“从现在开始，就是对手了。”
大门在身后合上，把所有的喧闹和骚动全部拦在了外面，周围一片安静，仿佛可以听见自己心跳与呼吸的声音。
石缝中钻出一棵野菊花，黄色的花在秋风中微微颤抖，但依旧挺拔。
江望枫盯着那几朵黄花看了一会儿，侧头对许问说。
许问抬头看向前方。
在地牢里，江望枫的六凿让许问看见了江南路顶尖工匠学徒的实力。在那里，还聚集着更多的学徒，实力也许不在此之下，也许还要更加高明。
而他现在，通宵未眠，遍体鳞伤，身体状况可以说是近年来最差的一个时候。
在这样的状况下，在这样的对手手中夺得院物首的位置？
许问回视江望枫，微笑道：“走吧。”
……
他们是卡着时间到的，来得最晚。
走到考场前面的时候，其他考生已经列着整整齐齐的队伍站成了方阵。
院试跟前两场考试一样，分成十大门类，各考其试，各得其首。
每个门类的考生左臂上都缠着不同颜色的布条，以示其身份。他们的站位是根据事前发放的考牌来的，编号跟他们前次考试的成绩相关。
在进入考场的时候，考吏会发给他们一个袋子，里面就装着这些东西。
这时许问和江望枫已经把布条缠在了胳膊上，他们都是府物首，编号相当靠前，许问抬头一看，就发现队伍最前排空着两个位置，一看就知道是给他们留着的。
考生们集中在考场前端，非常安静，他们从后面进来，简直就像白饼上的两粒芝麻，不能更显眼了。
上方考官直接看向他们，接着，考生们纷纷回头，无数道目光向着这边投来，道道都像是带着刺一样。
院试这种大事，谁不是谨慎待之，好些人天还没亮就在考场外面等开门了，有几个人敢像这样卡着点到场？
等到看清两人的外表时，考生的队伍里明显的骚动。
一个鼻青脸肿，一个脸上挂着巨大的黑眼圈，这是怎么回事？
这种重要考试，也敢在考前惹事生非？
“肃静！”
洪亮的声音从上方传来，一名考官直视许问二人，喝令道，“即未迟到，赶紧归位！”
“是！”
“是！”
两人齐声应答，小跑着回到了自己的位置。
许问是以桐和府本届物首的身份增补进名单的，不过这次他没像之前的吕城一样被安排到最后，而是跟去年的物首站在一起，旁边恰好就是岑小衣。
这次他没像前两次见面那样一身白衣，而是跟他们一样穿着工匠学徒最常见的棕黄色短打麻服，但站在人群中，他的外表还是很鹤立鸡群，一看就跟其他人不一样。
邓知府会选他当“合作伙伴”。
人很多，队伍排得很密，两人之间的距离很近。
但对视的两人之间，却仿佛天然有一道鸿沟，深不见底，不可逾越。
许问只看了他一眼，就平静地移开了目光，看向高台之上。
不愧是院试，单是考官就比之前两次考试多得多。
台上一共站着二十五个人，其中二十个穿着各色布衣，颜色与下面考生左臂上的布条颜色对应。显然这一次，十大门类的考官一一进行了对应，每门各设了两个分场考官。
孙博然是主考官，穿着他的官服，气派威严。他左右各有四人，是这次的副考官。
孙博然俯视下方，目光在许问身上略做停留，很快移开。
“现在宣布考场规则。”
孙博然开口，声音极其洪亮，在场上震荡回响。
今天是个多云天气，太阳在云层中穿行，时隐时现。
空气非常凉爽，新换上的衣服料子不错，柔软地贴合着他的身体。但即使如此，该疼的地方还是在疼，随着时间的流逝不仅没有减缓，还有逐渐加重的趋势。
他轻吐口气，努力睁大仅剩一只的眼睛看向台上，认真地听着考官的话。
本次考试，十门类考场各自分开，不在一处。
这样给各门类都腾出了更大的空间，更好施展。
考官们分到各门类，每两名考官监考一处。五名主副考官各处巡视，直至第三天酉正（下午六点）结束考试。
考完之后，自第四天，也就是十月初四开始，考官们开始判卷评分。
评分公开进行，所有考生可自愿前来旁观。
孙博然身边那位副考官朗声宣布完全部规则，向着主考官一点头，退到了一边。
孙博然向他一致意，上前一步，挥手道：“现在各考生由考官带领，前往各考试地点。”
两名青衣考官从台上走下，走到他们跟前。
他俩一个高胖，一个矮瘦，前者看上去至少能装下三个后者，搭配起来特色非常鲜明。
“我姓鲁。”高胖考官说。
“我姓冼。”矮瘦考官说。
“接下来三天，咱们同吃同住，你们老实点，也让咱们省心点。”高胖的鲁考官笑眯眯的，但目光扫过考生们时，好些考生都瑟缩了一下。
许问看着他，突然想起了初中时的班主任。那位平时看着挺和气，其实脾气相当暴躁。有一次班上男同学跟女同学打架，男同学把女同学的头打破了，他笑着一脚踹在了那男同学的肚子上，直接把他踹到地上去了。
这年头学徒是师父的私人财产，同样个性的话，这位鲁考官下手没准比他班主任还要更狠一点。
冼考官目光扫过他们，突然眉头一皱，问道：“怎么少了个人？”
“徐林川右臂骨折，临时退出考试。”许问解释道。
“是你打伤的？”冼考官看他。
许问鼻青脸肿，徐林川骨折退试，他有这样的联想其实挺正常的。
但这个问题问出来，许问真有点不知道该怎么回答。
严格来说，徐林川的手的确是他打折的，但这事的起因和发展都有点不好解释，更别提现在是在考场上，他根本没时间长篇大论。
“他们路遇匪徒，死里逃生。徐林川伤势严重，大夫正在看诊。休管这些闲事，还是赶紧带他们去木坊吧。”孙博然正好也走了下来，淡然解释了一句，挥了挥手。
两名考官连忙应是，不再多说，带着考生们出了考场，一路疾行，到了一处大门外面。
“此乃江南路官家工坊，临时借给院试之用。各位进入之后，需谨言慎行，听令行事。坏了里面的东西，可是要入刑的！”
鲁考官加重了语气恐吓他们，大部分考生都有点怂。
许问抬着头，高大的白色围墙在他狭窄的视野里越发显得森严。
官家工坊？
工匠们“上班”的地方？