“怎么会这样，白莲教不是被剿灭了吗，连他们的教主都战死了，拿什么死灰复燃？”

“哼，这个天水县令是干什么吃的，居然会被白莲教占领了县城，我看他根本是个草包。”

“是不是草包先放一边，还是想想怎么办吧。听消息说，这股打破县城的白莲教众，是由白莲教溃散的精兵组成，跟随的信众也多是一些狂信徒，人数虽然只有数万，战斗力却不能小视。”

“江南大营的兵将都撤走了，各府的郡兵还在编练，我们拿什么去平乱，总不能动用新军吧？”

“这有什么，可以让江南大营回防啊，新军目前刚刚成军，拿什么跟白莲教的精兵对抗。”

新军大营内，王旭坐在主位上，下面是争吵不断的众位将官。

天水县城的求援令，是向四面八方发出的，周围的府县都接到了求救令，王旭所在的新军大营，当然不会例外。

以眼下的情况来看，能有兵力支援，可以进行支援的，唯有王旭正在编练的新军。

新军如今编练了三个多月，战力初成，可堪一战。

但是话说回来，占领天水县的白莲信众，可是之前在战场上溃散的精锐之师，人数亦有数万。

能够阵前招降还好，要是无法招降，只能剿灭，新军难免要杀敌一千，自损八百。

“报……”

正商量着，门外有军士闯了进来，手上拿着一封书信：“大人，有州府的飞鹰来报。”

“拿上来。”

王旭叫人上来，随后接过书信一看。

入眼，交州知州萧牧师下令，令新军开拔，远赴天水平乱，不得有误。

再往下看，不惜一切代价。

“哼！”

收起书信，王旭冷哼一声，满是不快地说道：“诸位不用再议了，州牧大人已经亲自下令，让我新军立刻开拔，在最短时间内评定叛乱。”

“都督，不是调江南大营回防吗？”

“不是……”

王旭脸上带着冷色，扬了扬手上的信件，道：“咱们的州牧大人，好不容易送走了江南大营的瘟神，又怎么会让大军回来。没看信上说么，不惜一切代价，就算打光了新军，回头也能再练，瞧瞧，说的多轻巧！”

江南大营规格很高，留在交州平乱，连州牧都要受其节制。

好不容易平定了白莲之乱，送走了一帮瘟神，怎么能再请回来。

至于编练的新军，交州之乱刚定，别的不多，就是流民多。

别说五十万新军打光了，就是打光五百万，也能拿流民将缺口堵住，反正都是一些杂兵罢了，打光了再练不就好了。

“都督，我们要不要听命行事？”

秦云作为中郎将，站起来拱手问道。

王旭眯着眼睛，敲打着椅子的扶手，片刻后开口道：“交州境内，各地军民都在整编，可堪一战的唯有新军，不去恐怕是不行的。”

说到这里，王旭语气微顿，又道：“秦云，秦武，你们点齐二十万兵马，随我去天水走一趟。”

“是，都督……”

轻车简装，二十万兵马很快上路。

白莲教已经被镇压，有些反复不过是癣疥之疾，除了天水县被死灰复燃的白莲教众攻破以外，其他府郡都在朝廷的掌控内，大军所过，直接在当地召集粮草就是，用不着带上太多粮草。

只带了三日干粮，王旭便挥军而出。

打头三万骑兵，骑着含有妖兽血脉的角兽马，随后是两万弓弩手，五万长枪兵，十万轻甲刀盾兵。

二十万大军一字排开，连绵数里，新字大旗与王字大旗迎风飘展，远远看去犹如一条土龙。

十日后……

大军疾驰千里，只用了十天半的时间，便赶到了天水县境内。

入眼，死灰复燃的白莲教信众，已经占据了天水县城，往城墙上看去，上面站满了白莲教甲士，一副要聚城死守的样子。

“都督，可算把你们给盼来了。”

大军一到，先前弃城而逃的天水县令，带着仆从拉着聚拢的乡勇，一把鼻涕一把眼泪的凑了上来。

王旭骑在马上，低头向天水县令看去，只见他双目通红，满脸愁色，连身上的官服都多有破损。

“你便是天水县令？”收回目光，王旭语气淡淡的问道。

天水县令连连作揖，满是苦涩的回答道：“下官刘世壮，天平二十七年同进士，现为天水县令，主政一方。”

“天平二十七年，看来你任职天水县令没有多久啊。”

王旭是天平二十四年状元，刘世壮是天平二十七年进士，也就是他的下一届。

按照惯例，新科进士向外派官，是需要入户部待补的，不是中了进士立刻就去赴任，往往要等上1一3年才有官做。

这样一算，刘世壮四年前才中进士，恐怕在天水县令的位置上，多说坐了一两年，少说恐怕刚到任一年半载。

“卑职刚到任半年……”

刘世壮脸上的苦涩更浓，他本就是三甲出身的同进士，履历上比一甲二甲的进士差了些。

再加上朝中无人，年过四旬的他在户部等了三年多，前后求人无数，才在今年开春被外放为天水县令。

那时，交州的白莲之乱刚刚平息，刘世壮正要一展宏图，做出一番事业来。

没想到天不遂人愿，刚把县衙内的事物熟悉清楚，白莲教又来了个死灰复燃，要不是他跑得快，恐怕脑袋就丢在县衙内了。

更可气的是，在自己任上闹出了白莲教之乱，连县城都丢了，不用想也知道自己的仕途完了。

这几日来，刘世壮借酒消愁愁更愁，凭空的，老了有十几岁。

“本官问你，占领天水县的白莲信众有多少人马，他们的主将是谁，可曾跟你提过什么条件？”王旭没有关心刘世壮的内心变化，反而觉得这些白莲信众，如此大张旗鼓的攻占县城，里里外外透露着不对。

毕竟，白莲教主力部队已经被歼灭，连白莲教主都战死了，这些人不过丧家之犬而已，不苟且偷生，遁入山林为匪，或者化为黑户当野民，怎敢如此放肆。

“大人，占城的白莲教众有八万多人，多是精锐之士，未见老弱病残。领头的那一个，自称荡军大元帅，私下里，人们称其为难坨经主，会草木皆兵之术。条件嘛，倒是没有跟我说，占了天水县城就不出来了，也不知道在里面干什么。不过我派人打探，好似这位难坨经主，并不是幕后主使，保不准，这人背后还有大人物。”

刘世壮知无不答，倒豆子一样说了一遍。

王旭听完，若有所思，低语道：“既不扰民，也不拉壮丁充斥军力，就这样占着县城不动了，有点意思啊！”

“大人，依我之见，莫非这位难坨经主是想诏安？”

秦云打马而来，在王旭身边低语道：“好多穷苦出身，打着替天行道旗号的山贼路匪，都喜欢在做大之后诏安。白莲教肯定是混不下去了，这位难坨经主手握数万精兵，又不想落草为寇，或者成为野民，诏安估计是最好的选择。到时候，朝廷一旨册封下来，封几个七八品的武官，直接调这些人加入边军，去跟北境妖族作战，自然是皆大欢喜。”

“有可能……”

王旭微微点头，又道：“十里外扎营，先不急着进攻，看看白莲教妖人想搞什么花样。如今新军初成，对上白莲教精锐之师，哪怕有三倍兵力，也未必能轻易言胜，不打仗是最好的。”

“是，大人……”