“芥川君，你站在那里做什么呀？”

身后有女性的声音传来，似乎是认识他的同班同学。但他从未交流，抑或者说是接触过班上的任何同学，因此，想不起来她的名字。

也没有想要回答她问题的打算。

芥川龙之介是一身纯黑色的立领校服，单肩背着书包。听到对方主动和自己搭话，也仅是微微侧过身体，以一个小幅度的颔首作为礼貌但沉默的回应，便安静离开了。

留下他的同班同学——井上惠端着厚厚一摞的作业，讶然站在原地，看了眼面前大门紧闭的校长室，又看了眼芥川龙之介离开的方向。

身为班委会的一员，她有时会帮老师收作业并送到教职工办公室，正好会路过校长室；因此，她并非是今天第一次看到芥川龙之介站在校长室…不如说，最近这段时间才发现他放学后会来到这里，停留在校长室门口半晌，又默默离开。

很奇怪呀，为什么敲了校长室的门却不进去呢……

啊等下，井上惠突然想起来自己当初的录取通知书上的落款，可是和芥川君的名字一模一样！哇啊，该不会……校长是他的长辈？芥川这个姓氏可不常见呢……

但也说不通为什么芥川君经常会来校长室。井上惠思考般努起嘴，想起最近中午也能看到芥川龙之介在教室内吃便当了。

她和安田奈偷偷瞄过几眼，是十分简单的饭菜，装在饭盒里也并不精致，不会特意将香肠切成小章鱼，也没有爱心形状的煎蛋——但他每次都很认真地吃干净了，腰背挺直，细嚼慢咽的。

因为芥川君最近开始在教室里吃午饭，连带在教室里吃午饭的女生都增多了啊，大家都在边吃饭边偷偷盯着他看呢。

不过……井上惠托了托手里沉重的那摞作业，继续朝教室里走去。

感觉这段时间的芥川君，精神似乎有点消沉？或者说是消极？

希望他的心情能尽快好起来呀……

“喂，我说你！”

几道高大的阴影拦在走出校门的芥川龙之介面前。

穿着外校的校服，敞着领口，一只手揣在裤兜里，另一只手拿着金属球棍，表情凶恶，说话带有卷舌音。

似乎是所谓的“不良”，也就是不学无术的混混这类高年级学生。

挎着单肩书包的芥川龙之介神情没有任何波动，只是脚下步伐转了个方向，打算直接绕开他们。

“竟敢无视我们，格外嚣张啊这混蛋小子…！”

其中一个梳着飞机头的混混咋舌，鞋底抬起，踩在旁边的围墙上，再度挡住芥川龙之介的去路。

此处是一条比较偏且窄的住宅区道路。这个时间点，绝大多数学生都还在进行放学后的社团活动，因此并没有什么人经过——就算偶尔有一两个，也被这个阵势吓得飞速离开，不敢多看两眼。

“喂喂，听大成说你这家伙格外嚣张啊，一副看不起任何人的模样！所以呢，他请我来教训教训你，”球棍在肩上敲了敲，威胁意味十足，“聪明点就赶紧求饶，再给我们点钱花花，这样还能少吃点苦头——是好心学长给你的忠告啊，快说谢谢。”

芥川龙之介沉默听完了唾沫乱飞、趾高气昂的一长段话，黑瞳始终淡漠如常，没有任何回应。

“……喂，大哥，他会不会其实是个傻的？”

几个混混还是头一次遇上这样既不求饶、也不反击的情况。互相看了几眼后，其中一人开口。

“傻的更好，”大哥拎起球棍，在手里掂了掂重量，“既然这样，直接教训完后抢走他的钱就够了。听大成说他用的文具都很贵啊，家里肯定很有钱吧？”

他们正好在愁打小钢珠没钱呢，听大成说他有个看不爽的同班同学似乎挺有钱，而且沉默寡言，独来独往，好像还因为身体太差而免上体育课——简直是绝佳的敲诈对象。

那根金属制的球棍被高高举在空中，施加力道，再猛烈朝着芥川龙之介的脑袋挥下去。

如果被结结实实打中的话，绝对会晕过去，脑袋也会出血；就算不昏倒，也可能会陷入极度的眩晕，甚至想要呕吐。

——这是真实的经历体验。他在擂钵街生存时，也曾经被这样殴打过，然后被大人抢走了刚到手的食物。

芥川龙之介黑瞳注视着那根即将挥至眼前的球棍。

这种状况，已经可以被判定他遭到攻击了。

但是，这份攻击没有被阻止。

它应当会被阻止的，被那看不见的[怪物]。

殴打会被阻止，钉棍会被阻止，匕首会被阻止，子弹会被阻止，异能力会被阻止。

然后，施以令敌人绝望的残酷制裁。

理所应当，该是这样的——在他被[怪物]饲养的这几年内。

裹挟着风声球棍已然近在咫尺，芥川龙之介的脸上仍旧没有什么表情。

在混混大哥的嘴角露出狰狞笑容，甚至开始提前想象球棍击打在人体的触感之时——他的动作，骤然一停。

一块纯黑的延展布料，挡在了球棍与他瞄准的脑袋之间。

“什么，”一棍子敲在凭空出现的黑布上，混混大哥错愕睁大眼睛，“这是……”

只在传闻中听说过的异能力者！？开玩笑吧！！

“这次，”根本不为这种局面感到惊讶的芥川龙之介，仅有微哑的声音响起，轻轻的、低低的，“[它]也没有出现。”

“[它]？”混混大哥刚吐出这个音节，手里的球棍便被那截布刃削成两截——紧接着，如同盯上猎物的野兽，数道黑蛇在转瞬之间勒上那几个找茬混混的脖颈，收紧。

再松开时，地上已然多了几具昏迷的蠢货。

“[罗生门]。”

黑瞳漠然望着那几个口吐白沫着倒地的不良，芥川龙之介抬脚跨过那截断裂的金属球棍，继续走在回公寓的路上。

今天敲了校长室的门，也没有得到[怪物]的回应。

今天针对他的攻击，也没有[怪物]来阻止。

今天回到公寓，看不清五官的[伊川先生]也没有出现。

插入钥匙，拧动锁芯，打开门的芥川龙之介，面对着空荡而死寂，连滴水声都清晰可闻的房间。

一个月前，[怪物]突然消失了。

悄无声息，不存在任何预兆，在一个他如往常那般睁开眼，却既没有得到抚摸、也没有被督促早餐的平静清晨里。

最初，他以为只是[怪物]短暂的离开片刻，就像在学校上课的时候，[它]会离开自己身边，以实体的形态待在校长室那般。

芥川龙之介在那一天，并没有因为[怪物]的不在而懈怠多少。

他在又等了片刻也没见到[怪物]后，选择自己做早餐并吃干净，去学校上课，在中午敲了敲校长室的门没有得到回应后，去食堂吃了午餐，又在放学后再度去了趟校长室，没有回应后回家，自己动手做晚餐，认真学习[它]定下的功课，并在睡前洗完澡后，上床熄灯。

第二天睁开眼，[怪物]依旧不在。

第三天、第五天、第七天、第十天。

芥川龙之介依旧过着与往常没什么两样的作息，就仿佛[怪物]还时刻在他身边监督那般极度自律。

——直至此刻，距离[怪物]的离开，已经有一个月。

为什么[它]离开了。

走过玄关，在矮桌前端正坐好，放下书包，拿出纸笔与作业的芥川龙之介，也思考过这个问题。

是对他不满意了吗。

是因为他没有达到[怪物]的要求吗。

离开的那天，正好是他参加完森先生的继任仪式没过几天。

当时，[怪物]在接到森先生的请求时，语气似乎很高兴。[它]似乎想要久违的大闹一场。

但在那场继任仪式里，似乎是由于敌人没有向他发动攻击的关系，导致[怪物]完全没有出手的机会……他没能满足[怪物]的期待。

像这样没有付出任何代价，[怪物]就离开他身边这种安全脱身的结果，原本，芥川龙之介觉得自己应当是松了一口气的。

可这份心底的情绪并不受理智控制，握着笔的芥川龙之介沉默想道。它在不断地下沉，在使自己无意识去寻找[怪物]的踪迹，对身边任何轻微响起的动静作出期待的反应。

或许……

芥川龙之介的笔尖移动，在选择题里填入答案。

经过这两年的朝夕相处，他越发察觉到，[怪物]大概…并不会在他成年之后，将自己作为祭品而献祭。

如果说充足的食物、有保障的安全生活场所、清洁干净的身体，都属于【提升口感】的必备条件……那么，给他提供学习知识的渠道，亲自辅导他的课业，允许他探望妹妹、参与友人的聚会这些事情，却是属于根本毫无必要的。

或许…[它]确实在满足自我欲望。只是这份欲望在享受那些血腥与哀嚎之外，还包括了【对人类的饲养】而已。

那么现在的状况，是他被[怪物]遗弃……了吗。

芥川龙之介的指尖按在作业本的一角，关节用力至隐隐发白。

因为他让对方失望了。

“……”

夕阳斜照，自窗户投入昏黄黯淡的余晖。仅有那道瘦弱的身影坐在矮桌前，腰背挺得笔直，脑袋却垂着，身后沙发空无一人。

过了片刻，细小的、发哑的幼兽呜咽低低流出齿间，震碎了仿佛凝固至死寂的空气，回荡在这间无人回应的公寓里。

“伊川先生……”