第一庭院, 是圣维亚皇宫的周边以及部分花园, 两侧是排列整齐的皇宫禁军, 闪耀的秘银头盔，长长的火器枪管，血红的轧线软甲，这些禁军只对卡瑞娜女王一人负责, 他们的统领是女王的第一骑士伍德西斯。平时他们负责巡逻警戒，今天他们盛装列于路旁是为了等候晚宴宾客的到来。
庭院东面是辉煌的圣哥林教堂。这座教堂历史悠久，建造于圣维亚皇室上位之前，是历代国王加冕的圣地。暮色打在这座古老的建筑上, 雪白的墙面有些许的剥落, 青铜色的大门紧紧封闭透着凉意，唯有那镶嵌着彩绘的玫瑰花窗依旧美丽得让人炫目。
希恩跟随在玛尔斯殿下身后, 他们通过中门，来到第二庭院。这里坐落着大大小小的皇家宫殿，为了保证宫廷纪律, 它们的运作受到严格的约束，有的用来审判，有的用来娱宾，效力各不相同。
而今晚的宴会举行在帝国大殿，那座拥有最大圆穹顶的金色大殿。
“玛尔斯·萨尔菲德皇子殿下！”门外的侍者垂着头高声念着来者尊贵的名讳。
希恩的脚下是蓝白加错的花纹细砖, 在侍者的引领下穿过三层高的水池后, 他终于走进这间被称为“帝国沙发”的豪奢瑰丽厅堂。
“玛尔斯殿下。”四面八方的人陆陆续续涌来, 繁杂的香水味漂浮在空气里。这些宾客像一只只扑扇的飞蛾, 迫不及待聚集向宴会上新来的焰芒。
“诸位，晚上好。”玛尔斯面带微笑，他优雅得接过侍者递来的高脚酒杯，应付自如得体，希恩则安静地站在玛尔斯身后，专心扮演着侍者的角色，面容保持着绝对的平和。
都城贵族的圈子就那么大，更新换代一次至少要过几十年。身为曾经圈中的一员，希恩没能彻底融入这里，但他脑中已经有一份规整的档案，里面记录着都城每一位贵族有关的信息。
希恩了解这些贵族，然而这些贵族不了解希恩。他们视线汇聚在玛尔斯身上的同时，余光却都在打量着这位陌生的俊美青年。他们保持着多年来的默契，没有人张嘴询问，就像青年是隐形的，他们都在等着玛尔斯先开口。
“殿下，怎么不见兰伯特？”有人问。
“很不巧，兰伯特前几日离开了都城，所以他无法来参加夜宴。”这时，玛尔斯抬起手拍了拍青年的肩膀，“这是我现在的侍者，希恩·米勒，就读于帝都魔法学院，负责接手兰伯特所有的事务。”
在一闪即逝的沉寂后，所有人都根据自己的理解，给这位叫希恩·米勒的青年贴上了不同的标签……有玛尔斯的刻意引导，周围是一片热烈的赞许声。
希恩没有说太多，除了简单的感谢外，他一直保持着沉默和谦虚有礼的浅笑。
“米勒是哪位大人的姓氏？”忽然有人问。
“米勒是我父亲的姓氏，他是一位药剂师。”希恩缓缓说出自己编凑好的谎话。
众人发生了不易察觉的变化，药剂师和医师一样，在圣维亚帝国还算是受人敬重的职业。只是无论是再不同凡响的职业，青年终究也是个普通的平民。
优越贵族的排外情绪从未消失过，希恩深知这一点。他的出身注定会成为艰难的一环。面对这种遮掩不住的劣势，隐瞒是最狼狈的处理方式。比起泄露后的以讹传讹，希恩的选择是从自己嘴里说出来。
他的目的就是要所有人知道，今天有一个平民出现在晚宴上。
一些人渐渐散开，希恩目睹着他们带着这个震惊的消息传给一个又一个人，虽然不见得是多好的名誉，但他的名字正在贵族圈里快速的传播。
希恩很满意自己的第一次出场。在一个群体里，恶名昭著不可怕，籍籍无名才是最悲哀的。
“玛尔斯。”旁边传来浑厚的声音。
希恩目光转去，人群像被刀割断的潮水自动分流。那是个中年男人，有着和玛尔斯相同的银发。
“弗恩哥哥。”玛尔斯露出笑容，两个兄弟张开双臂，在亲切相拥后旋即分开。
“您不是在萨贡托巡检，怎么赶回来了？”玛尔斯问。
“原本是的。”弗恩殿下摆了摆手，“知道奥斯卡公爵凯旋，母亲就催我回到都城来。”
“是吗…”玛尔斯的眸子暗了暗，“那提西丰姐姐今天也会出席吗？”
“哈，怕是不会吧。她可是‘帝国之矛’，每天都要忙着和那群亚兽人厮杀。”弗恩的眉毛轻挑，“现在恐怕还带着帝国的火器营在夜晚驻扎。”
“有提西丰姐姐这样的勇者，实在是圣维亚的幸事。”玛尔斯点点头附和。
弗恩没有反驳，只是勾出了含义不明的笑，随后目光就落到大殿的另一处，“亨利舅舅来了，我先过去打个招呼。”
“是。”玛尔斯望着弗恩的远去，他转过身走向相反的方向，眼中多了几分不易察觉的冷漠。
“殿下，您不去见见亨利大公吗？”
“何必赶在现在。兄长先去了，我跟着便不合适了。”玛尔斯平静地说，“再者，亨利舅舅向来随母亲的意思，自然也偏疼兄长一些。”
希恩默默观察着大殿内几百人的走向，这些人看似像尾鱼一般毫无目的的游走，实则都是奔着各自的饵食去的。在不知不觉间，这穹庐状的圆顶下，已经分成大大小小利益相互牵制的群体。
有些无形的差异是肉眼可见的，弗恩殿下走动的都是觐见大殿上露脸的大人物，而拥簇在玛尔斯殿下身边的，除了美丽柔弱的贵族少女外，大多是年轻有为但低等级的新贵族。
这些人属于圈子里的下游，有的甚至还没站住脚跟。眼高于顶的弗恩殿下没精力搭理他们，虽然玛尔斯未必真看得上这些人，但是与弗恩殿下不同的是，他愿意花时间做些漂亮的表面功夫，赐予这些人渴望的尊重。
权势的集合是无比真实的。打着第一继承人的旗帜，弗恩殿下轻松钓完一批鱼苗后，就能去喂亨利大公这类大鱼，而晚来的玛尔斯只有先退至边缘捕捞着虾蟹。
当然，在一片宽敞的海洋里，大鱼不会只有一条。
“请，玛丽·维多利亚夫人，夜宴快开始了。”门外侍者的声音传进了希恩的耳朵里，妇人左手握着扇子优雅端庄地走来，她的左边是高大英俊的黑发青年，右手则牵着一位美丽动人的少女。
“那位是帝国唯一的女魔导师，艾瑞克斯是你认识的，他是卡贝德家族的继承人，那位少女是与你同名的希恩子爵的遗孀，同时也是奥斯卡公爵的千金。”玛尔斯轻声说着。
希恩微微愣了下，他这才发现玛尔斯说这些是在教他认识人。
“是，我记住了。”希恩说。
“走吧，他们也算是这次夜宴的主角。”玛尔斯淡淡说着，举着酒杯向那三位走去。
“玛尔斯殿下。”玛丽夫人露出笑容微微点头。
“玛丽夫人，很高兴见到您依旧容光焕发。”玛尔斯说，“晚上好，艾瑞克斯，还有莉莉安…夫人。”
“玛尔斯殿下。”艾瑞克斯弯腰行礼，而另一边的少女则微微垂下了头。
“抱歉殿下，莉莉安之前生了一场大病，精神还没有痊愈，希望您见谅。”玛丽夫人轻楼着少女的肩膀说。
“当然，您放心。”玛尔斯点点头表示理解，“希望莉莉安夫人能早日康复。”
“谢谢您的怜爱。”玛丽夫人话锋一转，“玛尔斯殿下，听说您邀请了艾瑞克斯加入了学院里的猎鹰会。”
“是啊，毕竟艾瑞克斯是难得天才。”
玛丽夫人和玛尔斯闲聊着，希恩站在原地，发现艾瑞克斯的眼神似乎若有若无的飘向自己，似乎是在诧异他的出现。
希恩没有与艾瑞克斯产生眼神上的交流，他正在打量正面前的少女。
细细算起来，他和莉莉安也就半年未见，然而今日的相遇让希恩尤为意外。
曾经湖面上优美灵动的白天鹅仿佛沦为了一具摆放在高台上的动物标本。
这样的变化让希恩都感觉有些惊讶。
或许其他人难以察觉，不过希恩一下就感受到少女身上种种的诡异。虽然他们之间只有段什么都算不上的婚姻，但无法否认为了维持曾经这段婚姻，希恩因此十分了解莉莉安。
少女今日的衣裙、首饰、搭配……都是与往日截然不同的选择，就连那盘起的头发都是莉莉安最拒绝的发式。
希恩微微眯起眼睛，他不确定这背后的原因。或许是在他离开后，莉莉安彻底改变了。
但有一点是什么理由都无法解释的。奥斯卡大公至今还未现身，玛丽夫人却主动牵着莉莉安的手……
这一出温情的戏码在别人眼里毫无破绽，但在希恩眼里实在是低装刻意。
毕竟玛丽·维多利亚到底是一个怎样的人，怕是没有人比希恩更加了解的了。