季宗明来到客厅, 才意识到自己刚刚干的事有一丝尴尬。
跟霍初宵的那个小姑面面相觑了一会儿，他先咳了一声，“我是说, 这段时间我正好有空, 又正好住一起, 所以……”
小姑直接打断他：“所以什么，初宵不是说了么, 他有公务出差, 不劳烦季大少费心！而且，”她环顾这个屋子一圈，“你跟初宵一直住一起？”
“这是婚房。”
“我俩舍友。”
两个声音说出截然不同的两个答案, 霍初宵跟季宗明都不由得看对方一眼。
季宗明一咬牙, 不能操之过急，不能操之过急……
“我俩舍友。”他皮笑肉不笑地对小姑道。
就听小姑哼了一声，像是早知道自己侄子看不上他似的, 从头到尾打量了他一番，季宗明心里暗骂一句, 他还是头一次在个女人脸上看到这么傲的目光。
这小姑不好惹。
不过看架势, 她应该算是霍家人里为数不多对霍初宵不错的？
季老板心想, 那他就忍了吧。
小姑眼下不方便问霍初宵怎么会跟这个人同居，于是干脆把注意力转到季宗明身上, 换了个端庄自持的坐姿，昂首道：“我看，这家里挂着的全是初宵的画, 小阳台也都是他画画用的东西, 你平时……是不是不怎么回家啊？”
季宗明眉头一跳, 什么意思, 这是娘家人来盘问了？
他瞬间就精神了，摆正了态度认真道：“周末在家，工作日有时候会在公司加班，太晚了的话担心打扰到初宵休息，就不回来了。”
霍初宵闻言一愣，“难道不是因为你公务太忙么？”怎么成了担心影响他，这里面还有他的事儿呢？
小姑一挑眉，季老板一闭嘴。
小姑心里有了底，端起茶杯一边优雅地喝上一口，一边又慢悠悠道：“平时两个人交流多么？”
“还行。”
“不多。”
这一下两个人再对视一眼，看彼此的眼神都带上了意外。
说不多的是季宗明，他觉得自己这回得预判霍初宵的回答，不能再让这小呆子全自动无意识拆台了，小姑看他的眼神都带上戏谑了，他季老板什么时候受过这种气……
而说还行的反倒是霍初宵。没别的，他是真觉得最近跟季宗明相处变多了，还有昨天给他画肖像画，那可是满满当当交流了三个钟头啊……虽然听季宗明的回答，他好像没觉得那三个钟头不说话的经历算得上是交流。
霍初宵心想，看来季老板跟他确实不是一个世界的人。以后还是多点边界感，多点距离吧。
季宗明一看霍初宵低头思考那样，就暗道不妙，他肯定在脑子里又总结出什么奇怪的结论了！
于是赶忙道：“说错了，挺多的，上午还一起出门了。”
霍初宵：“？”老板都这么喜怒无常么？
小姑看着他们两个在那打眼神官司，颇有点眉来眼去的意思，摆明了互相没对上节奏，喝茶的动作却渐渐慢下来。
她微微眯眼，原以为刚刚季宗明那个劲头，是剃头挑子一头热，现在看来……初宵似乎对他也多少有点好感。
这就有点棘手了。
小姑笑了笑，放下茶杯道：“你俩不用那么如临大敌，我又不是来拷问的。就是了解了解我家宝贝侄子的近况，我总在国外，轻易照顾不到他，季老板如果愿意和我们家初宵做朋友，自然很好。不过你俩身份稍有点特殊，毕竟对外还挂着夫妻的名头，同居，怕不是个好选择。初宵要是遇上心仪的人，会很容易惹误会的。”
她说着，眼含深意地瞥一眼季宗明。
果然就见这小子敏锐地捕捉到了她的弦外之音，也摆出一点对峙的姿态来，正襟危坐。
“如果他真的遇上那样的人，只要他跟我说，我绝对当天就和他办理离婚搬出这个家。”
呵，只不过在那发生之前，他早就会用温柔攻势把霍初宵攻略下来了。
小姑看穿季宗明心里的想法，也回敬：“那真是太好了，季先生比我想象中大度得多。”
哼，小子，当姑奶奶不知道你心里的那点小算计？老娘见过的男人比你吃过的米都多。
两厢暗流汹涌，客厅气氛一时紧张。
霍初宵忽然惊喜道：“这家的淡奶油口感真不错。”
小姑&季宗明：“……”
嘶，怎么忽然有种，皇帝不急太监急的错觉。
小姑实在看不下去了，对他道：“初宵，总之小姑就一句话，一定保护好自己，我知道霍初鸿在你面前一直很乖，但眼下不是心软的时候，你要相信小姑和霍初铭那个小混球，我们就算跟你不是同一个阵营，也永远都不可能与你对立。”
霍初宵叹了口气，道：“小姑你放心。”
他曾经确实有过和这个唯一的弟弟好好相处的幻想，但自从他脱离霍家以后，曾经的很多往事都一一浮上心头，仿佛以一个局外人的视角回顾，而他也越发看得清。
譬如小时候明明是初鸿弄坏了他参加晚宴的小礼服，却因为害怕父母责骂不肯承认。又譬如他高中时期那次不慎坠楼，明明是为了去隔壁见霍初鸿，最后也是因为弟弟的躲避与沉默，让他独自一人承受误解。
而初鸿明明知道，在这个家里，他们两个人说话的分量完全不是一个等级。
很多时候，弟弟只需要站出来说一句，他就可以免受责罚，但霍初鸿却总能以“哥我实在太怕了”“妈妈会把我也关禁闭的”等等哀求，让他心软，让他错觉自己独自受罚，是在保护弟弟，是在尽一个合格兄长的义务。
但有些人，是会图穷匕见的。
他曾经给予的一切糖衣炮弹，也许都只是最后捅你一刀的铺垫。
小姑眼里，侄子的乖巧容让滤镜大约比季宗明的还厚，又谆谆教诲了好一会儿，确认他不会傻兮兮地掉进霍初鸿的陷阱里后，才放心离开。
临走前，她特意叫来季宗明。
两个人单独交谈了几句。
“小子，姑奶奶我会一直盯着你的。少把那些花花肠子用在初宵身上，不然老娘能把唐人街里一半的□□喊来碾了你。”
季宗明：“巧了，我也认识几个在欧洲当雇佣军的兄弟。”
两人互相挑了挑眉，算是维持住了一种诡异的平衡。
小姑走后不久，季宗明也被公司的夺命连环call喊回去开会，临走前，他特意对霍初宵道：“喜欢那家店的蛋糕么？我顺路去订一个，晚上带回来吃。”
霍初宵先是很快乐地点点头，随后又察觉到一丝违和，问道：“今天你生日？为什么忽然订蛋糕啊？”
季宗明对上那双毫无杂质的眼睛：“……礼品卡里的钱还没用完。”
霍初宵旋即恍然大悟。
季老板只能含恨离开。
而小姑与大哥说的没错，没过多久，霍初鸿就真的给他打来了电话。
“哥，”霍初鸿的声音听起来和往常没什么不同，甚至还带着一丝刻意营造出的天真感，“这几天有空不，咱们兄弟俩好久没聚一聚了，我听说城东区那边新开了一家西餐厅，主厨是地道的法国人，去凑凑热闹不？”
霍初宵：“不了，最近工作忙。”
霍初鸿立刻就像听到附近传来食草动物经过的声音，立刻摆出埋伏架势的捕猎者。
“我听说了，前阵子哥哥得奖，我还没恭喜一下呢！哥，我就知道你行！现在是不是求画的都在你家门口排长队了？”
霍初宵其实挺佩服他的，这种时候居然也能笑得如此真切。
“还好吧。”他随意敷衍了几句。
霍初鸿果然很快就亮出了真正的目的。
“哥，画画赚钱还是太累了，我觉得你这么喜欢这项事业，应该也不想为了赚钱被迫画个不停，最后磨灭掉对画画的热情吧。你在静界教课，我听说就一直有点抵触。哥，你现在手里的钱还够花么？要不要弟弟帮你想点办法？”
霍初宵忽然想，现在如果季宗明在自己身边，以他浸淫职场的经验，应该能想出什么四两拨千斤的回答吧。保不齐还能反客为主，从霍初鸿嘴里撬点信息出来。毕竟这俩人曾经差点就成了一对儿，初鸿对季宗明应该会有些不一样的感觉。
很可惜，季老板是俏货，已经去公司救火了。
而他只能笨笨地，非常直接道：“你想说什么？”
一句话就把气氛搞僵。
霍初鸿明显也察觉到，愣了愣，才笑道：“哥，你生气了么？是不是我又说错话啦。我果然从小就一直……”
他在那边自责，霍初宵却一个字都听不进去。
“初鸿，我没有生气，你直说就好。我正在画画呢。”
果不其然，提到画画，霍初鸿就立刻接受了他敷衍的态度，直截了当道：“哥，你也知道我又回公司了，现在也算是半个管理层，一些内部机密信息，我也能拿到最一手的。哥，霍氏最近要改革，新闻应该马上就爆出了，到时候势必会影响股价，我记得你手里还有点霍氏的股票，现在已经算是高点了，我过来就是跟你说一声，可以及时抛售，应该能狠狠赚上一笔。”
他末了，还嘿嘿了两声，听起来像是一个真的为兄长筹谋的憨厚弟弟。
霍初宵：“是么，还是算了吧，霍氏改革后发展应该会更好吧，我还是长期持有比较好。”
霍初鸿一怔，“……哥，这次改革有可能会伤筋动骨，万一三五年缓不过来，到时候再加上货币贬值的速度……你要是真的有顾虑，可以先把股票卖给我呀，到时候股价涨回来，我再转给你。咱们兄弟之间，有什么不行的。哥，我肯定不会让你吃亏的。”
“可是，我还是不想卖。”
霍初鸿听得心里一股火噌地就冒了出来。
要知道他和母亲在家里计算手头能攥住的股份时，霍初宵这一股，可是早早地就被放到必得的那一栏去了。毕竟以他对霍初宵的了解，就算哥哥没有这个意向，自己稍稍一游说，肯定就会乖乖交出来。
再说……哥哥脱离霍家以后，明显只想过普通生活，现在又确实是高位，抛售绝对不会吃亏，赚到的现金也足够他过上安稳生活了。哥哥又明显对权力没有野心，而股票放在他手里，才能发挥更大的价值，明显是双赢。
而且哥哥向来对金融不感兴趣，根本不会多想的。
可是现在，这个拒绝到底是怎么回事！？
霍初鸿不明白，他俨然已经是与霍初宵关系最亲近的家人了，对方没理由不听他的话。
除非……有人比自己早一步接触过他。
否则以霍初宵的财商，怎么可能考虑到那么多？
霍初鸿静静思考了一会儿，很快脑海中便浮现出了一个可能性。
是霍初铭。他那个大表哥，绝对先一步联络了哥哥。
或许对方开出了更诱人的条件？在哥哥担心自己也会抛来橄榄枝的情况下，霍初铭教他的这套说辞！
霍初鸿瞬间想到了太多种可能性，他终于整理好话术，正要再和霍初宵劝说时，却听那边道：
“初鸿啊，我这边还有工作要忙，先挂了。有空再聚。”
接着，是听筒传来的忙音。
霍初鸿一怔，心里的疑窦越来越大。他妈的，霍初宵这个明显有情况的反应，绝对是霍初铭出手了！
可笑他直到刚刚，都还怀疑霍初铭对霍氏没兴趣，回国只是单纯地搅混水，发泄遗产分配不公的怨气。
妈妈说的果然没错，霍氏现在在他跟父亲手里经营得蒸蒸日上，把大洋彼岸的豺狼都吸引来了！他早就该听妈妈的，早早出手，若不是自己一直心生疑虑，也不会白白浪费这么多时间，让霍初铭趁虚而入！
霍初鸿越想越觉得自己走错了这步棋，不由得焦虑起来。
他本来躲在公司的一个小会议室里打的这通电话，这会儿忽然有人敲门，只见其他部门的同事推开玻璃门，迟疑道：“那个……初鸿啊，我们组刚约了这个会议室，抱歉了啊，你得出去了。”
霍初鸿现在甚至已经没心情在意这些员工对自己越发不客气的语气，铁青着脸，一言不发地就走了出去。
被他冷着脸擦肩而过的几个员工面面相觑，“霍小东家怎么垮这个脸？谁惹他了？”
“鬼知道，听运营组那边说，他最近也是越来越喜怒无常了，估计是看到他大哥在公司干得比他好，失心疯了吧。”
“啧啧，豪门兄弟情啊，塑料，简直塑料。”
被霍初宵意料之外地拒绝，霍初鸿原本就一肚子气。但是他更气的是自己算错，没想到捏在手里的棋子，居然都能出问题。
他重重地坐回自己工位上，那个灰头土脸的小角落，周围同事悄悄看一眼，谁都没说话。
结果更让他来气的事情出现了。只听霍初铭的声音从不远处传来，放肆地大笑着，似乎在和谁通着电话，嘴里都是些“放心”“有我在万事无虞”“咱俩什么交情”……
霍初鸿敏锐地捕捉到他提起的一个公司名称，果然是最近那个天降大客户！
瞬间从刚刚萎靡的情绪中脱离出来，霍初鸿立刻清醒。
是啊，眼下霍初宵那一点几的股份算什么呢，和那个大客户比起来，不过是九牛一毛。如果霍初铭真的打算在霍氏扎根，那么这个客户绝不能让他拿下！
他不露声色地听着霍初铭从自己身后走过，和电话里的人谈笑风生，心中却暗暗打起了主意……
霍初铭一路保持着夸张高昂的情绪，直到走进自己的独立办公室，关上隔音门，才长舒一口气，装作终于和对方结束通话，志得意满地一扔手机，对着空气做了个投篮的动作。
门外的员工看了，交头接耳笑道：“一看就是订单到手了。”
这话听到霍初鸿耳朵里，刺得像毒针，他暗自攥紧拳头。
而办公室里的霍初铭，却由衷感叹：“操，演戏真他妈累。”
他躺在老板椅里漫无目的地旋转着，忽然听得电脑传来新消息的提示音，点开一看，是他早早埋在海外的棋子。
消息很简单，只有几个字：
“霍初鸿已上钩。”
霍初铭不动声色地瞥一眼玻璃墙外，之间霍初鸿确实对着电脑正飞速打着字。
他哼笑一声，回复：“怎么，舔你去了？”
“霍家千娇万宠的小公子，哪能啊。就是约我出去吃饭，说听闻我对古典音乐有研究，恰逢他也很感兴趣，想认识认识云云。他妈的，这小子真能装。”
霍初铭叼起一根烟，打字道：“让他装，不见棺材不落泪，咱们给他准备一副上好的棺材板。”
“得嘞！”
*
霍初鸿为了这顿晚饭，特意做了造型，穿了一身非常显气质身材的小西装，现在已经是深秋了，冷风刮得还有些透心凉，但他也顾不上在意了。
大客户与霍氏对接的是个华裔，香蕉人，霍初鸿早就把这人的背景家庭爱好兴趣全都打探清楚，知道这人名叫汉森李，三十出头，也算是一表人才，能力很强，最近被公司长期派遣至中国。
虽然事业有成，但这人有点小毛病，就是私生活比较放纵，霍初鸿翻看调查记录时，注意到他曾经有过在gay吧与人起冲突，闹到警局的事迹，再结合他曾交往过女友的信息来看，是个男女通吃的主儿。
霍初鸿心中其实隐隐有一丝暗喜，这个情报于他而言相当有用，毕竟他从小就对自己的同性缘有着非常清晰的认知。这种好色的人，在他看来实在太好下手，盛装出席，再给一些适当的肢体接触……
他最初其实不屑于用这种手段，但眼下越来越严峻的态势已经不会再给他更多的选择余地。和整个霍氏的继承权比起来，其他都不重要。
他看着餐厅玻璃上自己的倒影，暗自下定了决心。
“哎呀，霍先生，实在不好意思，路上堵车，来晚了一些。”汉森李的声音忽然响起，霍初鸿回过神，立刻站起来笑脸相迎。
“没事，我也没到多久。”
他虽然是笑着说的，但其实这个汉森李他妈的迟到了半个多钟头，他这辈子就没被人这么晾着过。但是现在，一切要忍……他只能保持微笑。
毕竟眼前这个财神爷很可能明天就彻底归属霍初铭。
两个人握了握手，霍初鸿特意延长了一会儿握手时间，汉森李先是一愣，像是没能捕捉到他的意图，干巴巴地笑了两声。
但霍初鸿却笑得更灿烂。
入席，他更是投其所好，和汉森李大谈古典音乐，并时不时对其品位表示出十分的欣赏，大有相见恨晚的架势。
眼见时间过半，霍初鸿暗自觉得是时候出动了。
他故意装作一不留心，碰掉了自己手边的叉子，并且特意让它掉在了自己脚边，落地一瞬间，便用脚不着痕迹地在桌子下将叉子踢到汉森李那边。
明面上，他做出懊恼的样子，说自己聊得太投入，一不小心就笨手笨脚的。
汉森李自然帮他一起低头拾叉子，霍初鸿奋力去够，又装作一不小心，碰到了汉森李的手。
他顺势给了对方一个暗含深意的笑。
汉森李又是一愣，轻咳一声坐回去，借口去洗手间，带着手机离开了。
来到厕所，汉森李立刻联络霍初铭。
“老大，什么情况，这小少爷看样子，是他妈要□□我？”
正在家里闲适地逗着宠物猫的霍初铭懒洋洋看了眼手机，露出一个莫测的笑容，回道：“我给你伪造了同性恋的身份，那小子查到了，还当个宝呢。我还以为他不至于如此不堪，用这种手段，不过是试探一下，没想到真上钩了。看来这小子是真急眼了。”
“不是，老大，别玩我啊，那现在怎么办？”
“凉拌，你就陪他演，自然点。一切都有安排。”
汉森李又对着镜子给自己做了点心理建设，心说为了奖金，豁出去了。这才装作上完厕所的样子，又走回餐厅。
只是他记着老大说的安排，回去的一路上留了神，这才发现餐厅不起眼的角落，居然埋伏着几个狗仔模样的人！？
对方很隐蔽地藏着相机，看到他望来的目光，甚至还微微点头，一副遇见同事打招呼的样子。汉森李立刻明白，这他妈就是老大的安排。
绝了。
他若无其事地坐回去，故意把手放在桌子侧面，漫不经心地继续和霍初鸿聊天说笑。
不一会儿，他就感觉到霍初鸿有意无意地碰了碰他的手指，像是试探，确认他没有反应后，便变本加厉，接着某次哈哈大笑的机会，直接上手摸了上去！
汉森李表面淡定，内心却紧张得一下都不敢动。
因为他似乎已经听到，不远处传来的快门声。
“咔嚓。”
作者有话说：
感谢在2022-07-14 21:28:55~2022-07-15 21:21:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：燃昼 9瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！