那是河北道旱灾后的第一场雨，雨水很寒冷，宁缺从尸堆底下找到那个小女婴时，她浑身青紫，已经饿冻得快要死去。也就是从那场雨开始，宁缺的心里一直隐藏着很多心理阴影，随着桑桑童年时数次病重将死，那抹阴影便变得越来越重，也被他藏得越来越深。
随着时间的流逝，桑桑发病的次数越来越少，城寨里的随军大夫，虽然没有办法完全治好她体内那股阴寒气息，但还是开了些对症的药物，除了保证有烈酒在身边，让她不停做家务活络筋血，宁缺竟快要忘了这件事情。
尤其是在桑桑开始修行西陵道门神术之后，体内那道阴寒气息便如遇着春日的薄雪，宁缺本以为这便算是完全好了，然而谁能想到，桑桑竟然忽然再次犯病，并且病得如此之重，比小时候那数次显得更加危险。
隐藏在宁缺心底深处的那抹阴影，再次浮了起来，在旅途中他苦苦思索，忧虑不安，夫子都治不好桑桑的病，烂柯寺真的能治好吗？桑桑的病难道真的只是病，还是冥冥之中注定有冰冷的将来在等着自己二人？
因为这些心理阴影，从桑桑很小的时候，宁缺便一直没有和她讨论过那方面的事情，此时桑桑似乎想说些什么，但他也不想听。
但他不想听，桑桑想说。
“少爷，你知道为什么我最近经常盯着你看吗？”
不知为何，桑桑又开始叫他少爷了。
宁缺笑着说道：“因为你家少爷我生得好看。”
桑桑说道：“你又不是以前的隆庆皇子，哪里值得让人盯着看。”
宁缺微怒，说道：“说过不准提这事。”
桑桑知道他是在假装生气，来掩饰一些什么，轻声说道：“你知道原因。”
宁缺知道原因，但不肯说出来，此时的他，看上去就像一个赌气的小男孩，倔强天真幼稚易怒，或者还很容易哭。
这时候的桑桑，却像一个温婉懂事的大姐姐，静静看着他，声音温和说道：“我担心死了以后，再也看不到你了。”
终于从她的口里听到了那个字眼，宁缺的身体微微颤抖了一下。
桑桑看着二人身前那座坟墓，有些好奇问道：“人死之后，会去哪里呢？不管是化成灰还是腐烂，都被石砖封着，但那还是我吗？”
宁缺不想她长时间停留在这种情绪里，因为这种情绪或者说思考的事情，对病重的人来说非常不健康，便想转话题，然而却有些转不动。
“有人说死亡便是虚无，有说法是死后便会去冥界。”
“我更愿意去冥界。”
桑桑看着他认真说道：“冥界听着很可怕，但我可以在那里等你。”
宁缺看着她微白的小脸，把外衣解开，披在她的肩上，低声说道：“冥界里的人们会忘记现世的事情，那时候你不会记得我，所以你不要去。”
“死是什么样的感觉呢？”
桑桑看着他问道，脸上没有什么哀戚或恐惧的情绪，只是好奇，就像个小孩子。
她的身子很瘦小，披着宁缺的衣裳，也确实像个小孩子偷了大人的衣服在穿，看着有些可笑，又极少有地流露出可爱的感觉。
“看你脸被冻得都有些白了，赶紧回吧。”宁缺说道。
此时秋意虽深，烂柯寺周遭却并不如何寒冷，桑桑的小脸变得有些苍白，自然不是被冻的，而是体内的阴寒气息让她发寒难止。
桑桑很清楚这一点，她伸出双手递到宁缺的面前。
宁缺怔了怔，想起很多年前，还是小女童的桑桑偶尔撒娇时的模样，心脏不知因何觉得一痛，向着她的手掌呵了几口暖气。
桑桑收回微微变暖的小手，抚在自己脸颊的两侧，有些遗憾说道：“从小少爷你就说我是个丑丫头，我知道自己确实生得黑，你又总说什么一白遮百丑的话，所以我总想让自己能变得白一些，到长安城后，花了那么多银子去买陈锦记家的脂粉，结果还是徒劳，现在真的白了，却没法让你高兴起来。”
宁缺把她抱得更紧了些，说道：“不管是黑桑桑还是白桑桑，只要能还像从前那样贪财凶悍，那就是能让少爷高兴起来的好桑桑。”
听着这话，桑桑开心地笑了起来，露出两颗白乎乎的牙齿，看上去就像岷山林子里的某种小动物，很是可爱。
现在的桑桑特别可爱，经常可爱。
那是因为她以前觉得没有必要在宁缺面前扮可爱，她更不需要在别人面前扮可爱，而现在她想让宁缺觉得自己可爱一些。
“你还没有回答我先前的问题。”
“什么问题？”
“死是什么样的感觉？”
“我又没死过，怎么知道，难道要我把小师婶从墓里挖出来，让她告诉你？”
宁缺说了句没有品的笑话，然后发现确实不怎么好笑，他低头看着脚下踩着的草丛里一只死后的秋虫，沉默很长时间后说道：“其实我还是知道的……死，是很不舒服的一件事情，所以你不要死。”
桑桑看着他，很认真地说道：“嗯，我努力不死。”
宁缺摸摸她的脑袋，说道：“一起努力。”
薄雾缭绕的林间，忽然落下了一颗水珠，然后是数颗水珠，水珠很细很小，甚至细得仿佛是粉，落在他的脸上和眼里，有些微湿。
宁缺说道：“回吧。”
桑桑摇头说道：“我还想再逛逛。”
宁缺说道：“你现在的身体可不能淋雨。”
桑桑从背后解下大黑伞，说道：“想淋雨都难。”
宁缺笑了笑，接过大黑伞撑开，牵着她的手向烂柯寺前殿走去。
晨间的烂柯寺开始下雨，薄雾渐渐散去，先前那些在雾中若隐若现的殿檐佛塔，变得清晰起来，佛国变回了人间。
宁缺看着细微秋雨里的古寺，看到寺后山顶的一座佛像。
那座佛像所用的材料应该是某种珍贵的白色硬石，雕工古拙却又圆融，此时雨水落在佛像宁静平和的面庞上，仿佛是泪痕，平添几分悲悯之意。
隔着这么远，佛像的面容依然看得清清楚楚，可以想象这佛像何其巨大，信徒在山下仰望观之，很容易生出膜拜敬仰的感觉。
他指着山顶巨佛说道：“据说这便是开创佛宗的佛祖。”
桑桑看了他一眼，问道：“要不要拜一拜？不上山在这里遥拜也成。”
“佛祖是人，我也是人，佛祖看过明字卷，我也看过明字卷，拜他作甚？”
正殿那方隐隐传来人声和车轮声，此时尚是清晨，烂柯寺不会接待游客，那么便必然是像宁缺一样，借宿在寺中的正式使臣或修行宗派代表。
宁缺自不会留意这些人，说道：“当然，如果佛祖真的能显灵，把你身上的病治好，事后我来拜他三天三夜又何妨？”
忽然有道声音从正殿处传来。
“求佛祖治病，需要心怀虔诚，你当佛祖是随处可以找到的大夫？若你心不够诚，即便佛祖能治你妻子的病，也不会治。”
数辆华贵的马车，从烂柯寺正殿那处绕行而至，这道充满指责意味又显得无比冷傲的声音，便是出自其中一辆马车里。
宁缺本以为只有那些信奉佛法的月轮国人才会说出这样的话，然而目光落在那几辆华贵马车上时，却意外地发现对方应该来自南晋。
即便下着秋雨，但驾着马车行驶在清静古寺里，还是显得有些嚣张，而且既然是借宿在寺里，想来自然不是普通人。
看着那几辆马车，宁缺心想马车里的人如果不是南晋的使团，大概便是剑阁的弟子，而无论是谁，都不是他现在想看到的人。
那辆先前传出声音的马车，停在宁缺二人身前不远处，窗帘掀起，露出一张微微苍白还算得上英俊的年轻面容。
那年轻公子看着宁缺不悦说道：“在佛寺之中，便当敬佛，连这种道理都不懂得，也不知道寺里的僧人为何会让你留宿在寺内。”
宁缺问道：“你认识我？”
年轻公子微讽说道：“我需要认识你？”
宁缺喔了一声，说道：“我以为你认出了我，所以故意说这句话让我听到，然后再向我诚恳道歉，最终达到结识我的目的。”
听着这话，年轻公子愣了半晌才明白宁缺想要表达的意思，不可思议问道：“你是说我是在故意接近你？”
宁缺笑了笑，说道：“最近这些日子，确实有很多人想了很多稀奇古怪的方法，试图结识我，我以为你刻意撩拨我，也是存着这个念头，没想到却不是。”
很平静的言语里隐藏着很刻薄的奚落意味。
自桑桑病后，宁缺便一直心绪不宁，而在红莲寺一战后，因为那些很诡异的事情，心情更是压抑至极，虽说破境入知命的喜悦稍微缓解了一些，但他依然很需要一个发泄的渠道或者说出口。
便在这时，他看到了这几辆马车，听到了那辆马车里传出的声音。
那位年轻公子大怒，隔窗指着宁缺寒声斥道：“你算什么东西！”
宁缺闻言大悦，歪着脑袋把大黑伞夹在肩上，然后开始挽衣袖。
便在这时，车窗里出现一只手，把那年轻公子用力地拉了回去。
宁缺大感失落，心想是谁这么无趣，这么不识趣？