按照兰西山的想法, 两天，顶多两天，大外甥就会因为受不了江湖的苦而回到自己身边。他甚至连霜皮城的大宅要怎么布置都想好了, 厨子与仆役更是早早就打发过去, 让他们提前做准备。
祝章忧心忡忡：“舅老爷, 这样怕是不行啊。”
祝小穗也哭道：“舅老爷，你还是快些将公子接回来吧。”
“急什么。”兰西山不紧不慢地捋着自己的小胡子, “那万仞宫我已经派人去查过了，吃穿住行都简陋粗糙得很，你们仔细想一想, 江湖人能有什么讲究, 小隐自幼娇生惯养, 连衣裳都没有自己穿过, 如今突然没了人伺候，怎么可能受得了？”
祝小穗道：“可是我听说万仞宫今天已经派出弟子，去附近的城里购置生活用品了。”
但兰西山依旧不以为意, 附近的城里能买到什么好东西，稳住，我们能赢。
舅老爷如此固执, 祝章和祝小穗无计可施，只好继续留意着万仞宫的动静。
很是提心吊胆。
队伍继续向北前行着。
一架不大不小的黑色马车里, 祝燕隐正靠在裘皮软垫上, 懒洋洋地打着呵欠，手中握一卷表兄送来的地方志，整个人将睡未睡。厉随陪在旁边，用匕首给他削清甜的果子吃：“最近怎么总看这种书？”
“江湖话本看腻了，换换脑子。”祝燕隐放下手里的书, 愁眉苦脸，“不吃了，撑。”
厉随将手擦干净：“那过来，我抱着你睡会儿。”
祝燕隐将披风脱在一旁，整个人钻进厉随怀中。
轻便，暖和，好舒服！
没有同江湖人谈过情说过爱的中年舅舅，是不会明白这种快乐的。
又过两天，万仞宫派出去购置行李的弟子也陆陆续续折返，他们每个人都扛着大包小包，看起来收获颇丰，为了装这些东西，甚至还多买了五驾空马车。至于伙食方面，新的厨子也已经被请来了，一名胖墩墩的江南人，看起来十分权威喜庆，听说当晚就给祝公子炸了一条花篮形状的鱼。
兰西山：“……”
他终于觉察出了一些不太妙的调调，胡子一吹：“小隐是带着银票走的？”
“没有，公子的钱都放在我这里。”祝小穗道，“他连换洗的衣裳都没带，还是我后来送过去的。”
兰西山想了想，继续自以为很老谋深算地说：“或许是万仞宫想攀附祝府，所以有意讨好小隐，这种情况很好解决，不算棘手，待我今晚抽空，亲自同厉宫主聊一聊。”
祝小穗惴惴不安地看了一眼章叔，心里还是没底，怎么觉得这位当大官的舅老爷也不是很靠谱。
傍晚时分，江胜临站在火堆旁，欣赏了半天江南厨子煎炒烹炸的手艺，感到颇为欣慰，因为他觉得厉随总算活得有人味了，惜命，会笑，也开始关心身边的朋友，不再像刚开始时那样，冰冷固执性格暴戾，似乎对杀赤天之外的所有事情都不在意，像一把冰雕成的夺命剑。
这时从远处走来一群人。
“兰大人。”江胜临拱手行礼，“这么冷的天气，你怎么过来了。”
“我有事要见厉宫主。”兰西山看了眼刚出锅的火腿烩菜，还挺正宗，不行，要是大外甥天天吃这手艺，怕是会乐不思舅，必须从源头上制止！
“厉宫主与祝公子正在帐篷里用饭。”江胜临道，“兰大人若是没吃，正好一起。”
兰西山对吃饭没兴趣，但对检查祝燕隐在离开祝府后的衣食住行还是相当有兴趣的，于是当下就率人去一探究竟。
祝燕隐道：“有点辣。”
“特意叮嘱了厨子要淡，怎么还会辣。”厉随尝了一口他剩下的羊肉炒饭，“这算什么辣，最近天气冷，吃些辣的能驱寒。”
祝燕隐吐出舌头：“都红了。”
厉随放下勺子：“那不吃了，我给你弄些甜汤。”
祝二公子很满意这种不想吃什么就可以不吃的自由快乐，没有章叔在旁边管着，连礼仪规矩都不必再遵守。他挪着板凳坐到厉随旁边，没形没状地往他身上一靠：“我困了。”
厉随侧头亲他：“还困吗？”
祝燕隐得了便宜还卖乖，懒洋洋地说：“我不是这个意思。”
厉随笑：“那你是什么意思？”
祝燕隐伸手拽住他的耳垂，刚想凑近继续亲一下，却突然被厉随一把拎起后领，端端正正地放在了板凳上！
“坐好！”
兰西山掀开门帘：“厉宫主。”
祝燕隐正襟危坐，一派纯洁正直青年的大好景象。
兰西山明显吃了一惊，不过不是吃惊别的，而是吃惊帐篷里的布置，地上点着银炭火盆，四处都铺挂着厚毛皮，驱寒防风效果上佳，与外头的酷冷天气形成鲜明对比。而金贵的大外甥已经热得连棉袄都脱了，脸颊红润有光泽，只穿一身单薄夹衣，面前摆了七八个碟子和碗，鸡鸭鱼肉一应俱全，看起来过得快活似神仙。
舅舅：危机感！
祝燕隐也很有危机感，千万别说你突然反悔，又想将我带回去。
厉随站起来：“兰大人找我有事？”
“是。”兰西山看了眼祝燕隐，“不知是否方便借一步说话？”
祝燕隐：“我也要去。”
兰西山：“好好吃你的饭！”
“……”
厉随与兰西山去了隔壁帐篷。
祝燕隐立刻丢下筷子，跟过去专心致志搞窃听。
兰西山看着帐篷上的影子：“……”
厉随先发制人：“小隐在我这里过得很好，兰大人不必担心。”
兰西山不同意：“厉宫主虽说能照顾好他的衣食住行，但武林盟此行是为了讨伐魔教，实在不宜带着一个手无缚鸡之力的文人，他又帮不上什么忙，还娇贵惯了，吃不得半分苦，带着不过平添累赘。”
祝燕隐听得胸闷，还是不是亲舅舅了，于是抗议地咳嗽了一下。
结果兰西山立刻高声吩咐：“来人，带二公子回去休息。”
祝燕隐：“……”
眼看御林军已经到了眼前，祝燕隐索性钻进帐篷：“我不走，你都答应让我留在万仞宫了，还立了字据！”
“讨伐魔教何其凶险，你留在万仞宫，对厉宫主而言没有丝毫好处。”兰西山没有理会那张哄小孩的字据，反正老油条都很擅长出尔反尔，便继续道，“相反，若你愿意乖乖留在霜皮城，那厉宫主不管遇到什么麻烦，舅舅都能腾出手帮他一把。”
这就已经把话挑得很明了，若万仞宫想攀附祝府，就只有与自己站在同一边这一条路可以选——拉拢骄纵任性的大外甥，是没有任何作用的，所以还不快些识时务者为俊杰？
在官场里如鱼得水的老狐狸，说话办事就是这么有水平，不服不行。
但大家都知道，厉宫主对祝府没有半文钱的兴趣，于是他说：“多谢兰大人美意，不过万仞宫暂时还没遇到麻烦，我也会保护好小隐。”
兰西山胡子一翘，你再想想呢。
祝燕隐躲在厉随身后，防贼一样防着舅舅——主要是害怕他又派御林军将自己抢走，当年的王母娘娘什么样，还是小心一点好！
兰西山被大外甥气得不轻。
祝燕隐趁机叫来万仞宫弟子，把舅舅送回了住处。掀开门帘时见远处闹哄哄的，像是又出了事，于是和厉随一起去看究竟。
赵明传也在万渚云的帐篷外站着，见两人过来，便道：“是三庆回来了。”
祝燕隐纳闷：“三庆是谁？”
“雁儿帮的大弟子，先前万盟主就是派了雁儿帮与粟山派南下奉城，前往尚儒山庄一探究竟。”
而现在只有三庆一人回来了，还回来得仓皇狼狈，连腿都断了半条，昏倒在寒冬雪天里，幸好被丐帮弟子捡了回来。消息传开后，越来越多的门派都聚集过来，现场一片鸦雀无声，虽说嘴上没人说，但心里都依稀能猜到，怕是又出事了。
江胜临用一碗药灌醒了三庆。
祝燕隐站在人群最外面，只能模糊听到一些断续的话，但已足以拼凑出事件经过——魔教派人偷袭了两大门派，雁儿帮与粟山派甚至都还没来得及去奉城，在半路就被人悉数绑走，三庆是因为躲在草丛中，才逃过一劫。
这两个门派都是江湖大帮，掌门更是高手中的高手，却也如此轻易就折在了半路。而且还有更加严重的，这么两群高手被带回焚火殿，如同“肥料”一般，那赤天与剩余九名护法的功夫，又会被浇灌得高出几分？
万渚云脸上阴云密布，其余人亦是。前段时间因为厉随斩杀七大护法所带来的振奋士气，因为这新的变故，又再度荡然无存了。
“魔教派出的人是谁？”
“黄家四姐妹，还有银笔书生与金蛤，但金蛤也在打斗中受了重伤，被砍断了一条胳膊。”
祝燕隐算了算，两个大门派，少说也有上百人，那内力加在一起……
他转过头，担忧地看了眼厉随。
厉随揽过他的肩膀，轻声道：“没事。”