在黄石原本的历史上，努尔哈赤攻打辽西时在身后留下了两蓝旗做向东防御，也就是大约有三分之一的野战兵力负责监视辽东毛文龙（全八旗有二百三十一个牛录，两蓝旗共八十二个）。而在这个时空东江军面对的仅有一个镶蓝旗而已，因此辽东的战斗比黄石原来的历史更没有悬念，后金从凤凰城到连山，从连山再到抚顺的整条防线都被东江难民武装摧破。
陈继盛、孔有德等人出宽甸，悬师千里攻向辽中平原，毛文龙则率东江大队难民为后劲，在明军压倒性的兵力优势面前，地方八旗军和汉军完全无力抵抗。镶蓝旗作为唯一的后金野战集团，和历史上一样被如洪水般涌来的东江难民武装冲击得节节败退……如果不是更糟的话。
没有了正蓝旗的协助，镶蓝旗只能靠自己的力量进行抵抗，济尔哈朗刮干净箱子底才拼凑出来的防御部队先败于咸宁堡，被孔有德突破太子河；后败于逢集堡，全军溃散退回沈阳，让明军强渡浑河后毫无阻碍的直趋沈阳城下，途中所费时间比原本还要少了一天。
站在城头的济尔哈朗可以望见浑河上的渡口，大队的明军正从浮桥上蜂拥而过，这洪水一直流到沈阳城下才被城池分开，沿着两翼把城市包裹起来。济尔哈朗极目远眺，河对岸的滩涂上密密麻麻的都是明军的人头，他们似乎还在砍伐树木，试图准备更多的渡河工具。
天启五年来，济尔哈朗不止一次听到努尔哈赤透露出想迁都沈阳的意思，大批的旗丁、工匠也不断从辽阳向沈阳转移，似乎正式迁都就在眼前。但今年辽南的局面急转直下，长生岛问题迟迟得不到解决，已经让后金军队泥足深陷了，所以迁都问题也就一拖再拖。
除了提前一个月以外，整个辽东的战略形势和兵力优劣仍和原本的历史相仿佛，所以后续发展也仍然行进在必然的轨道上。三天前，济尔哈朗已经发出了紧急撤退警报，沈阳以东所有的烽火台都被点燃，上万旗丁抛弃了牲畜、房屋和农庄逃向沈阳。不过还是有些人没能及时逃入沈阳这座大要塞，这些旗民自然也遭到了同样的下场，孔有德把他们搜杀一空后，还将尸体堆在沈阳门前向济尔哈朗示威。
入夜后，沈阳城周围的火光密如繁星，后金守军也全城动员，城墙上三步一岗，五步一哨，无数火把将城上、城下照耀得如同白昼一般，城内也戒严起来，街道各处都点上火把，连那些十二三岁的小孩，六十几岁的老人，也配发武器，在全城各处巡逻着，提防城内汉民的不满，各家里也紧急的把包衣和阿哈的武器和铁器收缴，天知道这些奴才会不会反噬主子。全身披挂的济尔哈朗扶着城垛，看着下面的篝火汪洋，打着哆嗦气恨恨地说道：“东江军真比老鼠繁殖的还快，怎么打都打不完，一次更比一次多。”
城下突然传来了大炮的轰鸣声，这是陈继盛的大队刚刚赶到了，本次出兵东江右协把他们的几门小铜炮也拉上了，虽然对付一般的小堡垒效果还可以，但却根本轰不开沈阳这样的大城城门，所以陈继盛就把它们拉到城旁的山头上架好，向城内胡乱开起火来。
内城也偶尔传出几声房子屋顶被击穿或轰塌的凑趣声。东江难民武装的火力强度当然不强，也不会构成什么重大伤害，只是沈阳五年来没有遭到直接攻击了，无论是惊魂未定的逃难旗丁，还是居住在城内的八旗贵人，都被这连续不断的炮火轰击搞得惶惶不安。
听着不时划破黑夜的凄厉孩童嚎哭声，济尔哈朗无可奈何地叹了一口气，凤凰城方向那里早就传来消息了，同胞哥哥阿敏说他正在防御掩护辽阳的防线，在东江军的压力下暂时也无力增援沈阳。他让济尔哈朗想办法靠自己的力量保卫沈阳，并争取进一步击退毛大游击队长，但无论是济尔哈朗还是阿敏本人，两兄弟都对后一个目标已经完全不报希望了。
通向辽阳的报警烽火也已经点燃，加急的求援文书也已经在奔去辽西的路上了，济尔哈朗低声埋怨了一句：“莽古尔泰就知道抢、抢、抢，本来说好了打完旅顺就回辽东的，结果就一去不复返了。”
其实在济尔哈朗心里，他估计即使莽古尔泰的正蓝旗在，也未必能顶住毛文龙这十几万“雄兵”齐出，不过总会比眼下这个局面强点吧。
外面又是几声炮响，沈阳城内也燃起了一处火光，济尔哈朗望着黑夜中的辽阳方向，一溜的烽火如同笔直的光剑，直向西北刺去：“本来出兵就是为了抢右屯的粮食，结果越走越远收不住脚了，唉，也不知道汗王几天才能赶回来。”
……
入夜前，黄石又一次召来了关宁军的六位将军，告诉他们只有最后一次上船的机会了，黄石马上就要命令小船离岸，如果他们不走的话就走不成了。六个人就又开始了痛苦地挣扎，鼻子眼睛都快拧成一团了，黄石觉得他们这次眉毛鼻子实在是不够用了，就找了个借口离开，把他们留在厅里私下商量。
觉华的银库统共就这么大点儿地方，黄石离开正厅后不愿意在院子里吹风，结果就在库房里碰上了赵引弓，后者正端着账册仔细盘点着库存的五十万两白银。其他的几个文官看见黄石进来后，都急忙站起来打招呼，唯有赵通判只是挑了一下眼皮，就一言不发的继续忙着手头的工作。
这情景让在场的人都觉得有些尴尬，自从黄石来过银库后，赵引弓就风风火火地组织人手点银子，自然谁都明白他是对黄石不放心。岛上的其他官员也都觉得这完全是多此一举，就算黄石真把银子搬走了，眼下也不是找茬打架的时候。何况这黄军门明显是仗着圣眷不讲理的，大伙儿认为要打击报复也得等打仗结束后再去内阁告黑状，但赵引弓却长叹说：“库银都是国家所有，保卫它们是我的职责所在。”现在制造矛盾的正主就在眼前，他赵引弓还在那里一五一十地点银子，一点儿面子都不给。
黄石倒是很洒脱的似乎什么也没看见，他把刚才对那几位将军的话又说了一遍，然后问屋里的文官们愿不愿意撤离。
“我们不走。”蹲在地上检查一个箱子的赵引弓头也不抬地说了一句，语气淡淡的仿佛就跟说不去吃早饭一样，他把刚点好的箱子轻轻合上，在手里的账本上轻轻挑了一个勾，伸胳膊就去拉另外一个箱子，嘴里却毫不停留地说道：“本官守土有责，黄军门不必多说。”
走回屋里里以后，又是领衔的姚与贤拍着胸脯对黄石说道：“末将等计议已定，都要与黄军门共进退，决不做临阵脱逃的鼠辈。”
黄石的目光从另外几个人脸上扫过，大部分都是忧虑与希望并存的紧张表情，但也有两人躲在后面不停地流汗，其中一个人更是喉结反复上下滚动，不停地吞咽着口水，看向黄石的眼神里充满了乞求之色。
但姚与贤抢在黄石张口询问前大喝了一声，还同时用力地推了那人一把，怒气冲冲地质问道：“我们才刚刚说好了要同生共死，怎么？一杯茶的时候还没过，就要反悔么？”
被问的那人脸色惨白，结结巴巴地吭哧道：“没有，没有，不敢，不敢。”
“好了，”姚与贤回过头来，对着黄石昂然说道：“黄军门让小船离开吧，吾等誓与觉华共存亡。”
天启五年十二月二十五日
经过全岛男丁两天的拼命工作，觉华岛的防御体系已经基本构建完成，宁远前天响了一天的炮声，到昨天下午就变得很稀疏了。今天一早黄石就按照天启的要求，把尚方宝剑系在腰间，登上了为他搭起来的指挥台，俯视着前方的野战工事。
这个指挥台高三丈三尺，底部是砖石和土垒，顶部是木制的梯塔，最上层是一个能容纳十人的平台。黄石站在这个平台上，不仅能把整条防线尽收眼底，更能把冰面的几里远景看个分明，同时还能得心应手地从两翼的t望台那里得到情报。
内卫军官已经把黄石的大旗插上了指挥塔顶，丈六的大旗上写着一列镏金大字：“东江又副总兵”，这个旗帜上的称号和陈继盛的将旗有一字之差，“又副总兵”说明他是第二名获得副将称号的东江军官，这也清楚地表明了黄石的身份。
棱堡、水平护墙和三道矮墙已经修好，最外面一道外墙基本就在冰、岸的结合位置上，每两道外墙之间大概都有二十米左右的空隙，内侧紧靠棱堡的第三道矮墙距离锐角棱堡的顶点大约有十五米远。
大批的岛上男丁正在摆放棱堡水平护墙间的拒马和木栅栏，还在栅栏底部培上土，夯实来加固栅栏。后面还架着铁锅，辅兵们正在融化冰水准备浇灌加固这些栅栏和拒马，只有中间三十米的栅栏没有加固，这是要给步队留着的大门。再往后二十米就是新建的大批草屋和木屋——长生军士兵的住宅区和避寒处。
除了被服以外，这些屋里也都准备好了布匹、木炭和烧水器皿。一旦士兵在战斗中负伤，他们马上就能被转移到这些野战营帐中，军医胡青白还亲自检查过了所有的火塘，并且严格要求火塘要随时点燃，在这种季节里作战，严寒能把最微不足道的小破口变成致命伤。
在黄石的印象里，历史上觉华关宁军连凿了三天三夜的冰，无数的人冻死、冻伤、冻掉手指，精疲力竭之时被后金军随随便便一个冲锋就崩溃了。所以自从昨天上午修好了三道矮墙后，黄石就下令让四个营的关宁军也进入休整状态。这虽然稍稍拖慢了工程进度，但今天早上那七千关宁军官兵也大都恢复了体力，可以精神饱满地投入作战了。
将旗一下下挥动着，数里长战线上的旗帜也纷纷应旗，望着身前的上万官兵，如密林般的枪戟旌旗，真让黄石有种豪情充溢胸腹，几欲破体而出之感。应旗结束后，传说中战无不胜的太子少保、所向披靡的无敌军神——黄石左手扶着尚方宝剑，右臂抬举在身前，缓缓转动着身体向四周的将士们招手致意。下面仰望着他的数万战兵、辅兵顿时齐声发出欢呼声，就连岛中的军户、妇孺和商人，也尽皆激动万分，还有不少人已经被这气氛感动得热泪盈眶。
……
巳时才过，两翼的哨塔就几乎同时发出了警讯，不久，黄石的眼前就出现了一排黑色的人影，这条黑线摊在冰层的安全地带，正冲着长生军的阵地而来。敌军从冰面上还未散去的薄雾后慢慢露出，就如同一道墨迹似的，缓缓从黄石眼前白纸一样的背景上透出。
当敌军进入了阵地前五里地后，黄石也从板凳上站起身，走前两步扶住栏杆眺望过去，雾中的敌人隐隐约约，看得不太真切，黄石自嘲地笑了一下：“要是有热像仪该多好啊，不，就算给我个望远镜也不错啊”。他身后的t望手和传令兵也绷紧了神经，一个把眼睛蹬到最大想把敌人看得仔细点，一个随时准备传达命令，将部队从避寒处派到防御工事上。炮垒里的炮手也抓住了绳索，随时准备掀开火炮上的蒙布。
但备战的命令始终没有下达，黄石看着停在几里地外的敌军大队，看着他们逡巡在外侧矮墙百米外的游骑身影，发出了一声冷笑：“建奴怎么现在胆怯如此了，见到我的旗号连火力侦察都不敢么？”
……
领军前来的正是镶黄旗蒙古左翼武讷格，努尔哈赤崛起后，这个蒙古人慕名带着十二人的强盗团伙投奔后金，高兴的努尔哈赤给了他丰厚的奖赏。从那以后，投奔后金的蒙古强盗越来越多，到这个时候已经有三千多兵，这些蒙古人被努尔哈赤分为蒙古左翼和右翼，其中隶属镶黄旗的蒙古左翼就是交给武讷格指挥的。
这次蒙古左翼跟随努尔哈赤进攻辽西，而蒙古右翼则留在辽东防备毛文龙，武讷格原本非常满意这个安排，因为这次进攻中后金军收入颇丰，他的蒙古左翼装备率也大大提高。一路上后金军抢劫连连得手，更有不少蒙古牧民闻风来投，希望能在后金军里混口饭吃，现在武讷格的手下已经有了两千多蒙古人了。
昨天听说觉华是宁远的物资转运中心，有大把的粮食布匹，而且现在海面已经冻结实以后，努尔哈赤就派武讷格来取这些仓储，听说岛上有四营关宁军后，努尔哈赤还特别拨给了武讷格两黄旗的甲兵八百人。今天一早，武讷格就信心十足地带着这三千来骑兵来攻觉华，路上还想着要好好把手下的盔甲配齐，自己再多抢一个小娘，再截留点钱粮布帛什么的，直到他看见了黄石的大旗……
派出去的探马一个接一个的灰溜溜地跑回来，拨给武讷格的这两黄旗八百甲兵有五百曾参加过复州之战，他派过去的探马都是以前面对过黄石军旗的士兵。这些探马异口同声地证实了对面的敌人——正是三年来负有盛名的东江镇长生岛官兵，而且还是他们的大头目黄石亲自领军。
发现敌军后长生岛的内卫派出了探马，其中一个人还在矮墙外斩杀一敌，那个内卫把首级挑在枪尖上，沿着整条战线耀武扬威地转了一圈，这种英勇行为更引发了明军的大片彩声，一如南关前哨战时的场面。
这些内卫侦查后也转回黄石的指挥塔下大声汇报，确认了对方的旗号后，黄石微微颌首，对身旁的传令兵轻声说道：“列队，骂阵。”
不久以后，武讷格一伙儿就听见了从远方传来的喊声，随着时间的推移，这喊声也变得越发的强烈，从敌阵的中央一直蔓延到两翼的山头。
此时，这几天一直紧紧站在黄石身后的姚与贤也奋力挥舞着拳头：“武讷格，是来送死的么？”
这声震耳欲聋的大吼就在黄石脑袋边炸响，让他身子也是一偏，姚与贤尴尬地后退了一步，姚参将才站了稳脚步，下面又是万军的齐声呐喊：“武讷格……”
更用力的沉胸吸气后，姚与贤再次锰地踏上一大步：“是来送死的么？”
“……来送死的么？”
“……送死的么？”
两翼山岚的回声语调中也充满了讥讽和不屑……