很快，海瑞与马宁远便相继来到了浙直总督府。
总督府内，胡宗宪正在处理当日的公务，突然听闻下属来报。
“报告总督大人，您的学生马宁远和淳安知县海瑞在外面求见！”
“哦，让他们进来吧。”胡宗宪点了点头，吩咐道。
“是，总督大人！”
下属领命，随即快步离开，将马宁远以及海瑞都放进了总督府。
胡宗宪叹了一口气，将手中的毛笔放下，随后踱步来到了议事大厅。
“你们两个找本官有什么事啊？”
胡宗宪坐于上首，端起一旁的茶杯，轻啜一口道。
“老师，我……”
见胡宗宪问话，马宁远只得支支吾吾地回应道。
“还是下官来替马知府说吧。”
海瑞见状，瞥了马宁远一眼，紧接着开口道。
“嗯，好，就由你来说。”
胡宗宪将手中的茶杯放下，朗声道。
“报告总督大人，事情是这样的……”
海瑞见状，将先前在王家村所发生的一切和盘托出。
胡宗宪在听完海瑞的汇报后，面色铁青，随即将目光转向一旁的马宁远，沉声询问道：“这件事情是你干的吗？”
“老师，我只是想……”
见胡宗宪脸上的表情不对劲，马宁远见状，刚想开口解释的时候，却被胡宗宪给打断了。
“你这混账东西！本官以前都是怎么教你的？你把百姓当成什么了！啊？”
随后只听‘砰’的一声脆响，胡宗宪将一旁的茶杯摔了个粉碎！
一旁的马宁远见状，也知道自己做错了事，连忙跪伏于地，向胡宗宪请罪道：“老师，这件事情是学生做错了，您想怎么罚我都无所谓，别气坏了身体。”
“我胡宗宪没有你这样的学生，你给我滚出去！你自己惹出来的事，自己处理吧。”
胡宗宪说完，气愤地背过身去，一副不愿意再交谈的样子。
“老师，我……”马宁远犹豫了许久，也没有说出一句话。
紧接着马宁远往地上重重地磕了三个响头，沉声道：“老师，这件事情既然是我惹出来的，那么也应该由我来了结，我这就去按察使司那边。”
马宁远说完，不等胡宗宪有任何反应，便转身离去了。
“唉！”
待马宁远离开后，胡宗宪转过身来，无奈地叹了一口气。
“海瑞，你也一并离去吧，本官接下来还有公务要处理！”
“是，总督大人，下官这就告退了。”
海瑞向胡宗宪微微躬身后，便离开了总督府。
……
马宁远也没有食言，在从总督府出来以后，就径直往按察使司走去。
片刻后，马宁远总算是赶到了按察使司，门口的侍卫见是杭州知府马宁远，说话的语气也不由得恭敬了几分：“知府大人请稍等，下官这就去通报我家大人！”
说完，便急匆匆地跑进衙门之中，向何茂才禀报。
此时，何茂才正趴在书案上打盹，见下属来报，说是杭州知府马宁远前来拜访，随即擦了擦嘴角的口水，吩咐道：“让他先到候客厅等着，本官马上就到。”
“是，按察使大人！属下这就去通知他。”
侍卫说完，便快步离开了。
“知府大人，我家大人让您先去候客厅稍等片刻，他马上就到！”
“嗯，本官知道了，带路吧。”
马宁远点了点头，吩咐道。
“知府大人这边请。”
在这名侍卫的带领下，马宁远来到了按察使司的候客厅等候。
马宁远刚一坐下，便立即有小吏上前，为其端上一杯上好的龙井。
片刻后，只见何茂才面带笑意，踱步而出，开口道：“不好意思马大人，刚才本官正在批改公文，若有招待不周的地方，还请多多担待！”
“哪里哪里，在下突然到访，麻烦何大人了！”
马宁远端起茶杯，微抿一口后，开口回应道。
“马大人这是怎么了？出什么事了？有什么事可以和本官说说。”
而何茂才也看出了马宁远此时的情绪不太对劲，连忙安慰道。
“唉，何大人，事情是这样的……”
马宁远叹了一口气后，将先前的事情和盘托出。
“嗨，我还以为是什么大事呢，不就是死了几个刁民吗？要我说啊，这群刁民就应该狠狠地治！”
“放心吧，你是总督大人的学生，他方才说的都是气话而已，你不必放在心上。”
何茂才在听完马宁远的叙述后，拍了拍他的肩膀，安慰道。
“不过嘛，本官教你一个法子，绝对能够将这群刁民治得服服帖帖的！”
“哦，什么法子？”
听闻何茂才此言，马宁远也瞬间来了兴趣。
“若是这些刁民不愿意改稻为桑，那么就罚，狠狠地罚！再过一段时间就又到了征收田税的时候，到时候你就将这些不愿意改稻为桑的刁民单独列入一个名单中，从他们身上收取双倍的赋税。”
“这件事情你也不必亲自出面，把名单交给手底下负责收税的官吏就行了，他们知道应该怎么处理此事。”
“要我说啊，这些负责收税的官吏，那手段可多了去了！到时候还愁收拾不了这群刁民？连带着改稻为桑也能够顺利推行下去。”
何茂才说完后，顿时觉得口干舌燥，随即拿起一旁的水壶，给自己倒上一杯凉白开后，一饮而尽。
“怎么样？”
何茂才将杯子放下后，挑了挑眉，等候着马宁远的评价。
“此法甚妙，多谢何大人指点！”
马宁远在听完何茂才的计划后，猛地一拍大腿，兴奋道。
“哪里哪里，大家都是同僚，理应互相帮助才是！”
何茂才见自己的计策得到认可，内心也不由得生出一股自豪之感，笑着回应道。
……
夜晚，京城，礼部尚书李春芳的家中。
“良人，怎么了？从今天回来开始，你就一直愁眉苦脸的，是出什么事情了吗？”
李春芳的妻子为其送来茶点，见丈夫如此忧虑，不由得询问道。
“先前不是有八名官员的家，在毫无征兆的情况下，就被东厂的人给查抄了吗？”
“对啊，妾身知道这件事情，怎么了？”
李春芳的妻子听完，并没有从中觉察到什么不对劲。
“唉，你是不知道啊，今天严阁老当着众人的面宣布，先前被东厂抄家的那些官员，都是些作奸犯科之辈，落到如今这个下场是死有余辜！”
“而这些官员，在这之前都曾经来咱们家拜访过，你说会不会是陛下那边……”
李春芳思索许久，最终向妻子提出了自己的猜想。
“这官场上的事情，妾身并不懂！但是妾身知道，只要良人你实心用事，不贪墨银子，就绝对不会落到这个地步。”
“嗯，你说的话，为夫记住了。”
李春芳说完，将妻子搂入怀中，轻声道。