天渐渐开始凉了，酷热的时节，正在慢慢过去。
然而某种奇怪的压力，却渐渐在全世界中弥漫开来……就连正在山中闷头修炼剑术的花山，也隐隐察觉到了那份不祥。
他甚至感觉自己手中的利刃正在隐隐颤动，就仿佛在期待着什么一般。
“这到底是……怎么了？”
刀剑的颤动，自然不是花山本人在操纵。
而这，也正是花山所担心的……
“刀剑有灵，能感知到肃杀的到来。可这样的征兆，以前不都只在乱世前夕出现吗？怎么现在……”
自五大国共同签订总无事令之后，虽然各地仍然矛盾不断，但国战级的战争还真的没发生过。
虽说就连道场的小鬼都知道，总无事令并不是休止符，只不过是暂停键而已。八年之后，最为惨烈的战争必然再次到来。可现在离八年还有很长时间……
爱刀的突然震动让花山心有疑虑，但他只是疑惑了一会，就抛下心头杂念，继续开始挥刀。
战争或许会来，或许不会来，这些都不是像花山这样的小人物可以决定的。但有一件事，却是肯定的——通过不间断的锻炼而变强。
不间断的，毫不犹豫的锻炼。
在铁之国锻炼的这几年里，花山并不是不知道，自己并非那种天资绝世之人。就算苦练一辈子，其上限也不会太高。
最起码，不会变成自己所憧憬之人的模样。
他一直憧憬着佩恩。
憧憬着那个如同神明般，冲到火海里，将他救赎的男人。
即便他明知道，现在的佩恩，就是那个人人恐惧的天下至恶——佩恩虽然用了假名，但并不认真。花山并不是傻瓜，当初的剪影和满天飞的通缉令一对比，他立刻就认出了佩恩。
然而……他所憧憬着的，是那个救人的佩恩，而不是那个乱杀无辜的佩恩。他想如同佩恩般，用自己的力量帮助其他人，让其他绝望中的人们也获得救赎。
无论如何，那份感动是真实的。
他真正身处过绝望，所以知道那份被救赎的喜悦。
他也想成为救赎他人的人。
当然，花山也知道，自己想要达成目标是很困难的。而他也不是海军王，拥有别人两百倍的效率……那么，就把所有时间和精力都花在剑上，然后蒙头向前冲吧！
正如师傅所说的那样，最终，剑会给他一切的答案。
花山这么想着，再次沉浸到了挥剑的枯燥活动之中。
也不知道过去了多久，花山听到有人在背后叫他。他终止了练剑，回头一看，却发现是一位十分年长的师兄——铁之国有很多的剑术师范，虽然不是同一个师傅教的，但因为铁之国并不大，所以诸位入门弟子还是直接以入门时间为限，彼此称呼师兄弟。
“花山，我说你跑到哪里去了，原来是在这里！”
“你这个呆子，老是练剑练剑，都要走火入魔了！就算练习剑术乃是我等武士之本分，也不是你这样的啊！”
“从上次御前试合回来之后，你真的有点疯魔了！”
师兄这么说着，伸出手指，弹了一下花山的额头。
花山摸着头，嘿嘿傻笑。
上次和师傅一起去木叶看御前试合，真的让花山大开眼界。
要不是亲眼看见，他真的无法想象，人类竟然能靠自己的力量，强大到那种地步。
懦弱者看到强大者，会畏缩不前。
而坚强者看到强者，则会在心中产生彼可取而代之的冲动。
花山就是这样的人。
孱弱的身体中，隐藏着的却是一个不肯服输的灵魂。
……师傅很喜欢他现在的样子，不过在师兄弟眼中，完全痴迷于练剑的他多少有点魔怔就是了。
花山也不解释，反正个人有个人的想法。
师兄弟们想要的是免许皆传，想要的是继承铁之国的职位。而他想要的……是变成那个男人般的存在！
“好了，别傻笑了，快跟我走。师兄弟们全都在评定间那边呢，你再不过去，师傅就要生气了。”
师兄这么说着，拉起花山就走。
花山一来无心铁之国职位，二来他那在火之国发财的父母生怕他受欺负，每个月都会准时寄大量钱过来，花山也不是吝啬的人，所以和师兄弟们的关系都很不错。
知道师兄是因为不想他被师傅责罚，所以也不反抗。两人一前一后，很快下的山来。
当两人来到大评定间外面的时候，那边已经密密麻麻的挤满了铁之国的武士。花山年小位低，没资格走到前面去。不过他还是尽量踮起脚，好奇的打量着评定间内部。
在那里，一伙全身带着孝的白衣武士正认真的奉上一封封书状。而跪坐在他们对面的铁之国首领三船，则面有难色。
花山搞不懂现在是什么情况，于是直接对着师兄问道。
“师兄师兄，这些白衣武士到底是谁啊……除了我们铁之国，还有别的武士存在吗？”
“当然有别的武士了……唔，这么说也不太对，他们其实是家臣。穿成现在这样复古的模样，只是为了表达自己的决心。”
“决心？”
“对，不达目的不肯罢休，即便承受七苦八难，也要成功的决心……之前的雷之国刺杀事件你知道吧？他们就是那位重臣的家臣。他们自知必死，所以提前将遗书交托在这里，以为见证。”
在师兄的解释下，花山渐渐理解一切。
雷之国阁老重臣被刺杀一事，可以说是天下震动。
虽然从本质上来说，它其实并没有佩恩杀死水之国大名那么夸张。然而它代表的另一桩事情，却依然让剩下的大贵族们畏惧——礼崩乐坏！
佩恩算是局外人，以后想办法杀了也就是了。可局内人也开始不遵守游戏规则的话……先不说是谁，一旦有人的节操低到了一定程度，其他人该不该跟着一起降低？
贵物们对彼此都很没信心。
这种人心惶惶，甚至比大名的死更要命。
股市赔钱还可以想办法赚回来，可市场信心要是没有了……
所以雷之国的刺杀案，必须以最快的速度破案。
但话又说回来，贵物们最喜欢做的事情就是借题发挥，用其他人的事情，完成自己的目的。
期间还必须义正言辞，全程站在干岸上。
在调查期间，肯定会有人站出来带节奏，干涉和影响断案的进行。所以……
“所以这群以赤穗为首领的武士家臣，就站了出来。他们抱着舍身成仁的决心，拼上了这条性命，也要为家主报仇。”
家臣们拼尽全力，乃至舍身为家主报仇，就算在这个时代不合法，但花山仍然觉得，这是正义的事情。
对方既然连暗杀这种下作手段都用出来了，那就必须做好被反击的觉悟。
就是……怎么感觉有点怪怪的？
师兄瞥了一眼隐隐感觉不妥的花山。
“怎么，察觉到了？”
“不……我只是感觉有点奇怪……就算为主报仇乃是荣耀之事，也不该在这个时候……最起码不该如此决绝……现在不正是该扶持少主上位，稳定家中局势的时候吗？”
花山无心家业，但毕竟从小生活在一个土豪家庭之中，基本的道理还是知道的。
雷之国重臣死的时候并不算太年轻，他的长子也已经人到中年，在继承上并没有什么大问题。
真正可虑的是，随着重臣的突然死亡，官位还不够的长子是否能守住家业。
阁老虽然年纪大，但身体还很好，所以对于儿子的官位安排是比较慢的——总不能让儿子年纪轻轻就当大纳言吧？升的慢一点反而比较稳妥。
这本是老成持重的策略，可随着刺杀事件的发生，却让他的长子没有力量保护住家族庞大产业的力量和威望。
在这种时候，这些忠诚的家臣的作用，就非常大了。
最起码，有他们在，基本盘就能保住。
只要家名不堕，哪怕一时受损，以后也总有办法慢慢找补回来。
“是啊，你说的没错。”
话到这里，师兄冷笑了起来。
“可你想的还是太保守了……越是这种危险的时候，越是考验领袖的毅力和决断。当你不想被上下左右无数太刀一起围攻的时候，你最好选择一个刀手，将对方先一口气斩死……”
“杀的一两个，其他人也就怕了，才能谈接下来的东西——你应该知道，那些豺狼的凶狠和贪婪！”
“他们是为主报仇，可同时也是弃子……”
听到师兄这么说，花山露出了悲悯之色。
“原来是这样啊……真是……”
……
另一边，以赤穗为首领的家臣们，也将遗书交到了铁之国首领三船的面前。
三船面色复杂。
承受其他高级武士的遗书，其实是非常有体面的一件事——毕竟这意味着对方认可你的江湖地位，觉得你能抗事，也能平事。
他们觉得，即便出现最坏的情况，你也能将遗书上的内容贯彻下去。
这种信任和体面，有时候远超无数金银财宝。
尤其这些家臣还来自雷之国高层，更是增添了这些遗书的分量。
只是……
“没必要……非要如此吧？”
“我等已经有所觉悟，请您成全！”
三船还想劝说一番，赤穗却已经率领着部下们深深拜倒。
面对这种情况，三船也是万般无奈。
身为一名武士，他其实是可以理解这群人的想法的。
主死臣辱，尤其是在这个千年未有之大变局面前，他们更应该彰显武士之气节。
哪怕……全员战死。
任谁都看的出来，这次刺杀的水很深，恐怕并不是外人所想象的那么简单。
他们已经有所觉悟了。
可同样作为一名武士，他不希望这些铁杆保守党就这么毫无价值的死去……现在的保守派，真的越来越少了。
以前还好一点，虽然武士的时代已经过去了，但战国遗风仍存。
可随着总无事令的签发，社会风气开始急剧变化，原本被人们所看不起的商人，开始在社会中占据越来越高的位置，甚至开始主导一些小国。
这绝不是想要复兴武士，想要复兴铁之国的三船想要看到的。
商人只对钱感兴趣，根本不会在乎什么王道复古。
可在滚滚大潮面前，他真的无能为力。
之前商人们捣鼓出来的那次味噌战争，仅仅只是一个余波，就把铁之国震个半死，要不是某知名不具主动刹车……
现在雷之国阁老这样的传统保守派大佬被刺杀，赤穗又要带着部下们去送死，他怎么能不心疼。
一旦他们死去，那就意味着，这个世上的传统保守势力，又弱小了一些……
激进未必正确，保守未必错误，但己方力量的损失却是实实在在的。
三船有心想要再说些什么，可面对着赤穗那决绝的眼眸，终究还是什么都说不出来。
“你的觉悟，我已经确实感受到了……除此之外，你还有什么要说的吗？”
三船一直想要复兴武士，可最终还是选择了成全这位同伴。
“即便身如樱花般凋零……但哪怕只绚烂一瞬，那么我的人生便没有遗憾！”
“无论是谁，只要他们参与进刺杀之中，我等必让他们血债血偿！”
赤穗这么说着，当他再抬头的时候，眼中闪烁着的已经是觉悟的光芒。
……
“总感觉有人要杀由木人啊……这只倒霉的猫猫……不过也没办法了，谁让她处在那个位置上呢？”
“思想，是自由的啊。”
“我不可能永远为她吸引注意力。”
天渐渐开始凉了，终于不用再承受夏日的无尽暴晒。又热闹了大半年的木叶，再次开始筹备烟花大会。
周防诚这样的老咸鱼对过节没兴趣，反正他没节假日，肯定得加班。不过烟花大会对于促进商品经济，以及提振生育率很有好处……谁会拒绝穿着吴服，隐隐露出大白腿的可爱女孩子呢？
……话说回来，在这个全球紧张度飙升的时代，也就木叶有闲暇和财力，思考这种事情了。
周防诚十指交叉，开始努力思考，在烟火大会的时候，怎么跟手鞠解释，叶仓也要加入到他的队伍中来……幸好小姑娘傻，不然他肯定会被杀掉的吧……可再过几年，该怎么办哦……
咚、咚、咚。
当周防诚为了未来而忧虑的时候，外间响起了敲门声。
“进来。”
“火影大人。”
推门而入的是卡卡西、止水，以及阿凯这三位得力手下，以及……不知火玄间，还有森乃伊比喜。
——不知火玄间就是那个吊儿郎当，嘴巴里永远叼着根千本，明明打完全场，最终屁事没有的家伙。
——森乃伊比喜就不用多说了，未来的木叶拷问部部长，大叔脸上满是伤痕，突出一个忠诚和稳定可靠，是那种只要一出现在队伍里，就给人一种这把稳了感觉的可靠大叔。
当然，现在离剧情开始都还有好几年，所以这两位还不是特别上忍，都只是中忍而已。
“火影大人，按照您的命令，我将人带来了。”
“嗯，做的很好，卡卡西。”
周防诚这么说着，看向了两位明显有点紧张的中忍。
没办法，现在的周防诚已经不是之前的周防诚了。
之前的周防诚虽然也很强，但还没超出大家理解的范畴。
对于大部分木叶忍者来说，周防诚更接近于那种平时很屑，嘻嘻哈哈，但在关键时刻却能罩得住的大哥。
大家很是敬爱他。
但也仅此而已。
胆子大的，甚至还敢和他开开玩笑。
而善魂露过面之后……
善魂那压倒性的存在感，让人恐惧。
尽管周防诚其实知道，善魂那货其实比谁都温柔……不过这也是社团发展的必经之路吧。
周防诚歪了歪头，对着两位年轻的中忍笑道。
“玄间……还有伊比喜。”
“是，火影大人！”
“在年轻一代的中忍中，我最看好你们两个。”
听到这熟悉的话语，卡卡西忍不住抬头望天——周防诚上次说这话的时候，是让他去帮忙整对母女姐妹花回来。
幸运或者不幸的是，看起来是超级色狼的五代目火影意外的只是个雄大鬼，他以后应该不会再发类似的征婚任务了……
“感谢您的信任！”
“啊，五代目火影大人，请不要如此夸赞我们，我稍微有点紧张……”
森乃伊比喜一板一眼，看不出表情，而该溜子不知火玄间则明显感觉到了不妥。
“好了，不要用这种眼神看着我……其实也不是什么大事，就是雷之国的刺杀案，你们知道吧？”
“经过我们的初步讨论之后，大家觉得应该组建联合调查团，一起去调查此事。寻找真凶，以免矛盾升级。”
“我思来想去，你们两个很是可靠，于是就选择了你们。”
“这可是建功立业的好时候……不要让我失望啊。”
听到只是这样的任务，不知火玄间立刻轻松了下来。
“原来只是这样……可是火影大人，要是我们在调查中……”
“只管调查，幕后黑手无非那么几个。你们要记住，无论什么时候，木叶就在你们身后。”
这便是最高等级的支持了，话都说到这份上了，不知火玄间也不好再说些什么。
“是，火影大人！”
不知火玄间和森乃伊比喜一起接过任务卷轴，躬身离开了。
周防诚这个时候，才看向了三人组。
卡卡西没什么好说的，一股子被女方倒追的恋爱酸臭味。
止水除了穿的像丁真之外，也没什么问题。
就是阿凯……
“阿凯，你脸上是怎么回事？被谁打了吗？”
此时阿凯的脸上青一块紫一块的，赫然有着不轻的皮外伤。
本来的话，以阿凯的训练量，难免受点小伤，他自己都习惯了。但这个受伤的位置，实在是微妙，就好像是……被女人打的一样。
“五代目火影大人，我正想跟您说这个事。”
阿凯顿了一下，用疑惑不解的目光看向了周防诚。
“为什么我按照您提出的比赛要求去开后宫，第一个女孩子很高兴，然而当她看到我对第二个女孩子也这么说的时候，立刻生气了，然后把我打了一顿……”
“虽然青春总是伴随着失败，但是不是……是我还不够努力吗？”
“明白了，等下我要绕木叶再跑一千圈！”
唔，听起来是渣男在推卸责任，但周防诚却知道，以阿凯的水母脑子，他可能真的是这么想的……周防诚严重怀疑，小橡果能不能理解什么是恋爱，毕竟他原著中孤寡了一辈子，反倒是小李这个浓眉大眼的，背叛了FFF团，结婚生子了……
止水：“笨蛋，你别什么事都牵扯到青春上啊！哪有人当着一个女孩子的面，去表白另一个女孩子的啊！”
“你没常识也有个限度好不好！”
“好了，止水，你也别说阿凯了，你自己不也要相亲，富岳可不会放过你的。”周防诚为倒霉的橡果辩解了一下。
“毕竟好心办坏事这种事是很难避免的，尤其是当两边都觉得自己是正确的时候……有时候大家都不想做恶，却得到了最坏的结果。”
“这尘世间，就是这么有趣。”
这么说完之后，周防诚拿出了一封厚厚的情报，递给了卡卡西。
“卡卡西，这是雷之国的百官行述。这东西很重要，其他人我不放心，你亲自跑一趟，去交给火之国的外交部长。”
“百官行述？这么快就全搜集到了？”
卡卡西略微有一些惊讶，因为在他印象里，木叶收集的雷之国百官行述大概只有不到一半。
之前周防诚还在搪塞外交部长来着，怎么这么快就全齐了？
“也不算全齐了，有些家伙的情报终究是搞不到的，也不知道是隐藏的太深，还是真的没有问题……不过无所谓了，这里面的内容已经有了九成五以上，相信部长阁下会理解我们的难处的。”
再厉害的情报部门也不是神，总有一些调查不到的东西。
不过周防诚相信，有了这份百官行述，部长阁下一定会整出一些很有趣的活来……
“原来是这样吗？我明白了。”
“很好，那就去吧。”
“是，火影大人！”
疑云重重的雷之国刺杀案调查，就此开启了。
……
“这哪里是调查啊，分明就是明争暗斗……不过这样也好，不知道为什么，市面上开始流传，那个混蛋才是幕后黑手……”
“我真不觉得这件事是他干的，毕竟……这不是他的风格。”
“不过机会难得，不抓住的话可就……你说对吗，田中？”
面对着由木人的提问，一直在发呆的田中如梦初醒。
“啊，您说的是，由木人大人……”
……由木人发现，田中似乎有什么事在瞒着她。