天晚日暮，疾雨如注。
急骤的凉风透过窗洞灌入陈旧破落的驿站。头顶一个惊雷炸响，将屋里交缠的一对身影照得雪亮通明……
陆时卿在辘辘的车行声中醒来，蓦然坐起，盯着从车帘缝隙透进来的晨曦瞧了半晌，急促喘息。
眼前复又掠过梦里一幕一幕——细嫩的小臂缠着他的脖颈，湿漉的乌发如藤蔓一般，抓触着他的胸膛，一路往他肩上攀绕。玉软花柔的小娘子腰肢款摆，叫他四体百骸一刹酥碎。
琳琅雨声里，骨腾肉飞，魂颠梦倒。
陆时卿怔愣了几个数，低头看了眼身上亵裤，终于意识到事态的严峻，露出了近乎震惊的神情。
已经是翌日了。昨日黄昏，商州刺史替陆时卿和元赐娴作了安排，给两人各置一辆宽敞阔气的马车，派当地兵卒一路护送他们去往邓州。
车行一夜，约莫辰时，陆时卿叫停了车队吃早食。
他确因耽搁了行程预备赶路，沿途都不打算进城，但也未到得在摇摇晃晃的马车里将就用膳的地步。
他一叫停，元赐娴就从后头马车兴冲冲跑下来了，端了个装着吃食的青碧色玉盘，凑到他车帘边喊：“陆侍郎，我能进来与您一道吃早食吗？”
陆时卿一听这脆生生的声儿就炸头皮。天晓得，在梦里，她是如何拿这把嗓子叫他失控的。
但这能怪她吗？不能吧。他得讲点道理。
所以他只是淡淡地问：“为何要与我一道吃早食？”
元赐娴如今是不敢随便掀他帘子了，安安分分站在外边答：“马车里头的婢女只会一个劲地阿谀奉承，实在太无趣了。我想找人说说话，您总不好叫我喊赵大哥吧？”
哦，那的确不能。赵述这个见色忘主的，今早还与他说，元赐娴打了一个喷嚏，要不要替她寻医问药。
他拿一句“多事”打发了他。一个喷嚏罢了，还能打上天不成。
他沉默一晌，道了声“进”。
元赐娴就撩开帘子进去了，面上堆满笑意，将玉盘往他跟前小几一搁，坐在了他对头。
陆时卿抬头瞥了眼她扶在盘沿的手，见果真如梦中轻拢慢捻的柔荑一般模样，不由心神一荡，继而皱了下眉头。
这个古怪的梦太要命了，简直叫她成了一剂行走的销魂药，以至她眨个眼撩个发都成了对他的蛊惑。
幸而很快，他的注意力便被转移了。
他的目光在她玉盘里的吃食一落，不太舒服地问：“你这盘里的糕食面点，怎么都是一类一个的？”
看看他的，可都是成双成对，十分吉祥如意的。
元赐娴一愣之下答：“她们给的吃食太多了，说这个是当地的名点，那个又是数年难得一品的什么春露冬露神仙露熬的，我吃不下，就一样拣一个尝尝。”她说完，见他不爽得连小米粥都喝不下去了，就道，“您别赶我走，我马上吃，您的眼睛就不难受了。”
见她抬手便要将一块雪白的水晶饼塞进嘴里，陆时卿忙出言阻拦：“慢点吃就行。”
元赐娴张着个嘴顿住，正欲眼泛晶莹，突然听他道：“你阿兄今早传了回信来，说倘使你有一丝闪失，就叫我血债血偿。你噎死了，我赔不起。”
“……”
元赐娴收敛了感动，撇撇嘴，低头慢慢吃了起来，饱腹后与陆时卿闲话：“我方才刚醒的时候，见赵大哥拿了您一身脏衣裳去丢。您可是没人伺候，将茶水洒了？”
陆时卿正放了勺粥到嘴里，闻言猛地一呛，险些失态，平复了一下，咽下后才低头“嗯”了一声，看起来竟有几分心虚。
她恍然大悟般“哦”了声，然后道：“您怎么连茶水也能洒？莫不如这一路，我白日就与您同行，替您端茶递水，夜里再回后头马车里去。”
其实商州刺史送了好些个婢女给陆时卿献殷勤，都被他打发去了元赐娴那边。他平素就不习惯别人端茶递水，因为嫌脏，一向自己做惯了，怎会没人伺候就出洋相。
但他有苦说不出，只好不解释，直接拒绝：“不必了，消受不起。”
元赐娴扒拉着小几凑他近一些，瞅着他道：“您就当我还您救命恩情了成不成？给我个挑衅……不是，尊崇大周君威乃至国威的机会吧，敬爱的陆钦差？”
她靠他这般近，眨着双柔情似水的眼，巴巴地望他，说的还是从他嘴里学去的话。陆时卿眼睑微垂，神情到底一点点软了下来，说：“就今日一回，下不为例。”
元赐娴小鸡啄米一般点点头。
得寸进尺的“道理”她还是听过的，能一道吃早食，就意味着能留在他马车里，能有一回，就意味着能有第二回。
她怎知嫌犯何时被捕，如此近水楼台先得月的机会，合该将每一日当作最后一日，一时一刻都不放过。
但陆时卿是当真消受不起她的伺候，不过由她坐在一旁看他办公罢了。一上午过去，等批示完最后一叠有关赈灾事宜的公文，见她无趣得昏昏欲睡，他也生怕这无边的困意蔓延给自己，便打算跟她说说话。
正好，他也的确有事问她。
他喝了口茶，缓了缓道：“昨日打头的男子，身形可有眼熟之处？”
元赐娴冷不防听他开口，一个激灵抬起头来，回想了下道：“似乎没有。”
“倘使这批人可能来自域外，你心里可有数？”
元赐娴拧眉道：“莫非是南诏？”
“此话怎讲？”
“若说与我结了梁子的域外人，大抵就是南诏了，且这些人的暴虐手段也确实像他们的作风。可这太不可思议了。商州靠近京畿，已是我大周政治的心脉位置。南诏人怎可能这般来去自如？”
陆时卿笑了一下：“倘使有内应，为何不能？”
“您可是查到了什么？”
他摇摇头：“正因查不到，才觉是如此。”
昨日他跟对方说的那番话，不单是威逼退敌，更有试探的意思在里头。若他们真是大周人士，其实未必走得如此干脆。
元赐娴沉默着，似乎在思考什么。
陆时卿想了一晌，觑着她道：“南诏太子曾逼婚于你，你应当见过他，记得他的长相吧。”
他这眼神轻飘飘的，盯得她一阵莫名心虚。
她答：“见是见过的，但我哪里记得人家长什么样，他又不是您陆侍郎。”
“上回你在紫宸殿，与圣人说他长得贼眉鼠目。”言下之意，她分明是记得的。
“是吗？”元赐娴眨眨眼，“可贼眉鼠目是个贬义词呀！您不会不高兴吧？”
“我为何不高兴？”陆时卿语声清淡，似乎南诏太子是狗是彘都与他无关，“我只是问你，昨日的男子是否可能是南诏太子。”
好吧，是她自作多情了。
元赐娴讪讪一笑，开始认真回想：“我记得，南诏太子名‘细居’，为人算是能谋擅武，论身形，比您高大魁梧几分……”
她没回忆完就被阴沉了脸的陆时卿打断：“你就说是不是，有无可能，与我比较个什么？”
元赐娴无辜瞅他：“我眼里头就您一人，您还不许我拿您作个参照了？”
陆时卿一噎。他这前一刻忧虑后一刻欢喜的，简直像得了什么心病。
意识到这一点，他愈发感到烦躁，脸色更不好看了些：“别油腔滑调的，谈正事。”
元赐娴与细居的确在两年前春野有过一面之缘。当时日落西山，她牵了马在溪边饮水，碰上他来问路。她不知他身份，并未多作留意，指了路就策马离去，隐约记得此人大概二十出头的模样，肌肤是深蜜色的，有一口极其浑厚的嗓音。
若说后来有何交集，便是在战场了。他派兵困了她阿爹，她领军救援，拼死将南诏守备破了个口子，助阿爹突破重围。
但昨日的男子面具覆脸，一字未言，当真无从考证。不过身形倒是基本吻合的。
她事无巨细地与陆时卿讲了，听他“嗯”了一声，便再没了下文。
五日后，钦差队伍横穿邓州，入了唐州地界，转而由唐州刺史接手陆时卿的一切出行事宜。
过了唐州便是淮南道，但陆时卿不知何故突然放慢了步子，在唐河县落了脚。
拾翠和曹暗就是这一日得以捎着小黑赶至，与他们会合的。两人都受了不少伤，好在未威胁要害，见到元赐娴和陆时卿，气也没来得及喘上几口，便将查探到的最新消息一股脑回报给了主子。
曹暗道：“郎君遇刺的消息当日便传到了长安，圣人震怒，当即命人彻查此事，直至今早有了些许进展。”
陆时卿不愿声张真相，叫世人晓得有群身份不明的男子想掳元赐娴，故而对周边各州的说辞都是自己遇刺了。
当然，这事瞒得了地方官吏，却瞒不了徽宁帝，只是他也顾忌元家，为免案子水落石出前，叫元赐娴无辜惹上流言蜚语，便一样如此对外宣称。
陆时卿问：“如何？”
曹暗答：“实则也不算圣人查得的。是昨夜，京兆府刘少尹无意在长安城附近发现了一行踪迹诡秘的玄衣人……”
陆时卿嗤笑一声，看了眼一旁同样神情难以置信的元赐娴，冷冷道：“他刘少尹莫不是在与我玩笑吧，还是说这些杀手被雨淋坏了脑袋，竟自己往刀口撞？”他饶有兴趣地问，“然后呢，这行人是何去向？”
曹暗踌躇一下，似是有些难以启齿，道：“郎君，他们去了韶和公主的公主府。”
元赐娴微微一愣，肯定道：“不可能。”