满殿暖香，觥筹交错。
祝青臣和老学官们的口味一模一样，都爱吃酸甜酸甜的菜。
除了老学官们带他起来敬了几次酒，其他时候，他们这一桌都在——
吃吃吃，使劲吃。
祝青臣最喜欢和老人家坐一桌了。
老人家细嚼慢咽，还会给他夹菜，把他喜欢吃的菜挪到他面前，做什么都带着他，不会失了礼数，也没有人敢来劝酒。
不一会儿，案上几道菜就被他们吃得差不多了。
祝青臣放下筷子，不好意思地朝老学官们笑了笑，他太能吃了。
其中一个老学官瞧了一眼皇帝，趁着他不注意，端起整个盘子，把剩下几块樱桃肉全都划拉进祝青臣的碗里：“小祝，快吃，多沾点酱更好吃。”
“好。”祝青臣应了一声，开开心心地把碗里的菜全都吃了。
另一个老学官还想招呼旁边的宫人，让他们再上一盘，祝青臣连忙制止：“我吃饱了，吃饱了。”
老学官怀疑地看着他：“真吃饱了吗？你第一回 来，别拘谨，吃饱才是最要紧的，再帮你要一盘？”
“真吃饱了……”
祝青臣掩着嘴，没忍住打了个小小的嗝，老学官这才相信他。
吃饱喝足，他们这一桌就开始闲聊。
老学官在桌案底下挥了挥衣袖：“吃饱了怪热的。”
祝青臣除了脸有点红，其他没有什么：“是吗？我觉着还好，这样可暖和了。”
老学官拍了拍他的手背，果然不太热：“你年轻，怎么还这么畏寒？”
祝青臣从小身体不好，否则也不会二十岁就死了。
他没有回答，扭头看看四周，小声问：“陛下不是说一起赏雪吗？门窗都关着，怎么赏雪？”
“大抵是陛下也怕冷吧。”老学官压低声音，“陛下喜好宴饮，大概这回也只是找个由头开宴。”
“噢。”祝青臣若有所思地点了点头。
过了一会儿，他小声跟老学官们说了一声：“我去更衣。”
“去吧，就在后殿。”
“诶。”祝青臣抱着自己繁重的官服衣摆，小心翼翼地站起来，绕过桌案，悄悄从后面溜走。
宫人引着他去了后殿，祝青臣简单处理一下，洗了把手，就准备回去了。
外面好冷，祝青臣打了个寒战，拢着手，快步走在走廊上。
快跑！宫殿里面暖和！
忽然，他身后传来敬王的声音：“夫子？”
祝青臣脚步一顿，不情不愿地回过头，调整好表情：“敬王殿下。”
敬王上前：“夫子，这几日听闻夫子收了几个徒弟，眼下正值寒冬，夫子教导学生，平日里也应当保重身体。”
“嗯。”祝青臣点点头，“我知道，多谢王爷关心。”
“我听闻，夫子这回不止教导世家子弟，也教导了一些贫苦学子。”
“是。”
“世家子弟孤高，叫他们与寒门子弟一同接受夫子指教，不知他们是否有所不满？”
“没有，学生都很听话。”
“那就好，夫子高义，我却对文治武功一窍不通，平日里只晓得外出游猎，只是这几日下雪，恐怕也去不了了。”
他二人站在廊下风口处，寒风夹杂着雪花，呼呼地吹着，敬王又东拉西扯，弯弯绕绕的，不知道在说些什么。
太冻了。
祝青臣拢着手，吸了吸鼻子，后悔方才没有把自己的小手炉给带出来。
忽然，敬王道：“若是夫子不嫌弃我，我也想去夫子府上，与他们一同清谈做文。我不参加科考，但是跟在夫子身边，修身养性，也是好的。”
祝青臣微微抬眼，看见他眼底一闪而过的精光。
感情在这儿等着他呢。
他费心费力挑选出来的好苗子，敬王说过来就过来。
什么修身养性，怕不是来拉拢人才的？
若是他还用那些下作手段拉拢人，什么借酒强迫，什么红烛帐暖，白天议事，帮他造反，晚上还要帮他暖床，充实后宫。
祝青臣竟不知，天底下有这样好的事情？
想得美。
看来他前几日在裴氏酒坊对敬王说过的话，全都是白费了。
他要拉拢人才，就堂堂正正的，要么花钱，要么交心，哪有这样捡现成的？那群学生单纯得很，祝青臣绝不可能引狼入室！
祝青臣平复心情，正色道：“乡野粗鄙之人，恐怕冲撞了殿下。”
敬王仍旧不依不饶：“夫子若是担心我带一些纨绔子弟，扰了夫子清净，夫子大可以放心。我一人前往，绝不给夫子添麻烦。”
祝青臣淡淡道：“殿下多虑了。那群学生粗鄙浅薄，平素聚在我府中，也只是躲避家长敦促，吃喝玩笑，于学业并无进益。”
“我一心向好，夫子何必如此推脱？”
“将近春试，我已勒令他们不许再来我府上玩乐，殿下来了也无用。”
敬王没想到他会直接这样说，整个人都愣了一下。
“风口寒冷，殿下早些回去，以免风寒。”
祝青臣说完这话，便朝他微微颔首，转身大步离开。
敬王看着他离开的背影，掩在衣袖下面的拳头攥紧了。
这祝夫子到底是怎么回事？
他已经谦卑成这样了，他连退一步都不肯？
不过是去他府上小坐，他就这样如临大敌，到最后更是直接掀了桌子，干脆谁都别来？
难不成他看出什么来了？
不可能，祝夫子与他交集不多，他行事又隐蔽，怎么会被他发现？
敬王只能将一切归结为“祝夫子此人脾气古怪”，跟在他身后回了正殿。
祝青臣回到自己的位置上，顿时感觉暖和不少。
老学官问他：“怎么去了这么久？”
祝青臣顿了顿：“在外面吹了会儿风。”
“看你的脸冻得通红。方才又来菜了，要不要再吃点？现在肚子有空了吗？”
“嗯。”祝青臣点点头，刚才和敬王东拉西扯一通，搞得他又饿了。
祝青臣舀起一勺汤，还没来得及喝，忽然感觉鼻子痒痒，赶忙放下勺子，别过头去，掩着嘴，小小地打了个喷嚏——
啊啾——
可恶的敬王，害他要得风寒了！
皇帝撑着头，继续欣赏歌舞，目光轻轻从他身上掠过。
*
月近中天，宫宴将散。
两列宫人捧着木托盘，奉上最后一道菜——
一碗浓浓的驱寒姜汤，还加了红糖。
皇帝身后的太监朗声道：“更深露重，陛下恩典，诸位大人谢恩罢。”
祝青臣跟着众人一起谢过恩，双手捧起姜汤，一口气喝掉。
姜汤辛辣，祝青臣刚喝下去，就感觉手脚都暖和了，鼻子也通了，头也没这么晕了。
这位皇帝好像也没有这么昏庸，至少还知道要善待臣子。
至于敬王……哼！
拉着他在风口东拉西扯的，满心满眼都是自己，刚愎自用。
祝青臣和文武百官一同离开皇宫。
他扶着几位老学官，把他们一一送上马车，目送他们安全离开，才上了自己的马车。
祝青臣裹着披风，坐在马车里，吩咐小厮：“快，快点回去。”
这种事情他有经验，喝了姜汤，快点回去睡一晚上就没事了。
要是耽搁一阵子，他又要病了。
回到家里，祝青臣换了衣裳，简单擦了擦脸，就爬到床上去，把自己裹成一块扭股糖，闭上眼睛睡觉。
系统故意问他：“你今天不想家了？”
“想。”祝青臣哼哼唧唧地应道，“但是今天就不打滚了，安安静静地想家。”
系统又问：“今天见到‘昏君’，你觉得‘昏君’和敬王，哪个做皇帝比较好？”
祝青臣毫不犹豫：“都不好。”
“非要选一个呢？”
“嗯……”祝青臣想了想，“那就‘昏君’好了，至少他还懂得给大臣准备姜汤，敬王只会折辱朝臣。”
“也是。”
“而且‘昏君’也挺好的，没什么心眼，只喜欢吃喝玩乐，比较好掌控。敬王心眼太多了，不好控制。”
系统震惊：“控制？你到底是忠臣，还是奸臣？你竟然想着控制皇帝？！”
“要是皇帝是明君，那我就当忠臣；皇帝是昏君，那我就当权臣好了。”祝青臣趴在床上，“不过明君有时候也让人吃不消，都跟李钺一样脾气犟得要死，做什么事情还要哄他，很麻烦的。”
系统的电子音传来：【已为宿主自动选择皇帝阵营（新手模式下可更改一次）】
系统还想跟他说话，但是祝青臣已经睡着了，因为鼻子有点堵，还发出了小小的呼噜声。
小光球停在床头，宿主今天不翻滚，睡得这样规矩，它还怪不习惯的。
*
托敬王的福，祝青臣还是病了两天。
他在床上躺了两天，变着法把敬王骂了两天。
反倒是皇帝听说他宫宴之后病了，把太医院的太医派来给他看诊，还拿了一点药材给他，让他好好养病。
祝青臣在心里的小本本上，默默地给昏君加了一分。
这天下午，几个学生下了学，过来探望他。
祝青臣盖着被子，病恹恹地靠在软枕上，一副“可怜巴巴孤寡老师”的模样，一口一口吃着学生们孝敬他的果脯。
没多久，一整包果脯就少了一大半。
柳岸试图劝他：“夫子，这是带给您喝药的时候吃的，大夫说了，不能多吃，只让吃这一包，现在吃完就没了。”
祝青臣往嘴里塞着果脯：“我嘴里没味，再吃一个，再吃一个。”
柳岸把东西挪远一些，祝青臣又问他：“这几日你们在老学官那里听讲，可有不明白的地方？”
柳岸答道：“没有，老学官讲得清楚。”
“嗯。”祝青臣点点头，又看向裴宣等人，“你们呢？这几日可温书了？可做文章了？”
裴宣道：“一切都好，夫子放心，文章每日都做，都存着，等着夫子过目。”
“嗯。”祝青臣虚弱地躺回榻上，又趁机摸走一块果脯，塞进嘴里，嚼嚼嚼。
没多久，侍从在外面通报：“夫子，敬王殿下来探病，正在暖阁等候。”
祝青臣一听这话，连果脯也顾不上吃了，“咻”地一下掀开被子，霍然站起身。
他还没完没了了？狗皮膏药，甩不掉了？
祝青臣站在榻上，学生们都围坐在旁边，表情惊愕地看着他。
祝青臣回过神，才发觉自己好像把心里话说出来了。
他用手帕掩着嘴，轻咳两声，像一块观潮楼招牌剔骨香酥鸡，“柔弱无骨”地倒回榻上。
“啊，好晕……我无力会客，谁帮我回绝了敬王殿下吧？”！