十天后。
一望无际的海面上，一艘黑帆巨船正在航行着。
船长室里苏伦正在冥想，突然从窗外闪过一片金光，晃得他睁开了眼。
看着窗外明媚的阳光，他心意一起走到了窗边，透过玻璃一看，入眼一片金光灿灿的海浪。
“原来已经到黄金海了啊……”
苏伦看到窗外风景迷人的金色海洋，心中默算了一下航程，也猜到了黎明团现在的位置。
这是龙之国海图上标注为“黄金海”的一片海域。因为海水里有一种金黄色海藻，所以阳光照耀下的海水就会反射出金灿灿的光芒，像是一片液体黄金铺就海洋。
这也是别处看不到的壮观景色。
金色的眼光洒满舱室，让屋子里的一切家具仿佛都像是镀了一层金漆。
就这时候，房间里响起了千条懒洋洋的声音，“咦，我们这是到哪里了？”
“黄金海。”
苏伦回应了一声，想想又补充道：“大概再有两三天，我们就会抵达古龙之国遗迹，那边也是真正的高危海域了。”
这些日子他和小虚空界里的黑先生一起把之前银龙王室打劫来的那些典籍文献都仔细研究了一遍，对照着巴托洛说的情况，几乎确认了很多危险海域的情报。一路走过来，也频频遇险。
没错，他们即将抵达“古龙之国遗迹”。
猎杀了案头银龙之后，苏伦他们也没继续跟踪着那魔法飞艇城堡了。
因为跟着也没什么太大意义了。
之前团灭了三支万人团，可想下次遭遇，对方一定会有所准备，战斗起来风险很大。
没了银龙这种外力可借，目前的黎明团可没有可几个万人法团硬碰的实力。
再跟着也根本占不到便宜。
所以，调转航线避开才是最优选择。
而且那些天神位面的家伙的来龙之国海域目的是寻找【密米尔之泉】。
苏伦知道泉水在哪儿，他手里有龙之国的海图，还有巴托洛这个曾经去过遗迹的向导，再有塔尼和他母亲弗丽德尔两位有着绝对航海助力的感知系成员。找到泉水的概率非常大。
真要能成功截胡，也算是彻底破坏了天神位面那些人的计划，甚至比团灭掉那些人达到的效果更好。
所以这些日子，黎明就沿着三十年前黑萨姆海贼团航行的那条航路，一路航行了过来。
千条听到这话，表情半点没异样。
她懒洋洋地伸了一个懒腰，胸前没绷带束缚的巍峨也跟着一颤，招呼苏伦道：“走，去甲板上透透风？”
苏伦听着微微意外，眼中也掠过一抹期待问道：“千条姐，你突破了？”
自从上次猎杀了那头银龙之后，千条就一直在闭关。
她那么闲不住的人都一直没出门，没想今天居然想出去。
必然是境界有所突破了。
千条听着英眉微挑，哪里不知道他问的是剑神境界，但那个描述并不准确。她也觉得解释起来麻烦，只回应了一句：“还早着呢。只是有点感悟罢了。”
“哦。”
苏伦听着耸耸肩，果然没那么容易突破。
想着自己也几天没上甲板了，他道：“走吧，上去看看。”
千条也起身，脱下了剑客袍，走到镜子前拿起了绷带缠绕了起来，又瘪了瘪嘴，似乎觉得出门总归是要束胸挺麻烦。
她一边裹着束胸，一边又看着镜子里的看得饶有兴致的苏伦，没理会那目光，只问道：“对了，班克斯博士的‘雷龙血脉药剂’研制成功吗？”
“还没。”
苏伦摇摇头，又道：“不过应该快了。实验室那边说，已经在进行样本实验了。”
他知道千条问基因药剂，自然是想融合殖装。
之前黎明团猎捕的那头七阶闪电蓝龙已经被制作成了殖装【艾萨克的龙纹金身·雷龙】。
不过因为主材料是纯血蓝龙，炼制出的殖装品阶很高。哪怕千条本身就有不低的雷系亲和力，现在融合的畸变的可能性也很大。
正常情况下，等她八阶了或许才有一定把握融合成功。
但好在黎明团里有现炼金位面今天花板级的生物术士，这个融合还有捷径可走。
只等基因药剂研制成功，就能像是她五阶融合【虚空之手】一样，高配这个传奇殖装。
这种高配殖装的方式，会让炼金术士的战力和同阶相比有着无可替代的优势。
千条听到这话，镜子里的表情微微有些遗憾，嘟嚷了一句：“噢，那可惜了。我还想着融合七阶殖装，看看八阶的霸体到底是怎么回事儿呢。上次和那头银龙战斗之后，我隐约触碰到了一些霸气护体的深层次感悟。这几天冥想也有了一些头绪，但身体强度不够支撑我的一些想法，也不知道对不对……”
“……”
苏伦不觉眼角微抽。
这就摸到八阶霸体的感悟了？
就像是当初她觉得领悟领域没门槛一样，这话总给人一种装逼无形的气息。
不过苏伦也满心欣慰和期待。
千条的实力可不全靠天赋，也是她一步一个脚印走来的。
但千条自己似乎对她这夸张的进步没什么太大的感觉，表情依旧平静。她已经缠好了抹胸，又把剑挂在了腰上。
两人便走了出去。
……
此时此刻，永夜号的甲板上一片热闹。
“哇……我又捞到了三枚黄金贝壳！哈哈，我是团里‘第一幸运星’！”
“你才算不上呢，十九号小姐才是我们船‘第一幸运天使’呢！”
“噢，当然，我怎么能和十九号队长相提并论呢。”
“……”
这片黄金海不仅有金色的海藻，海底也有很多以海藻为食的贝类生物，这让它们也有了非常漂亮的金色外壳。
虽然含金量不高，但那些金色的贝壳、海螺就是天然的艺术品。真要拿回鲁英玛法去拍卖，可不见得比真正的黄金便宜。
船员们也兴致勃勃地在海里打捞，算是航行中的一些小乐趣。
苏伦和千条刚走上来，就这时候正好就听着船上的扩音器里响起了第一航海士塔尼的声音：“大家小心了，我们已经渡过巨象岛了，前方就是泰坦海妖的领地了，海里可能会有很多大型深海巨妖……”
众人回头望去，看到了驾驶舱里的塔尼。
不过他的警告非但没让船上的气氛变得凝重，反而船员们朝他都嘻哈笑了起来。
“哈哈哈，今晚又要改善伙食了吗？塔尼队长，看你的了，把那些海妖找出来，剩下的交给我们‘捕鲸队’就好了！”
“噢，我们‘火炮队’刚有新装备上线，正好需要一头大怪物试试火力呢。真要有不长眼的怪物来袭船，就看我们的好了……”
“才不能让你们火炮团动手呢！上次火炮打的猎物吃着就一股火药味，太浪费了……”
“大家伙别顾着吃呢，实验室那边的伙伴说需要样本，最好是抓几头活的！”
“……”
众人嘻嘻哈哈地说着，船上充满了欢声笑语。
这些年一次次的战斗，也让黎明团的凝聚力越来越强，团员们的配合也越来越默契。对于已经狩猎过两头纯血巨龙的他们来说，好像一切都没那么困难了。
以至于现在哪怕是遇到强大的海妖，众人也只会想到晚餐会多几种没吃过的稀有食材，而不是风险。
所有人都有着一股莫名信心，遇到困难，他们黎明团团结一致，就一定都能解决。
……
清新的海风吹拂面颊，两人都觉得神清气爽。
苏伦和千条走到了甲板上，正好听着伙伴们在谈论今晚打猎什么当食物。
这时候，正在桅杆上练习斩风洛洛塔眼尖看到了走出来的苏伦二人，神情瞬间振奋，一个轻越就落在了甲板上。
她本来像是想吓唬一下苏伦二人，但两人都表无表情。
洛洛塔一瞬没吓到人的无趣表情，突然又变得满脸期待，那双纯净的眸子里掠过一抹古灵精怪，拐弯抹角地试探道：“老师，您闭关这么久，他们都说您要突破剑圣，进阶剑神了……”
千条听着这话，没好气地用剑鞘敲了一下她的脑门，“早着呢！你这丫头不好好领悟自己的剑意，一天跟着瞎起哄……”
“哎呀，老师您干嘛又敲我脑袋。”
洛洛塔摸了摸额头，嘟着嘴幽怨道：“黑先生说的，总是敲脑袋人会变傻的。”
说着，她余光瞥了一眼旁边的苏伦，露出了一抹偷笑的俏皮。
苏伦也忍俊不禁。
对话的这时候，甲板上船员们看着二人走上甲板，一个个也热情地打招呼：“苏伦先生，千条姐！”
众人围了过来，七嘴八舌地说着，问得最多的当然还是千条是否进阶剑神了。
千条解释也有些无奈，圣境之上本就难以描述，所谓的剑神境太笼统了。她确实触摸到了一点斩规则的门槛，但那一点点领悟，哪里能用言语描述出来。
而巧合的是，大概是因为喧嚣声太大，惊动了海底的怪物。
就这时候“哗啦”一声海浪声，远处的海面上突然就冒出了一条触须。
有人兴奋地大喝道：“哇，刚说海妖，海妖就上门了！”
众人看着本以为是一条大鳗鱼，脑子里已经在想好了是炭烤还是刺身了。
但再一看，无数条触须就冒出了海面。
原来那不是鳗鱼，而是一头肉瘤一般的丑恶触须怪物。它有着地狱生物标志性的多嘴锯齿，和看得人头皮发麻的巨型复眼。
触须相比它的臃肿的肉瘤身体，就十分纤细，像是一根根红线。
怎么看都不是正常生物，而是畸变后的不规则怪物。
苏伦看着眉头一皱，鉴定出来是【畸变的地狱泰坦鬼蛇（六阶白银）】。
之前还想着猎捕海兽当食物的船员们，一个个面色也变得难看起来。
“啊……这头海妖长得真丑。这玩意儿能吃吗？”
“这附近难道是有什么畸变源嘛？否则怎么会有畸变怪？看着像是传说中地狱生物……”
“是啊。这么庞大怪物都污染畸变了，污染源肯定不简单。我们得小心一点。”
“……”
黎明团众人很多都是从旧灵敦里出来的，他们对畸变可太熟悉不过。
看到眼前这头奇形怪状的怪物，自然立刻想到了畸变源头。
苏伦也眉头一皱，脑子里也首先想到的是这个问题。
他并不意外海里会有地狱种的畸变怪。
因为之前巴托洛就说过，古龙之国遗迹深处有大量的地狱生物和畸变生物。
不过，那个生物带在几百海里的更西面，怎么会在黄金海附近就出现了？
没待多想，那头触须怪物触须舞动得像是海草，看着就是想来找黎明团的麻烦的。
因为有泰坦血脉的，这怪物体型很庞大，水下还有很多触须。
海面上滚滚波纹，看着就是有触须探了过来。
之前还兴致勃勃想猎杀海怪吃肉的黎明团看着满脸嫌弃，也没人积极想下海了。倒是火炮手已经准备好了，准备给那丑陋的怪物来上两炮。
但就这时，千条嘟嚷了一句，“真丑！”
话音刚落，甲板上一股霸道剑气冲天而起。
听着铿嚓一声长剑出鞘的锐响，眼前似乎有一瞬寒光闪过。
但定睛一看，只能看到她收刀的归鞘的放缓动作了。
而这时候，一股气浪这才迟迟袭来，吹拂着甲板上众人衣袍猎猎。
苏伦的瞳力敏锐地捕捉到了她的动作，心中嘀咕了一句：“果然又变强了啊。”
再一看，像是一丝空间裂缝的剑气急速掠过甲板，直冲怪物而去。
如果在侧面看上去，就能看到这是一缕月牙剑气。剑气再离开剑锋之后，越来越大，最后变成了几十米长。
几百米外那头海怪还没来级的肆虐，脑袋上那个复眼上就出现了一条血线。然后“唰”一声血光四溅，半边脑袋就滑落了下来，露出了一个切口平滑的斩击伤口。
一刀两断，猩红炸裂开来！
看到这里，甲板上众人先愣了一瞬，随即爆发出了激烈的欢呼声。
“哇，千条姐好厉害啊！”
“这一剑也太恐怖了，没有蓄气就斩杀了一头如此强大的怪物？”
“天呐，千条姐，这就是剑圣之上的境界吗？”
“……”
众人激动的议论纷纷。
即便是苏伦看得也觉得很强。
只是随意一斩，一头六阶白银级怪物就被杀掉了，这着实让人惊叹。
至少之前的千条是绝对不会这么轻松的。
而且苏伦看出了一些别的东西，那一刀剑气不单单是物理层面的斩击，好像是某种更高层次的破坏。
否则就目测出的能量波动，是不足以将那么庞大的怪物斩成两段的。
这么多天没拔刀，对于千条这性格说也憋得慌，刚才这就随手斩了一刀。但看着成果，她微微皱眉，似乎不算太满意，好像哪里欠缺了什么。
……
怪物还没来得及逞凶就被杀掉了，黎明团众人也没了热闹看。
船上一些就乘坐小船去海上打捞起一些尸体碎片了。
吃是不能吃了，但也能拆解诅咒材料，还能给生物实验室留一些样本。
苏伦和千条就在船舷边上看着大伙忙碌，这时候，听到轻微的脚步声。
苏伦回头看了过去，笑着招呼了一声：“巴托洛前辈，您来了啊。”
巴托洛笑着点点头，又转脸看着十天没见的千条，再次赞叹道：“你刚才那一剑，当真很不错了啊。以意破法，这条路很适合你的剑道。”
千条听着的也一脸敬意，“也多谢了前辈之前的指点。”
对于这个多次指点自己的剑道前辈，她也如实说出了自己的疑惑，请教道：“前辈，刚才那一剑我斩出之时，好像有什么阻力，不让我斩下。否则那一剑的威能该更大的。”
巴托洛听着神色复杂地一笑，解释道：“那是天地法则的反噬，力量达到某种界限之后你会发现法则开始排斥你了，因为你已经渐渐窥探到了‘它们’的真谛。原本你这个阶位根本不可能理解，也接触不到，所以你疑惑也正常。等你进阶八阶之后，你就明白了。”
千条也不知道听懂没听懂，一脸若有所思。
反正旁边的苏伦是没听懂。
但也明白了，千条那一剑是有超出阶位本身的法则力量。
不过，等两人聊完剑道，苏伦也指着远处的畸变怪物尸体开口问道：“前辈，我记得您说过，地狱种的怪物应该在更西边，出现在这里正常吗？”
龙之国海域可是极度危险区域，苏伦可半点不敢大意。
但凡有异常，最好都弄明白。
“这也是我奇怪的地方。”
听到这话，巴托洛也一脸疑色，沉吟了一瞬才回应道：“二十多年前我们来的那次，至少再往西几百海里才会遇到地狱种畸变生物。而且这个界限很明确，因为地狱种的畸变怪只生活在地狱之气浓郁的地方，越是高阶越是如此。那个范围是一个大圆环，还远不及这黄金海这边。”
苏伦听着瞬间就理解了，反问道：“您的意思是，那地狱之气蔓延过来了？”
巴托洛点点头，道：“只有这个可能了。大概是遗迹深处那地狱火山又有喷发，才导致地狱之气蔓延，怪物的领地也朝外围扩张开来。”
顿了顿，他目光里浮现了一抹凝重，又补充了一句：“也就是说……从现在开始，我们其实已经进入了最危险的地带了。”
“嗯。”
苏伦听着，眸光也微微凝重。
虽然他们走的是当初黑萨姆团的那条航线，但将近三十年过去，很多海域环境都有了变化。就像是这头出现在外围的畸变怪。
也就是说，哪怕他们原路进去，也会遇到很多不可预料的危险。
从现在开始，真正的考验才开始了。