希望桃瑞丝小姐不会觉得他是一个风评不好、私生活略微混乱的巫师。阿诺因心虚地想。

决定好假期生活后, 阿诺因领取了长尾鹦鹉信使送过来的信封，获取了特里萨大校长给出的评语。两人回到寝室整理旅行箱，跟还未离校的兰西和柯莱告别。

临行之前, 兰西一边积极地往他行李箱里塞生理卫生知识手册, 一边叮嘱一些他最喜欢挂在嘴边的“常识”，而柯莱则是一反平时懒洋洋没精神的常态, 考虑周全地多方面提醒阿诺因照顾好自己, 让他不要对凯奥斯太过信任, 或是太过放纵。

成熟的刺客跟兰西的性格并不相同, 他只会在某些时候露出跳脱、活泼的一面, 也只对实力够强、令他认可的人展露出这种状态，在很多人眼中，修缇校长的弟子“丧钟”柯莱，为人清高自傲、眼高于顶, 很少对什么事能打起精神来。

阿诺因跟两人告别之后，规划了前往音乐之都的路线，并且订购了旅行的票。他在登车前向桃瑞丝送达了一个通讯巫术, 告诉她两人准备前往的消息和预期抵达的日期。在准备好一切之后，阿诺因又踏上了旅程。

只不过这一次，蒙着双眼、沉默寡言的圣骑士先生, 变成了时常走神、话少冷酷的亲王殿下。而他也从一个依靠魅惑巫术才能勉强存活下来的脆弱实验品, 变成了成熟稳定，拥有力量的优秀巫师。

车厢里有淡淡的柑橘香气。

阿诺因忽然想起来到阿林雅时的路程，想到那些接近枯萎的花朵、跟自己议论神职规划和《圣典》的银发牧师，想到年轻小姐们盛开般的华丽长裙……明明只是过去了几个月而已，却仿佛已经天翻地覆。

这节车厢里配给每位旅客一道甜点，是半个手掌那么大的草莓蛋糕, 上面点缀着鲜艳的红色果酱和切片的草莓，底下是甜蜜的奶油——这道甜点的费用包含在昂贵的车票里，本着不浪费的念头，阿诺因认真地享用了它。

凯奥斯好像不喜欢人类的食物，他似乎又在出神……也有可能是在想“吃了蛋糕的阿诺血液会不会变甜”这种幼稚荒唐的事情。

一路顺风。

当天傍晚，两人在一个略显偏远的镇上落脚，准备入住旅馆。阿诺因低着头清点了一下手上的银币和纸钞，在紫罗兰王国的境内选择了便于携带的钞票来支付住宿费，但就在他即将登上旅馆楼梯时，忽然被一个轻微的力道扯住了衣角。

阿诺因回过头，见到一个长头发、扎着两个小辫子的女童站在身后，她只有六七岁，衣着朴素简单，上面还打了几个补丁、有几处织补的痕迹，女童有着一头棕色的发丝，眼睛湛蓝：“大哥哥。”

阿诺因蹲下身，跟小女孩保持平时的距离，他温和地问道：“怎么了小朋友？”

女童身上的衣服虽然破旧，但洗得很干净，看上去有人精心照顾。阿诺因不认为这是一个关于金钱的求助，但眼前的小姑娘想了一会儿，磕磕巴巴地道：“大哥哥，您可以给我点钱吗？我妈妈生病了。”

阿诺因不动声色地审视了她一遍，态度依然很温柔：“你的妈妈生了什么病？有没有去看医生？”

小女孩摇了摇头，又很费解地嘟起嘴，小声道：“我的妈妈说，她得了看不到漂亮男性就会胸闷气短的病，她最近一直在寻找长得好看的先生……您可以带我的妈妈去看病吗？”

阿诺因沉默了一瞬，默默道：“……那这确实是有点疑难杂症。”

他抬手摸了摸小女孩的头发，然后转而跟凯奥斯对视了一眼，认为这其中一定有什么不对劲的事情发生……不过最普通、最寻常的情况，就是这孩子是来拉客的——落后的城镇当中，被压榨被掌控的底层劳动女性，不仅劳动力要被资本剥削、连身体的剩余价值也全都被一点点挤压了出来，用于养育孩子、补贴家庭。

尽管大多数“家庭”名存实亡。

现状无法立即改变，但巫城阿林雅医学院的很多学院任务，都在不同程度上挽回这样的现象，他们强调的生理卫生知识，免费赠送的用具和治愈药品……有很大一部分原因，是因为受这种压迫的底层女性处于这类病痛的折磨当中。而巫师们所受的教导，不允许他们做出这方面的剥削和欺压。

就算这孩子真是来“拉客”的，那应该也不会对客人的相貌有如此奇怪的要求。阿诺因直觉这件事不太简单，他假装什么都没有发现，语气平和：“那可以带我去见一见你的妈妈吗？”

小女孩意外地得到了温柔对待，她眼前一亮，拉着阿诺因的手往傍晚昏暗的角落里走，一边走一边声音稚嫩地跟阿诺因搭话。她不是没有看到凯奥斯，但对方的气质让她不敢询问，而是带着比较好说话的这位先生、领着他走进偏僻的巷口里。

离开夕阳残缺的光线，进入昏暗隐秘的所在。这片巷子仿佛跟这个宁静的小镇完全背离，一眼望去几乎难以看清里面存在的人类和生物……只有沉浓的黑夜，还有衣衫褴褛的身形。

身形轮廓不止一个，两个、三个……难以细数，大概有十几个左右。阿诺因粗略地计算了一下，看着女孩的身影欢快地奔入巷子里，扑到一个单薄的模糊轮廓当中。

随后，那个人点燃了手里的提灯，在微弱的灯光之下，映出了一个上了年纪的、皱纹交错的脸庞。那是一个年长的……男人。

阿诺因保持沉默。他猜测着这个人的身份，或许是女孩的父亲？祖父？但没有想到的是，这个男人撑着拐杖、一身破旧衣衫走出来时，自称居然是：“您好，我是玛丽的妈妈。”

……男妈妈？

那个叫玛丽的小女孩缩在男人身后，好奇地探出头，直到这时，阿诺因才想到——“女孩”未必是“女孩”，小孩子的性别特征很容易被混淆，玛丽也有可能是一个男孩子。

阿诺因礼貌道：“您好，我听玛丽说……”

“是的。”不等阿诺因说完，男人便盯着他的脸庞，露出一个慈爱的微笑，“但患病的不止我，还有更多人，这个世界的……全部的男人，都得了这种病症，我们苦苦求索，终于从泥沼当中醒悟过来，发现这样充满歧视的病症竟出现在每一个男人的身上！”

阿诺因罕见地不敢搭话，他神色如常，心里却隐隐地感觉到了这些话颠三倒四、蕴含着更深层的意义，他顺着对方的话语接下去：“……这个病，是什么呢？”

年长的男人深深地看了一眼他身后的凯奥斯，似乎是衡量了一下双方表面上的实力，但他又实在无法放过长成这样、如此符合神谕标准的黑发青年。他上前一步，紧紧地握住了阿诺因的手，神情真诚至极：“男人居然不会生孩子！”

阿诺因：“……”

“孕育生病这样神圣伟大的职责，应该公正地让两性共同拥有！”他言辞激烈，目光焦灼而火热，话语中透露出一股近似魔怔的偏执，“我们要纠正世界的错误，纠正其他生物对我们的歧视，我们拥有神圣的教母，祂可以是男人，也可以是女人，祂没有性别，负责孕育生灵这项伟大的职权，赋予我们平等的、怀孕的权利！”

阿诺因莫名想起那个被贪婪教母控制的吸血鬼伯爵，还有那满地乱爬的血肉婴儿河流。

“美丽的男人，应当和美丽的女人一样享有被欣赏、被追求的权利。”他颤颤巍巍地攥住阿诺因的手腕，痴迷似的抚摸着他细腻的肌肤，脸上露出诡异而又欣慰的笑容，“先生，您要了解一下我们伟大的教母吗？您愿意接受孕育生命的伟大能力吗？您喜欢生孩子吗？”

阿诺因忍着浑身泛起的鸡皮疙瘩，艰难地保持住了平静：“这个……我应该是……不太喜欢。”

这已经是明摆着的误入邪.教传教现场了。阿诺因悄悄地缩回手，可却被对方抓得紧紧的。男人面对这个答案似乎不太满意，他极力劝说，向阿诺因讲述男人生育的好处，并且向他畅想将这件事普及到全世界的辉煌未来。

阿诺因越听越觉得这个组织极其危险，对方讲到光明教会时，言辞当中竟然不吝于用任何手段去摧毁、破坏，构想和设计当中甚至不惜平民的生命——当然，这些话也有可能是假的，是为了让这种极端情绪感染到自己，从而达成传教的目的。

就在年长的男人急不可耐地将手提灯抬起，照亮阿诺因的面庞，呆滞又狂热地观察时，阿诺因实在忍无可忍，他强行抽出了自己的手，退后一步：“我实在不感兴趣，先生……不，呃，玛丽的妈妈，感谢您的讲述，我还有其他的事要做。”

他话音未落，就见到眼前的手提灯灯光摇晃着闪了闪，男人回过神来，露出一个难以形容的、令人恐惧的笑容，周围那些模糊轮廓的身影纷纷上前，堵住了离开的道路和四周墙壁的缝隙，将两人团团围在中间。

他们全都是男人，至少从生理特征来看是这样的。但他们其中有人穿着女式的长袍，还有几个肚子高高隆起，有着鲜明的孕育特征。最角落里的男人抱着一个襁褓中的婴儿，他一边给婴儿喂奶，一边向阿诺因这边投来同情但又期待的目光。

“先生，”拿着提灯的年长男人抬起下巴，“可我觉得，我们还有的聊呢。”

阿诺因叹了口气，正想着该用什么巫术比较好时，脑海中突然灵光一现，他侧头看了一眼沉默不语的凯，转而看向眼前的传教人士，露出具有欺骗性的柔和神情：“这样吧，我们可以交流信仰。既然您介绍完了教母，就让我介绍一下，我们伟大的主宰，掌控世界万物一切的神明，从死到生知悉万物的天生造物主……尊贵的祂行在地上，有两个身份，一个是监督圣廷的顶级骑士，让光明与永恒之神警惕忌惮，另一个是尊贵低调的血族亲王，使暗夜中的始祖女皇任祂差遣……”

挂机暂停的凯抬起眼，望着侃侃而谈的亲爱的信徒，稍微迟钝的脑壳里重新回响了一下阿诺因的话语，心里缓缓地冒出一个“？”

作者有话要说：忽悠，接着忽悠。

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