雌虫的孕期就如乔缘所说, 其实和平时并没什么太大差别——除了更加频繁且不稳定的易感期以外。

不管是在虫族的生理知识还是带崽上，乔清都是个门外汉。他这方面的知识一片空白，要怎么做完全取决于柯曼的需要。但或许是天性使然, 柯曼还是和过去一样, 很少对他提什么要求。

他只是更喜欢挨着乔清, 站的时候要站一起, 坐也要坐一起。除此以外, 就是开始无差别扫射所有雌虫。

乔清一开始并没发现这一点, 一切始于他提出要搬回去住的时候, 柯曼犹豫了一会儿，说：“还是我搬过去吧。”

乔清无所谓地点了点头, 反正都是同居, 在哪儿住都一样。

这段时间克兰负责带新兵操练机甲, 乔清对机甲和星舰都感兴趣, 经常去观摩。克兰会去研究所等他, 再一起去全息训练室。

后来乔清就发现，柯曼总会抽时间陪他一起。在克兰给他演示怎么操控星炮台的时候, 柯曼就会挤上前，接过克兰的话茬给他介绍其他功能。

一次两次的乔清没放在心上，后来次数一多, 他突然反应过来，自己好像很久没和克兰挨着过了。

柯曼在下意识地抗拒其他雌虫接近乔清，就算是自己一手养大的虫崽也不行。

乔缘跟乔清说过孕期的雌虫会变得暴躁——当然指的是是对其他雌虫。但是柯曼一直都很正常, 他本来就是内敛的性格, 话不多, 也很少生气。孕期反应本就因人而异，柯曼有所不同也很正常, 占有欲可比暴躁的程度要轻多了，乔清也就没有在意，由着他来。

但是西区本就雌虫多，乔清身边的护卫队全是雌虫，出入时贴身跟随的克莱恩也是。柯曼能顾全大局忍下江寻，对克莱恩却没有这样大度。

这个矛盾发生得始料未及，甚至乔清都没意识到到底是怎么了，他只听到柯曼说了一声“退后”。克莱恩没有应声，也没有动。乔清回过头，就看见柯曼上前了一步，同样是军雌，他们的体型不分伯仲，像是两堵墙一样地肩膀顶着肩膀撞在一起。

乔清懵了一瞬，像是没反应过来在西区还会有这种混混打架似的挑衅场面。但他很快拉住柯曼的手腕，如同扯扯紧了拴着恶犬的狗绳。

“没事。”他对克莱恩说，“你退后一些。”

柯曼的理智回笼得太慢，在他反应过来之前，自己就已经像是护主的狼犬一样徘徊在乔清身边，不允许任何雌虫靠近。

他不是不想忍的。

柯曼很少对乔清提什么要求，乔清要和江寻联姻，他在意，但愿意忍受，也不得不忍受；乔清喜欢和克兰去看机甲，他在意，忍不了，却也不说。只是自己默默跟上，在不给他添麻烦的前提下，想尽量地离乔清近一些。

有时晚上他躺在乔清身侧，雄虫软绵绵地陷在被子里，他离他很近，近到他能感觉到乔清沉重匀长的呼吸。但却又不那么近，他只能抱住他，而没法真正地感受到他。

于是乔清便总是在早上时被柯曼用另一种方式唤醒，孕期的雌虫好像格外敏感，又格外的……能够容纳，就像一汪湿淋淋的泉眼，咕嘟咕嘟地往外冒着潮热的泉水。

柯曼察觉到了自己的不对劲，他想过克制，怕给乔清惹麻烦，也怕他生厌。其实乔清并非对他不好，对着他的时候，乔清总是有足够的关心和包容。不管是看他对克兰的排斥也好，对克莱恩的敌意也罢，乔清总是顺着他。但说实话，柯曼能感受得到他的照顾，却很难说服自己那是因为对他和幼崽的喜爱。

尽管柯曼能够说服自己，虫崽本就是他自己的决定，与乔清无关。可是真正深陷其中的时候，他的理智却又时常离家出走。

柯曼有些头疼——物理性的，揣崽后新添的小毛病，持续的时间不长，但有时却痛得厉害。乔清带着他在医院检查过，也去研究所戴上设备全时段地观察过，却仍是看不出个所以然来。就连异兽星来的研究团队的首席官也只是说是神经元过分活跃了些，不是什么大事。

相反，首席官有些高兴地说，柯曼虽然是雌虫，但是精神力颇为突出，兴许可以用来作为开发雄虫精神力的研究样本。

柯曼没有说自己头疼的时候总会看到一些闪回片段，他不想去做研究，至少目前不想，怕伤到虫崽。

有的时候，他也会想起江寻当初跟他说的那番话是什么意思。江寻话里那些好像和乔清你知我知心照不宣的默契，着实让人心烦。

同样心烦的不仅是柯曼，还有江寻。

他知道从乔清那儿旁敲侧击不现实，于是开始暗自计划怎么从柯曼那里下手。

至于下手，其含义不言而喻。

但江寻还没表露出任何意思的时候乔清就找上了他，警告道：“别乱动。”

明显的袒护姿态让江寻更加烦闷，他懒洋洋地倚在沙发里，拉长了调子抱怨：“我又没有要做什么。”

乔清满脸都写着“是吗？我不信”。

“你喜欢孩子？”江寻站起身，“你要喜欢，我也可以生。毛绒绒的小老虎，跟小猫一样。”

乔清：“？”

他直截了当地说：“不喜欢。”

“是吗。”

江寻意味不明的一笑，眼底却没有笑意。不喜欢，却能留下那只虫子的崽？

他倾身靠向乔清，在对方平静无波的琥珀色眼眸里看见了自己，又像是看见了自己无数次经历过的过去。江寻恍惚间意识到，好像一切又回到了原点，他永远都只能落后一步。

“你可以走的。”乔清说。

江寻愣了下，“……什么？”

“你知道我说的是什么。”

江寻看着他，忽然便笑了，身后的尾巴抽了下地面，又温驯地垂下去，毛绒绒的尾巴尖勾在乔清小腿上。

他刻薄地说：“我和你那只脆弱的虫子可不一样。”

乔清没好气地抓住他作乱的尾巴，老虎尾巴并不十分蓬松，但足够粗壮。猫尾巴抓在手里大多是绵软的皮毛，老虎尾巴的毛却有些粗硬，包裹着强健的骨骼，带着猛兽般的野性力道。

尾巴被人揪着，江寻也依旧面不改色，老虎的金色眼睛仍一错不错地看着乔清，尾巴尖却悄摸摸地绷紧了。

乔清撸了几下，挑剔道：“手感不好，少往我身上蹭。”

话是这么说，他却也没有松开。软绵绵的小猫好摸，鞭子似的粗壮有力的老虎尾巴也很吸引人。他往手上缠了一圈，但老虎尾巴其实没这么长，江寻被他拽得上前了一步，有些疼。金灿灿的虎瞳被灯光映照得流光溢彩，他紧抿了唇，勉强压抑下喘息，将尾巴绕上他的手腕。

乔清看他一眼，又把尾巴丢开。委屈巴巴地尾巴尖挠了一下他的手心，又乖乖收回去。

乔清离开后，江寻捡起自己的尾巴检查了一下，有些懊恼，手感属实是不怎么样。好像就尾巴尖软一些，尾巴根，嗯……

……怎么湿了。

江寻看着镜子里自己尾巴根上几缕湿淋淋的橘棕色虎毛，一时之间陷入了沉默。

乔清回家的时间有些晚，在铺天盖地的青刺海棠的花香中，雌虫敏锐地察觉到其中夹杂的几分动物的味道。臭烘烘的，像是在草地上打过滚的狗味。

乔清和江寻待在一起不稀奇，柯曼勉强能控制着不去多想。可是这样的味道是第一次，他们……离得很近。

再次同居之后，乔清因为腿疾而行动不便的一些地方，比如洗澡的时候，还是由柯曼照顾，小A继续退居二线。

雌虫虽然怀孕，但别说是抱一个乔清，就是一手一只雄虫也不成问题。第一次被抱起来的时候乔清也吓了一跳，他还是习惯性的用地球的孕期反应去代入雌虫，不让他搬重物。

柯曼听到便笑了，虽然只是随口一句话，但知道是乔清关心他，就很让人开心。他亲亲乔清的鼻尖，安慰道：“不会的，虫崽没那么弱，我也是。”

后来乔清也就习惯了，别说抱他，就连操纵机甲也不影响。这天柯曼照例抱着乔清泡了药浴，在拿过换下来的旧衣服出去的时候，他在袖口上看见了几缕橘棕色的短毛。

老虎还掉毛？

柯曼面无表情地拍掉那些污渍，一股脑塞进洗衣机里。

【小乔。】白莲花冒出头来，【能量快满了，也许很快就能走了。】

隔了一会儿，又补充：【如果你想走的话。】

在雌虫孕期的这段时间，白莲花的能量总是涨得格外快。从某种程度上说，白莲花甚至比乔清还要了解柯曼心里在想什么。

【知道了。】乔清回答它。

晚上睡觉前，乔清习惯性地摸了摸柯曼的小腹，还是很平坦。其实就他从书上看的图片，就算即将临盆那会儿肚子也不会变得多大，虫崽刚生出来的时候就是个蛋或者被软膜裹住的虫体，体积很小。

柯曼揽着他搂进怀里，雄虫靠在他肩上，远比肚子里那只虫更让他安心。

“将军，”乔清叫他，好像又回到了最初那段同居的日子，“最近还会不会头疼？”

“很少。”

柯曼说，确实是很少疼了，但取而代之的是晚上逐渐变得多梦起来。他睡不安稳，白天面对其他雌虫时脾气便更差。

就是克兰也没有例外。

对于父亲这个突如其来的虫崽，其实克兰很难说自己接受了没有，他只能尽量不去想，好像不想就是不知道。可是当易感期来的时候，一些思绪还是搅得人心浮气躁。

他忍不住去找乔清。

“我会小心的。”

“我不会让父亲知道。”

他不断重复这句谎话，像个没有耐心的骗子，只知道祈求。急促的声音随即被压低了些许，像是痛苦，忍不住喘息。

“小乔……帮帮我……”

“……不行的。”乔清低声说，“将军他……克兰，我不能这样。”

“小乔……”

沙哑的尾音像是被某种东西堵住，压抑在深处。

“那……抑制剂……抑制剂也行……你喂我喝，好不好……”

冰冷的管口抵在唇边，克兰抬眼望着乔清，雄虫正俯下身，低垂着眼喂他服用抑制剂。他握着圆柱形的玻璃瓶，修长白皙的手指轻搭在半透明的瓶身上，显得格外好看。

“小乔……”

克兰含糊地叫了一声，忍不住闭了眼，脑海中一瞬之间便闪过无数回忆。他难耐地喘了口气，张口将那管口顶端整个含进去，努力吞咽起来。

涩口的抑制剂溶液灌进口腔，克兰第一次觉得抑制剂起效竟这样快。燥郁的痛苦与畸形的欢愉交织在一起，让他一时间头晕目眩，脱力一般地往前倒去，正撞进了那片青刺海棠的花海里，再不愿起身。

克兰总和乔清走得近，乔清来卡蓝星之前原身对克兰的执着又从不遮遮掩掩，但如今情势却大不相同，难免引来其他猜测。西区很大，但在这样封闭的环境里，有些风言风语总是传得很快。

对着乔清，没人敢说什么，也没人敢私下揣测。雄虫本来就有特权，加之他又是特权里的特权，做什么都不稀奇。

但柯曼和克兰就不同了。这也是当初乔清不愿意将和克兰的事情曝光的原因，虽说不违法，要说背德也不至于，但总归是不太好听。

柯曼孕期时变得暴躁，克兰没揣崽脾气都比柯曼还要火爆。不过有时候拳头就是比什么都好使，克兰在西区长大，他有一百种方法让挨揍的混球有苦说不出，柯曼身居高位，也有一百种方法护犊子。所以几天后，流言也慢慢平息。

江寻访问的日子很快就结束了，几个月前皇权更迭，他是巩固了局势后听说乔清要结婚的事匆匆赶过来的。但对他虎视眈眈的渣滓仍有许多，他没法留太久。

如今好不容易有了些进展却又要走，江寻很有些不甘。离开的那天他的告别礼仪从握手变成了拥抱，粗壮的虎尾缠上乔清的腰，金色的虎瞳闪现了一瞬，又很快变了回去。

“下次再来的时候，就是婚礼了。”江寻笑着道，尾巴尖嘚瑟地勾在乔清腰侧摩挲了下，被他一把拍掉。

“一路顺风。”乔清说。

送别后他就回到了研究所，异兽星的研究团队还留在这儿，雄虫的精神力开发乔清也作为模板之一参与了。毕竟王室血脉——怎么说，经过多代精挑细选的优质基因的结合，多多少少是要比普通雄虫要更有优势。

而且，不知道是不是系统存在的原因，在所有样本中，甚至在目前所有的异兽星样本中，他的精神力和待挖掘的潜力也是最强的——甚至比江寻更甚。其实在检查的时候，乔清一度担心会不会把白莲花的存在也查出来，但好在脑部扫描的波段虽然有些特殊，但经首席官研究过后表示一切正常，他说江寻也有这种特殊波段，无须担心。

乔清眼睛微眯，又把柯曼的扫描片翻出来看。但柯曼的情况与他和江寻都不同，他的波段起伏更加剧烈且无序。首席官解释说也许只是精神力强一些导致的，只要身体没有不适反应就没关系。

他一直泡在研究所，江寻走后西区也空闲不少，不再需要如临大敌的戒备，柯曼时常会来研究所找他。他在乔清的办公室角落里多加了张桌子，就在那儿办公。

虽然月份逐渐大了，但正如乔清所预料的，雌虫的体型并没有什么太大改变，挺括齐整的军装依旧合身。有时候乔清甚至都忘记柯曼肚子里揣了只虫崽，直到即使是办公室这样的严肃场合也抵不住孕期时格外黏人的雌虫，那张实木的办公桌摇了又摇，从原本的稳如磐石到后来动一下就吱呀一响。后来柯曼自知理亏，窘迫地把桌子扛回仓库又换了张新的。

也许是江寻离开了的原因，乔清发现柯曼的情绪也逐渐平和不少，像是黑化后猩红眼睛的狼犬变回了看家护院的大狗勾。虽然还是会叼着狗绳围着他不停转悠，但至少能容忍其他雌虫的正常接触，也能和克兰一张桌子吃饭了。

——是的，在过去的三四个月里，柯曼甚至连克兰的面都不想见。

但这其实对双方都好，克兰一直是柯曼心里的一根刺，而怀了虫崽的柯曼也让克兰并不是很愉快。于是双方总能默契地彼此避开，柯曼如今住在乔清家里，他们不住一起，也就不太容易碰上。

乔清工作之余，也会定期带着柯曼去西区的医院检查，看着显示屏上那个鸡蛋大小的黑点慢慢变成了鹅蛋那么大，觉得很有些新奇。其实对于父亲这个身份乔清并没有那么抗拒，他喜欢经历世情百态，所以才喜欢穿越小世界做任务。他做过儿子也做过丈夫，而父亲不过是其中接下去的一环，他上手得很快。

不过对于这个日渐长大的虫崽，柯曼却好像没有那么关心——倒也不是说不关心，他还是会时不时感受一下动静，注意别伤到脆弱的幼崽。但注意力更多的还是在乔清身上，比起虫崽本身，他更在乎乔清喜不喜欢虫崽。

乔清已经习惯了父亲的身份，他会摸摸柯曼的小腹，试图隔着腹肌感受到什么。每当他手掌放上去的时候，柯曼和虫崽好像都一齐熨帖了下来，柯曼会抱住他，而精力旺盛的虫崽则会开始横冲直撞地往他手上贴。

虽然月份渐大，但晚上睡觉的时候，柯曼还是习惯性地将乔清搂在怀里，让他枕在自己手臂上。雄虫团着被子蛄蛹了一下，翻了个身背对着他。柯曼也不在意，胸膛贴着他的后背，看乔清对着床头的水杯暗自较劲。

首席官说他的精神力异能是隔空取物，听起来平平无奇，但很实用，尤其是在武器上。乔清吃过两手空空的苦头，他一心想要把这异能琢磨出来。

柯曼的下巴蹭了蹭雄虫毛绒绒的头顶，余光瞥见那水杯往外挪了一下。

“将军？”乔清以为他有话要说，一边盯着水杯一边分神问他。

柯曼没有说话，只是抱着他。

孕期的雌虫体温偏高，烘得乔清后背暖洋洋的，他忍不住笑了笑，说：“等到五个月后虫崽出生，这里可就要多睡个人了。”

柯曼皱了下眉，说：“不会。”顿了下，又补充，“有机器人照顾。”

角落里的小A歪了下头。

下一秒，忽然感觉手上一凉。乔清手里平白多了杯水，他一时没拿稳，杯子里的水浇了一床。

柯曼一怔，他垂下眼，把乔清揽得更紧。

雄虫却很高兴，他回过头看向柯曼，眼睛亮晶晶的。

“将军——唔……”

雌虫忽然又翻身缠了上来，柯曼俯身吻住他，心中轻轻叹气。五个月……怕是等不到了。