晚春的晨风中弥漫着昨夜一夕春雨所带来的淡淡寒意和芬芳的泥土气息。位于蒲州与商州官道之间的黄河小镇——梅花镇仍然沉浸在一片即将逝去的夜色之中。镇中的梅花，早已经开始缤纷散落，昨夜的春雨，更令梅花镇的泥土中浸满了梅花的残香。当镇中最出名的小饭馆——客来香的伙计搬开挡门的木板，准备开业的时候，却发现很多奇装异服的江湖豪客已经早早地等在饭馆门外。他们之中，有道装佩剑的潇潇道人，有劲装疾服的彪悍猛士，有峨冠博带的奇傲男子，有锦衣玉带的白发老者，也有鲜衣怒马的惨绿少年。这些人三五人一群，颇有默契地小声交谈着，有人来回不停地踱步，有人焦急地不断朝北眺望，还有人默默坐在路旁闭目养神，他们似乎都在期盼着什么人的出现。此时看到饭馆开业，所有人的都潮水般涌到客来香的厅堂之内。这黄河边上的小镇似乎一下子热闹了起来，几乎可以媲美此地西南繁华的长安城，或者东边商贾林立的洛阳。
颇有些见识的客来香老板连忙打发伙计到附近相识人家的店铺之中租借桌椅，在饭馆外的空地里又多开了十几桌迎客，这才将这些林林总总的武林人物勉强安置。能赚多少酒钱他已经不敢指望，他只希望老天保佑，这些桀骜不驯的江湖人物千万不要在这里动起手来。否则，三十年来辛苦经营到现在的饭馆，恐怕就要关张大吉了。
闻着这沁人心脾的春风的味道，孟寒树感到自己真的有些老了。他回忆起年少风流之时，每逢春暖花开，都要结朋会友，并骑江湖，通宵畅饮，惹是生非。那种无所顾忌，快意恩仇的岁月似乎一去不复返了。此时春风吹过，丝丝寒意令他的骨节一阵阵隐隐作痛。他将身子在椅子上转换了一个姿势，稍微疏解了一下这风湿带来的痛楚，下意识地伸手抚摸着平放在饭桌上的九环厚背刀。这口刀足足有八十斤的分量，普通江湖汉子根本抬都抬不起来，初生的曙光照在刀身之上，熠熠生辉，令这柄奇特的长刀散发出一股撼人肝胆的煞气。登州丹崖山庄孟家的斩波刀法在这柄厚背刀的演绎之下，几乎可以媲美九天之外的轰雷霹雳。雷公孟寒树的万儿因此誉满江湖。
不知道是多久了，也许有五年，或者十年了。孟寒树几乎已经不怎么使这柄九环厚背刀来御敌。凭着他前半生在江湖上浴血拼杀搏来的名声，足够他锦衣玉食地坐享儿孙福。如果不是因为那件妖异得仿佛从久幽鬼府而来的魔物，他根本不会重新带着这个老伙计，千里飞骑来到这不知名的黄河小镇喝风。
神兵令被他谨慎地收藏在贴身的衣袋之中，此刻他仍然感到从神兵令上传来的丝丝阴气。他无法忘记第一眼看到它时的情形，古香古色的一块铁牌，边沿上雕刻着百鬼运尸的图案，这些小鬼一个个雕刻得栩栩如生，仿佛可以从铁牌上飞扑而下，嚼食他的魂魄。铁牌的中央，刻着一幅残缺不全的地图，这幅地图的轮廓呈椭圆形，配合着铁牌菱形的形状，令整幅神兵令宛如一只妖魔的眼睛，冷酷而残忍地向着持牌人冷笑。而边沿上的百鬼运尸图，则仿佛是这个魔怪眼中看到的景象。孟寒树的心脏在一瞬间仿佛被这块铁牌冻结住了。神兵令，自古江湖最邪恶的诅咒，也是胸怀异志的江湖豪士觊觎最烈的宝物，就是以这种妖异的形式，存在江湖百余年。所有见过这种铁牌的江湖人物几乎全部横死收场，仿佛遭到了九天十地神魔的诅咒。孟寒树本来想要弃之不顾，但是铁牌后的几行小字令他终于放弃了这个念头：“战神遗物，留待有缘，十三重聚，可现密关，天兵认主，名横千古。”
好一个名横千古。孟寒树在心底深处，暗暗将这句话再三思量，一股炙烈如火的渴望重新将他的热血沸腾了起来。他仰声大喝道：“店家，给我三斤刀烧子，越烈越好。”
一时之间，这料峭的晨风也似乎变得轻柔了起来，孟寒树仿佛重新找回了自己少年时的心境。
看着孟寒树高呼要酒，乔梦楼的脸上浮起一丝冷笑。他的怀中也揣着一枚宛如妖眼一般的神兵令。自从他得到这枚魔怪般的铁牌，他的右手一直没有离开腰畔这对鲨鱼皮鞘的四尺松纹双剑。江湖上觊觎这块牌子的人多如过江之鲫，飞燕山庄乔家的双飞神剑就算再厉害，毕竟不能天下无敌。此时的乔梦楼如临深渊，如履薄冰，根本连酒都不敢叫。不过，天下无敌这四个字，却将他牢牢锁死在这梅花镇。看着孟寒树酒到杯干的样子，乔梦楼眼中满是不屑，不知道孟寒树这些年的江湖经验都到哪里去了，如此张扬买醉，不知防范，竟能够活到现在，也算是异数。
慕容龙亭的眼睛自始至终都死死地盯住了慢条斯理擦拭着洞箫的欧阳平。他的手一刻没有离开缠在腰间的银丝软枪。南湖山庄慕容家和太湖山庄欧阳家之间的血仇，绵延了数十年，门人弟子屡次火并，死伤累及不下百人。这门血仇实在流传的太久，连两家的弟子们都已经忘记当初结仇的原因。而慕容家一脉相传的飞凤枪法和欧阳家的玉箫剑法一直旗鼓相当。慕容家的满天花雨掷金针也和欧阳家的百川归流不相上下。但是，飞凤枪法的最后也是最凌厉的一式“凤羽焚城”却被欧阳平新近悟出的玉箫神剑最后一招“仙音摄魂”完全克制住了。慕容家已经到了生死存亡的关头。幸好慕容龙亭在最危急的时候和丹崖山庄的孟寒树结为同盟，这才幸免于难。孟寒树的孟家刀法虽然招式粗俗简陋，但是孟家家传神功横炼罡却令他们个个神力。所谓“一力降十会”，欧阳家轻易也不敢招惹登州孟家。不过，只要有了战神天兵，慕容龙亭的眼睛微微眯了起来，神兵令背后那句“名横千古”又在他的心底浮现。
欧阳平虽然在很悠闲地擦拭着自己心爱的洞箫，但是慕容龙亭又惧又恨的目光仍然让他很不舒服。当初他悟出“仙音摄魂”，以嘴渡真气，吐于洞箫之中，奏出摄魂魔音，借此克制了慕容家的“凤羽焚城”，杀慕容龙亭的亲兄长慕容雪亭于南湖之滨，心中着实兴奋，以为终于可以一扫慕容世家，清洗血仇。但是慕容龙亭端得奸诈，竟然和孟寒树结盟，令他无法一偿所愿。为了自保，他只有和胆小怕事的梅自在结盟共抗慕容家。这令他很没面子。他知道这“仙音摄魂”乃是出自自己对箫曲深刻的了解和精深的造诣。自己的子侄辈们没有一个能够领悟得出来。如果自己有什么闪失，慕容家依旧可以凭借“凤羽焚城”对欧阳家大加杀戮。无论如何自己都要得到战神天兵，至少不能让它落在慕容龙亭的手中。
梅自在将身子缩在自己的貂裘之中，让随行的梅家子弟将自带的酒席摆上，督促着店家快点上一碗热腾腾的豆腐脑解解寒气。在他感到倒霉的时候，他只有凭着自己的好胃口解决一顿上佳的美食，才能将心情好转起来，这也是为什么他能够拥有如此臃肿的身形。而现在，正是他最倒霉的时候，让他如何不能大吃特吃。长安六艺堂，擅长点穴，擒拿，暗器，轻功，赌术和棋艺。前四项梅家的确有过人之处，但是也不是什么了不起的功夫。至少，擒拿法盖不过少林的大擒拿手，暗器也只不过和慕容家的满天花雨四六分帐。梅家渡鹤功虽然厉害，难道高得过越女宫的凌空虚渡么。而梅花拂穴手也只是对付得了普通高手，但是那些超一流的人物有哪个是可以点得中穴的。只有赌术和棋艺，全天下梅家认第二，无人敢认第一。江湖人物把他梅家认做江湖七大世家之一，完全是看在几乎所有的江湖客都欠了他赌债的份儿上。他根本不想太多地介入江湖恩怨。但是，最近他的好运气似乎到此为止了。因为他梅家居然得到了两块神兵令。这劳什子玩意儿在两个月内先后夺走了梅家七名弟子的性命。还好他及时和欧阳家结盟，令所有觊觎此物的江湖恶人望而却步，否则，嘿。他只有希望这次梅花镇之行可以如预料的那般顺利，一次解决所有麻烦。
宋万豪的心情一直没法平静，自从父亲七星神剑宋铮归降大唐，从此和伯父宋牧归隐山林，宋家在江湖的地位江河日下，不复往日江湖第一世家的赫赫声威。这一次，对于战神天兵，他志在必得，已经动员了家中所有称得上高手的子弟，还有海南剑派所有忠于宋家的亲信弟子。这一次七大世家和得到神兵令的所有门派肯坐下来一起商讨神兵令的合并和归属问题，完全是出于他精心而缜密的筹划。这样可以省去争夺神兵令的一场大厮杀，而争夺战神天兵的较量却是免不了。但是，这一次结盟，却可以让宋家少死不少精英弟子而保存实力，等到战神天兵一现身，无论神鬼，只要是阻止他得到此物，一律杀无赦。唯一令他感到气恼的是，这七大世家执意要和武林七大公子还有智仙子方梦菁商量结盟之事。这一点，宋万豪完全明白他们的想法，这么做是为了克制巴蜀宋家，不让他们在争夺战神天兵的联盟中坐大。因为七公子和方梦菁地位超然，比宋家更适合盟主之位。“无论如何！我都会想尽办法得到战神天兵。谁要阻我，谁就得死。”宋万豪的眼中寒光闪闪。
鱼飞扬仍然在闭目沉思。江南虎丘有名扬天下的龙井茶，也有名扬天下的飞鱼摘星塘。摘星剑法是鱼家流传三百年的神奇剑法。一百五十年前，江南鱼家邀集三十名当代顶尖剑客在飞鱼七星塘集会，品茗鱼家最骄人的二绝。雨前龙井令三十位高手的拍手叫绝，而摘星剑法则让他们颓然失色。当年以摘星剑法折服天下英雄的鱼家高手还不足三十岁。今年，鱼飞扬已经四十七岁了。这一百五十年来，无论是越女宫还是天山派，剑法武功都在蓬勃发展，而江南鱼家因为故步自封，武功停滞不前，已经无复当年的盛名。而鱼飞扬则不信这个邪，他三十年来广游名山大川，拜会七大剑派，不断地改进鱼家的摘星剑法，如今，摘星剑法已经从原来的七十二式演变到如今的一百零八式。鱼飞扬也从原来风度翩翩的玉面神剑变成了如今双鬓染霜的摘星圣手。但是，这离他成为像昔年飞鱼塘畔一剑绝天下的鱼家前辈一样高手的目标，还非常的遥远。只看这些年来江湖上横行的用剑高手，顾天涯，青凤堂主，左念秋，宋铮，宋牧，华惊虹，一个个天才横溢，剑法如神。其中，华惊虹只有二十岁不到。而现在，他已经四十七岁。四十七，鱼飞扬的脸上露出一丝苦涩的笑容。他来到这个梅花镇，完全只为了一个梦，一个天下无敌的梦。本以为上了年纪，这份心便会淡下来，没想到，越是年老，这份心思就越迫切。而在他的怀中，宛如妖眼的铁牌在他的心口处炙热了起来，仿佛一块烙铁在他的胸前刻下一辈子也忘不了的渴望。
“怎么还没有来？”一个梅家弟子不耐地小声嘀咕着。梅自在不悦地看了他一眼。所有人都在耐心地等待着，只有这个年轻弟子开始沉不住气，这让长安梅家十分没面子。然而，归襄燕子垭的高手也开始唠叨起来，他们旁若无人地高声谈论着绞凤同盟的种种事迹，议论着此行是否有可能见到七公子和方梦菁。
“听说他们辗转去了华山，不知道是不是真的，已经两天了，怎么还没有一点消息？”一个乔家弟子大声说道。
“你以为青凤堂主这么好找？人家绞凤同盟和青凤堂火并了无数次，那一次逮到过青凤堂主的半个人影？说不定她又跑到别处去，七公子和智仙子也跟过去了。”一个孟家子弟大声说。
“那倒是，听说绞凤同盟虽然平灭了青凤堂老巢君山岛，但是仁义堂也被人杀了个满堂红，所有男丁几乎全灭。那青凤堂主真是修罗转世。”另一个孟家子弟神神道道地说。
“听说有个号称青州飞虎的好汉和她力战百合，最后还将她杀退，不知道是不是真的？”一个环眼红发，虎背熊腰的彪形大汉忽然问道。人人对他噤若寒蝉，不敢多言。因为他就是江南最横的堂口——江南霹雳堂的第一号好手镇江炮童长江。
“这绝对是我亲眼所见，”一旁的一个尖嘴猴腮的瘦小汉子接茬道：“那个青州飞虎彭无望身子比你还要高上一倍，拳头宛如铜盆，眼睛一睁，亮得仿佛气死风灯，身上小山般的腱子肉，铜筋铁骨，那青凤堂主刺中他一百多剑，愣是没有伤到他半根汗毛。”
“好厉害的一身横炼功夫。”一旁听得入神的众人都不由自主地说。童长江不由自主用力地垂了垂自己身上铁一般的肌肉，眼中一片向往之色。
“那还用说。”看到大家都被自己吸引了过来，瘦小汉子一脸的得意。
“那彭无望精铜浇筑的身子，刀砍一个白道，枪扎一个白点儿，厉害着呢。如果不是这身功夫，那还有人打得退天下无敌的青凤堂主？”此话一出，所有人都频频点头，对彭无望的风神愈发向往。而这“天下无敌”四个字，立刻让周围几个人的眼光微眯了起来。
“酒，再来三斤！”孟寒树感到身子宛如烈火般烧了起来。乔梦楼偷偷舔了舔干涩的嘴唇，左手解下腰畔的水囊。宋万豪双手紧紧地握在了一起，眼中精芒闪烁，呼吸也急促了起来。而鱼飞扬常年紧闭的双目，睁开了一丝细缝，射出一线可以熔石化铁的火热目光。
“哼！”几声冷哼从一旁的几个佩剑男子口中发出。他们是巴山，大雪山和崆峒的剑客。有几个人曾经在巴山寨亲眼见过彭无望的样子，当然对那个瘦小男子所说的话只当是放屁。若是平常，瘦小汉子被人这么冒犯，少不得要破口大骂，但是如今梅花镇内风云际会，龙蟠虎踞，一个不小心就要人头落地，他那里敢造次，只好嘀嘀咕咕地嘟囔两句了事。