这时有其他长老上前为苏景引荐那七位佼佼者。偌大离山千万门人，苏景能叫出名字的加在一起未必凑得足百人，尤其参与这次大比的都是尚未去过剑冢的新进弟子，他能识得的就更少了，可没想到的是，那七名出位弟子中居然有他两个熟人：
红鹤峰门下，老实人方先子；九鳞峰门下，任夺最喜爱的幼徒任畴乘。
另外五个人中，一位来自律水峰龚长老门下，其余四人竟全都是滇壶峰虞长老的弟子。
苏景有些意外，对虞长老点头道：“你教徒弟的本领了不起得很。”
不等虞长老说话，任夺就微笑插口：“我们这一辈师兄弟，单以剑法而论虞师弟稳坐头把交椅，怕是只有扶乩师姐复活才能和他论剑，名师出高徒，这次滇壶峰大出风头实在算不得意外。”
虞长老摇头笑道：“剑法再强也只是术，小道而已、不值一提。”
七强弟子加上苏景，凑足八个人，先要分作四场两两相斗。有离山执事为八人抽签作对儿，第一场比剑就是苏景认识的那两个弟子：方先子、任畴乘。
规则简单得很，入擂弟子只许用剑，不能动用法术，其他则全无限制，弟子们在擂上尽可放手一战，至于会不会误伤同门，这不是比试者该有的顾虑，场中自有高手长老看护，在必要时会出手干预。
比剑夺位，相斗中不可运用其他法术，但修为直接与真元相关，修为越高则力越大、身越坚、体越轻……所有这些，又有哪一样不是剑术强大的根本？
主持长老点名两声，方先子与任畴乘登场，互通姓名、执手问礼，一番少不了的寒暄规矩后，方先子扬手亮出了自己的桃花枝，正容道：“愚兄之剑，蕴剑意于花红熏香之间，师弟请小心。”
说话间桃花枝轻轻一颤，飞红流转之中，一朵盛放桃花自方先子身后显出、围住主人缓缓打转。
方先子伸手轻轻一拈，拿住了那桃花，面上笑容轻现：“师弟请。”
当年宝梨州除魔时，方先子的“桃花红”就显出峥嵘之意，如今他修为更上层楼，再不是花瓣飘舞而是淬炼出整朵桃花剑气，苏景看得出门道，回头对红长老笑道：“方先子越来越像样子了。”
红长老面带得意，笑靥比着徒弟的桃花更动人：“他能有今日成就，归根结底还是师叔赐下的那枚天水灵精之效。”
五十年前的为离山守大门的老实头，如今动剑之际，已经隐隐有了些高人气度！
任畴乘握拳右手翻上、展开，他手中握着的是一团雾气。随他放手青青雾气弥漫开来，转眼模糊了方圆五丈之地，就此凝止不动了，悬浮、却不再氤氲，任畴乘语气认真、自雾中传来：“雾即剑，请方师兄赐教！”
……
没有惊雷咒唱，不见煌煌剑气，甚至连相斗的过程都不存，落在众人眼中的只是：方先子带着他的桃花，走进了那团雾气，停顿三五个呼吸的工夫，方先子破雾而出，桃花枝依旧但桃花不见了。
雾气又开始蠕动、渐敛渐清，任畴乘重现于众人视线。
方先子歪着头、皱着眉，似乎在思索着什么，不久后他忽然展颜一笑，转回身对任畴乘抱拳一揖，眉宇间的沉重一扫而空，轻快笑道：“愚兄受教，佩服万分。”
任畴乘恭谨还礼：“方师兄承让了。”
似乎是比斗太平淡，没能换来观战众人的喝彩？还未过小真一的诸多弟子都略显失望，但几乎所有四境以上的离山门人眼睛都是亮晶晶的，甚至连一向好热闹的裘平安都在笑，眉飞色舞。
任夺笑问苏景：“小师叔觉得如何？”
“还不错……挺好的。”苏景的回答含含糊糊。任夺却非得问出个真章不可：“师叔觉得好在何处？”
“连这也看不出？你那三个分身是找弟子画皮装得吧？”苏景耍无赖了，把另一旁的红长老给逗笑了。
说完苏景又想起一事，随口问任夺和他身后的两个分身：“对了，怎么少了一个？”
任夺身边只有两个分身，第三个不知去向。
“我着他去修炼了，师叔莫再挂心晚辈了，”任夺语气清淡：“若有那份精力，倒不如加紧修……”
他的话尚未讲完突然空气暴起一声闷响，三个矮子凭空跃出，并肩而立于苏景身后！
身背长剑、头戴斗笠、身着蓑衣，三个矮子一副流浪江湖的剑客打扮，无论是大头红眼、肥胖如梨还是那个瘦骨伶仃的，全都目光清冷神情漠然，说不出的沧桑与飘渺……唯一美中不足的是三人个子矮、身后剑却长，剑鞘几乎都快戳到地上了。
任夺骇然于面、大吃一惊！离山是什么地方，内外三道大阵守护，怎么可能有闲杂人等随意出入；在座众人是什么样的修为，竟然事先察觉不到丝毫气机变化，这三个矮子从哪里来？
又何止任夺，光明顶上大群离山弟子皆尽吃惊，虽还不至亮剑造次，但每个人都以气机牵引、将剑势牢牢止住三个矮子以防他们发难。
而下一刻，三大矮子剑客的气势轰然崩散，瘦骨嶙峋的那个眼巴巴望向苏景：“快开饭吧，饿得不行了。”
头大如斗的那个眨着血红双目，围着任夺的两个分身转来转去，口中嘟嘟囔囔：“分身？啧啧……活的！”
最胖的那个满脸痴呆，嘴里嘿嘿笑着，双手摩挲着自己的肚皮，直愣愣地向着红长老就走了过去……苏景赶紧把他抓回来了。
任夺眼角微微跳动，语气低沉：“来者何人！”
“我家亲戚。”苏景应了句，对三尸笑道：“你们怎么来了？”
“不是偷跑，学艺精进，小师娘教无可教，遣我们下山了。”三尸得意应道。
“让六两带你们进屋，先吃饭，我还有事，一会再详谈。”说着，苏景对六两招了招手，怎么说苏景也是三尸最最亲近之人，闻言同时应了一声，兴高采烈地跟着六两一起向小院走去。
任夺不知道三尸的身份，但大概能明白他们是苏景的人，神情放松下来，又冷冷地赞了一句：“好剑！”
本都转身要走的拈花陡然回头，目光凶狠声音凌厉：“大胆，竟敢辱骂仙家……”说着，他的语气又变得犹豫了：“你们三个……谁骂的？”拈花的目光在“一本二分”三个任夺间转来转去。
任夺才懒得去解释，红长老微笑着开口：“任长老是赞你们的剑，不得了啊。”
三尸的剑的确非同凡响，红长老这句话真真打进了他们的心坎，拈花嘿嘿笑着又要冲她过去，这次是被六两给拉走了。
本来三尸在人间磨练得已经不是那么没出息了，但是在凝翠泊学剑几十年，除了那个冷冰冰的小师娘几乎就没再见过活人，今时今日终于得脱自由，一时间还真有点控制不住了。
而此刻完成第二次抽签的主持长老又复开口：“光明顶苏景师叔、律水峰友书齐入擂。”宣布完毕，虞长老啼笑皆非，这一来后面不管再怎么抽签，他的那四位弟子都非得“自相残杀”不可了，但抽签是规矩、更是天意，也实在没什么可说的。
三尸闻言则同时止步，赤目皱眉：“苏锵锵要打擂台？”
拈花意外：“苏锵锵是好脾气啊，怎么也做起这种好勇斗狠之事了？”
雷动眉宇间隐含担忧：“他尚未突破第三境，与离山优秀弟子动手，怕是会输，而且输得难看啊。”
六两也暂停脚步：“或者咱们看完小祖宗比擂，然后再吃饭？”
“先吃饭先吃饭……”一语惊醒梦中人，三尸省起了更要紧的事，六只小短手推着六两奔小院去了。
苏景这边听到喊名，和身边几个人略略点下头，身形一飘跃入场中，那个叫做友书齐的少年弟子也稳步登场来到对面。
看着自己的爱徒入擂，龚长老一改平日里那副死板模样，微笑着对律水峰其他弟子道：“律水峰的弟子下场，师兄弟们总要给个助威喝彩吧。”
师父开口了那还有什么可说的，律水峰门下同时开口唱助，为同门小师弟喝彩。
这倒不是龚长老故意和苏景为难，不过苏景这边的确人单势孤，光明顶就一个算得上弟子的侍剑童子，现在还不在家……可是连苏景都没想到的，律水峰的助威声未落，这光明顶的四面八方，陡然炸起了轰鸣巨响，震得所有人耳鼓发颤！周边莽林之中，所有剑鸦一飞冲天，口中哇哇地怪叫，这些畜生得了“气魄”体质大涨叫声本就远胜以往，千万只同时开口，哪里还是乌啼，分明是惊雷震、骇浪崩，横扫三百里，什么声音都给压下去了。
乌鸦们一见主公的主公要下场打架，一个不落全都飞起来呱呱叫着给苏景助威喝彩……龚长老吸了一口凉气，心中暗骂自己惹祸，害得所有人耳根受苦。
好半晌的工夫，乌鸦们总算重落山林，友书齐对苏景深施一礼，跟着右手一提，一一只小楷毛笔被他拿在了手中。
苏景好奇问道：“你的剑是笔？”