当年与柳七公立碑之时，一众观澜儒生狂语自赌，都说自己会是下一科的状元。
唐奕也不输人后，喊出了一句“我为嘉佑二年状元”。
当时，谁都没注意到这疯子的这句话，唯范公隐约记下。
正好去岁之末，给柳七公和南平郡王祭扫，看着柳七公的墓碑，范仲淹才依稀想起唐奕的那句话。
当时范仲淹还琢磨来着，眼看就是至和三年，官家并无改元之意，又哪来的嘉佑二年之说？
多半是自己听错了……
可是，至和三年眼看就要到头儿了，官家竟真的改元“嘉佑”！
……
“夫君，在想什么？”
正在出神之时，却是甄金莲一声轻唤，把范仲淹拉了回来。这才发现，如夫人正牵着幺儿的手，站在身边。
“呃，没什么。”
“你们这是……”
不等甄金莲搭话，已经十一的幺儿范纯粹嘴快地嚷道：“孩儿要去找唐哥儿，君姐姐说要教孩儿功夫！”
范仲淹佯装嗔怪，“你唐哥儿忙于备考，不许去扰他？”
“乖，等他考完了，再去烦他。”
幺儿一扁嘴，心有不快，但父亲大人的话还是要听的，“哦……”
“去找别人玩去吧。”
“嗯。”幺儿点点头，不情不愿地出门去了。
甄金莲目送幺儿出房，“慢点跑，别摔着。”
待幺儿跑远了，才柔声对范仲淹道：“夫君有心事？”
范仲淹张嘴要说道说道，话到喉头，又咽了回去。
“没事儿，就是担心书院诸生的举业。”
这事儿解释不通，除非两个可能。
一是，大郎与官家早就有沟通，知道今年会改元；
二是，那小子能掐会算，未卜先知？
不论是哪点都不能乱说，特别是第二条。大郎是要走入朝堂的，万不可与这些精怪玄学掺合到一块儿，于名声无益！
……
从九月中旬开始，全宋的解试举子逐渐向开封聚拢，一些离开封较近的州府贡生，甚至已经到了京城。
自此，开封也近入到了第四年最热闹、最繁荣的大比时间。
贡生们之所以来得这么早，那是因为每到大比之年，开封必是人满为患，来晚了，连住的地方都难找。
况且，距离会试最后这三四个月，中原精才尽聚京师，正是相互切磋、互补互进的好时机。
与往年不同，从前最受贡生欢迎的状元楼、魁星楼、文昌楼等客栈、酒楼，今年生意却是比往年差上很多。
各家掌柜尤在纳闷儿，怎么街面儿上人多了，可投店的却日见稀少呢？
一连观察了几天才知道，原来，进京的贡生基本上都是先到开封城里转了个圈，得知开封解榜的情况之后，头也不回地都跑回山去了。
对此，诸位掌柜、店家也只得报以苦笑，守着观澜这个文教圣地，回山的客店、酒楼倒是占了大便宜了。
没办法，谁让观澜那帮“土匪”考得太过逆天呢？
……
而回山，这下可就热闹了。
大小客栈人满为患，青楼花馆客似云来，街面儿上说是人挤人也不为过，小小的回山转眼间就成了开封地界最热闹的地方。
可是，回山就那么点儿大，酒楼、客栈又只有那么多，怎么可能塞得下这么多人？
到了后来，各地贡生也不讲究那么多了，什么青楼花馆、民宿农院，只要能落脚就行，连偏僻位置的农舍都没放过。高价租下来，只为离观澜书院近些，方便登门切磋。
而观澜自然也得不着消停，从九月中开始，拜山登门的贴子收都收不过来。不是想一睹范师、杜师等名儒风采的，就是想借观澜之名自抬身价的。
打的是切磋文章之名，行的却是比较高下之实。
对此，不但范仲淹烦，观澜的儒生也烦。
说句不好听的，乌泱泱这么多来拜会的儒生，有几个是有真本事值得一会的？绝大多数都是沽名钓誉之徒。
可是，不见还不行，观澜现在是天下书院楷模，不见就是清高，就是吝才，传出去与观澜名声无益。
可是……见？哪见得过来？
光排队递贴子的，就能从山门排到码头，总不能把时间都花在这种无用之事上吧？
……
此时，山门之前。
苏小轼抬起有点发酸的胳膊，又接过一张拜贴，一边腻歪地翻开，一边对身边的曾巩、章惇等人道：
“不行了，我特么要吐了，老子宁可冲十趟码头！”
章惇苦笑接道：“谁让你考了第二？”
苏轼心说，早知道我就考个倒数了，像宋为庸他们那样多省心。
“这么下去不是办法啊？”
“要不……咱们排班吧？”
众人一怔，“怎么个排法？”
“一天两人，坐于山门前接待天下儒生。先过一遍筛子，差不多再往山上放。”
大伙儿一听，眼前不由一亮。也是哈，两人一班，观澜这么多儒生，最多轮两次也就差不多到考期了，遭罪也只是两天的事儿。
“行！”
曾巩望着山门前都看不到头儿的长队，最后拍板儿。他是主要受害者，解试第三，来讨教、切磋的数都数不过来，弄得他这几天是什么正事儿都没干。
“那就这么定了。”
“把人都叫出来，现在就排！”
说干就干，在山门前的几个人也都停了手，苏轼一溜小跑地上山叫人去了。
外面的贡生还在奇怪，这是怎么了？怎么还不接贴子了？
“等着，等着！”章惇舔着个大黑脸，向山下嚷嚷开了。
“不急递贴子，等咱们排好了座次再说。到时有专人考教才学，能者得过，失者请回！！”
下面有儒生不干了，嚷道：“晚生是来拜会范公的，凭什么要受尔等考教？”
章悸眼睛一立，“瞅把你能的？还想见范师？你先过老子我这关吧！”
“你……”
好吧，说话那儒生想顶章惇两句，但见对面这位膀大腰圆的，凶神恶煞一般，一副随时要动手不动口的样子，儒生琢磨着，还是算了，容易挨揍……
边上也有人劝阻，“如此也好，何必较真？倒让这帮土匪看看，谁才是真才实学！”
“对！”另一人搭腔。
“小生不才，幸取均州解元。还就不信了，比不过他们？”