率看不到这些人，如有发觉，请装作不知道，也不要上前攀谈，任何违反赛事规则的举动，都将受到严厉惩罚。

选拔赛不保证储君候选人的人身安全。保证候选人每一条行为记录精准无误。

选拔赛设置淘汰规则。每一轮比赛都有相应的主要任务和次要任务，主要任务完不成者，淘汰；主要任务完成，则对比赛后积分，每一轮比赛后，积分累积末位者淘汰；比赛过程中死亡自动淘汰；认为自己不能再继续走下去，自动放弃储君竞争者，可选择退出比赛，请注意，自动放弃淘汰者没有重来机会。

选拔赛过程将会对外公示。所有储君候选人的表现事无巨细，都将在被记录后，实时传达到场外，不仅仅是皇宫朝堂，也有市井街巷，所有百姓都可参与跟踪整个过程，也可进行讨论，且在每轮游戏进行时拥有支持投票权，请注意，百姓投票并不能左右游戏积分，只对淘汰名额有作用。

选拔赛类型不限，过程中触发试题也种类不一，储君候选人可能会遇到荒野，鬼屋，被困，追杀，破案……不一而足，你需要解的题可能涵盖诗书，术数，猜谜，民生，常识……

霄酒起先听得很认真，越听，越觉得不对劲。

这个储君选拔赛，怎么这么像选秀？非娱乐性质，危险重重，类别不定，甚至不禁止杀人，又有点像无限流游戏……可又有场外投票，语蔫不详的复活机制，有点养成意思，全民养成自己中意的太子储君，对现在的制度环境来说，何止是大胆！

安庆帝到底跟谁取的经，搞出个这么现代化的游戏比赛？

“……都听明白了吗？”

连公公念完圣旨，眯眼环视四周，可能这个比赛太有意思，作为旁观者看一群人厮杀太有趣，尤其这群人还是平日高高在上，拿鼻孔看人的龙子凤孙——

他尽量控制着幸灾乐祸的兴奋：“听不懂的，现在问。”